“是真的。”
宋宁的回答简洁而平静，
仿佛在陈述一个既定事实。
手中那柄尚方宝剑，
依然稳稳地架在许仙颤抖的脖颈旁。
“许姣容必定不会死。所谓‘天选之女’，只是需要取她部分鲜血作为药引，用以炼制‘祛恶血丹’。取血，并非索命。”
“他骗你的！李捕头！！！”
宋宁话音刚落，
倚在树下奄奄一息的杰瑞，
如同被踩中尾巴的毒蛇！
“公堂之上，白素贞亲口列举的那六个祛除瘟疫的先例——”
他猛地昂起头，
用尽力气嘶声怒吼，
声音充满了揭穿谎言的急迫与恶毒：
“‘不管是不祥之人’、‘天道药人’……哪一个最后活下来了？”
“哪一个不是被榨干利用价值后身死道消？”
“宋宁他现在就是在用最甜蜜的谎言安抚你！他才是将你妻子推上绝路的真正元凶！！！”
杰瑞的指控如同淬毒的冰锥，
狠狠扎入李公甫刚刚因宋宁话语而生出一丝希冀的心。
林间空地再次被死寂笼罩，
只剩下夜风穿过树梢的呜咽。
李公甫的脸在月光下阴晴不定，
目光在宋宁平静无波的脸和杰瑞激动扭曲的面容之间来回扫视。
信任的天平剧烈摇摆。
此刻，
实力足以主宰局面的李公甫，
成了在场所有人命运的裁决者。
沉默压抑得令人窒息。
过了仿佛一个世纪那么久，
李公甫终于忍不住，
将目光牢牢锁在沉默不语的宋宁脸上。
带着一种连他自己都未察觉的、近乎恳求的意味，
声音干涩：
“你……不为自己辩解一句吗？”
他似乎迫切希望宋宁能再说些什么——
无论是继续编织希望的谎言，
还是给出更有力的保证——
只要是能驱散他心中那越来越浓的寒意，
只要是他想要听到的话。
“李捕头，”
宋宁微微摇了摇头，
转过目光，
视线似乎穿透重重密林，投向了远方沉睡的临安城。
他的声音变得幽远而空旷：
“事到如今，你还有选择的余地吗？”
他顿了顿，
目光转回，
落在李公甫带着期待的国字脸上，
里面有一种看透结局的清醒与残忍，
“你只能选择相信我。这是你唯一的路。”
“哪怕我此刻说的每一个字都是假的，你也必须强迫自己去相信。因为—— ”
“相信我，你的妻子许姣容尚有一线生机。”
“相信他，就等于承认姣容已死。”
“你，没得选。”
这赤裸裸的、剥离所有温情掩饰的剖析，
像一盆冰水浇在李公甫头上，
让他激灵灵打了个寒颤。
但也奇异地，让他混乱挣扎的思绪骤然清晰——
或者说，
是让他认清了自己早已别无选择的现实。
希望，
哪怕是渺茫的、建立在谎言之上的希望，
也是支撑人走下去的最后动力。
李公甫眼中最后一丝犹豫被彻底抹去，
取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“现在……”
他猛地转头，
充满杀意的目光如同实质的刀锋，
狠狠剐向满脸惊惧的杰瑞：
“该清算你给我下毒那笔账了！”
“等等！李捕头！你何必急于一时？！”
杰瑞惊恐万状，
急声大喊，
试图抓住最后一根稻草，
“现在距离天机鼎炉丹成，只剩不到一个时辰！”
“届时是真是假，自有分晓！何不等那时再判断宋宁是否骗你？”
“现在杀我，若他说的是假话，你岂不是又中了他的毒计，你甘心吗？？？”
“呵。”
宋宁闻言，
只是发出一声冰冷的嗤笑，
“一个时辰后？丹若炼成，瘟疫得解，白姑娘与小青功德圆满，实力或许再有精进。”
“届时，就算结果是假，许姣容死了，她们二人，岂会眼睁睁看着李捕头你，动手杀我？”
说完，
他再次看向李公甫，
语气斩钉截铁：
