她知道自己躺在哪里。
触感是消毒水气味浸润过的、略显僵硬的床单。
视野上方是单调的白色天花板，
边缘嵌着几盏发出稳定低频嗡鸣的无影灯。
一些冰凉的贴片附着在太阳穴、手腕和心口，
连接着看不见的线缆，将她的生理数据——
心跳、血压、皮电反应、乃至更细微的脑波波动——
转化为屏幕上跳跃的曲线和数字。
一个温和但不容置疑的女声，
正在她耳边持续响起，
提出各种问题，引导她进行想象、回忆、或做出选择。
声音经过特殊处理，
不带任何个人色彩，
只有纯粹的引导功能。
李清爱依照指令回答，
声音平稳，逻辑清晰。
她看不见的是，
仅仅一墙之隔，
或者说，
一层特殊的单面玻璃之后。
那里是绝对的寂静，
与仪器嗡嗡声和引导提问声构成两个世界。
玻璃这边，
光线明亮。
一个身躯挺拔、穿着没有任何标记中山装、被尊称为“将军”的男人，
如同山岳般静立。
他背着手，
目光穿透单向玻璃，
落在里面那个安静配合的女子身上，
眼神深邃难测，仿佛在评估一件精密仪器最后的调试结果。
他身旁，
稍后半步肃立着的，
正是那位白发苍苍、职务为崔委员长的老军人，
神情恭敬而专注。
“崔委员长。”
将军的声音响起，
不高，却让空气都微微一沉。
“我在，将军。”
“李清爱接受‘适应性治愈’，几天了？”
“回将军，整整六天。”
崔委员长的回答精确到天。
“结果？”
将军的问题简洁至极。
“进展显着。”
崔委员长脸上掠过一丝克制的满意，
声音也略微提高：
“针对预设关键问题的定向应答测试，其生理指标与陈述内容吻合度已达100%，未检测到欺骗性波动。”
他顿了顿，
补充了更微妙的部分，
“而在深层潜意识映射与自由联想环节中，之前存在的约5%…非标准倾向性反应，目前也处于有效引导和修正轨道上，偏差值正在收敛。”
“5%……”
将军咀嚼着这个数字，
目光依旧锁在玻璃后的李清爱身上，
仿佛在衡量这点“偏差”与“可控性”之间的天平。
片刻，
他几不可闻地低语：
“可以了。”
他收回目光，
转向崔委员长，
语气恢复了决策者的平稳：
“今天是她回归的第九天。按照间隔规律，最早后天，新的规则怪谈召唤就可能降临。”
崔委员长身体微微绷紧：
“是，时间紧迫。”
将军的目光变得锐利，
下达了明确的指令：
“今晚，以国家名义，举行一场最高规格庆功宴，我会亲自出席，为她授勋。”
“明白！”
崔委员长脚跟并拢，
肃然应命。
将军最后看了一眼玻璃那侧对这一切毫无所觉、仍在进行“治疗”的李清爱，
转身，
军靴踏在地板上发出稳定而有力的声响，
离开了这间观察室。
厚重的门在他身后无声闭合。
玻璃这边，
重归用于“观察”的绝对寂静。
玻璃那边，
李清爱结束了又一轮问答，
轻轻眨了眨眼，
看向天花板某处并不存在的焦点。
“英雄！李清爱！”
“为我们国家争光的女儿！”
“看啊！那就是从怪谈世界胜利归来的李清爱同志！”
“谢谢你为国家带回的荣耀和技术！”
夕阳的余晖下，
黑色的特制礼宾车缓缓驶出戒备森严的住宅区，
车顶敞开上半部，
李清爱与她的父母、弟弟并排站立在车内，
上半身露在车外，
迎向街道。
傍晚的天光被精心布置的彩旗与横幅过滤，
染上了一层庄严而又热烈的色调。
街道两旁，
人群如同精心排列的仪仗，密集却秩序井然。
男女老少，
穿着节日的盛装或整洁的工装，
手中挥舞着统一制式的小旗。
当车辆驶过，
浪潮般的欢呼与掌声便随之涌起，
如同经过精确计算的声浪，一波接着一波。
车内的家人沐浴在这前所未有的荣光之中。
父亲紧紧抓着车沿，
他努力挺直微驼的背，
脸上每一道皱纹似乎都舒展开来，洋溢着难以言喻的自豪。
他不住地对车外点头，
喉咙滚动，低声对身旁的妻子说：
“看，咱们的女儿……国家为她骄傲！”
母亲早已泪流满面，
用手帕不住擦拭，
却怎么也擦不完，
她紧紧握着小儿子的手，声音哽咽：
“清爱……我的清爱做到了，她真是……真是给家里争气，给将军争光了！”
弟弟则兴奋得满脸通红，
模仿着姐姐挺起胸膛，
朝着人群用力挥手，
