通道狭窄，黑暗，只能听到粗重的喘息和碎石滚落的声音。
陈暮几乎是被阿呆和小焰拖着往前爬。
他精神力透支，内脏受创，每动一下都牵扯着伤口，疼得直抽冷气。
“咳……这次玩脱了，差点就交代在那儿……”陈暮一边咳一边自嘲，“宗师级……妖帝……这他妈是新手村该有的boSS吗？”
“嗷呜……（主人你别说话了，留点力气……本大爷的毛都被吓白了几根……）”小焰有气无力地在前面刨着土，尾巴尖那撮火焰都黯淡了。
阿呆沉默着，但它石躯上新增的几道深刻裂痕，说明了刚才抵挡余波有多艰难。
它一手拖着陈暮，另一只手还在不停使用【地脉裹骸】，加固着身后的通道，防止坍塌或被追踪。
不知在黑暗中爬了多久，前方终于传来小焰兴奋的呜咽。
“嗷呜！（有光！出口！）”
三人奋力爬出通道，滚落在一个相对宽敞的地下溶洞中。
这里温度正常了许多，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇异的矿物气息。
洞壁镶嵌着一些散发着柔和白光的晶石，提供了些许照明。
“暂时……安全了。”陈暮靠坐在洞壁上，大口喘气，立刻掏出真元丹和本源丹，给两小只各喂了一组。
“刚才那阵仗，也太吓人了。”陈暮心有余悸，“冥神肢体？沙罗帝国？妖帝争夺？我们这是不小心捅了马蜂窝啊！”
他感觉自己的穿越者生涯真是多姿多彩，随便钻个洞都能卷入灭世级的事件里。
“嗷呜~（不过我们跑得快！不愧是天命之狗！）”小焰吃了丹药，恢复了些精神，又开始嘚瑟，它仔细舔了舔自己有些凌乱的毛发，尤其重点照顾了一下额间那撮白毛和尾巴尖，“形象，本大爷威武的形象可不能丢。”
阿呆没说话，默默吸收着药力，修补石躯。
它魂火摇曳，似乎还在回想那石棺和冥神肢体的气息，那是一种源自本能的吸引与敬畏。
陈暮休息了片刻，感觉伤势稳定了些，精神力也恢复了一点。
他打量起这个溶洞。
“这里……好像不太一样。”他注意到洞壁那些发光晶石，不是常见的赤晶矿，而是一种更温润、带着淡淡土元素波动的乳白色晶石。
“是‘地脉乳石’，”陈暮辨认出来，“一种凝聚地脉精华的矿石，蕴含精纯的土系能量，对土系御兽是大补。”
他看向阿呆：“阿呆，试试能吸收吗？”
阿呆走到洞壁旁，石掌按在一块地脉乳石上。
嗡……
淡淡的土黄色光晕从乳石上流出，缓缓融入阿呆的石躯。它体表的裂痕以肉眼可见的速度开始弥合，魂火也明显明亮、凝实了一分。
“咔嗒！（有效，能量很精纯。）”阿呆传递出愉悦的情绪。
“好东西！”陈暮眼睛一亮，“小焰，帮忙挖点！这玩意儿在外面可不便宜！”
“嗷呜！（得令！为了小钱钱！）”小焰立刻来了精神，用爪子开始刨矿。
陈暮也拿出工具帮忙。
这些地脉乳石纯度很高，挖起来不算太费劲。
就在他们挖得不亦乐乎时，阿呆突然停下吸收，魂火警惕地转向溶洞深处的一条岔路。
“咔嗒？（有东西……在动？）”
陈暮和小焰立刻停下动作，屏息凝神。
溶洞深处，传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是很多节肢动物在爬行。
紧接着，几只通体呈暗黄色、形似蚂蚁但个头有土狗那么大的妖兽，从黑暗中钻了出来！
它们口器狰狞，前肢如同挖掘铲，散发着侍从级后期的气息。
“是‘掘地蚁’！”陈暮低声道，“群居妖兽，通常有蚁后指挥。这里应该是它们的巢穴范围！”
“嗷呜！（几只小蚂蚁，也敢挡本大爷的财路？）”小焰龇牙，身上煌炎“噗”地燃起一小簇。
然而，还没等小焰动手，阿呆却上前一步，拦住了它。
阿呆的魂火紧紧盯着那几只掘地蚁，石质的脸上似乎露出一丝……好奇？
只见阿呆没有发动攻击，而是缓缓释放出自身那融合了土系厚重与亡灵死寂的气息。
那几只原本气势汹汹的掘地蚁，接触到这股气息后，动作猛地一僵！
它们没有像普通妖兽那样感到恐惧或愤怒，反而……微微低下了头，触角快速抖动，像是在传递什么信息。
紧接着，更神奇的事情发生了。
其中一只掘地蚁转过身，用前肢在地上刨了刨，挖出一小块鸽蛋大小、色泽更深、能量更浓郁的【地脉乳石精华】，然后小心翼翼地推到阿呆面前。
