“法海来了！！！”
陡然传来的、充满恨意的法海声音刚落，
原本倚树昏睡的许仙如同被冰水浇头，
猛地惊跳起来，
失声尖叫，
脸上血色尽褪！！！
“刷——”
一旁假寐的李清爱瞬间弹起，
袖中匕首滑入掌心，
寒光乍现。
她的目光锐利如鹰，
先扫视漆黑林地，
随即带着一丝困惑与更深警惕钉在宋宁脸上：
“法海不是被白素贞拦在临安府吗？这声音……”
“不是法海亲至。”
宋宁缓缓起身，
拍了拍衣角的草屑，
目光投向左侧幽暗深邃的丛林，
语气平静地解释道，
“是杰瑞。”
“那、那我们赶紧逃吧！”
许仙声音发颤，
慌忙抓住宋宁的衣袖，
仿佛那是唯一的浮木，
“没有几个时辰了！找个地方藏起来，只要拖到……”
“踏、踏、踏、踏——”
许仙的话被一阵由远及近、沉重而急促的脚步声生生切断。
那脚步声踏碎枯枝，
碾过落叶，
带着一股不顾一切的执拗，
迅速穿透林间夜色，逼近他们所在的位置。
“逃不了的。”
宋宁摇了摇头，
轻轻拂开许仙的手。
他的视线没有丝毫游移，
紧紧锁住前方那片摇曳的树影，
仿佛能穿透黑暗，
看见那个正拼命追赶而来的身影。
“法海锁定了我们，逃不掉的。”
“刷啦！”
宋宁话声刚落，
一处枝叶被粗暴地分开，
随即，
一个身影跌撞着闯入林间空地微弱的月光下，
正是杰瑞。
他此刻的模样，
与往日那个脸庞阴郁却尚算整洁的传说级“神选者”判若两人。
僧袍褴褛，
被荆棘划开无数道口子，
沾满泥污与草汁。
脸上汗水纵横，
在月光下反射出油亮的光，
几缕头发湿漉漉地贴在额前，
胸膛剧烈起伏，
每一次呼吸都拖出长长的、嘶哑的尾音，
显然体力已濒临透支。
然而，
与这身狼狈形成尖锐对比的，
是他那双眼睛。
疲惫的血丝之下，
瞳孔却亮得骇人，
像两簇在灰烬中重新燃起的幽火，
死死地、一瞬不瞬地盯住了空地中央的宋宁。
那目光中混杂了太多东西：
长途奔袭的生理性痛苦，
累积至今的屈辱愤恨，
以及……一种近乎狂热的、找到目标的偏执。
在他成拳的右手紧握，
指缝中露出一点黯淡却顽固的金色微光——
那是一枚刻着“卍”字的木符。
“嗡~”
那木符上的微光忽地一涨，
法海那压抑着无边怒火与冰冷杀意的声音，
顿时清晰地从上传出，
回荡在寂静的林间空地：
“杀死宋宁，取其首级来见，你欺瞒之罪，为师……可既往不咎。”
话音落下，
木符光芒彻底熄灭，
恢复成一块普通的木片。
但那句承诺或者说威胁，
已如同烙印，
烫在在场每一个人的耳中。
空地之上，
空气仿佛凝固。
一边是严阵以待的宋宁、蓄势待发的李清爱与惊恐未消的许仙，
另一边，
是形单影只、气喘吁吁却目光如狼的杰瑞。
双方静静对峙，
只有夜风穿过林梢的呜咽，
和杰瑞尚未平复的粗重喘息。
“宋宁……”
良久，
杰瑞缓缓抬起手，
用破烂的袖口狠狠抹去糊住眼睛的汗水。
他并没有立刻暴起发难，
也没有瞬间撕碎宋宁，
从长长口中吐出一口气，
用力地从牙缝中挤出宋宁的名字。
“你赢了那么多次，布局深远，算无遗策……把所有人，包括法海，都玩弄于股掌之间。”
杰瑞喘息着紧紧盯着宋宁，
嘴角甚至微微动了一下，
扯出一个算不上笑的表情，
声音因干渴和激动而沙哑，
却字字清晰，
砸在凝重的空气里。
“但没关系。”
杰瑞继续说着，
握紧的木符边缘深深硌入掌心。
