列车平稳地抵达了焰煌市站。
随着人流，陈暮和张清明三人在出站口道别。张清明再次表达了日后交流的意愿，庄烨则哼了一声扭头就走，韩齐倒是客气地点了点头。
出了车站，陈暮第一时间就把在御兽空间里憋坏了的小焰和焦虑不安的阿呆放了出来。
光芒一闪，一犬一猴那雷人的造型瞬间重现人间——头顶着有些蔫巴的绿叶头盔，脸上还架着那副夸张的墨镜。
再加上陈暮自己那在车站灯光下格外锃亮的光头，这个组合的视觉效果简直爆炸。
周围出站的人群纷纷侧目，投来各种惊奇、好笑的目光。
那些常年守在站外、举着“住宿”“优惠酒店”牌子的阿姨们，原本看到独身男性都会热情地围上来，此刻却都迟疑地停下了脚步，互相看了看，愣是没一个人敢靠近陈暮这边，眼神里充满了“这伙人是不是有啥毛病”的警惕。
陈暮本来还想着会不会有阿姨来招揽，结果等了一会儿，发现那些阿姨都绕着他走，心里还有点小失落：“啧，以前好歹还有人问住不住店，现在直接无视了？”
见时间不早，陈暮叹了口气，伸手拦了辆出租车。
司机看到他们这造型也明显愣了一下，才犹疑地让他们上车。
车子驶入熟悉的旧小区，到家楼下时，已接近深夜。
整栋楼只有零星几户还亮着灯，陈暮家窗户也是一片漆黑。
付钱下车，带着两个家伙上楼。
掏出钥匙打开门，屋里黑漆漆的，陈暮习惯性地伸手想去摸墙上的开关。
“呜！”就在这时，小焰突然人立而起，用爪子按住了陈暮的手。
“嗯？”陈暮一愣，还没明白这中二狗又想干嘛。
只见小焰脑袋一甩，头上那蔫了的绿叶头盔和花墨镜先被甩到一旁，接着它低吼一声，身上光芒一闪！
先是【光盾术】形成的一个小光球浮现，然后那标志性的“聚能环”光环出现在头顶，最后那对奇葩的“牛角翅膀”光翼也唰地展开！
顿时，整个客厅被这组合光源照得透亮，虽然光线有点闪烁不定且造型雷人，但亮度确实堪比大功率灯泡。
陈暮看着眼前这个自移动、自发光、还摆出一副“快夸我”骄傲表情的狗子，一阵无语，额头仿佛有黑线滑下。
他心里疯狂吐槽：“这中二病晚期狗怕是真不能要了！太特么丢人了！这要是让别人看见，我这脸往哪搁？”
“嗷呜~！”小焰还得意地叫了一声，那意思很明显：“看！主人！以后咱家电灯钱都省了！有我太阳神犬在，哪里都是光明！”
陈暮捂着额头，内心哀嚎：“省个屁的电费啊！你维持这光盾术不要灵力的啊？你现在是侍从级，消耗的是二阶真元丹补充灵力！一颗真元丹的材料费就要四五万龙腾币！这特么比用电贵几百上千倍好吧！败家狗！”
他强忍着吐槽的欲望，没去开灯，借着这“昂贵”的光芒，看到旁边的阿呆进了新环境显得有些拘谨，手足无措地站在原地。
小焰见状，立刻收起那副炫耀的表情，自告奋勇地充当起向导。
它压低声音“嗷呜嗷呜”地叫着，人模人样地用爪子指指客厅的沙发，又指指厨房，甚至还用爪子拉着阿呆的骨爪，带着它在并不宽敞的两室一厅里转悠起来，介绍着“这是本神犬的地盘”、“那是两脚兽做饭的地方”。
陈暮摇摇头，没管它们，趁着有光，直接在客厅地板上盘膝坐下，将意识沉入精神识海，准备开始炼丹。
排名赛还有一天多就开始了，得抓紧最后的时间提升实力。
“阿呆能用的一阶丹药还有库存，小焰的二阶丹药得现炼。”陈暮心里盘算着，“先炼直接提升基础属性的二阶大力丹、迅捷丹、固元丹各一颗，应该能让小焰的力量、速度、防御再上一个台阶。”
