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因为郑芝龙的舰队还在崇明岛没有离去，长江水道上的形势还比较紧张，本来繁忙的长江水道，除了军方的船只，商船往来比较少。
在船上，秦牧接到内阁递上来的有关江西、湖广百姓捐资修建皇宫的奏疏，在内阁的票拟中，对此事的处理意见是下户损资三取一，中户以上的人家捐资则全部接受。
秦牧原来打算下户百姓的捐款一率不取的，不过内阁三取一的方案也不错，下户百姓捐的本就不多，主要代表的是他们的一份心意，三取其一等于是收下了他们的这份心意，这会让那些真心捐献的百姓更高兴。
秦牧批准了内阁的处理方案。
从江阴乘船到扬州，一天即可到达。扬州地处南北交通枢纽位置，历来得漕运、盐运之利，向称富庶地区，繁华之地。
但经历惨无人道的大屠杀之后，往日春风十里扬州路，如今只余下残山剩水；二十四桥明月夜，但见清角吹寒，秋草残垣，一城凄冷。
城中除了八千守军，剩下的百姓寥寥可数，倒是新收留了不少从淮北敌占区逃来的百姓，人数有三四万，总算给扬州增添了几分人气。
毫无疑问，扬州城比江阴高，墙比江阴厚，军民比江阴多，史可法的装备比阎应元好。
阎应元以一群民壮，守江阴两个多月之久，让清军伤亡近十万。
而史可法守扬州，如果除去清军围而不打的几天不算，从清军实际发起攻击算起，扬州城只坚持了一天，便告陷落。
至于说什么弹尽粮绝城乃破都是往史可法脸上贴金，清军在四月十八日才到达扬州，开始围城，二十五日等来大炮之后，由拜音图、图赖、阿山等正式发动攻城战。一日告破。
从围城到破城，前后只有七天时间；而实际攻城，只用了一天时间，这么短的时间说什么“弹尽粮绝”？
这血淋淋的事实证明，史可法真的只是个读书人，在军事上很无能，用他来守扬州，是扬州的悲剧。
但史可法守不住扬州，是他的能力问题，不是品格问题。
他宁死不屈的高尚品格是值得每一个人尊敬的。
因此。秦牧仍要在城外的梅花岭上的“扬州十日死难者纪念堂”前给史可法立像。
同时。命人雕刻洪承畴、许定国、李成栋、刘良佐等人的跪像。
并在雕像前立碑刻上那副著名的对联：
史笔传芳。未能平虏忠可法；
洪恩浩荡，不思报国反成仇。
洪承畴现在还没有死，关押在金陵，秦牧本来想用他的头颅来祭扬州遇害百姓的。但考虑到他与扬州的大屠杀没有直接的联系，而且还有些剩余价值，就暂且留着他。
梅花岭边，足有二十多万死难的百姓被埋在这里，形成一个巨大的山丘。
纪念堂就位于梅花岭上，地基刚打好，上千工匠和劳力正在加紧时间修建，由工部员外郎卫国疆负责指挥筹建。
秦牧带着上万军民，到梅花岭下大祭。请来僧道两家诵经作法超度亡灵，而祭品则略有不同。
在江阴大祭时，主要宣扬的是江阴百姓不屈的精神，和不畏牺牲的勇气。
而在扬州，秦牧要通过这次大祭向天下昭示的是民众的苦难。和敌人的凶残，以唤醒天下人同仇敌忾之心。同时表明秦军雪耻的决心和能力。
因此秦牧整整带来了一千俘虏作为祭品，这一千俘虏中有女真人，也有汉人，不管他们是那一族人，无不是参加过扬州大屠杀的。
血债要血来还，一千俘虏被秦军士兵押到小山似的冢丘前，下面，就埋着被他们屠杀的二十多万无辜百姓。
在那场惨绝人寰的大屠杀中，无数女子被奸淫，无数百姓被乱刀砍死，就连嗷嗷待哺的婴儿也不放过，尸积如山，血流成河。和他们的罪行比起来，杀他们一千次也不为过。
这一千俘虏被押到冢丘前，明白自己即将成为祭品后，终于知道怕了，一个个吓得两脚发软，哀叫求饶。
然而那些劫后余生的扬州百姓，无不大声怒骂，哭喊声讨：“杀了他们，杀了这些畜牧。”
“秦王啊，就这么杀了这些畜牧太便宜他们了，将他们千刀万剐也不解恨啊。”
“杀了这些禽兽！为扬州的百姓报仇啊！”
“...................”
