三月初八
天未破晓，沈府已是灯火通明。 我被抱荷唤醒时，窗外还是一片黛青色。两个时辰后，我便要穿上那身精心绣制了许久的嫁衣，成为谢长卿的妻子。
“小姐，该梳妆了。”抱荷的声音里带着抑制不住的喜悦。 梳妆台前，祖母请来的全福夫人已经候着，她儿女双全、父母俱在、夫妻和睦，是京城最有福气的命妇之一。
嫡母亲自端来莲子百合羹让我先用些，眼圈却已悄悄红了。 “母亲。”我握住她的手。
“好孩子，母亲是高兴。”嫡母拭了拭眼角，强笑道，“你和明珠今日一同出嫁，母亲这心里……” 她说不下去了，只紧紧握着我的手。
外间传来喧闹声，是嫡姐沈明珠的声音：“我的凤冠呢？昨儿不是放在这儿的吗？哎呀这口脂颜色太淡了，我要那盒正红的！” 还是这般风风火火的性子。
全福夫人一边为我梳头，一边念着吉祥话：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……”
铜镜中，少女的容颜被一点点勾勒得精致明艳。眉如远山，唇若丹朱，颊畔贴着精巧的花钿。
最后，抱荷捧来了那顶累丝镶宝金凤冠，小心翼翼地戴在我头上。 凤冠很重，上面镶嵌的珍珠宝石在烛光下流转着温润的光泽。我看着镜中的自己，忽然有些恍惚。 前世命途坎坷，今生步步为营，终于走到了这一天。 “真好。”嫡母的声音哽咽了。
这时，嫡姐一阵风似的掀帘进来，她已穿戴整齐，一身正红色织金绣鸾凤嫁衣，头上凤冠比我那顶更要华丽，步摇垂下的流苏随着她的动作叮当作响。 “年年！快让我瞧瞧！”她凑到镜前，看了看我，又看了看镜中我们二人的倒影，忽然笑了，“咱们姐妹这一打扮，倒真像是画里走出来的仙娥了！”
她拉着我的手，难得收敛了嬉笑，认真道：“年年，你放心，有我在，日后定不会让人欺负了你。” 我心头一暖，回握住她：“多谢姐姐。”
天色大亮时，前院的喧哗声越来越大。迎亲的队伍到了。 此时谢府迎亲队伍一片耀眼的红。谢长卿和谢长渊兄弟二人，皆骑着高头骏马，身着大红喜服，一个冷峻中透着温柔，一个英武里带着笑意，正被沈家的亲朋拦在门外作诗、射箭——这是大婚的规矩，要“过五关斩六将”才能接到新娘子。
我听着外面热闹的起哄声、笑闹声，手心微微出汗。 终于，喜娘高声道：“吉时已到——请新娘出阁！”
嫡母为我和嫡姐盖上大红销金盖头。视线被一片喜庆的红色笼罩，只能看见脚下有限的一方地面。抱荷和另一个丫鬟一左一右搀扶着我，缓缓向外走去。 鞭炮声震耳欲聋，锣鼓喧天。 在前厅，我和嫡姐一同跪别父亲、嫡母和祖母。祖母的声音带着颤：“好孩子，往后……要好好的。”
“孙女谨记。”我和嫡姐齐声应道。
就在我们准备起身，由喜娘引导着前往花轿时，府门外忽然传来一阵喧哗，紧接着是内侍特有的、尖细而高亢的通传声，穿透了所有喧闹： “皇太后驾到——！”
整个前厅乃至府门外的喧嚣瞬间停滞，随即爆发出难以抑制的惊哗！
“皇太后？！”
“皇太后竟然来了？！”
“沈家……沈家这是何等荣耀！”
无数道震惊、艳羡、探究的目光齐刷刷地投了过来，连我盖头下的呼吸都为之一滞。祖母和父亲显然也措手不及，脸上是难以置信的激动，急忙整理衣冠，率众疾步迎出。
仪仗威严，凤辇停驻。皇太后并未身着过于繁复的朝服，而是一身绛紫色祥云常服，外罩同色绣金凤披风，雍容华贵中透着亲和。她在宫人的搀扶下缓步走入沈府，目光扫过满堂的喜庆红色，最终落在我和嫡姐身上。
“哀家不请自来，凑个热闹，沈卿、老夫人，不会嫌哀家扰了吉时吧？”皇太后的声音带着一贯的温和，却自有千钧之重。 父亲激动得声音发颤：“皇太后您亲临，乃臣阖府上下天大的荣耀！蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
“今日是沈家双姝大喜的日子，哀家心里欢喜，也来沾沾喜气。”皇太后走到我和嫡姐面前，顿了顿，对我轻声道，“年年，哀家来送你出阁。” 这句话声音不大，却清晰地传入了周围离得近的人耳中，更是引起了又一阵低低的吸气声。
皇太后亲自送嫁，这是何等殊荣！这沈家二小姐，在太后心中的分量，不言而喻。 我心头滚烫，隔着盖头深深下拜：“臣女叩谢娘娘天恩！” “好孩子，快起来。”皇太后虚扶了一下，对父亲和祖母道，“不必拘礼，莫误了吉时。哀家就在这儿看着，送她们姐妹上轿。”
有了皇太后坐镇观礼，整个仪式的气氛变得无比庄重荣耀。原先那些嬉闹拦门的环节，在皇太后慈和却威严的目光下，也进行得格外规整热闹而不失体统。谢长卿和谢长渊兄弟远远向凤驾方向行礼后，更是气度从容，风采夺目。
接下来我便被引着走向花轿。一片喧闹中。我忽然感觉到一道目光——
是太子萧景琰。
他作为皇室代表前来观礼，此刻站在皇太后身侧稍后的位置，那目光隔着盖头与人群沉重依旧，我依稀间能看到那目光里的复杂：痛楚、隐忍、祝福，还有一丝释然的告别。
“年年。” 谢长卿的声音在身侧响起，他牵过红绸的一端，另一端递到我手中。透过盖头下方的缝隙，我能看见他修长的手指，骨节分明，稳稳地握着那象征着姻缘的红绸，也仿佛握住了我们共同的未来。
“我来娶你了。”他低声说，只有我能听见。 那一刻，心中所有的不安都沉淀下来。红绸轻牵，我随着他的步伐，走向那顶承载着幸福与承诺的喜轿。