第63章：再见老周
“刑天”机甲如同狂暴的战争之神，在虫海中肆意冲杀。旋转机炮的金属风暴和动力链锯剑的高温斩击，硬生生在密不透风的虫群包围中撕开了一道越来越宽的缺口。它所向披靡的气势，甚至让那些只知道疯狂进攻的变异昆虫都出现了本能的畏缩。
突袭小队紧跟在机甲打开的通道后方，压力大减。楚锋等人趁机快速处理伤口，补充弹药，并竭力维护那辆伤痕累累但至关重要的“炸弹车”。
“雷克斯！你怎么……” 楚锋在恢复畅通的通讯频道中沉声问道，语气中带着难以掩饰的震惊和一丝了然。
机甲头部猩红的独眼转向他们，扬声器里传来雷克斯那沙哑却充满亢奋的声音，还夹杂着机甲运转的液压嘶鸣和炮火轰鸣的背景音：“哈！想我了吗，兄弟们？后勤部那帮疯子医生和工程师联手搞的‘惊喜套餐’！躺了那么久，骨头都痒了！正好拿这些臭虫松松筋骨！”
他的声音带着一种近乎癫狂的畅快，那是压抑了太久的怒火和力量得到宣泄的咆哮。“刑天”机甲右臂一记横扫，动力链锯剑将几只扑来的酸液炮虫拦腰斩断，腐蚀性体液喷溅在装甲上滋滋作响，却被特殊的抗腐蚀涂层大部分挡开。“这铁疙瘩，带劲儿！”
磐石在另一边的佯攻阵地上，通过共享视野看到机甲的战斗，忍不住吼道：“好家伙！比我这个还能扛！雷克斯，给我狠狠地揍！”
“放心！一个都跑不了！”雷克斯狂笑回应，机甲左臂机炮再次嘶鸣，将一群试图迂回包抄突袭小队的疾行切割者打成漫天碎渣。
有了“刑天”机甲这个无比强悍的前锋和吸引火力的巨型靶子，两支队伍的压力骤减，终于成功地在一处相对较高的、布满风化岩石的坡地上汇合。坡地易守难攻，暂时抵挡住了虫潮的冲击。
众人来不及庆祝重逢，立刻开始重整。天使和门多萨少校带来的医护兵快速救治伤员，所幸无人阵亡，但几乎个个带伤，体力消耗巨大。艺术家则紧张地检查“炸弹车”的核心爆炸部件，庆幸关键部分虽有损伤但未失效。
“恶魔之胃”的搏动似乎因为雷克斯机甲的肆虐而变得更加狂躁，虫群的进攻虽然一度被遏制，但很快就重新组织起来，而且变得更加狡猾，开始从更远的地方调集兵力，尤其是那些新出现的盾甲蠊和酸液炮虫，开始集结成厚重的阵线，缓缓向前推进，试图用数量和厚重的防御抵消机甲的火力优势。
“不能拖延！必须立刻执行计划！”楚锋看着远处重新汇聚的、更加庞大的虫潮，果断道，“雷克斯，你和磐石、门多萨少校一起，带领佯攻部队，在这里制造最大的动静，死死拖住虫群主力！突袭小队，按原计划，趁现在虫群调动出现的空隙，全速突进‘恶魔之胃’！”
“明白！”雷克斯的机甲独眼红光一闪，“头儿，你们放心去，这里交给我！看我把这些虫子的屎都打出来！”机甲示威性地将链锯剑插在地上，发出一声沉重的闷响。
磐石也重重捶了一下自己满是凹痕的胸甲：“没问题！”
就在小队准备再次分开行动时，异变再生！
一阵突兀的、与战场格格不入的掌声，从坡地侧面一块巨大岩石的阴影处传来。
啪，啪，啪。
掌声不疾不徐，带着一种令人极其不舒服的嘲讽意味。
所有人，包括“刑天”机甲那猩红的传感器，瞬间全部转向声音来源。
一个穿着考究的米白色热带探险服、头发一丝不苟、脸上带着金丝眼镜和虚伪笑容的中年男人，缓缓从阴影中踱步而出。他身后跟着四名穿着暗紫色贴身作战服、面无表情、气息冰冷的护卫，显然不是普通角色。
看到这个人的瞬间，林墨、夏瑶（如果她在场）、阿哲……所有从迷雾岛逃生出来的人，瞳孔都剧烈收缩，难以置信的惊愕和冰冷刺骨的寒意瞬间攫住了他们的心脏！
“老……周？！”林墨失声叫道，声音干涩沙哑。那个在迷雾岛海滩上，浑身浴血、高喊着“快走！”然后将燃烧瓶掷向海盗快艇，最终“葬身”海浪的退伍老兵、向导、恩人——周海生！
“周叔？！”阿哲也瞪大眼睛，手中的枪下意识抬起，又僵在半空。
