“那这作坊里，你打算要用多少人？”蒋氏问。
顾竹青认真思考片刻，看向蒋氏：“先找二十个人，要手脚勤快，嘴严心细的人，这二十个人里，需要六个有力气的汉子，其余最好是妇人家。”
蒋氏有些顾虑：“这一个作坊里有男有女的难免会容易传闲话，我瞧着村里有不少人家的妇人不比男子力气小，可不可以都找妇人？”
“这不行，那研磨的机器是铁器，研磨需要很大的力量，一日两日看不出来什么，但时间久了就能发现还是男人们力气大好使。”
朱桃花在旁边插嘴一句：“那还不如买头骡子回来，骡子吃的少干活多，还不要工钱，多好！”
顾竹青噗嗤一笑：“你这傻丫头，那可是研磨机器，还要人手工操作，哪是你想的那么简单。”
畜生不好控制力道，她花心思打造出来的研磨机器再给骡子拉坏了，可就得不偿失了。
而且顾竹青生产的东西是服务富贵人家的夫人小姐们，她可不能作坊里搞得臭烘烘的，到时候送出去的货都沾着臭味。
不过男女有别确实有顾忌，顾竹青想了一下，说：“那就把第一道研磨工序的那个房子隔起来，从另外一侧单开个门，这样的话男工女工就不在一起干活，也就无人说闲话了。”
蒋氏认同这个办法，道：“正好咱家后院那还剩了一点青砖，明儿我就找人把作坊里隔起来，如此找男女干活也不怕忌讳，省得真出什么事赖到咱家头上。”
“嗯嗯，都听娘的。”
男女在一起共事都不行，哎，万恶的封建社会呀！
顾竹青想到王多金的事，准备想让蒋氏跑一趟王家村，转念一想还是自己得空亲自登门一趟吧。
朱家二房的新作坊即将开张的事情传出去，二房一下子又成了村里的香饽饽，前来想要做工的人多的都要排队，不过蒋氏眼光毒辣，心也坚定，不看远近亲疏，只看做活的人符不符合作坊里的要人水准。
有人半夜偷摸来送点东西的被蒋氏直接给骂跑了，活还没干就搞这些虚头巴脑的，村里人一下子就老实了，也不敢私下里整这些，省得被蒋氏骂的全村都知道走偏门。
朱家大房。
朱大伯刚洗完脚躺在炕上歇会，新媳妇徐氏做好晚饭，走进屋脱掉外衫往炕头一坐，拿着笸箩就开始缝制夏衣，一边说：“老大媳妇她娘今早又来了一趟，两个人在屋前头稻草堆那不知说了些什么，我瞧着还狠狠捶了老大媳妇几下，别怕是为了老二家做活的事难为老大媳妇。”
朱大伯刚过了几天称心日子，现如今弟弟家发达了，最有出息的侄儿又重新开始读书，倒也没为先前的事冷着大房，三弟一家子也时常过来走动，还没了糟心的二儿子和婆娘成天搅和家里不安宁，别提有多惬意。
乍一下听见徐氏这个话，他的眉头不由自主的皱起来，问了一句：“那你没问她，亲家母找她啥事？”
徐氏没好气道：“你这亲爹都没过问，我一个后娘咋好意思问这个事。”
徐氏自从嫁给朱大伯，她对朱大顺和大儿媳妇唐氏只做到蜻蜓点水的关心，不干涉他们任何事，就像是唐氏在二房那边赚了钱，她也从没让人上交过，白日里有空还帮着带两个小孙女。
她很聪明，只一心想和朱大伯过好后半生的安生日子，不想劳心劳力的操心还落不得好。
自古以来后娘就没几个能落着好的，倒不如啥也不管，安心做好分内之事，没准人家还能惦记几分情义给送个终。
“那怎么了，你是长辈，过问他们的事再正常不过！”朱大伯说完，觉得不妥起身下炕，道：“我去找敲打大顺几句，这好不容易和他二叔家缓和关系，可不能再生嫌隙，咱不赚那份钱都行，也不能闹得又和以前一样见面跟看不着一样。”
自从王氏死后，朱家二房起来以后，朱大伯知道弟弟这一脉是要发达了。
