双方在定边军开始秀肌肉，让任得敬一下子倍感压力，可是偏偏无法向李察哥等人求援。李察哥认为，杨志麾下的定北军虽然精锐，从河套杀到河南，几乎从未败过，但那是杨志用兵谨慎，每次十万到二十万大军出战，都是以小胜换大胜；这就说明杨志的军队良莠不齐，精锐的比重有限，所以要求任得敬收缩防线，务求大规模的决战，以整体的实力压制杨志的精锐。
现在杨志对定边军下手，包括李察哥等人都是一眼看穿，晓得杨志就是做点努力的样子，杨志连横山那边十几个寨堡都没要，怎么会想讨伐西夏，只是盐场不能丢失，同时想看看杨志在京畿路的大军是不是与河套的军队一样犀利。
西夏明显看出杨志的用意，定边军是一个无法变成隔离地带的区域，西夏屯军五万，杨志还是义无反顾地挥师前来，杨志善于用奇，目的很明显，不是收复定边军为目的，而是和河套的战术一样，奔五原郡盐池。一旦定北军占据五原郡，西夏就不得不一次次分兵前来，否则就只能眼睁睁看着定北军把青白盐运走。
任得敬因其军功显着，被夏仁宗册封为西平公，任翔庆军都统军；可任得敬的心里并不好受，虽然夏州全境被恢复，但是岳飞依靠火山州等地的支持，依旧死死占据着银州和静州，金兀术从金肃州等地南下，但是黑山州、北封州、火山州形成的三角支持，让金兀术骑兵的速度施展不开，尤其是秋收之战，岳飞从静州突袭金兀术背后，金兀术损失五千骑兵，不得不退回金肃州。
任得敬因为在绥州与杨宗闵、张深对峙，坐失良机;随后就听说定北军接手陕西四路，李察哥决定撤军，改任得敬到五原郡面对杨志。得知定北军的态势，李察哥特地派了两次使者告诉任得敬，坚守不战；至于沿途的堡寨，就和绥州那边一样，定北军要是攻下就不要了，一定不能把大军损失掉。
可是任得敬不能这么做，任得敬在夏州被杨志捉弄，导致银州、静州丢失，在西夏朝廷中就是一个笑柄；哪怕有任妃的面子，降将无能的说法已经到处流传。任得敬一个要雪耻，另一个也担心杨志学三国时的黄忠，步步为营，最后把定边军整个吞掉，自己无法向夏仁宗交待，所以任得敬思前想后，还是决定和杨志打一仗。
定边军其实也在横山的边缘，任得敬调集了五千横山羌为主的步跋子军，步跋子军肯定比远道而来的定北军熟悉横山的地势；西夏军的各种布置也天衣无缝，等到了一个最合适的机会。可是就在步跋子军杀出来的时候，烈日的天空下，一下子出现二十个彩虹，都不由得一愣，这在迷信的人眼中就是天变，差不多官兵都是方寸大乱，胆小的士兵已经下跪膜拜。
随着关中学院的学员带着一些羌人和党项人狂叫，说西夏触动天神，定北军是前来讨伐的，顽抗者祸及子孙；原本天下无敌的步跋子军竟然有一千多人下拜，知道内情的徐文和杨仲武早就得到吩咐，毫不客气地带着手下一路奔杀过去，带着上万的将士快速行动，抓紧时间利用弓弩和标枪抢占有利地形。
步跋子军在定北军第一轮攻击下阵亡近千人后，才反应过来，纷纷拿起武器反击，打算退到后面的山上继续防御；但是魏定国的五百部下在上风口用葫芦喷射出火球，一下子把满山的枯草山藤点燃。
火势漫山遍野，并且火苗燃烧的速度明显比步跋子军撤退的速度快，步跋子军只有翻身苦战，不过徐文和杨仲武都是悍勇之辈，率领大军死战到底。定北军仗着武器、地势和人数的优势消耗对方的兵力，步跋子军伤亡过半发现了定北军的意图，企图撤退，而两边山道的出口被吴玠和王德封锁，两军同样不打算近战，而是利用地形和组合将步跋子军分割开。
天空中再次出现三十几个太阳，步跋子军彻底丧失了斗志，强悍的自己找路杀向定北军，只求双方同归于尽；已经丧失斗志的士兵，按照定北军的叫声指令，丢弃了武器双手抱头蹲在了一边的草丛前。千夫长李人鹤准备杀人，被统制官西衲余喝止住：“我们已经输了，何必非要将士们送命，他们也是有家小的人，给他们一条活路。”
西衲余是西夏排的进前二十的骁将，语气如此苍凉，让李人鹤的杀机一下子消失得无影无踪，他并不是嗜杀的人，只是看不得自己引以为傲的步跋子军陷入如此境地。当战事即将结束的时候，西衲余自杀身亡，李人鹤等二十几名将领战死。
定边军一战，西夏步跋子军五千人全军覆没，统制西衲余战死。任得敬虽然击退杨志和王禀两军的进攻，但是丧失了在横山一线的优势，被定北军一口气攻破沿途五个寨堡，四千多守军非死即降。任得敬不得不下令全军出击，结果被木波族偷袭五原郡，死伤两千多西夏军，被掠走五千多百姓和盐工，以及大批的食盐。
任得敬率军回头的时候，被杨志一路攻到定边寨，五原郡形势顿时恶化;等李察哥派的两万擒生军到达，杨志已经主动烧毁了沿途的寨堡撤军，带着两万多头牛羊和两千多被西夏抓去的百姓撤退。定北军损失了三千多人，但是一路消灭西夏军一万六千人，获得四千多战马，加上木波族的战果，任得敬失去了第一道防线所有寨堡和两万西夏军。
尤其是百姓盐工损失，让五原郡的大部分工作停了下来，五千步跋子军的损失，更让任得敬无法向上面交代。山羌两万多山地战士现在斗志大减，就算是在横山上谁也不服的羌人，现在对定北军也是心有余悸；而没有步跋子军这支劲旅，如果临时抽调各地的步军，西夏最起码要用四五万人来弥补这个防线。