老周——周海生，推了推鼻梁上的金丝眼镜，脸上依旧是那副令人如沐春风、却在此刻显得无比诡异的温和笑容。“好久不见了，孩子们。还有楚队长，以及各位英勇的战士们。”他的目光扫过众人，尤其在林墨和那台“刑天”机甲上停留了片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的复杂，但很快被程式化的笑意掩盖。
“你……你没死？”夏瑶的声音颤抖着，她无法相信眼前的一幕。那个舍身救下他们、让他们愧疚至今的人，竟然活生生地站在这里，而且出现在这地狱般的虫巢战场，身边还跟着明显属于敌对阵营的护卫！
“很遗憾，让诸位担心了。”老周语气轻松，仿佛在谈论天气，“迷雾岛那次，不过是一场必要的‘演出’。毕竟，要让你们，尤其是林墨，顺利地带着‘钥匙’和地图离开，并对我心怀感激与信任，总需要一些……戏剧性的牺牲，不是吗？”他的笑容加深，却让所有人感到一阵恶寒。
“你是盛庭的人？！”楚锋的声音冰冷到了极点，枪口已然抬起，牢牢锁定老周。
“准确地说，我是‘神殿会’直属‘生命摇篮’项目，亚太及南美区的负责人之一，周海生。”老周坦然承认，甚至还微微欠身，行了个绅士礼，“当然，‘老周’这个身份，在前期接触和引导‘钥匙’方面，确实发挥了无可替代的作用。林墨，你的成长和表现，我一直很关注，甚至……很欣慰。”
林墨只觉得一股热血冲上头顶，愤怒、被欺骗的耻辱、以及回想起迷雾岛上那一幕的悲伤与感动混杂在一起，让他几乎要呕吐出来。原来所有的“善意”、“帮助”、“牺牲”，都是为了更长远、更恶毒的目的！
“这些虫子……也是你的‘项目’？”楚锋强压怒火，指向周围汹涌的虫海和远处搏动的“恶魔之胃”。
“哦，这个。”老周看向虫巢方向，眼中流露出一种近乎艺术家欣赏自己作品般的光芒，“‘亚马逊生态重塑与兵器化工场’，代号‘虫宴’。多么宏伟的生命奇观，不是吗？高效、廉价、可自我增殖与进化，完美契合雨林环境。它不仅仅是一件武器，更是一个生态系统的雏形，一种……新的可能性。”他的语气带着狂热，“当然，目前它还处于‘测试与数据收集’阶段。你们的顽强抵抗，尤其是这台意外出现的机甲……”他看了一眼“刑天”，“提供了非常宝贵的实战对抗数据。为了表示感谢，我决定为这场‘测试’增加一点……最后的变数。”
他抬起手，轻轻一挥。
身后一名紫衣护卫立刻上前，递给他一个手提式的、充满科技感的银色冷冻保存箱。老周熟练地输入密码，箱盖开启，冷气溢散。里面固定着一支粗大的、闪烁着不祥幽绿光芒的注射器，针筒内是粘稠的、仿佛有生命般缓缓流动的液体。
“这是‘虫宴’项目的核心催化剂——‘女王之拥’。”老周用戴着白手套的手指，轻轻拂过注射器的表面，“原本计划在收集到足够数据后，用于催化‘虫后’的最终成熟和指令固化。不过现在看来，计划需要提前，并且……增加一些额外的趣味性。”
他看向楚锋和林墨，笑容变得冷酷：“你们不是想摧毁它吗？很好。我会帮你们……见到它真正的‘主人’。”
话音刚落，他身边的四名紫衣护卫同时动了！他们的速度快得惊人，动作协调如同鬼魅，瞬间冲向楚锋小队！他们的目标并非杀人，而是干扰和牵制！
“拦住他们！”楚锋大喝，率先开火。
小队成员立刻与这四名明显是精锐中的精锐的护卫战在一处。这四人身手极高，装备精良，且战术诡异，一时间竟然将小队死死缠住。
而老周，则趁此机会，身形如一道轻烟，以不符合他年龄和外貌的敏捷速度，几个起落，竟然避开了战场中央的乱战和外围的虫群（虫群似乎对他和紫衣护卫视若无睹），快速向着“恶魔之胃”的方向冲去！
“他想干什么？！”船长一边格挡一名护卫的刺击，一边吼道。