“咔嗒？？（(⊙_⊙)？）”阿呆愣住了，魂火里充满了大大的问号。
陈暮和小焰也看傻了。
“什么情况？纳贡？投诚？”陈暮下巴都快惊掉了，“阿呆，你什么时候点了‘王霸之气’的技能点？还是说这些蚂蚁审美独特，就喜欢你这种骨头架子的风格？”
小焰不干了：“嗷呜！（凭什么！本大爷这么威武帅气它不贡品，贡你这个石头猴子！这不科学！）”
阿呆迟疑了一下，伸出石掌，捡起那块地脉乳石精华。
入手瞬间，一股更加精纯磅礴的土系能量涌入体内，让它舒服得魂火都荡漾了一下。
那只掘地蚁见阿呆收下，触角抖得更欢了，然后带着另外几只蚂蚁，缓缓退回了黑暗之中，丝毫没有敌意。
陈暮摸着下巴，若有所思：“我明白了！是因为阿呆的土属性力量！而且它刚才吸收了冥神肢体散发的一丝本源死气，虽然微弱，但本质极高！这些掘地蚁长期生活在地底，对高等土系和死亡气息可能有着本能的敬畏和依附！”
换句话说，阿呆误打误撞，在这些低智商的掘地蚁眼里，成了“高大上”的存在！
“嗷呜！（这不公平！）”小焰酸成了柠檬精，“本大爷也要收小弟！以后成立嗷呜帮，第一个收编它们！”
阿呆看着手中的乳石精华，又看了看掘地蚁消失的方向，沉默了片刻，将精华递给陈暮。
“咔嗒。（主人，给你。）”
陈暮心里一暖，揉了揉阿呆坚硬的石臂：“你吸收吧，这对你好处更大。看来这地下溶洞，说不定是阿呆你的福地。”
他目光看向溶洞深处，那里似乎还有更复杂的通道。
“走，跟着这些‘带路党’，看看里面还有什么好东西！说不定能找到让阿呆你突破的机缘！”
“嗷呜！（出发！打土豪，分田地！）”小焰瞬间把收小弟的事抛到脑后，兴奋地冲在最前面。
陈暮笑着摇摇头，带着一丝期待，跟了上去。
跟着那几只掘地蚁在迷宫般的溶洞中穿行，陈暮越发觉得惊奇。
沿途遇到的掘地蚁，无论大小，感受到阿呆的气息后，都纷纷避让，甚至有些还会“上贡”一些小块的劣质地脉乳石。
“好家伙，阿呆，你这就成地下世界村村通了？”陈暮忍不住吐槽，“这待遇，比某些刷脸支付的VIp还高啊！”
小焰酸溜溜地跟在后面，狗嘴撅得能挂油瓶：“嗷呜！（哼，一群没眼光的蚂蚁！等本大爷的嗷呜帮成立，第一个就来整顿你们的风气！）”
阿呆倒是很淡定，或者说它有点懵。
它默默收下那些“贡品”，大部分都递给了陈暮，自己只吸收一小部分精纯能量。
它的石躯在精纯土系能量的滋养下，之前战斗的损伤基本恢复，气息也愈发浑厚，朝着19级的门槛稳步迈进。
终于，在掘地蚁的带领下，他们来到了一个巨大的地下空洞。
这里的景象让陈暮倒吸一口凉气。
空洞中央，是一个不大的水潭，潭水并非透明，而是呈现出浓郁的乳白色，散发出惊人的土系能量波动和勃勃生机！
水潭中央，生长着一株造型奇特的莲花，花瓣如玉，呈现出大地般的厚重色泽，莲心则有一点金黄，如同浓缩的太阳。
而在水潭底部，隐约可见一块磨盘大小、通体晶莹、内部仿佛有液态土系能量流动的乳白色晶石——地脉核心！
“地脉灵乳！还有……大地玉莲！地脉核心！”陈暮声音都有些发颤，“卧槽！这下真发财了！”
地脉灵乳，是地脉乳石的精华凝聚，一滴就价值连城，能极大提升土系御兽的潜力和实力！
大地玉莲，更是罕见的天地灵植，蕴含精纯的大地本源，是炼制高阶土系丹药的核心材料。
地脉核心，则是这片地脉的源头，价值无法估量！
“嗷呜？！（宝贝！都是宝贝！）”小焰眼睛都直了，口水“哗啦”一下流了出来，四爪蠢蠢欲动，就想扑上去。
“冷静！”陈暮一把按住这吃货，“这种天材地宝旁边，怎么可能没有守护？”
他精神力仔细扫描，果然在水潭边缘的阴影里，发现了一只体型比其他掘地蚁大了数倍、甲壳呈现暗金色、气息赫然达到战兵级巅峰的巨型蚁类！
【掘地蚁后护卫】！
除了它，周围还有十几只战兵级初、中期的精英掘地蚁，如同忠诚的卫兵，守护着水潭。
“果然有硬茬子。”陈暮眼神凝重。
一只战兵级巅峰，加上十几只战兵级，这阵容不好惹。
然而，那只暗金护卫蚁感受到阿呆的气息后，并没有立刻发动攻击。
