大皇子洛宁的请柬，用的是内务府特供的金纹灵笺，墨迹透着矜贵的龙涎香，措辞极尽客气周全，言称“闻欧阳公子自玉悬仙山归来，修为精进，本殿心甚慰之，特备薄宴于府中琼林苑，邀公子过府一叙，兼有为公子接风洗尘之意，万望赏光。”
字里行间，给足了欧阳墨殇面子，将“欣赏才俊”与“皇室礼贤”摆在明面，让人难以轻易拒绝。
欧阳墨殇捏着请柬，指尖感受着纸张细腻的纹理，眼神平静无波。他深知这场宴无好宴。
大皇子洛宁心思深沉，智谋出众，在玉悬山修行期间便已崭露头角，其手段绝非表面这般温和。
这“琼林宴”，只怕是步步机锋的鸿门宴。
“宁殿下倒是消息灵通，动作也快。”欧阳朔海得知后，只是淡淡点评了一句，并未多言，将选择权完全交给了儿子。他相信以欧阳墨殇的心智，足以应对。
秦岚心则有些担忧，拉着儿子的手：“殇儿，若是不想去，便推了就是。咱们家不靠攀附谁过日子。”
欧阳墨殇拍了拍母亲的手背，宽慰道：“娘，放心，只是皇子相邀，我去去便回，不会有事的。”
他需要亲自去探探风，看看这洛京城的水，到底有多深，也看看这些皇子们，究竟意欲何为。
是夜，华灯初上，洛京恍若不夜之城。
大皇子府邸坐落在皇城东侧最显赫的地段，府门巍峨，甲士林立，戒备森严。
欧阳墨殇递上请柬，自有衣着华丽，气息精悍的侍从恭敬引路。
穿过数重飞檐斗拱，雕梁画栋的庭院，来到府邸深处的琼林苑。
此处果然名副其实，栽种着无数奇花异草，灵木参天，郁郁葱葱，其间点缀着精巧的亭台楼阁，引活水为蜿蜒溪流，潺潺而过，在夜晚璀璨的琉璃灵灯照耀下，流光溢彩，宛如人间仙境。
宴会设在一座临水的巨大敞轩之中，四面通透，以轻纱为幕，丝竹管弦之声悠扬悦耳，已有不少衣冠楚楚、气度不凡的人在座。
欧阳墨殇一踏入敞轩，立刻便吸引了所有或明或暗的目光。
他今日并未刻意打扮，只着一身简单的玉悬山弟子常穿的月白道袍，纤尘不染，墨发以一根简单的青玉簪束起，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间自带一股疏离之气。
虽刻意收敛了气息，但那份历经生死搏杀、勘破虚妄后沉淀下来的独特气质，以及隐隐与天地灵气相呼应的灵韵，依旧让他在这满堂锦绣华服、珠光宝气的权贵中，显得格格不入，却又无法忽视。
“欧阳公子！大驾光临，蓬荜生辉！”主位之上，大皇子洛宁朗声笑道，亲自起身相迎。他身着暗金色蟠龙纹常服，头戴玉冠，面容英武，气度雍容华贵，笑容热情洋溢，带着皇室子弟特有的、仿佛与生俱来的亲和力与威仪。
他快步走来，亲切地虚扶了一下正准备行礼的欧阳墨殇，“公子不必多礼，今日乃是私宴，只论风月，不论尊卑。”
他亲自引着欧阳墨殇入席，位置竟安排在自己左下首，仅次于几位宗室亲王，极为尊贵。这一举动，顿时让在场不少人的眼神变得复杂起来，有惊讶，有探究，也有隐晦的嫉妒。
欧阳墨殇坦然落座，目光不着痕迹地扫过在场众人。除了大皇子一系的几位核心官员、军中将领以及部分宗室子弟外，他还看到了几张熟悉的面孔——二皇子洛方、五皇子洛尘、七皇子洛桑赫然在列！
二皇子洛方依旧是一副懒洋洋、仿佛对什么都提不起劲的样子，斜靠在铺着软垫的宽大座椅里，指尖轻轻敲击着桌面，似乎在合着乐曲的拍子。
见到欧阳墨殇目光扫来，他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，随意地举了举手中的酒杯。
