春深夏初，阳光变得炽热。南城根下那处三进破院的工地上，一片热火朝天。得益于王主任的关照，街道办派来了两名泥瓦匠师傅进行“技术指导”，实际活计大部分还是阎解放、刘光天和偶尔溜过来的何雨柱、许大茂在干。
两个年轻人像是上了发条，每天下班就往这儿跑，搬砖、和泥、清理废墟，晒得黝黑，手上磨出了厚茧，眼里却闪着光。那堆积如山的旧城砖，在他们的汗水中，逐渐垒砌成齐整的墙基，破损的房梁被更换，院落的轮廓一天天清晰起来。
“解放！这边！灰浆稠了，加点水！”刘光天抹了把汗，吆喝着。
“来了！”阎解放提着水桶，脚步轻快。他看着逐渐成型的院墙，心里美滋滋的，仿佛已经看到了自己那间小屋。
何雨柱抽空过来，用带来的食材给大家做了顿扎实的肉丝面，吃得几人满嘴流油，干劲更足。许大茂则负责跑腿，买些钉子、麻绳等零碎物件，偶尔也挽起袖子搭把手，虽然叫苦不迭，但看着共同的“家”一点点成型，心里也颇有成就感。
王石依旧是总调度和“后勤部长”。他利用晚上和周末时间，不仅提供了大部分资金购买木料、瓦片等必需材料，更凭借不断提升的体质和力量，承担了最重的搬运工作。他还悄悄用“打造技巧”修复了一些旧门窗的合页、门栓，让两位老师傅都啧啧称奇。
这处秘密基地，成了五个年轻人逃离四合院琐碎、寄托未来的希望之地。
退伍军人安置点 则是另一番景象。随着王石炼药等级提升到4级，他配制的药效果越发显着。赵排长的气喘几乎不再发作，脸色红润；李老兵的老寒腿在阴雨天也只是微微酸胀；几位伤势较轻的老兵，甚至能帮着干点轻省活计了。院子里不再是暮气沉沉，多了爽朗的笑声和闲聊。
“小王大夫，你这药神了！我感觉现在能扛着枪再跑五公里！”赵排长拍着胸脯，中气十足。
李老兵也笑道：“就是！以前这腿是我的天气预报，准得很！现在倒好，预报不准喽！”
众人一阵哄笑。
王石一边给他们换药、调整方子，一边笑着说：“各位老班长排长，你们身体底子好，恢复起来快。我再根据情况调整下药方，巩固巩固。”他细心地将用过的药渣收集起来。
【叮！获得十年份野生黄芪x5，中药医理经验+10！】
【叮！获得品相完整的茯苓x3，中药医理经验+8！】
【叮！背包药材已满，请及时清理！】
系统提示音几乎成了背景音乐。王石的10格系统背包，早已被各种药材塞得满满当当，不得不将一些相对普通的药材放在小屋隐秘处。药材的极大丰富，让他可以放开手脚进行各种尝试，炼制更高等级的丹药。
【叮！成功炼制出品质精良的【五龙丹】（蓝色品质），解除异常状态效果显着！中药医理经验+120！】
【叮！成功炼制出特效【金疮药】（蓝色品质），外伤止血效果极佳！中药医理经验+100！】
【叮！成功炼制出【定神香】（蓝色品质），点燃后可宁心安神，辅助修炼！中药医理经验+150！】
【叮！中药医理提升至5级！】
“必须尽快提升背包容量，或者找到更安全的储物地点。”王石暗忖。新院子修好前，大量药材存放在耳房太危险了。
这天晚上，月黑风高，适合黑市。王石决定去处理一批中级丹药（五龙丹、红雪散等），换些现金，并看看能否淘到扩容背包的线索。
鬼市 依旧人影绰绰，但王石敏锐地感觉到，今晚的气氛有些异样。似乎有几道若有若无的目光，在他摆出丹药和几件新打造的精巧飞刀时，就黏在了他身上。是谭老先生的人？还是……别的什么人？
他不动声色，加快交易速度。一位老主顾买走了大部分丹药，对那几把寒光闪闪、做工极其精致的飞刀爱不释手，出了高价。就在交易完成，王石准备收摊的瞬间，他眼角瞥见不远处阴影里，一个戴着鸭舌帽的身影迅速缩了回去。
“被盯上了！”王石心头一凛。是冲药来的？还是冲钱？或者……是冲他这个人来的？
他立刻收拾好东西，不紧不慢地融入人流，却暗中将敏捷提升到极致（3点敏捷全力运转），专挑人多眼杂、岔路多的小胡同钻。他体质高达11点，耐力悠长，速度不快，但步伐诡异，时而疾走，时而顿停，借助地形和夜色，如同泥鳅般滑溜。
身后跟踪者显然也是老手，紧追不舍，但王石超乎常人的听觉和感知（魔力4点），总能先一步捕捉到对方的脚步声和气息，提前变向。一场无声的追逐在迷宫般的胡同里上演。
王石甚至故意绕到一处公厕附近，利用浓烈气味干扰对方嗅觉，然后翻过一道矮墙，钻进一个死胡同，却利用堆放的杂物和阴影完美隐匿了身形。跟踪者追到死胡同，失去目标，懊恼地低骂一声，四处张望无果，只得悻悻离去。
确认安全后，王石才从另一条路绕回四合院。虽然成功甩掉尾巴，但后背已被冷汗浸湿。黑市这碗饭，越来越不好吃了。是谭老那边走漏了风声？还是自己最近出货太频繁，引起了某些势力的注意？
回到耳房，已是后半夜。尽管小心，但长时间接触高品质药材，身上难免沾染了一股混合的、若有若无的药香，比寻常中药铺的味道更复杂、更纯粹。
他刚插上门，就听见隔壁阎埠贵家窗户“吱呀”一声轻响，似乎有人悄悄关上了。王石心中一沉。
次日清晨，王石出门洗漱，正好撞见阎埠贵也在水龙头边。阎埠贵推了推眼镜，小眼睛在王石身上扫了扫，用力吸了吸鼻子，状似无意地搭话：“石头，起这么早？昨晚……睡得挺晚吧？我半夜起来解手，好像听见你屋有动静？”
王石心里明镜似的，这老抠门是在试探。他面色如常，一边刷牙一边含糊道：“三大爷早。昨晚看一本旧医书入了迷，熬晚了点，捣鼓了点防蚊虫的药草，味儿有点冲，没吵着您吧？”
“哦，医书啊……挺好，学点东西好。”阎埠贵将信将疑，又深深看了王石一眼，没再说什么，端着脸盆回去了。
王石知道，阎埠贵这关暂时糊弄过去了，但这老小子肯定起了疑心。看来以后得更小心了，新院子必须加快进度！
而此时，阎家屋里，正在吃早饭。阎埠贵坐下，对三大妈嘀咕：“你说这王石头，神神秘秘的，昨晚一身药味儿回来……看医书？我看不见得。”
三大妈撇撇嘴：“管他呢，反正不找咱借钱就行。”
阎解放默默喝着棒子面粥，听着父母的议论，一声不吭。他知道王石哥在干什么，但他绝不会说。那个南城根的院子，是他和光天、石头哥他们的希望。他扒完最后一口粥，放下碗：“爸，妈，我上班去了。”说完，低着头匆匆出门，走向那个充满汗水和希望的工地。
阎埠贵看着二儿子的背影，又想想王石身上的药味，心里那种不对劲的感觉，越来越浓了。