我们三人相携回到宴席花厅时，厅内的气氛依旧热烈，只是那层因太子到来而产生的微妙躁动，如同水面的浮油，并未完全散去，反而在窃窃私语和心照不宣的眼神交换中，酝酿出更多暧昧的揣测。
见我们回来，尤其苏婉容脸上还带着未完全褪去的红晕和一丝慵懒之态，几位相熟的夫人小姐便笑着打趣： “瞧瞧我们今日的寿星，这是躲到哪里偷闲吃酒去了？脸都红了。” “定是姐妹们贺喜的酒喝多了，快喝盏醒酒茶润润。”
苏婉容赧然一笑，从善如流地接过丫鬟递来的茶盏，歉然道：“让各位见笑了，一时贪杯，竟有些上头，歇了片刻才好。”她举止自然，将方才那一段昏迷完全掩盖了过去。
嫡姐也笑着解释：“婉容妹妹陪着年年去换衣裳，没想到这小醉猫竟睡着了，让我们好等。”她语气轻松，目光却在我脸上短暂停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探寻。
方才在厢房我虽掩饰得快，但初进门时那瞬间的紧绷和苍白的脸色，未必能完全瞒过她。我垂下眼睫，端起自己面前的茶盏，借着氤氲的热气掩去眼底的余悸。指尖触及微烫的杯壁，那真实的暖意才一点点驱散骨髓里残留的寒意。。
这时，旁边一位穿着樱草色襦裙、性格活泼的小姐用团扇半掩着面，压低声音，带着毫不掩饰的羡慕对苏婉茹笑道：“要我说呀，姐姐们今日及笄，太子殿下便亲临道贺，这份殊荣，满京城也寻不出几个呢！莫不是……殿下他对姐姐……” 她话语未尽，意思却昭然若揭。
另一位小姐立刻接口，眼中满是梦幻的光彩：“太子殿下龙章凤姿，温润如玉，真真是谪仙般的人品！若是能每日看上他一眼，便是让我少活十年，我也心甘情愿呢！”
听着她们天真而热烈的议论，看着苏婉茹因这些话而愈发娇羞含怯、眼波流转的模样，我心中不禁一沉。
这一世的苏婉茹，竟阴差阳错地与太子有了这般“交集”，莫非她真的会因此而对太子生出了情愫，甚至……心甘情愿踏入那看似荣华、实则步步惊心的东宫？思及此，我心底涌起一股复杂的情绪，有对命运无常的感叹，也有一丝难以言喻的悲凉。
宴席在看似融洽的氛围中继续进行，丝竹管弦之声再起，觥筹交错，笑语喧阗。我却有些食不知味，心思早已飘远。
北疆此刻是何光景？黄沙漫卷，还是月色如霜？谢长卿他可安好？萧景琰今日在我这里受挫，以他的心性，是否会迁怒于远在边关的谢长卿？种种思绪如同缠绕的丝线，越理越乱，紧紧束缚着心脏，带来一阵阵隐痛。
待到宴席终了，我与嫡姐也向苏尚书夫人及婉容、婉茹姐妹道别。苏夫人今日满面红光，显然对太子亲临贺喜极为满意，言谈间对女儿的期许也似乎更高了一层。
婉容依旧沉静，只是在与我对视时，那双清亮的眸子里多了几分不易察觉的忧虑与了然，她轻轻握了握我的手，低声道：“保重。” 而婉茹脸上的红霞虽在夜色中看不真切，但那双眼眸却比天上的星子更亮，里面燃烧着对未来的憧憬，那是对即将可能展开的、完全不同的人生的向往。
回府的马车上，车轮碾过被夜露打湿的青石板路，发出单调而寂寥的辘辘声。车厢内，嫡姐屏退了丫鬟，只剩下我们二人。她沉默了片刻，终于开口，声音压得很低，带着一丝疲惫与担忧：
“年年，方才在厢房......究竟发生了何事？”她目光锐利，直视着我，“我进去时，你虽已整理好，但那眼神里的惊悸和决绝......绝不仅仅是照顾一个醉酒之人该有的。”
我知瞒不过她，也知道嫡姐是真心疼我。深吸一口气，将厢房内太子突然出现之事，简略而清晰地告诉了她，略去了太子那些过于偏执的言辞，只强调了他不顾礼法的闯入和我的反抗。
嫡姐听完，脸色瞬间沉了下来，指尖紧紧攥住了帕子，眼中既有后怕，更有难以抑制的愤怒：“他......他竟敢如此！你都已与谢长卿定亲，他这是要将沈家和谢家的脸面置于何地！”
她紧紧握住我依旧冰凉的手，“幸好......无事，否则后果不堪设想！” 她的声音带着一丝后怕的颤抖。
她沉吟片刻，神色凝重地嘱咐，每一个字都沉甸甸的：“太子既然暂时退去，短期内应当不会再有如此鲁莽之举，但他必定心有不甘。往后你出入更要小心，尽量与我或是母亲同行，赴宴也要多留个心眼。”
我点点头，反握住她温暖的手：“我明白，姐姐放心。”
夜幕低垂。庭院中月色如水，静静流淌，将亭台楼阁勾勒出朦胧的轮廓，静谧得仿佛白日的一切惊心动魄都只是一场幻梦。我独自坐在窗边，望着天边那弯清冷的下弦月，白日发生的一切——太子的逼迫、苏婉茹娇羞而危险的眼神、嫡姐担忧的面容——在脑海中反复回放，交织成一幅充满宿命感与无奈感的画卷。
小姐，夜深了，露水重，当心着凉，该歇息了。抱荷为我披上一件外衫，轻声提醒。 我摇摇头，目光依旧停留在那冷清的月色上，再坐一会儿。你去睡吧，不必管我。 抱荷担忧地看了我一眼，终究还是无声地退下了，轻轻掩上门。
月色渐浓，流淌在书案上。我铺开一张素笺，想给谢长卿写信。墨锭在砚台中慢慢研磨，散发出淡淡的松烟香气。可是提笔良久，千言万语堵在胸口，竟不知从何写起。
告诉他太子的步步紧逼？告诉他我今日险些清白不保、以命相搏？告诉他京中这看似繁华锦绣下的暗潮汹涌与身不由己？不，不能。北疆战事正紧，他身在险境，肩负重任，我不能让他再为我分心，为我担忧。
最终，蘸饱了墨的笔尖，只在素笺上落下寥寥数语，每一个字都仿佛承载着无尽的思念与隐忧： 北疆风急，寒夜漫长，望自珍重，盼安盼归。京中诸事……皆安，勿念。惟愿早日凯旋，再叙佳期。
夜风透过半开的窗棂拂过，带来庭院中那幽幽气息，却吹不散心头那抹因权力倾轧与命运无常而投下的、深重的阴影。前路漫漫，吉凶未卜。