“为什么不愿意？”没藏骨朵一仰脖子：“你放心，后面的事都是你说了算。”
没藏骨朵都已经把悟儿思齐的话抛在脑后，为的就是西夏的生存，还有什么不敢做的；曹子木微笑道：“我对于大夏的失败也是耿耿于怀，希望我们能活得更久一些，真正和杨志做一对好对手。”
英雄寂寞，好的对手可遇不可求，曹子木在盐州见识过杨志的厉害，既然在西夏没落的时候重新回到朝堂，自然是要做自己该做的事情。胜与败，曹子木已经不放在心上，唯有尽人力而已。
杨志可不能这样想，云中战事打得激烈异常，金兀术征兵十万打下了金城，定北军大将杨宗闵和韩滔先后战死，韩滔是增援中伏而死，杨宗闵是与城共亡。只不过杨宗闵性格坚韧，金城又是杨志曾经的大本营，宋军兵败焚城巷战，让金兀术付出了伤亡四万的代价。张三率领一万援军赶到，击退金军先锋，收集定北军残军坚守大罗镇第二道防线，为太原调军准备时间。
而韩世忠在曲端攻占夏州以后，没有了后顾之忧，全力出击，不仅击败了完颜希伊收复了黑山州一带，还攻占了旧武州的八馆之地和天德军，直接威胁大同。金兀术在得知增援西夏兴州的两万大军退往黑水城那边，晓得资金孤军不可能杀到太原，才下令大军撤回大同。
为此杨志特地接见了刚刚被换回来的原绥州知州马伸，绥州不属于陕西管，杨志也没有对马伸的任免权，两人的谈话相对来说轻松了不少；不轻松的原因是马伸自己，想要到西北来证明自己，但是轻易地就被赵楷送到了一个陷阱之中，哪怕方方面面都是好话，马伸还是感觉到那一双双眼睛里的异样。
“恭喜你，马大人，从西夏平安归来！这些天受苦了，这是私宴，轻便。”杨志微笑着说道，示意马伸对桌上的酒菜自便；马伸还是站起来，躬身一礼说：“多谢杨帅搭救，预祝杨帅早日拿下灵州，再现我大宋风采。”
“借你吉言！马大人，坐，来，喝酒。”杨志哈哈一笑，他清楚马伸晓得自己的困境，这次被俘会让马伸在太原和润州的前途艰难，不过对于马伸而言，能在十几天就回到定北军，已是不幸之中的万幸了。对此，杨志只能暗自嗟叹，看上去自己位高权重，但是在真的权贵眼里，自己就是一个暴发户，和王韶、种谔等人没有差别，在那些圈子里，自己连曹千里都比不上。
杨志没有为马伸求情的念头，倒不是为了明哲保身，而是怕自己一开口，原来有些人并没有对付马伸的念头，反而会因为自己去为难马伸。马伸现在比两个多月前到秦州宣旨时苍老了很多，马伸是最早投靠康王赵构的人之一，可后来因为诛杀张邦昌，境遇差不多是当时那批人中最惨的一个。
一杯葡萄酒下去，马伸长吁一口气，似乎要吁出心中无数的闷气；杨志看着坐在对面的马伸问：“是不是心里很不舒服？”
马伸放下酒杯，微微一笑说：“没有什么不舒服的。杨帅，在你面前，我没有必要藏着掖着，记得当初，我在朝中批评这个批评那个，实在不知道边关的苦和风险，郓王算是给我老头子一个这样的机会，好得很。”
有些人在生死之间后退，有些人在成败之间难以取舍，马伸显然不是这样的人，说话的时候浑浊的眼神中反而有了一丝难得的清澈。杨志随意地提起酒壶，给两人的酒杯里都倒上了酒，再次举起酒杯说：“功名利禄，随波逐流，多谢马大人指点。”
马伸举杯一饮而尽说：“这一次马某亲眼目睹了将士们英勇战死，至今仍是心有余悸，活着已是幸运，只希望可以平平安安的过完这下半辈子了。不过，杨帅，我就要走了，有几句话我想问你。”
杨志点点头：“马大人请讲。”
马伸深深地吸了一口气说：“你们其实都知道西夏军要袭击绥州，为什么不预先在绥州设下埋伏？”
杨志慢慢饮完酒，将酒杯轻轻放在桌上说：“马大人，战场上千变万化，从静州到绥州防线漫长，又分别属于云中和河东两个地区，想要协调作战很难；而宥州路，那时候正是战局变幻的时候，我无力也无权越境支援。”
马伸怪笑一声说：“悟儿思齐和我说过，杨帅你的兵力有限，所以突袭夏州获得的利益要远大于增援绥州，事实也证明，夏州占领后，你才取得战场上的优势，逼得李察哥退兵，才能攻占灵州，让悟儿思齐放弃绥州。可是你和张深这么做，对于绥州的军门公道吗？”
这个悟儿思齐果然是个老奸巨猾的家伙，恐怕在自己要求他退出绥州的时候，就开始想着怎么报复自己；杨志冷冷地说道：“战场之上，从来就没有什么公道的说法，兵者，诡道也，一将功成万骨枯，战争拼得就是人力，难道宥州的将士可以去送死，绥州的将士就不能战死。”
马伸不是什么都不懂的人，闻言苦笑：“连杨帅都不得不以成败论英雄，想来这里头的猫腻够大的。可是杨帅，关中书院怎么办？”
“那是我的事，马大人，这是在西北前线，如果连付出最小的代价换取胜利都不能接受，我只能说你不适合这里。”杨志捡起一块糖醋排骨，吃完排骨说道：“打仗不是非要去碰个头破血流，那样死的人会更多，还不一定能获胜。马大人，你难道想让悟儿思齐把我们玩得团团转，再在夏州打一个攻坚战，象永乐川那样死上几倍的人才符合公道?公道自在人心，我管不了那么多，我能管的就是战场获胜和尽可能地少死人。”
马伸的筷子停在了半空，一时说不出话来，永乐川之战已经变成了边关战将反驳朝臣的一个强有力的理由，若是在以前，马伸必定大怒，但是现在，马伸只觉得喉咙里全是苦涩。