它那复眼紧紧盯着阿呆，触角快速抖动，似乎在交流，又像是在……审视？
阿呆上前一步，魂火平静地与它对“视”，身上那股融合了精纯土系与冥神死寂本源的气息缓缓散发。
僵持了数秒。
那只暗金护卫蚁缓缓低下头，发出一阵低沉嘶鸣。
周围的精英掘地蚁闻声，也纷纷让开了一条通往水潭的道路！
它们……允许阿呆靠近！
“这……这就通过了？”陈暮有点不敢相信自己的眼睛，“阿呆，你这‘面子果实’能力者实锤了啊！”
小焰狗脸垮了下来：“嗷呜……（本大爷不服……凭什么刷脸就行，本大爷还得靠实力……）”
阿呆也有些意外，但它能感觉到，这些掘地蚁对它没有恶意，反而有一种……期待？
它走到水潭边，石掌轻轻探入地脉灵乳中。
轰——！
精纯磅礴到极点的土系能量，如同决堤江河，疯狂涌入阿呆体内！
它石躯上的每一道纹路都亮了起来，魂火以前所未有的速度燃烧、壮大！
18级到19级的屏障，在这股能量的冲击下，如同纸张般被轻易捅破！
它的气息瞬间暴涨！正式踏入19级！
而且，能量还在持续灌注！
陈暮能清晰感觉到，阿呆体内的能量正在发生某种质变，对土系力量的掌控更加得心应手，那层覆盖在骨骼外的石壳，也变得更加凝实、厚重，隐隐泛着金属光泽。
“好！一鼓作气！”陈暮立刻掏出准备好的真元丹，“阿呆，接着！”
阿呆吞下真元丹，药力化开，与地脉灵乳的能量相辅相成，推动着它的等级继续攀升！
19级初期……19级中期……
最终，在距离20级（侍从级巅峰）只差临门一脚时，能量的灌注速度才缓缓平复下来。
阿呆睁开眼，魂火炽盛，如同两盏幽蓝的明灯。
它感受着体内澎湃的力量，石掌微微一握，周围的土元素便欢快地汇聚而来。
它抬起石棍，对着旁边一块巨石轻轻一点。
没有巨响，那块巨石如同被赋予了生命，迅速软化、变形，最终化作一尊粗糙的阿呆石像！
“这是……对土元素的精细操控？”陈暮眼前一亮，“阿呆，你觉醒新能力了？”
阿呆点了点头，传递意念：“咔嗒。（好像……可以更轻松地改变泥土和岩石的形状了。）”
“牛逼！这叫‘点石成精’啊！”陈暮大喜，“以后挖洞、盖房子、搞雕塑就靠你了！”
小焰凑过来，用爪子扒拉了一下那尊石像，酸味更浓了：“嗷呜……（切，花里胡哨，不如本大爷一发光炮实在……）”
就在这时，那株大地玉莲轻轻摇曳，莲心那点金黄光芒闪烁，一片如玉的花瓣悄然脱落，飘落到阿呆面前。
同时，水潭底部的地脉核心也微微震动，分出一缕极其精纯的本源能量，融入阿呆体内。
阿呆的魂火猛地一跳，一股更加玄奥的信息涌入它的意识。
它福至心灵，石棍杵地，低吼一声！
嗡——！
它体表的石壳骤然发生变化，颜色变得更加深邃，如同历经千万年风霜的古老岩石，上面甚至浮现出些许天然的、蕴含着大地韵律的纹路！
防御力肉眼可见地提升了不止一个档次！
【地脉裹骸】进阶——【冥岩重铠】！
“机缘！这才是真正的大机缘！”陈暮激动不已。
阿呆这一波，实力和潜力都得到了巨大提升！
他小心翼翼地将剩余的地脉灵乳和那株大地玉莲采集起来，放入空间戒指。
至于地脉核心，他没动，这是此地生态的根基，取之无益。
“多谢各位蚂蚁兄弟……呃，姐妹款待！”
陈暮对着那只暗金护卫蚁拱了拱手，虽然对方可能听不懂。
暗金护卫蚁触角动了动，算是回应。
带着满满的收获，陈暮心情大好。
“走，找个安全的地方，消化一下收获！然后……也该想想怎么出去了。”
他看了一眼来时的方向，外面那场神仙打架，不知道结束了没有。
而此刻，在他们头顶不知多深的地面上，赤曜戈壁的局势，因为冥神肢体的出现，已然风起云涌。
沙罗帝国的秘密教团、赤砂妖帝、金鳞妖王……多方势力犬牙交错，搜寻着任何可疑的踪迹。
一股无形的风暴，正在戈壁上空凝聚。
陈暮带着两小只在地底溶洞中穿行，寻找着新的出口。
他隐约感觉到，手中的寻能源盘，在某个方向，似乎又传来了一丝极其微弱、但本质极高的能量波动，与那冥神肢体同源，却又有些不同……
“不会吧……还有？”陈暮嘴角抽了抽，“这冥神……难道是拼图成的？拆得这么散？”
他的好奇心，再次被勾了起来。