五皇子洛尘则嗓门洪亮，隔着老远就喊道：“欧阳老弟！可算回来了！在京城里待着忒没劲，就盼着你回来有点新鲜事！”他身形魁梧，穿着便于行动的劲装锦袍，声若洪钟，虽然言语直接，但那股子混不吝的豪迈之气却不惹人厌烦。
七皇子洛桑坐在五皇子旁边，闻言以手扶额，一脸无奈，对着欧阳墨殇露出一个温和而略带歉意的笑容，温声道：“欧阳公子，一路辛苦，莫要见怪。”他气质温文尔雅，举止从容，身着月白长衫，更显书卷气。
这阵容，几乎囊括了除三皇子洛辰、四皇子洛星、六皇子洛川、八皇子洛海之外，所有在洛京且有资格争夺储位的皇子！（四皇子洛星常年清修，几乎不返洛京；六皇子洛川与八皇子洛海虽已回京，但似乎并未受邀。）
欧阳墨殇心中冷笑，大皇子此举，既是展示其影响力与“容人之量”（能请动与自己并非完全一路的二、五、七皇子），也是在向他暗示，其阵营的强大与“众望所归”。
宴会正式开始，珍馐美馔如流水般呈上，皆是蕴含灵气的食材精心烹制，琼浆玉液香气四溢，令人闻之精神一振。
身姿曼妙的舞姬随着悠扬的乐曲翩翩起舞，长袖翻飞，媚眼如丝，场面极尽奢华与享受。
酒过三巡，气氛逐渐热络。大皇子洛宁端着晶莹剔透的玉杯，状似随意地转向欧阳墨殇，笑容和煦地问道：“欧阳公子此番回京，想必修为更有精进？当初在云阙天境，以天罡境修为，于万军之中洞察战机，一举重创敌方核心战舰，如此胆识与实力，真是令人叹为观止！不知公子如今，距离那纳神之境，还有几步之遥？”
这话看似关心赞赏，实则暗藏机锋。既点出欧阳墨殇在云阙的“功绩”，将其置于风口浪尖，又询问其具体修为，意在评估其价值与潜在威胁，更隐晦地提醒他，天罡境在此地，尚不足以真正“超然”。
欧阳墨殇神色不变，修长的手指轻轻转动着酒杯，浅啜一口杯中琥珀色的灵酒，淡然道：“大殿下过誉了。云阙之事，乃羽族同胞戮力同心，玉悬山与洛国仗义相助，墨殇不过恰逢其会，尽了微薄之力，实在不足挂齿。至于修为，惭愧，根基尚浅，纳神之境，缥缈难测，还需静心积累，不敢妄求速成。”
他刻意将云阙之功分摊，轻描淡写地揭过，同时模糊自身实力，表现出不骄不躁，潜心修行的姿态。
“公子过谦了。”洛宁笑容不变，眼神却深邃了几分，“以公子之天资悟性，突破纳神乃是水到渠成之事。他日公子若在修行上有所需，无论是丹药、功法心得，还是特定的修炼秘境，只要本殿力所能及，定当倾力相助。”他开始了直接的、毫不掩饰的拉拢，许诺的资源足以让任何年轻修士心动。
“大殿下的好意，墨殇心领。”欧阳墨殇举杯向洛宁示意，动作优雅，却并未接茬，语气疏离而客气，“修行之路，家师已有安排，墨殇亦习惯自行摸索，外物虽好，终究是辅助，不敢过多倚仗。”
碰了个软钉子，洛宁眼底闪过一丝极快掠过的阴霾，但面上笑容依旧和煦如春，仿佛毫不在意。
这时，五皇子洛尘粗声粗气地插话道：“大哥，你跟欧阳老弟文绉绉地打什么机锋！要我说，欧阳老弟回来得正是时候！如今京城里有些人，读了几本破书，就自以为能运筹帷幄，tmd看着就烦！咱们修行之人，还是实力为尊！欧阳老弟在云阙干的那一票，漂亮！这才叫真本事！”他这话意有所指，矛头直指以文采和权谋见长、在士林中声望颇高的三皇子洛辰。
七皇子洛桑轻轻咳嗽一声，提醒道：“老五，宴席之上，注意言辞。”