没了搅家精，二儿子如今在侄子的铺子里干活，朱大伯不傻，只要不和二弟一家子闹掰日后的荣华富贵总有他们大房的一份，二儿子也不会有什么事。
若是闹掰了，怕只有给人看笑话的份儿。
就像是三弟一家子，现如今供着两个孩子在镇上私塾读书，夫妻俩都帮着二房干活，一个月赚不少钱，都不用辛苦去地里刨食。
还不是因为他们俩及时转投二房怀抱得着好了，朱大伯做不到拉下脸面去求弟弟家，但心底里还是希望缓和关系后日后得到点三瓜两枣。
要是因为唐氏娘家糊涂生出事端，让本来恢复走动的关系又闹僵，他能心亏死。
徐氏没再多言，由着丈夫起身出去敲打继子。
朱大顺在地里干了一天活，又热又累，刚喝了一大碗甜水进屋躺在炕上歇息，就瞧见朱大伯掀开草帘子走进屋。
这会子唐氏已经去作坊干活了，两个女儿朱石榴正带着妹妹朱红桃在炕上玩翻绳子。
朱大顺心烦，却不得不坐起身喊了一声：“爹。”
“嗯。”朱大伯理都不理两个孙女儿，看向朱大顺问道：“你岳母这几日老找你媳妇这事，你清不清楚？”
朱大顺摇了摇头：“我不知道啊，她没跟我说，咋啦爹？”
“你说咋啦，你二叔家刚放出要招人的事，你岳母就频繁上门找你媳妇，八成就是为了去作坊里干活的事。”朱大伯没好气的哼了哼，“晚上唐氏回来你好好问清楚，要真是这个事让她趁早死了心，你二婶可是说了这一次招人不找亲戚，省得影响这好不容易缓和的关系。”
朱大顺还以为啥事呢，点了点头又躺下去了。
朱大伯一瞧大儿子那懒懒散散的样子，气不打一处来。
“现如今你弟弟没了指望，你赶紧和你媳妇抓紧早日给我生个孙子出来，不然大房连个香火都没了，像什么样子，你二叔家还三个孙子呢！”
朱大顺烦躁的抓了抓头发：“知道了，爹。”
朱大伯也懒得多说，他一向不爱管自家的闲事，从前有王氏，现在有徐氏，他只需要把地里的活种好就成。
现在还要管儿子生娃的事，想想头都大，但不管又不行，老二家那三个孙子眼瞅着翻过年就六岁了，他却只有两个孙女，心里多少有些不平衡。
“别一天天光知道嘴上说，抓点紧！”朱大伯催促一句，转身离去。
朱大顺也懒得歇息了，直接抬脚揣了一下大女儿朱石榴喊道：“别跟你妹妹玩了，去村头喊你娘回来，说我要事找她！”
小丫头身子猛地向前一个趔趄，可怜巴巴的爬起身睁大着眼睛瞧着要发火的爹爹，麻溜的将一岁半的妹妹挪到炕里面，用枕头拦住后，才蹑手蹑脚的爬下炕朝着屋外走去。
朱大顺懒得理睬一岁半的闺女，转身就合上了眼睛。
……
顾竹青刚从作坊里走出来，就瞧见瘦弱小巧的一个奶娃娃奔着她走来，定眼一瞧是大堂嫂家的大闺女朱石榴。
朱石榴看见顾竹青，昂着小脑袋嘴巴甜甜地喊了一声：“二婶。”
“欸，石榴是来找娘亲吗？”
朱石榴今年五岁多了，但因为严重营养不良，人瞧着跟二三岁的孩子似的，不过小家伙长得随唐氏，大眼睛小嘴巴，要是好好娇养肯定机灵又漂亮。
“嗯嗯，爹爹有事找娘亲回家！”朱石榴用力的点了点头。
顾竹青从背篓里拿出买给大宝他们的点心，匀了一小包点心递给朱石榴：“这是杏仁酥，你拿着吃。”
朱石榴立即背着手摇了摇头，怯生生的解释：“娘亲说不许拿别人的吃的，不然要挨揍！”
“二婶不是别人，拿着吧，你娘不会揍你的！”顾竹青笑眯眯的将点心塞给她手里，瞧着小小软软的一只，作坊里人来人往的在忙活，别撞到了她。
顾竹青好心开口：“那二婶带你进去找娘亲，好不好呀？”
“好呀好呀，二婶真好。”小家伙的嘴巴很甜，软软糯糯的声音听着就令人甘之如饴。