扬州的大屠杀过去还不到半年，血腥味还没有完全散去，人们对那场怖的大屠杀记忆犹新，无心的仇恨充斥心头，喊杀声声声啼血。
鼓声隆隆，旌旗猎猎，秦牧一声令下，秦军士卒一齐挥刀，一千颗头颅同时滚落，浓浓的血腥味再次弥漫在扬州城外，一千颗头颅被秦军拿来在万人冢前垒起京观。
在场观看的百姓哭声一片，许多人扑到巨大的冢丘上声声哭斥：“女儿啊，爹爹找不着你啊，你要是在下面，应该看见吧，秦王为咱们报仇啦，报仇了呀。”
“老婆子啊，你和孩子们都在哪呀，秦王为咱们报仇啦，你们闻到了吗，那些畜牧的血流了一地，你们闻到了吗？”
“爹呀，娘呀，你们安息吧，秦王为咱们报仇啦，老天爷呀.......呜呜呜........”
秦牧看了这心酸的场面，也不禁热泪盈眶，扬州数十万百姓，在那场大屠杀中侥幸活下来的少之又少，谁不是血泪斑斑。
秦牧对在场的官员和士卒大吼道：“你们都看到了吗？国家积弱，不管你们是官，是兵，是民，都要任人屠戮淫掠，谁也不能幸免。本王在这里建纪念堂，不仅是要告慰扬州死难的百姓，更是要全天下人都记住这场血惨绝人寰的大屠杀；
要让大家明白，要想这样的惨剧不再重演，就要尽到你为官、为兵的责任，为官者要清廉自守，造福百姓，为兵者要奋勇杀敌，保家卫国。只有这样，百姓才能安居乐业，才不会受人宰割，扬州这样的惨剧才不会重演........”
杨慎、堵胤锡、顾君恩等一大群随行官员，以及上万军民默默地听着，在高大的万人冢前，在扬州劫后余生的百姓骂诉声中，秦牧的一番不带任何修饰的话，让所有人心中戚戚，感触尤深。
而秦牧在江阴、扬州大祭的事，很快传遍四方，引了非常大的反响，人们对此讨论纷纷，扬州的惨剧和江阴的气节，为更多的人所熟知，也更激发了天下人同仇敌忾的心里，进一步为秦国赢得了更多的民心。
大祭过后，秦牧百事缠身，没法在扬州多留，随后便乘船回金陵，船只刚出运河口，恰逢去崇明岛说降郑芝龙的宋献策赶回。
他一登船，立即拜道：“臣宋献策拜见秦王。”
“免礼吧，和郑芝龙谈得怎么样？”秦牧示意他坐下，并让侍女端上茶来。
“禀秦王，郑芝龙态度颇为傲慢，一开始坚称隆武才是正统，经臣晓以利害，他虽然有所收敛，愿意向秦王称臣，但仍坚持要秦王您答应，不得派兵进入福建，不得为难隆武.........”
不等宋献策说完，秦牧就打断道：“若是只是这些，就不必说，什么永镇福建那一套，他想都别想。”
顾君恩沉吟道：“秦王，靖江一战，实际上双方已经撕破脸，答应他永镇福建自然不行，但若是不答应，郑芝龙必定顾虑重重，绝不会轻易归降，我军还是尽快进兵广东才是。”
一开始秦牧对招降郑芝龙就没抱太大希望，他想了想说道：“进兵广东是一方面，要真正灭掉郑芝龙，还得增加水师战力才行，等江南一平定，立即重启龙江船厂，不管是对付郑芝龙，还是将来北伐，都需要一支强大的水师。”
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