“不能让他接近核心！”楚锋心急如焚，却被两名护卫死死缠住，无法脱身。
就连“刑天”机甲内的雷克斯，也被大量重新集结的盾甲蠊和酸液炮虫拼死挡住，一时无法远程拦截。
老周的身影迅速消失在通向“恶魔之胃”的菌毯通道中。
大约三分钟后。
整个雨林大地，猛地一震！
远处，“恶魔之胃”所在的那个巨大盆地，突然爆发出冲天的、混杂着幽绿和暗红两色的光芒！一股难以言喻的、混合了威严、疯狂、饥饿和无比强大生命力的恐怖意志，如同实质的风暴般席卷开来！
所有正在战斗的虫群，无论种类大小，都在这一刻齐齐停下了动作，向着盆地的方向，低下头颅或垂下节肢，仿佛在迎接君王的诞生。
紧接着，一声穿透灵魂、混合了昆虫尖啸、野兽咆哮和某种古老哀鸣的恐怖嘶吼，从盆地中央炸响！
轰隆隆隆——！
盆地边缘的菌毯和有机质结构剧烈膨胀、隆起，一个前所未见的、庞大到令人绝望的身影，缓缓从“恶魔之胃”的中央“站立”起来！
那是一只高达近二十米的超巨型昆虫女王！它有着类似蚂蚁与黄蜂结合体的身躯，但更加狰狞、扭曲。甲壳呈现出幽暗的金属紫色，上面布满了流淌着绿色荧光的血管状纹路。它的头部巨大，复眼如同无数的血色宝石拼接而成，口器是一对足以轻松咬断钢铁巨柱的、不断开合的恐怖巨颚。腹部臃肿无比，半透明的外壳下可以看到无数虫卵在蠕动。背部展开三对覆盖着金属质感薄膜的巨型翅翼（虽然看起来不一定能支撑它飞行），翅翼边缘锋利如刀。最骇人的是，它的胸腹连接处，隐约能看到一个刚刚愈合不久的、仿佛被强行植入的丑陋伤疤，疤痕周围的组织正不正常地痉挛着，散发着与老周手中那支“女王之拥”药剂同源的幽绿光芒。
显然，老周将催化剂直接注入了虫后的体内，使其发生了不可预知的、狂暴的终极变异！
变异完成的“狂暴虫后”仰天发出震耳欲聋的嘶吼，那吼声中充满了痛苦、疯狂和毁灭一切的欲望！它那血色的复眼瞬间锁定了坡地上的楚锋小队和“刑天”机甲——这些给它带来巨大麻烦和痛苦的存在。
“该死的！”雷克斯在机甲内大骂，“这玩意儿看着就倒胃口！头儿，怎么办？！计划还继续吗？！”面对这种体型的怪物，原先准备的“炸弹车”威力是否足够，成了巨大的疑问。
楚锋看着那尊散发着毁灭气息的虫后，又看了看周围再次在虫后意志下开始疯狂涌来的虫群，以及那四名依旧在纠缠的精锐护卫，心沉到了谷底。老周的背叛和这一手“催化”，将任务难度提升到了几乎不可能完成的地步。
而老周本人，此刻正站在远处盆地边缘一块高耸的岩石上，通过某种设备观察着这一切。他脸上带着满意的微笑，对着通讯器（似乎是与紫衣护卫相连）轻声说道：“数据采集已达到峰值。‘刑天’机甲数据尤为珍贵。‘虫后’的最终狂暴形态数据也已记录。任务完成。启动撤离程序。”
说完，他最后看了一眼陷入绝境的楚锋小队和正在与虫群、虫后对峙的“刑天”机甲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛在说“游戏到此为止”。随即，他转身，与迅速摆脱战斗、向他靠拢的四名紫衣护卫一起，启动了什么装置，几人的身影在一阵空间扭曲般的波动中，倏然消失不见！
他抛下这个被他亲手催化出来的烂摊子和陷入死局的众人，毫不犹豫地撤离了！带着他们浴血奋战换来的“宝贵数据”，从容离去，将真正的毁灭，留给了他们。
“混蛋！！！”雷克斯的怒吼通过机甲扬声器响彻战场，却无法改变敌人已然脱身的事实。
现在，他们要面对的，只剩下眼前这头被疯狂催化出来的、高达二十米的“狂暴虫后”，以及它麾下那无边无际、更加疯狂的虫海。
真正的、绝望的最终决战，此刻才刚刚开始。而那个隐藏在最深处的背叛者，已然带着秘密和嘲讽，消失在了阴影之中。
（第63章 完）