说了几句合宜的废话，常氏终是转上正题，笑道：“顾典事，却不知您是如何遇上我们慧娘的？”
红药早便想好了托辞，闻言亦笑：“奴婢这也是赶巧了。原是听闻贵府有个挺大的湖，正好三殿下又睡着，奴婢一时得了闲，便想着来见识一番，却撞见了慧姑娘。”
她说着便伸手做了个请的动作，语声压低了些：“说起来，这事儿奴婢得亲向夫人说道说道，还请夫人移步。”
常氏见状，心下倒也有几分感慨：
到底是宫中女官，一行一止大方得体不说，这一份利落劲儿便极难得了。
两个人各怀心思，笑容却是越见真诚，双双去到无人之处，红药方细细道明事情始末，还添上了方才那妈妈所言，末了又道：
“……奴婢到的时候，四下里空无一人，莫说玩耍的各位小主子了，连个下人都没有。还好奴婢带着的人眼尖，更可巧奴婢带着的人里有精通水性的，若不然哪……”
她摇头叹了一声，没再往下说了。
千言万语，尽在这一叹之中。
想必常氏能够明白。
常氏自是明白了。
此刻的她，面色委实说不上好看。
不过，她在来的路上便已然有了思想准备，是以很快便又擎出笑来，上前两步，亲昵地拉起红药的手轻轻拍了拍：“顾典事真是帮了我们一个大忙，这份恩情，我们不会忘的。”
红药怔了怔，旋即客气地一笑：“举手之劳，何足挂齿。”
话虽如此，她这心里却颇有点不舒服。
就在方才拉手时，常氏悄悄塞过来一枚金锭。
捏着那坚硬冰冷的物事，不知何故，红药总觉得有点儿灰头土脸地。
合着在这些贵人的眼中，她的一切举动，皆不过是为了一个“赏”字。
一刹儿的功夫，她忽然便记起了话本子里瞧来的一句话：
【为奴为婢，是没有任何尊严可言的】
此刻的感觉，便是尊严被践踏的感觉么？
红药出神地想着，常氏与慧娘是何时离开的，她亦只恍然有所知。
她垂下眼眸，反复端详着手中金灿灿的物事，头一回觉着，钱这东西，若拿得不舒服了，也挺膈应人的。
用力地握紧金锭，红药想象着将它砸进湖中时那“噗嗵”的一响。
那一声响，想必会是很令人痛快的罢。
她扯动唇角，手腕一翻，金锭落入袖笼。
她又没傻，干嘛跟钱过不去啊？
这钱来得干干净净，她救人一命胜造七级浮屠，拿点儿钱怎么了？与其丢水里听响儿，不如买点好吃的。
正当红药独立于柳烟深处，努力平息心底那几分郁结之时，国公夫人刘氏的心情，亦颇郁结。
她端坐在水阁之中，身畔是临时支起的玄漆木案，案上只一壶、一盏，再无别物。
水阁风凉，有曲声袅袅而来，悠扬清越，似能化去这盛夏的炙热。
刘氏略略挪动了一下（身子。
座上的锦垫亦是临时拿来的，远不及她常用的湘妃竹那般凉爽，然事急从权，也只好先将就着了。
她缓缓摇着手中纨扇，眉头轻锁。
方才常氏悄悄使人传话，道是殷巧慧出了事儿，正由宫里来的顾典事陪着在湖边儿呆着。
便是从那一刻起，刘氏这心里便火烧火燎地，偏外头客人一大堆，好容易方才脱身出来。
所幸他们家地方大，清静之处甚多，这水阁四面开阔，又离听戏之处不远，正合攻守兼备之意，刘氏便叫人布置起来，也算是个说话之处。
“启禀老夫人，大夫人像是回来了。”半启的门扇外，忽地传来小丫鬟轻细的语声。
刘氏摇扇的手一停，转首望向身畔小轩窗，却见那透雕竹叶寿石的窗格里，遥遥地嵌着两道身影，正是常氏并许妈妈，另一位江妈妈却没跟着。
“等她们到了，直接叫进来。”刘氏吩咐了一声，搁下纨扇，心头莫名涌起一丝燥意，捧起案上茶盏，饮了两口茶。
微凉而清苦的茶水入腹，却并不能浇灭她心底燥热，反而如同火上浇油，越添烦闷。
她重又拿起扇子扇着风。
谁来告诉她，究竟该如何安置这个殷巧慧？
只消一想起这孩子竟和老四定了娃娃亲，且还立了正经婚书，刘氏就像一口吞了个苍蝇，浑身都难受。
然而，再一转念，想起那双干干净净的眼睛、那软软糯糯的孩子气的语声，刘氏却又总会心软。
那就是个可怜的孩子。大人的事儿，并不与她相干。
可是，脑子里清楚，这心里却未必能转过弯儿来。
这三年间，刘氏每每思及此事，便觉无限烦难。
事实上，若非为着这件事，四郎的婚事早便定下了，又何至于一直拖到如今，外人还当刘氏挑花了眼，又如何知晓她心里的苦？
心智有缺，这可是大症候，几乎等同于无法受孕。
哪怕这孩子是个手脚残疾的呢，刘氏咬咬牙，也就认下这个四儿媳了。可偏偏地，她先天便坏了心智，才来的时候天天发狂，几个健妇都按不住，如今虽养得好些了，谁也不知她何时会犯病。
找了好些大夫来瞧，都说了，这种病没的治，且还会传给孩子。
若是老四这一支就此坏了血脉，你教刘氏这个当娘的，于心何忍？
退一万步说，即便她狠心认下这门亲事，再让老四纳几房妾室，生下健康的庶子，那么，殷巧慧这个主母，又拿什么去压伏这些妾室？
人心总是易变。
殷巧慧连最基本的自保能力都没有，而国公府四夫人的名号，又足以令最软弱的绵羊，变成吃人的虎狼。
若当真出了丑事，到时候她的四郎可怎么办？
可是，一直拖着也不是办法。
虽则殷家的婚书已然被那场大火烧毁了，可国公爷手头的婚书却还在。
刘氏无数次想要毁掉那份婚书，却又始终无法下定决心。
人无信不立。
可怜天下父母心。
这两种念头，便是刘氏挣扎至今的因由。
到底如何是好？