二皇子洛方则嘻嘻一笑，晃着手中的酒杯，唯恐天下不乱：“五弟话糙理不糙嘛！欧阳公子，你看，连我这粗线条的五弟都对你推崇备至，可见公子确是实至名归啊！”他这话看似捧欧阳墨殇，实则是在火上浇油，将他进一步推向风口浪尖。
欧阳墨殇心中明镜似的，这几人一唱一和，无非是想将他绑上大皇子的战车，或者至少逼他表态，利用他的名声和背景来打压其他皇子。
他放下酒杯，目光平静地扫过众人，声音清晰却带着一股不容置疑的坚定：“诸位殿下抬爱，墨殇愧不敢当。墨殇此番回京，一为探望父母，以尽孝道；二为处理一些私人琐事。朝堂之事，非我所长，亦非我所愿。玉悬山教义，乃守护苍生，求索大道，超然物外。墨殇只愿秉承师门教诲，潜心修行，不负己身。至于其他纷扰……恕难参与。”
他这番话，直接、明确地表明了自己不欲参与皇权争斗的立场，语气虽缓，态度却如磐石般坚决，没有丝毫转圜余地。
敞轩内的气氛，瞬间凝滞了几分。悠扬的丝竹声似乎都变得有些突兀和刺耳。一些官员下意识地低下头，不敢去看大皇子瞬间微沉的脸色。
大皇子洛宁脸上的笑容淡了下去，他深深看了欧阳墨殇一眼，那目光中不再仅仅是欣赏，更添了几分审视与不易察觉的冷意。他缓缓道：“欧阳公子志向高洁，本殿佩服。只是，公子需知，树欲静而风不止。身处这洛京城，身处这天下风云汇聚之所，想要独善其身，只怕是……一厢情愿。有时候，不做出选择，往往意味着会失去所有选择的机会。”
这话语中，已带上了一丝毫不掩饰的警告与威胁。
欧阳墨殇迎着他那颇具压迫感的目光，毫不退让，嘴角甚至勾起一抹极淡的、带着些许冷峭的弧度：“大殿下的提醒，墨殇记下了。风来拂面，山岳自岿然不动；浪打礁石，初心亦不改其志。墨殇虽不才，亦知恪守本心，方是立身之道。”
四目相对，空气仿佛在瞬间凝固，迸溅出无形的、令人心悸的火花。
整个琼林苑似乎都安静了下来，只剩下溪流的潺潺水声与远处隐约的乐音。
良久，洛宁忽然哈哈一笑，那笑声打破了令人窒息的沉默，他举杯道：“好！好一个恪守本心，岿然不动！欧阳公子果然道心坚定，非同凡响！是本殿失言了，自罚一杯！来，诸位，共饮此杯，今日只论风月，不谈国事！”
宴会的气氛似乎又重新被强行拉回了表面的和谐与热闹，但每个人都心知肚明，方才那短暂却激烈的交锋，已然在这位镇国公公子与最具权势的皇子之间，划下了一道清晰的界限。
宴席终散，欧阳墨殇婉拒了洛宁派人用皇室车驾相送的好意，只言想独自走走，醒醒酒气。
他独自一人走在洛京夜晚的街道上。月光清冷，如水银泻地，洒在光洁的青石板上，映出他孤寂而挺拔的身影。
繁华褪去，夜的静谧更能让人清醒。
他回想着宴会上的一幕幕，大皇子洛宁的拉拢与威胁，几位皇子的旁敲侧击，那些或明或暗的目光……都让他对这洛京的权力场感到深深的厌烦与警惕。
然而，他也明白，洛宁有句话没说错——树欲静而风不止。
从他回到洛京，踏入镇国公府的那一刻起，就注定无法完全置身事外。
他的身份，他的背景，他之前在云阙“闯”出的名声，都让他成为了这盘棋局中，一枚谁都想拿到手，或者……毁掉的棋子。
“实力……归根到底，还是实力不够。”他握了握拳，感受着体内那奔涌不息、却似乎总隔着一层屏障的混沌之气。
若他有掌教南宫幕海那般通天彻地的修为，弹指间可定乾坤，又有谁敢轻易将他视为棋子，逼迫他站队？
就在他思绪纷飞，考虑着是直接回府还是再去探查一些关于林符的线索时，一道身影悄无声息地出现在前方街角的阴影处，恰好挡在了他回府必经之路的巷口。