享受着这因至亲的英雄身份而带来的、眩晕般的注目礼。
礼宾车以最庄重的速度，
穿过欢呼与目光的海洋，
最终稳稳停在了国家宴会厅那宏伟的汉白玉阶梯前。
厚重的红毯从车门下一直铺上高高的台阶，
笔直地延伸进灯火辉煌、如同巨兽之口般的宴会厅大门内。
李清爱独自一人，
踏上了红毯。
在她身后，
是留在车旁、满眼激动、骄傲与无限期盼的家人；
在她身前，是敞开的、象征着国家最高荣誉与权力核心的圣殿。
她微微吸了一口气，
目光平视前方，
抬步向上走去。
宴会厅内，
景象更是令人屏息。
高耸的穹顶悬挂着巨大的水晶枝形吊灯，
将下方照耀得如同璀璨的白昼。
这里汇集了整个国家几乎所有能在公众面前出现的高层面孔——
戎装笔挺、勋章满襟的将领，
神色严肃、位高权重的委员，
白发苍苍、象征智慧与忠诚的元老……
他们按照严格的等级次序站立，
此刻全部面向入口方向，
目光齐刷刷地投来，
安静，却带着沉重的压力与审视。
红毯的尽头，
宴会厅的最深处，
主礼台前，
“将军”伟岸的身影如山屹立。
他并未穿着繁复的礼服，
而是一身笔挺的、没有任何标志却尽显威严的深色正装，
脸上带着公式化的、却极具感染力的赞许笑容。
“啪！啪啪啪——！！！”
就在李清爱踏入宴会厅，
身影完全被厅内光芒笼罩的刹那，
雷鸣般的掌声猛然炸响！！！
掌声持续着，如同潮水般推动着她沿着红毯向前。
李清爱在这震耳欲聋的掌声中，
一步一步，
走向红毯的尽头。
她能感受到两侧投来的各种目光：
欣赏、评估、羡慕、复杂的算计……
她的脸上保持着得体的、略显激动的微笑，
眼中映照着水晶灯璀璨的光芒。
终于，
她在将军面前约三步处停下，
立正，微微躬身。
掌声渐渐停歇，
宴会厅内一片肃穆的寂静。
将军向前迈了一小步，
目光温和而有力地落在李清爱身上，
他的声音通过隐藏的麦克风传遍大厅的每一个角落，
洪亮而充满情感：
“李清爱同志！”
“你以无比的勇气与智慧，在规则怪谈的战场上，为国家立下了不可磨灭的重大功勋！你带回的，不仅是胜利的荣耀，更是国家未来发展的希望！今天，不仅是你的荣耀之日，也是我们全体国民为之欢欣鼓舞的日子！整个国家，都以你为荣！”
李清爱适时地抬起头，
脸上泛起激动的红晕，
眼中闪烁着似乎因荣耀和将军的褒奖而感动的泪光，
她提高声音，清晰而坚定地回答：
“一切归功于将军的英明领导与国家的悉心栽培！没有将军的指引和国家的支持，就没有李清爱的今天！我所做的一切，都是作为一名战士应尽的职责！”
她的回答引得台下再次响起一阵赞许的掌声。
主持仪式的崔委员长适时上前，
来到麦克风前，用庄重无比的声音宣布：
“下面，有请我们伟大的将军，为我们国家的英雄、功臣——李清爱同志，授予象征最高荣誉与不朽功绩的——‘不朽金星勋章’！”
两名身着礼服、手戴白手套的仪仗兵，
托着一个铺着深红色天鹅绒的托盘，
正步上前。
托盘中央，
一枚勋章在灯光下熠熠生辉。
将军亲手从托盘上取下沉甸甸的勋章。
他上前一步，
来到李清爱面前，
仔细地将勋章佩戴在她赤古里裙的胸前正中。
冰冷的金属接触皮肤的瞬间，
李清爱的身体几不可察地微微一颤。
佩戴完毕，
将军后退一步，
端详了一下，脸上露出满意的笑容。
他再次开口，声音充满了鼓励与期望：
“恭喜你，李清爱同志！这枚勋章，是国家对你过去功绩的肯定！更寄托着对你未来的无限期望！希望你戒骄戒躁，再接再厉，在接下来的征程中，继续为国家、为人民，再立新功！”
李清爱挺直胸膛，
右手握拳，
重重叩击在自己的左胸——勋章所在的位置，
发出清脆的撞击声。
她昂起头，
用尽全身的力气，
让声音响彻整个大厅，
充满了不容置疑的忠诚与决绝：
“请将军放心！请国家放心！李清爱在此宣誓：必将此身、此心、此生，毫无保留地奉献给将军，奉献给国家！为了将军的伟业，为了国家的荣光，纵使前方刀山火海，纵使需要立刻献出生命，我也绝不犹豫，万死不辞！”
她的誓言铿锵有力，
在寂静的大厅里回荡，再次点燃了如雷的掌声与欢呼。
“为了将军！为了国家！！！！！”