接着他又想了想，取出另外两份材料：“再炼两枚真元丹，昨天小焰吸收了四颗，再两颗下去应该能让小焰再升一级，达到12级。”
凝神静气，催动精神力，陈暮开始专注地炼制起来。
炼丹过程很顺利，但一口气炼制五颗二阶丹药，对精神力的消耗也是巨大的。
当最后一份真元丹成功出炉时，陈暮的脸色已经有些发白，精神力再次接近枯竭。
他长出一口气，将五颗温热的丹药放在一旁，准备先冥想恢复一下再去洗漱睡觉。
就在这时，卫生间里突然传来小焰一声凄厉无比、堪称撕心裂肺的嚎叫！
“嗷呜——！！！！”
一声凄厉、惊恐、仿佛天塌下来的嚎叫声，猛地从卫生间方向传来！
“我怎么秃了！！！我英俊潇洒的形象全毁了！！！”
是小焰的声音！充满了绝望和不敢置信！
陈暮心里一惊，赶紧起身冲过去。
只见卫生间里，小焰正人立在洗漱台前，一爪子拿着梳子，另一只爪子颤抖地指着镜子里的自己。
脑袋和前爪无力地趴在台面上，眼泪汪汪地看着镜子里自己那秃掉的狗头，一副天塌地陷、生无可恋的模样。
它眼含热泪，整只狗仿佛失去了灵魂，连它最引以为傲的“聚能环”和“牛角翅膀”都因为情绪激动而明灭不定，快要维持不住消散了。
它显然是带着阿呆“参观”到这里，想起以前陈暮有头发时早上会梳头，于是自己也臭美地想试试，结果……悲剧了。
阿呆则呆呆地站在旁边，看着崩溃的小焰，下颌骨咔嗒咔嗒地响着，似乎在用它的方式安慰：“没关系的，我和主人也这样，你看，多光滑，多省事……”
陈暮看着这一幕，下意识摸了摸自己光滑的头顶，一脸无奈。
小焰看到陈暮进来，顿时哭嚎得更厉害了，一把丢掉梳子，扑过来抱住陈暮的腿，一把鼻涕一把泪地哭诉：
“主人！我不活了！”
“我帅气的形象全没了！以后怎么见人？怎么当太阳神犬？”
“主人，你那么厉害，一定有办法的对不对？那种能让我们变强的神奇丹药，有没有能长头发的？”
它仰着头，眼泪汪汪（假装），眼神里充满了最后的希望。
陈暮被它吵得头疼，看着它这惨样又有点好笑，只好蹲下来，给它讲起了《一拳超人》的故事，说什么“我变秃了，也变强了”，把埼玉老师吹得天花乱坠。
小焰抽噎着，似乎听进去了一点，悲伤稍减。
陈暮趁机把刚炼好的五颗丹药都拿出来，递给它：“给，把这些丹药吸收了，加快升级。说不定升级之后，能量充沛，毛就长出来了呢？”
小焰一听，仿佛抓住了救命稻草，眼泪瞬间止住，急切地一口叼住那五颗丹药，头也不回地冲回客厅自己的小窝里，趴下就开始全力吸收药力，连身上的光翼光环都顾不上了，瞬间熄灭，客厅再次陷入黑暗。
陈暮摸黑打开灯，总算恢复了光明。
他摇摇头，又拿出几颗一阶丹药递给好奇跟过来的阿呆：“这些给你，好好吸收修炼。”
阿呆接过丹药，好奇地看了看，然后走到客厅窗户边的一盆盆栽旁，学着陈暮平时冥想时的样子，小心翼翼地盘腿坐下，开始安静地吸收药力。
陈暮这才得以松了口气，简单洗漱了一下，也回到卧室，开始冥想恢复几乎耗尽的精神力。
一夜无话。
第二天清晨，冥想完毕的陈暮精神恢复了不少。
他穿着那双标志性的铝合金拖鞋，踢踢踏踏地走出卧室，想看看两个小家伙怎么样了。
只见阿呆还蹲在那盆盆栽前，目不转睛地看着，似乎对那片绿色很感兴趣，连陈暮出来都没注意到。
而小焰则依旧一副生无可恋的样子瘫在自己的狗窝里，连它最宝贝的那本《东夏神话故事集》都被丢在了一边。
看到陈暮出来，它立刻蹦起来，冲到陈暮面前，又开始嗷呜嗷呜地哀嚎，控诉陈暮骗狗。
