刑军溃退时带起的阴风似乎还在破败院落里打着旋儿，空气中弥漫着血腥味、尘土味，以及一种名为“失控”的余悸。那具残缺的尸体无声地诉说着刚才战斗的惨烈，也昭示着他们行踪的彻底暴露。
“当——！！”
悠远沉重的钟声再次从瀞灵廷方向传来，这一次不再是单响，而是连续三声，一声比一声肃穆，一声比一声紧迫，如同敲在每个人的心脏上。流魂街原本麻木的氛围，似乎也因这钟声而泛起了一丝不易察觉的涟漪，一些躲在暗处的视线变得更加隐秘，也更加焦躁。
“是净罪钟……”石田雨龙脸色难看地推了推眼镜，镜片上还沾着几点刚才溅上的泥尘，“连续三响，通常预示着重大判决或处刑的临近。他们在催促，也在……警告。”
双殛之刑，如同一柄悬于头顶的利剑，剑尖正缓缓压下。
一护拄着斩月，半跪在地上，剧烈地喘息着。冷汗浸透了他的死霸装，紧贴着皮肤，带来一阵阵冰凉的粘腻感。脑海中不断闪回着刚才那一瞬间的画面——那不受控制的暴戾，那撕裂肉体的触感，那冰冷而纯粹的杀戮快感……以及最后，那双看向石田时、几乎要将其吞噬的赤红眼眸。
陌生，而又令人恐惧。
“对……对不起，石田……”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他差点，差点就对自己人挥刀了。
石田沉默地摇了摇头，没有说话，只是走过去，检查了一下茶渡和井上的情况。茶渡的右臂铠甲上留下了一道深深的斩痕，井上虽然被孤天斩盾保护着，但脸色苍白，显然受到了不小的惊吓。
“我……我没事。”井上小声说道，努力挤出一个笑容，却比哭还难看。
灵魂深处，一片狼藉。
斩月大叔的气息如同被风暴肆虐过的山峦，沉默而压抑。那片白色的区域，在钟声的压制下暂时蛰伏，但传递来的不再是之前的躁动，而是一种饱餐后的、慵懒而危险的餍足感，仿佛在回味着刚才那“美味”的杀戮。
最糟糕的是李默。
蓝色的网络光芒黯淡到了极点，许多灵子通路出现了明显的扭曲和断裂，如同被暴力扯断的电路。之前为了压制虚白的爆发和支撑一护的战斗，这张网络已经严重超载，此刻终于不堪重负。
【……需要……时间……修复……】李默的意识断断续续，如同信号不良的通讯，充满了杂音和虚弱感，【网络……受损……35%……感知……下降……】
一护能清晰地“感觉”到李默此刻的状态，就像是一个重伤濒死的人，连维持最基本的意识都变得困难。失去了李默网络的精密调控和实时分析，他感觉自己对灵压的掌控变得粗糙，对周围环境的感知也模糊了不少，仿佛隔了一层毛玻璃。
“我们必须立刻离开这里。”石田当机立断，语气不容置疑，“刑军虽然退了，但很快就会有更麻烦的人来。这个地方已经不安全了。”
没有人反对。茶渡默默背起那点可怜的物资，井上搀扶着手臂受伤的茶渡。一护深吸一口气，强行压下身体的疲惫和灵魂的创伤，站起身，目光再次投向那堵白色的巨墙。只是这一次，那目光中除了决绝，更多了一份沉重的、对自身力量的忌惮。
他们迅速离开了这个充满血腥味的院落，如同受伤的野兽，拖着残躯潜入流魂街更深处、更混乱的阴影之中。沿途，那些窥视的目光依旧存在，但在接触到一护身上那尚未完全散尽的、带着混乱与血腥味的灵压时，都下意识地退缩了。力量，在这里依旧是唯一的通行证。
他们最终在一个废弃的、半塌的桥洞下暂时藏身。这里污水横流，气味难闻，但足够隐蔽。
石田再次外出，这次不是为了情报，而是为了寻找一些可能帮助李默恢复的东西——或许是某些蕴含稳定灵子的特殊材料，或许只是打探一下有没有擅长治疗灵魂损伤的“地下医生”。茶渡负责警戒，井上则不顾自己的疲惫，尝试着对茶渡手臂上的伤口使用双天归盾，淡淡的金光笼罩着伤口，缓慢地修复着。
一护则靠坐在潮湿的墙壁上，紧闭双眼，将全部心神沉入内在世界。
脚下依旧是积水的光滑地面，但远处的楼宇残骸似乎比之前更加破败。斩月大叔依旧坐在那块巨石上，但身影显得有些模糊，他没有看一护，只是望着灰蒙蒙的天空，不知道在想什么。
而李默，他的蓝色虚影变得极其淡薄，几乎透明。他悬浮在网络的核心节点上，双手虚按，无数细小的蓝色光点正艰难地试图连接那些断裂的通路，但进展缓慢，如同在黏稠的胶水中穿针引线。
【抱……歉……】李默的意识微弱地传来，【高估了……网络的……承载极限……】
“该道歉的是我。”一护看着他那虚弱的样子，心中一阵愧疚，“是我没控制住……”
【虚白的……本质……就是……吞噬与破坏……】李默断断续续地说，【强行压制……非长久之计……必须……找到……共存……或……驾驭……之法……否则……下次……】
他没有说完，但一护明白。下次，可能就不会有那么幸运的钟声将他拉回来了。
就在这时，一阵极其微弱、但异常熟悉的灵压波动，如同投入死水中的一颗小石子，轻轻触动了一护的感知。那波动并非来自瀞灵廷，也不是流魂街，而是更加遥远、更加隐晦的方向，带着一种……奸商特有的、算计的味道。
是浦原喜助！
一护猛地睁开眼！
几乎同时，石田也匆匆从外面赶了回来，脸上带着一丝惊疑不定。
“黑崎，你感觉到了吗？”
一护点了点头，目光锐利地看向某个方向。那股灵压波动一闪而逝，但其中似乎夹杂着一段被压缩的、极其简短的信息碎片。
“……西……流魂街……七十六区……烟火师……”
信息到此戛然而止。
烟火师？西流魂街七十六区？
一护和石田对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑和一丝微弱的希望。浦原喜助绝不会无的放矢。在这个关键时刻，他冒着风险传递来这个信息，必然有其深意。
“西流魂街七十六区……那是比这里更偏远、更混乱的区域。”石田沉吟道，“‘烟火师’……指的是什么？一个人？还是一个代号？”
“不知道。”一护站起身，感受着体内依旧紊乱的灵压和虚弱不堪的李默，眼神却重新燃起了火焰，“但这是我们目前唯一的线索。”
无论是陷阱还是希望，他们都必须去闯一闯。
“收拾一下，我们出发。”一护的声音带着不容置疑的坚定，“去西七十六区，找那个‘烟火师’。”
瀞灵廷的阴影笼罩而下，体内的凶兽蛰伏待机，同伴伤痕累累，辅助者濒临崩溃……前路看似一片黑暗。