顾竹青牵着她瘦巴巴的小手走进作坊，朱桃花和朱杏花还诧异。
“嫂子，你咋牵着石榴来了？”
顾竹青解释的功夫，朱石榴已经小嘴甜甜的喊了两人。
“桃花姑姑好，杏花姑姑好。”
朱桃花上前弯身伸手掏了小家伙脸蛋一下，“小石榴真乖，明儿桃花姑姑给你带糖吃。”
朱石榴笑意吟吟的举起手中的点心礼貌拒绝：“不用啦桃花姑姑，二婶已经给我点心吃了。”
正在说话呢，唐氏急忙忙上前一把搂住朱石榴，有些不好意思说道：“弟妹，桃花，孩子不懂事跑进来给你们添麻烦了。”
说话时，唐氏眼神还有些心虚的瞥瞥顾竹青，又下意识的看了一眼朱桃花。
这抹心虚被顾竹青看在眼里，微不可察的挑了一下眉头。
“没事，石榴说堂哥有事找你，你要家里有事就先带着孩子回去吧。”
唐氏答应一声，急忙忙的带着朱石榴走了。
朱桃花都看出来了，好奇嘀咕一句：“大堂嫂咋啦，怎么感觉她心虚得很？”
顾竹青也觉得唐氏很不对劲，想到她那天的提议，提醒朱桃花一句：“你这两日小心一些，别憋着啥坏呢。”
毕竟从前唐氏就没少跟着王氏后面来二房闹事，虽说有点身不由己，但多少也使过坏，防范点总是没错的。
唐氏这一回去就没再回来，反正这作坊里的活儿是多干多得，不干就没钱，也没啥影响。
等再见到唐氏的时候，她脸上一片淤青，胳膊上也有不少伤痕，虽然唐氏极力的遮掩却还是掩盖不住。
顾竹青刚和秦铁匠一起把两台研磨器装好从隔壁作坊出来，看见这一幕，叫李四送了秦铁匠回泗水镇，朝着唐氏走过去。
唐氏急着要走，被顾竹青一把拽住。
唐氏连忙伸手遮掩，顾竹青皱着眉头很是不悦得问道：“是大顺哥打的你吗？”
她一张口，唐氏的眼泪就和断了线的珠子一样随风吹落。
“弟妹，这事跟你没关系，你别问了。”
顾竹青就知道，是朱大顺动的手。
大伯家的两个堂哥都不是东西，纯纯家暴男啊！
顾竹青哀叹一声：“如果我是你，我会拿板凳砸他的头，拿菜刀剁他的手，看他还敢不敢继续动手。”
唐氏闻言脸色惨白，苦笑着说：“我若让自己称心如意了，我那两个可怜的女儿可怎么办？落到后娘手里哪能有好？
再说哪家男人不打人，稍稍忍忍就过去了，就都过去了！”
唐氏的话里充满了深深地悲哀。
顾竹青看她这样子，颇有一种哀其不幸怒其不争的无奈。
“好吧，那你就受着吧！”
顾竹青说完也懒得搭理唐氏的破事，转身就要走，唐氏又跑上前扑通一下跪在顾竹青面前求情。
“弟妹，我实在是没有法子了，我娘非要让我来求求情把我娘家弟弟弄到作坊里来干活，要不让就要跟我断绝关系，这有娘家大顺都敢如此对我，这没娘家了大顺肯定能打死我。
求求你，能不能破例一次，把我弟弟收进新作坊里干活，他特别能干又聪明，还有一身的好力气，哪怕你只给旁人一半的工钱也行。”
唐氏说的真真切切，态度十分诚恳。
顾竹青却挑眉问道：“朱大顺就因为这个事打的你？”
唐氏脸色一囧摇了摇头：“不是，大顺他……这事不怪他，都怪我没给他生出儿子来，让他在男人堆里受气，都是我不好。”
顾竹青盯着唐氏看了良久，最终心软的答应：“行，你让你弟弟来吧，不过我可跟你说好了，只给他一个月时间，干得好留下，干不好走人，工钱和其他人一样。”
唐氏一听高兴坏了，连忙道谢，然后激动着进作坊里干活去了。
朱桃花看着唐氏那反常的样子，走出来看着顾竹青问道：“嫂子，你不怕大堂嫂使坏啊？”
顾竹青勾唇坏坏一笑：“不给机会，又咋知道她葫芦里卖的是什么药呢？”