欧阳墨殇脚步一顿，眼神瞬间锐利如刀，周身气息虽未外放，却已处于最佳的防御与反击状态。
那人缓缓走出阴影，月光照亮了他温润儒雅的面容，带着令人如沐春风的微笑，正是三皇子洛辰。
“欧阳公子，夜色已深，独自漫步，好雅兴。”洛辰微笑着打招呼，他身着素雅长衫，手持一柄折扇，气质温文，仿佛一位偶遇的文人雅士，而非心思缜密、对皇位虎视眈眈的皇子。
欧阳墨殇心中警惕更甚，面上却不露分毫，只是淡淡道：“三殿下，巧遇。”
洛辰走到他近前，语气温和如春风拂面：“方才在琼林苑，见公子似乎与大哥言谈不甚愉快。大哥他……身为长兄，有时难免急切了些，望公子莫要介怀。”
欧阳墨殇不置可否：“有劳三殿下挂心，些许口角，墨殇并未放在心上。”他刻意强调了“口角”二字，将其定性为无关紧要的争执。
洛辰笑了笑，仿佛没有听出他话中的疏离，话锋却自然而然地一转：“其实，本殿此次前来，并非为了效仿大哥，对公子有所请托。只是观公子初回京城，风姿卓然，不免心生感慨，有一言，或许不中听，但望公子思之。”
“殿下请讲，墨殇洗耳恭听。”欧阳墨殇做出聆听状。
“公子可知，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之？”洛辰的目光变得深邃，语气也凝重了几分。
“公子身负镇国公府之显赫，玉悬山之清誉，自身更是天资绝艳，年纪轻轻便已名动两域。如今在这洛京城，不知多少双眼睛在盯着你。在某些人眼中，你便如同夜空中最耀眼的星辰，要么将其摘入怀中，为己增光；要么……唯恐其光芒太过刺眼，遮了自身辉光，欲除之而后快。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝推心置腹般的诚恳：“公子欲超然物外，其志可嘉。然，独木难支，孤雁易折。这洛京的漩涡，一旦卷入，想要全身而退，难如登天。有时候，寻找一个立场相近、彼此可靠的盟友，并非屈服于时势，而是……智者保全自身，乃至实现抱负的必经之路。”
说完，他不等欧阳墨殇回应，便拱手一礼，微笑道：“夜深露重，公子早些回府歇息吧。本殿告辞，他日有暇，再与公子品茗论道。”
身影再次融入昏暗的街角阴影，如同来时一般悄无声息。
欧阳墨殇站在原地，看着洛辰消失的方向，眉头微不可察地蹙起。
三皇子洛辰……他这番话，比起大皇子洛宁的直接威胁，显得更为高明，也更为危险。
是发自内心的善意提醒？还是包裹着糖衣、更为隐蔽的拉拢？或者，是试图挑起他与大皇子之间更深的矛盾，以便从中渔利？
他抬头望向夜空中那轮被薄云遮掩、显得有些朦胧的明月，清冷的光辉努力穿透云层，却依旧难以照亮这洛京城每一个阴暗的角落。
“可靠的盟友？”欧阳墨殇低声重复了一句，嘴角泛起一丝冷峭而决绝的弧度。
他谁也不信。在这权力的泥沼中，除了血脉至亲与真正经历过生死考验的兄弟，他能依靠的，唯有自己手中之刀，与心中不屈的意志。
风暴已然开始酝酿，甚至已经吹起了前奏的号角。他需得更快、更狠地磨砺自己，提升实力，才能在这即将到来的惊涛骇浪中，不仅守住自身，更要守住镇国公府这份来之不易的温暖，守住他在意的一切。
他不再停留，迈开沉稳而坚定的步伐，身影渐渐消失在洛京深沉如墨的夜色深处。
前方的路，注定遍布荆棘与陷阱，但他别无选择，唯有前行。