“嗷呜！主人你骗人！我升级了！到12级了！可是你看！头上还是光的！一根毛都没有！”
“我不管！你想办法！不然我就不出门了！没脸见人了！呜呜呜……”
陈暮看着它那委屈巴巴耍无赖的样子，又好气又好笑。
他瞥见昨天编的绿叶头盔已经彻底枯萎蔫巴了，知道这招没法再用。
他想了想，安抚地拍了拍小焰的脑袋：“行了行了，在家等着，我出去给你想办法。”
说完，他独自出门，去了附近的商店。
他先给自己买了顶黑色的鸭舌帽扣在光头上，然后又买了两个摩托车头盔——一个粉色的，一个黑色的。
回到家，陈暮拿出一个粉色的摩托车头盔，递给小焰：“喏，戴上这个，谁也看不见你秃头了，而且比你那个树叶帽子结实多了。”
小焰好奇地用爪子扒拉过头盔，看着那酷炫的造型和可以滑上滑下的防风镜，顿时来了兴趣。
它把脑袋钻进去，然后用爪子玩着防风镜，一会上推，一会下拉，遮住自己的眼睛，玩得不亦乐乎，暂时把秃头的烦恼抛在了脑后。
陈暮又把另一个黑色的头盔递给阿呆。
阿呆看着手里崭新的黑色头盔，又看了看地上那个已经彻底枯萎的绿叶头盔，眼眶中的灵魂火焰微微晃动，似乎有些舍不得。
它小心地捡起那个枯萎的头盔，走到院子里，轻轻地把它放在泥土上，似乎希望它能重新焕发生机。
做完这一切，它才乖乖地戴上了那个黑色的摩托车头盔。
这次它看到陈暮也戴了帽子，便没有再坚持要把自己的给陈暮。
看着眼前戴着摩托车头盔、造型变得更加奇特的一狗一猴，陈暮摸了摸自己的鸭舌帽，叹了口气。
“算了，奇葩就奇葩吧，总比被一只狗烦死强。”
做完这一切都有些晚了，陈暮简单吃了点早餐，便带着戴着头盔的一狗一猴出门前往学校。
今天是排名赛前的最后一天，皇埔校长肯定着急了。
果然，刚到校门口，就看到皇埔校长正焦急地站在那里张望。
一看到陈暮，他明显松了口气，立刻快步迎上来。
“陈暮！你可算回来了！”校长先是一通关于明天排名赛的重要性、规则、注意事项的叮嘱，语速快得飞起。
说完，他才注意到陈暮身后两个戴着头盔的御兽，尤其是小焰。
校长不动声色地释放精神力感知了一下，脸上顿时露出欣喜的笑容：“好！好！侍从级了！嗯？这是……第二只御兽？虽然还是奴仆级，但这气息……很不一般啊！陈暮，干得漂亮！”
他又鼓励了陈暮几句，便让陈暮先去操场集合，自己则继续留在门口等人——显然，他还在等可能永远回不来的李力。
陈暮注意到校长眉宇间那丝挥之不去的忧虑，心里明白，但并没有说什么。
李力的事牵扯到自己的药剂的秘密和终末教团，他不想惹麻烦。
陈暮来到操场，已经来了很多人，气氛有些紧张和期待。
凌薇也到了，她身边的霜晶狐“霜檩”体型似乎大了一圈，气息明显增强，果然也成功晋升到了侍从级。
霜檩看到小焰，立刻投来充满战意的目光。
小焰则屁颠屁颠地跑过去，炫耀似的用爪子敲了敲自己的粉色头盔，气得霜檩直接甩给它一个大白眼。
陈暮还注意到，凌薇的手臂上缠绕着一条通体晶莹、宛如冰雪雕琢而成的小蛇，是9级奴仆级后期，种族品级赫然是珍兽·低等！
她也契约了第二只御兽——雪晶蛇。
凌薇原本也有些焦急地站着，看到陈暮进来，明显松了口气。
她走上前，和陈暮低声交谈了几句，互相确认了一下准备情况，语气中带着一种并肩作战的默契。
不一会儿，校长来到操场。陈暮和凌薇回到自己班级位置。
校长站在前面，先是鼓励了大家一番，然后详细说明了明天排名赛的赛制：