“我只要赢这最后一次……就足够了。”
在吐出最后一个字后，
他像是卸下了一座背负很久的千钧大山。
原本驼起的脊背，
竟一点点挺直了，
而且带着一股异样的轻松。
黯淡已久的眼眸，
此刻被一种近乎纯粹的光芒所取代——
那是绝境中抓住唯一绳索的、孤注一掷的希望。
“咕噜——”
杰瑞喉结滚动，
毫不犹豫地将手中那颗白色药丸吞入腹中。
“嗡~”
几乎在药丸落肚的瞬间，
杰瑞脸上透支的灰败与疲惫如同被一只无形的手迅速抹去，
他全身骨骼发出一阵细密而令人牙酸的“噼啪”轻响，
粗重的喘息也眨眼间变得均匀而深沉。
短短几个呼吸，
那个狼狈不堪的追猎者消失了，
取而代之的是一个气势凌厉、状态几近重回巅峰的危险存在。
“你觉得我聪明吗？”
望着气息骤然强盛、眼神锐利如刀锋的杰瑞，
宋宁却并未显露惊慌，
只是平静地摇了摇头，
抛出一个似乎不着边际的问题。
“聪明？”
杰瑞活动了一下脖颈，
发出“咔”的一声轻响。
“你何止是聪明。你是我所见过最可怕、最难缠的神选者，没有之一。”
他的声音里带着一种复杂的叹服，
不过更多是更深沉的冰冷，
“步步为营，环环相扣，将人心、局势玩弄于股掌，连法海，杰夫那样的存在都被你牵着鼻子走……可谓算无遗策。”
他说话的同时，
异化并未停止。
“窸窸窣窣——”
一片片拇指大小、边缘锋锐、闪烁着金属般幽冷寒光的黑色鳞片，
自他体表飞快钻出，
如同为血肉之躯披覆上一件狰狞的活体甲胄，
迅速覆盖了手臂、脖颈、脸颊……直至全身所有区域，
只留下一双燃烧着决绝火焰的眼睛。
“既然这样……”
宋宁的目光掠过那副非人的、充满压迫感的鳞甲，
依旧稳稳地落在杰瑞的眼睛上，
追问道，
“你怎么就确定，我没有算计到——法海最终会指引你，找到我？”
“呃……”
杰瑞自信睥睨的眼神骤然一凝，
仿佛被一根无形的针猝然刺中。
宋宁这句话太过平静，
也太不合时宜，
像一颗投入深潭的石子，
瞬间激起了他潜意识里所有关于对方诡谲手段的记忆回响。
无数失败的片段、被逆转的局面在脑海中闪过。
“虚张声势！宋宁，到此为止了！”
但下一秒，
他猛地甩了甩头，
将那瞬间滋生的动摇狠狠压了下去，
鳞片覆盖下的脸上肌肉绷紧，
声音变得粗粝而坚定：
“就算你当真连这一步都算到，又能如何？”
陡然，
杰瑞向前踏出一步，
脚下枯叶碎裂，
拳头骤然紧握！
覆盖拳峰的鳞片彼此摩擦，
发出金铁交击般的细微锐响，
逐一列举，
如同宣读胜利的判词：
“白素贞被法海禅师亲自牵制在临安府，动弹不得！”
“你身边最能打的小青，此刻正被戒律堂首座死死拦住！”
“就连你倚为臂助、借来官家势的李公甫……”
他顿了一下，
语气中泄出一丝狠毒的得意，
“也早已被我种下奇毒，丹田尽毁，形同废人，自身难保！”
他的目光如同冰冷的探针，
刺向宋宁，
试图从对方脸上找到哪怕一丝一毫的慌乱！
声音也陡然拔高，
带着积压已久、终于得以宣泄的狂暴：
“你看！你所有能借的势，所有能用的棋，都已经没了！山穷水尽，孤身在此！”
最后一句，
他几乎是咆哮而出，
眼中杀意如火山喷发，
再无半分遮掩：
“在绝对的实力差距面前，任你智谋通天，诡计百出，也不过是——一触即溃的纸老虎！”
“轰——！”
话音落下的刹那，
杰瑞周身压抑已久的磅礴气息再无保留，
悍然爆发！