我悄悄抬眸，看见陛下脸上闪过一丝难堪与懊恼，他抬起头，试图解释，带着几分固执又夹杂着几分底气不足：“母后，此事……此事并非传言那般不堪！”
“儿臣……儿臣本打算先按礼制纳入宫中，给个名分便是。谁曾想……谁曾想昨夜之事竟会被人窥见，还传得如此沸沸扬扬！儿臣也是骑虎难下，为了保全皇家颜面，才不得不立刻下旨，将位份定下……”
“呵，” 皇太后一声冷笑，打断了他的辩解“你要记住，若要人不知，除非己莫为！你身为天子，在行宫猎苑，守卫森严之地，竟还能被人瞧了去都不自知！哀家问你，你这皇帝是怎么当的？是有人故意设计，还是你自个儿行事不密，授人以柄？！”
这一问，犀利如刀，直指核心。陛下被问得哑口无言，脸上青红交错，嘴唇动了动，最终却什么也没说出来。他无法解释那昨夜为何会失控，更无法解释那该死的“巧合”。帐内只剩下他粗重的呼吸声。
皇太后看着他这副样子，那强撑的怒气仿佛瞬间被抽空，只剩下深深的疲惫与无力。她长长地、缓缓地叹了口气，语气缓和了些，却带着无奈：“事已至此，木已成舟。贵妃的旨意已下，金口玉言，断无收回之理。柳家那边……哼！他们此刻怕是正偷着乐呢，也算遂了心愿。”
她话锋一转，目光重新变得严肃而深沉，带着告诫的意味：“但是，皇帝，你需记住，皇后那边，你回宫后必须好好安抚，妥善处理。她不仅是皇后，更是你的结发妻子，是陪你从潜邸一路走来的！少年夫妻的情分，不是可以轻易怠慢、随意践踏的。今日你当着众人的面那般斥责于她，已是让她颜面尽失，若再因此事寒了她的心，这后宫，怕是真的要动荡不安了！你明白吗？”
皇帝低下头，阴影遮住了他大半面容，只能听到他沉闷的声音：“儿臣知道了。回宫后，儿臣……会去安抚皇后。”
皇太后像是耗尽了所有力气，疲惫地揉了揉额角，挥了挥手：“罢了，罢了！你下去吧。好好想想哀家今日的话，想想如何收拾这残局。记住，你是皇帝，江山社稷，黎民百姓，远比一时之意气、一时之欢愉重要千倍万倍。”
“是，母后。儿臣告退。” 皇帝站起身，行了一礼，步伐略显沉重地退出了凤帐。
帐帘落下，隔绝了外面的光线，也仿佛隔绝了方才那场惊心动魄的母子交锋。我依旧站在原地，看着烛光下皇太的侧影，她眉头紧锁，望着跳跃的火苗，久久不语。
我知道，皇太后的担忧远未结束。一个凭借如此手段上位的柳贵妃，一个心灰意冷、颜面扫地的皇后，还有一个在一旁虎视眈眈、心思深沉的崔家……这后宫，注定要因为陛下这一次的“意外”与“逾制”，掀起新的风浪。
从皇太后的凤帐中悄声退出来，我心底仍萦绕着方才那场风波带来的压抑。独自沿着宫苑的小径往回走，试图理清纷乱的思绪。
行至一处回廊转角，却见崔瑾瑶正款款而来，她今日穿着一身月白色的衣裙，更显得气质清冷，楚楚动人。见到我，她脚步微顿，脸上立刻绽开一抹恰到好处的浅笑，柔声唤道：“沈二小姐。”
我停下脚步，微微颔首：“崔小姐。”
她走近几步，目光在我脸上轻轻一转，带着些许担忧，语气却别有深意：“方才远远瞧见气氛似乎不大好，皇太后凤体欠安？唉，也难怪，出了这样的事……真是令人意想不到。”她轻叹一声，仿佛真心实意地感慨，“柳姐姐她……往后在宫中的日子，怕是更要谨小慎微了。只盼她……能安稳些才好。”
这番话听着是关心，字字句句却都在暗示柳如兰德行有亏，未来难测。我心中清明，昨夜那场算计，柳如兰是棋子，而这执棋之人，恐怕正是眼前这位看似不染尘埃的崔家千金。此女心机深沉，不容小觑，竟连柳如兰，都被她算计了去，成了她剔除对手、向帝后示好的踏脚石。
我无意与她在此虚与委蛇，只淡淡道：“皇太后她老人家只是需要静养，有劳崔小姐挂心。若无事，我便先告辞了。”
崔瑾瑶也不纠缠，依旧维持着温婉的笑容，侧身让开一步：“沈小姐请便。”
我微微颔首，从她身边走过，能清晰地感觉到那道看似柔和、实则带着审视与算计的目光，一直落在我的背上。
回到沈家所属的帐内，嫡母见我进来，连忙招手让我坐下，压低声音叹道：“真是……真是没想到竟会出这等事。”她摇了摇头，脸上带着后怕与唏嘘，“那柳家丫头，平日里瞧着也是个沉静的，怎会……唉，这般境遇，也不知是福是祸。”
这时，嫡姐沈明珠凑了过来，撇了撇嘴，语气带着几分不屑和直率：“要我说，她就是活该！心思不正，想着攀那高位，结果呢？攀是攀上了，可这摔下来的架势，啧啧，怕是以后有的是苦头吃。深宫那是好待的地方吗？我看她未必有那个福气消受这‘贵妃’的尊荣！”
嫡母瞪了她一眼：“明珠！慎言！” 嫡姐不服气地哼了一声，却没再说什么。
我沉默着，没有接话。脑海中浮现的却是前世的记忆碎片——如果轨迹不变，皇帝他……在今年便会驾崩。柳如兰如今看似一步登天，以如此戏剧性的方式获封贵妃，尊荣无限，可若陛下真如前世一样……
那她这滔天的“富贵”，又能享用几时？大好年华，注定要困守在那吃人的深宫深处，为一个即将逝去的人耗费青春，这究竟是幸，还是不幸？
“年年，想什么呢？”嫡姐沈明珠的声音将我从飘远的思绪中拉了回来，她伸出手在我眼前晃了晃。
我回过神，轻轻摇头：“无事。” 目光却不自觉掠过宫城的方向，声音低了下去，“只是在想，柳如兰这样到底值不值得。”
嫡姐挨着我坐下：“值不值得？外人哪说得清。或许她觉得，换来泼天富贵，便是值得，路是她自己选的。终究不如咱们这样，心里踏实。”
我点点头：“不想这些了！各人有各人的缘法。”