“同学们，本届焰煌市中学御兽排名赛，共有八所中学近万名御兽师学生参加。赛程分为两个阶段！”
“第一阶段，海选积分赛！所有参赛选手将随机分组，通过御兽终端接入官方提供的虚拟对战平台进行线上对战。每人初始10积分，胜一场+1分，负一场-1分。十场战斗后，积分排名前1024名的选手晋级下一轮！”
“第二阶段，实地擂台赛！晋级的1024名选手，将移师市中心主竞技场，进行一对一的实体御兽对战，直至决出最终冠军！比赛采用单败淘汰制！”
接着，校长语气沉重了些：“近几年，我们三中的整体成绩都不太理想，往往在海选阶段就折损大半，最好的名次也止步256强。”
他话锋一转，目光期待地看向陈暮和凌薇：“但是今年！我们有了陈暮和凌薇同学！他们不仅成功晋升初级御兽师，主力御兽更是达到了侍从级！这是我们三中前所未有的好成绩！今年，我们很有希望取得突破！”
哗——！
操场上的同学们顿时发出一片惊呼，目光齐刷刷地聚焦在陈暮和凌薇身上，充满了惊讶、羡慕和期待。
“侍从级？陈暮和凌薇都初级御兽师了？”
“天啊！他们怎么练的？太厉害了吧！”
“今年我们三中要崛起了吗？”
校长提高了音量：“同学们，排名赛的排名，不仅关乎学校荣誉，更关系到你们个人的前途和实实在在的奖励！尤其是前十名，都有丰厚的龙腾币奖金！”
他特意顿了顿，看向陈暮和凌薇：“特别是冠军奖金——高达500万龙腾币！”
五百万！
陈暮听到这个数字，眼睛瞬间亮了，呼吸都急促了几分。
“正缺钱呢！这奖金必须拿到手！”他心里瞬间下了决心。
小焰的进化材料、每天高昂的丹药消耗、阿呆马上也要进阶侍从级……处处都要钱！虽然卖药攒了近千万，但根本不禁花。
这500万，简直是雪中送炭！
校长又强调了一些注意事项，时间临近中午，便宣布解散，让大家回家做好最后准备。
散会后，陈暮注意到校长眉宇间似乎还有一丝化不开的忧愁。
“是在担心李力吧……”陈暮心里明白。
但他不打算主动去说。
李力的死牵扯到他的药剂和终末教团，解释起来太麻烦，而且李力确实是卢染杀的，他没什么心理负担。
陈暮正准备离开，瞥见凌薇似乎想叫住他，但犹豫了一下，还是转身带着她的霜晶狐和雪晶蛇走了。
走到校门口，陈暮看到凌薇上了一辆看起来就价格不菲的豪华梭车离开了。
“啧，果然是个小富婆。”陈暮嘀咕了一句。
就在这时，他的终端响了，是黄明浩打来的。
“陈哥！你可算接电话了！前几天怎么都联系不上你！”黄明浩的声音很急切，“你之前留下的药剂都卖完了！钱我转给你了，一共120万！你看接下来我们还继续卖吗？不过该买的人都买过了，想继续卖就得放开那个限购规定了……”
陈暮看着账户新到的120万，思考了几秒，果断回复：“暂时不卖了。一切等排名赛结束后再说。”
“啊？暮哥，这生意正好着呢……”黄明浩还想劝说。
“就这样，挂了。”陈暮没给他机会，直接结束了通话。
他看着终端，眼神微凝。之前卖药剂已经引起了终末教团的注意，招来了杀身之祸。
虽然黄明浩之前保证保密，但谁知道他会不会说漏嘴或者……万一就是他泄露的消息呢？
在市区虽然安全些，但风险依然存在。
在搞清楚状况、拥有足够自保能力之前，这药剂生意绝不能轻易再开了。
“一切，等排名赛之后再说。当前最重要的，是那500万奖金！”陈暮握了握拳，带着小焰和阿呆，朝着家的方向走去。