“所以，你没有选择，只能相信我。”
此言一出，
李公甫心头剧震！
宋宁竟将时间与人心也算到了这一步！
不管最后结局如何，
姣容是生是死，
自己都无法杀死这个“罪魁祸首”！
“轰——！”
犹豫仅仅片刻，
躯体冰凉的李公甫摇了摇头，
他确实已经没有了选择！
周身一直压抑的浑厚内息轰然爆发！
这一次，
不再是之前拂袖震飞杰瑞那般“克制”，
而是如同沉睡的火山骤然喷发！
狂暴的气浪以他为中心炸开，
地面尘土落叶呈环形激荡！
“咻——”
他身影一晃，
竟仿佛瞬间消失，
下一刻已如鬼魅般出现在重伤的杰瑞面前！
速度快得超出了在场所有人的预料！
杰瑞瞳孔骤缩，
求生本能让他勉强抬起手臂，
黑鳞残余的光芒试图凝聚。
然而——
“啪！”
一声轻响。
李公甫的手，
看似随意地探出，
却精准无比地穿透了杰瑞那仓促间布起的、聊胜于无的防御，
五指如铁钳般，
轻而易举地扣住了他的脖颈，
将他整个人如同拎小鸡一样，
从地上提了起来！
杰瑞所有的挣扎，
在那只蕴含着恐怖力量的手掌下，
显得如此可笑和无力。
他双脚离地，
徒劳地蹬踹，
脸因窒息和惊恐迅速涨红发紫，
眼中充满了难以置信的骇然。
宋宁、李清爱，乃至奄奄一息的杰瑞自己，
在这一刻豁然惊醒！
原来……从始至终，
李公甫都未曾显露过真正的实力！
他就像一潭深不见底的古井，
表面水波不兴，
内里却潜藏着骇人的暗流。
之前与金山寺众人周旋，
与杰瑞短暂交手，
他都巧妙地控制着力度，
只是恰好维持在“维持平衡”的程度——
庆余堂势弱时，他多出几分力帮扶；
庆余堂或宋宁计谋得逞、占据上风时，
他便冷眼旁观，
绝不深入卷入这佛、妖、人的复杂杀局。
这份精准的拿捏，
这份深藏不露的谨慎，
这份绝不轻易将底牌和立场完全暴露的作风……
的确，
像极了一个在凶险江湖与诡谲官场中安然纵横二十余载的老练人物。
低调，
审时度势，
永远为自己留有余地。
“等……李捕头，手下留……”
被扼住咽喉的杰瑞，
从齿缝里挤出绝望的求饶。
“且慢，李捕头。”
就在李公甫眼神一冷，
五指即将发力，
要捏碎杰瑞喉骨的刹那，
宋宁的声音陡然响起。
“踏————踏————踏————”
只见他提着尚方宝剑，
那具如同破碎麻袋般装着断骨的身体，
摇摇晃晃，
却异常坚定地，
一步步走向被制住的杰瑞。
“你，不能亲手杀死他。”
李公甫动作一顿，
疑惑的目光望向宋宁。
宋宁艰难地向前走着，
在杰瑞惊恐万状的注视下，
缓缓说道：
“第一，你是公门中人，朝廷命官。缉捕可以，但未经国法审判，私下处决人犯，于律不合，于你官声有损。”
“第二，”
他的目光扫过杰瑞那非人的鳞甲，
“细究起来，杰瑞此行，并未直接屠戮无辜平民，其参与争夺、下毒、厮杀，多是与我等争夺‘天机’之间，或针对白姑娘她们这些‘异类’。”
“于天道人间律法而言，其罪孽多属‘争斗’范畴，而非‘虐杀凡人’之滔天大恶。你若亲手杀他，恐会沾染不必要的业力因果，引来业报缠身。”
说话间，
宋宁终于走到了杰瑞面前，
举起手中那柄尚方宝剑。
剑身映着月光，
也映出杰瑞扭曲恐惧的脸。
“让我来。”
宋宁的声音很轻，
却带着一种不容置疑的决断，
“我非官身，不畏律法诘难。我更不怕什么业障因果、业报轮回……”
他顿了顿，
看着杰瑞的眼睛，
仿佛在陈述一个与自己相关的、更深层的真相，
“这些，于我而言，并无意义。”
“这最后一程，我送你。”