那男子抬着脸向后仰，想要躲掉那飘动的火苗，却被小夏狠狠地掐住了脸。
他看着小夏和善的面容，明明面上挂着笑，他却仿佛看到了阎罗恶煞一般，直觉毛骨悚然，汗毛竖立。
小夏放开他的脸，将他口中的布拽了出来，就蹲在他的身边伸手可及。
杨潜站在宋明珂身边，笑眯眯道：“来罢，招了罢。”
他说得十分轻松，地上那男子张了张嘴，似乎是在犹豫。
杨潜道：“小夏弟弟，功力退步了啊。这么些天都没能撬开他的嘴？”
小夏抱了抱拳：“大人就别打趣我了。”
他话音刚落地，手中火折子好似不经意一般又向那人脸上推了推。那男子见状急忙叫道：“……我招！我招！”
他颤声道：“我、我是，秦家直属暗卫苗老四。”
汤付霜狠狠攥住了拳头，关节发白。
这熟悉的声音……
就在那大雨滂沱的夜，就是这个人，就是这个人……
小夏轻声问道：“然后呢？”
“然后、然后……”
苗老四的声音粗嘎难听，在这逼仄的屋子里显得格外沉闷。他道：“我……我在二十三那日奉命屠汤家满门，我带着几个弟兄去了汤家，最后……”
然后，汤家一百二十余口，除了余下的一百多口旁系汤家子弟，京城中的汤家已然不复存在。
汤付霜闭上眼睛将头撇在一边，脖子上头的青筋紧绷着，原本苍白的面容染上了愤怒的红。
杨潜又道：“你的主子是谁啊？”
提及于此，苗老四却突然间沉默了下来。无论小夏在他身旁做了什么动作他都咬着牙无动于衷。
杨潜见状，笑道：“苗老四啊苗老四，我是该说你蠢呢还是蠢而不自知呢。你以为到了飞花卫手底下还能替你主子捂住那块遮羞布吗？想得倒挺美。”
苗老四咬牙切齿。
杨潜道：“别装了，你的主子不就是秦敬么？”
苗老四愣了一下道：“你怎么知……”
他说到一半突然脸色变得铁青，看着杨潜那笑得狡猾的玉面才知道自己上当了。
杨潜道：“还真是秦敬啊？哈哈。”
苗老四恨不得咬舌自尽。
他不是没有尝试过——但是他知道，一旦他尝试出有任何自戕的行为，都会被卸掉下巴，痛不欲生一整天。
再加上宋明珂手下飞花卫的那些刑罚……
只消回忆一下便会起一身鸡皮疙瘩——不会有人想体验第二次的。
宋明珂知道，再继续下去也不会问出什么有用的信息。于是她示意小夏将苗老四的嘴重新堵住，然后将人带走了。
宋明珂对汤付霜道：“你可还有什么想问的？”
汤付霜想了想，才道：“我不明白。”
“哪里不明白？”
“我不明白秦敬为什么……怎么会是他？”
汤付霜拧了拧眉。
他所知道的秦敬，是一个自打出生就大病缠身小病不断的人，他作为一个庶子在京城中混得并不算如意，这样一个平平无奇的人，怎么会是幕后之人？
宋明珂没有说话。杨潜道：“此事说来话长，硬要与你解释怕是一天都说不清楚。你唯一要知道的就是——你的仇人就是秦敬，又可以说，是秦家。”
在知晓答案的这一刻，汤付霜反而没有他想象中那样愤怒。他心中疑虑着——为什么自己一点都不意外？
只是……
报仇雪恨的热血犹然在自己的胸腔中沸腾，可汤付霜明白，只有他自己，什么都做不到。
他是一个庶民，是一颗弃子，在人才辈出天杰地灵的大渊皇城中甚至是一个可以被忽略的存在。
他如何报仇？
可以知晓的是——他一个人，做不到。
可总有人能够做到——又或者说，有人能帮他做到。
汤付霜抬头看向面色平淡的少女。
她的神色一如密林相遇那一日，平静、高傲，没有一点悲天悯人的慈怜之意。
她在等待自己开口。
汤付霜伸手将衣摆撩起，双膝下曲，庄严地跪在了她的面前。
男儿膝下有黄金，理应跪天地君亲师。可双亲往矣，徒留小儿健在，他想跪却只能面对一片霜雪皑皑。
不如跪前程，跪机遇，跪一切能抓住的让他能够翻身的救命稻草。
他耳中徒然响起那日宋明珂的话语：
“本宫不过是看你有几分才能，所以愿意给你提供一点帮助。”
汤付霜缓缓道：“在下心知长公主大恩，长公主是在下的恩人，也是我汤家的恩人。在下无以为报，若长公主不嫌弃，在下愿结草衔环，当牛做马，唯长公主马首是瞻，绝不怠慢。”
宋明珂笑了。
她靠在椅背上淡淡道：“汤付霜，你可想好了。”
“本宫手下的飞花卫是个什么名声，想来你也知道。”
宋明珂俯下身，与他对视。
“和本宫扯上关系，你可得做好觉悟。”
汤付霜看着她的眼睛：“好男儿志在四方，不拘小节，不惧流言蜚语。”
“好。”
宋明珂道：“本宫可以帮你报仇，甚至可以帮你得到你想要的一切。但本宫绝不容忍背叛，你可明白？”
汤付霜如何不明白？
从他对宋明珂低头这一刻开始，他就知道自己这一条命已经系在了她的船上。
汤付霜低下头，俯身，姿态虔诚而郑重。
宋明珂道：“好，本宫明白了。”
她道：“这些时日，你先暂时住在这里，这里很安全，不必担心。”
宋明珂指了指杨潜：“你若有什么需要，找他即可。”
“你先将身上的伤病养好，待到痊愈了，本宫自会安排你的去处。”
汤付霜点了点头。他道：“还未请教公子……”
杨潜见这人如此让宋明珂上心，摇了摇折扇道：“杨潜。”
汤付霜抱拳：“杨大人。”
杨潜连忙道：“别客气啊，都是要一起共事的人了，叫我名字就行。”
汤付霜微微低头，没敢回话。
宋明珂起身，小夏便上前搀扶了。杨潜狗腿子似的跟在她的身边，他使了个眼色，便有貌美的丫鬟上前扶起了汤付霜。
宋明珂向外走去，杨潜跟在身侧低声道：“主子，你不会真的要我和那小子住一块儿罢？”
宋明珂奇怪地看了他一眼：“你又不经常回来，有什么所谓？”
杨潜摸了摸鼻子。
他确实是不怎么回来，有的时候宿在飞花卫总部，有的时候干脆眠花宿柳睡在酒楼了。
宋明珂歪头看看他。
杨潜到底是怎么歪成这样的呢？
记得初次见他时，比她还高了半头的少年浑身上下都是脏污，一身的伤痕都让她不知从何下手。
唯有那双眼睛是倔强又明亮的。
现在……
宋明珂叹了口气。歪就歪点罢，活着就挺好了。