而厅堂内此刻暖香浮动，红烛高照。满座宾客言笑晏晏，丫鬟们端着喜果穿梭其间，空气中弥漫着桂花糖的甜香。
马蹄铁狠狠踏碎门前青石的声响尖锐刺耳，紧接着，是门房惊慌失措的叫喊，和一声压抑着焦灼与被触怒威严的低沉喝斥，清晰地穿透了厚重的门墙，撞入每个人的耳中。
“外面何事喧哗？”裕王妃正要起身，闻声不由蹙眉。
下一刻，不等任何人通传。
“砰——！”
厅堂那扇沉重的朱漆大门被人从外猛地推开，一个玄色的身影已携着满身凛冽的春寒，与策马狂奔后的滚烫热意，如同飓风般闯入这片刚刚缔结下喜庆盟约的天地。
萧景琰！
他显然是匆忙赶来，甚至来不及整理仪容。发冠微斜，几缕墨发被汗水濡湿，凌乱地贴在额角与颈侧。玄色骑射服上沾染着尘土，胸口因急促的呼吸而剧烈起伏。
堂内顿时一片寂静，满堂笑语戛然而止，众人惊疑不定地看着这位不速之客。
“太子殿下？”嫡母惊得站起身，手中的茶盏险些滑落。
那双总是深沉难测的眸子，在踏入厅堂的瞬间，便急切地、甚至是带着一丝失控地扫过全场，最终，死死地定格在我与谢长卿紧握的手上，以及堂中央那对尚未被撤下的、象征着纳采礼成的大雁，还有那些堆积如山的、刺目的红色聘礼盒。
他眼中的光芒，像是一下子被什么东西狠狠碾碎，瞬间黯淡下去，只剩下不敢置信的灰败与某种被刺痛后的茫然。
他看到了祖母眼中未散的欣慰，看到了裕王妃这位分量极重的大媒，看到了谢长渊——这满堂的喜庆与落定，像一把冰冷的钝刀，狠狠凿穿了他一直以来维持的镇定。
怎么会……这么快……他喃喃低语，声音轻得几乎听不见，眼底翻涌着惊涛骇浪。前日他离京查案前，分明还未有动静。难道……是因为广济寺那夜？因为她一夜未归，为了保全名节，沈家才不得不仓促定下这门亲事？这个念头如同毒蛇般噬咬着他的心。
“太子？他怎么来了？” 一旁的嫡姐显然也极为意外，下意识脱口而出，“他不是被陛下派去调查那前几日的……”
“明珠！” 嫡母厉声低喝，及时截断了她未尽之语，眼神锐利地扫过她，带着不容置疑的警告，“慎言！此事岂可妄加议论！” 嫡姐自知失言，猛地捂住嘴，眼中闪过一丝后怕，悄悄退后半步。
萧景琰似乎完全没听到这边的插曲，他的全部心神都聚焦在此刻的场面。他喉结滚动，像是极力压抑着什么，声音嘶哑得几乎撕裂，带着一种近乎破碎的颤音：“你们……” 他目光死死锁住我，“……已经…？”
谢长卿握着我的手紧了紧，上前半步，将我更严密地护在身后，姿态是无声却坚定的宣告。他沉稳应道，声音清晰地在寂静的堂中回荡：“回殿下，臣与沈二小姐，今日已行过纳采、问名之礼，婚书已定，更帖已换。”
“婚书……已定……更帖已换……” 太子喃喃地重复着这几个字，仿佛每个字都在凌迟着他的神经。他的脸色在刹那间褪得血色全无，比院中凋零的桃花还要惨淡。
他没有理会谢长卿，脚步有些虚浮地，一步步朝我走来，那眼神复杂得令人窒息——有措手不及的震惊，有痛楚、有不甘，还有一种孤注一掷的疯狂。
就在他指尖即将触到我衣袖的刹那，谢长卿的手臂已稳稳抬起，不卑不亢地挡在我们之间。
殿下。谢长卿的声音平静却带着不容置疑的坚决。
太子看着横亘在中间的手臂，眼神一暗，那最后一丝理智似乎也要崩断。他死死盯着我，声音低得只有我们几人能听见，带着近乎哀求的，孤注一掷的疯狂：年年，只要你愿意，孤可以……
我心中猛地一沉，知道他要说什么。绝不能让他将那不合时宜的话说出口！否则，今日之事传出去，不仅皇室颜面扫地，沈家与谢家也将被推至风口浪尖，我与长卿的婚事更会成为众人茶余饭后的谈资！
我迅速收敛所有外露的情绪，微微屈膝，行了一个标准而恭敬的礼，抢在他吐出那惊世骇俗的话语之前开口，带着恰到好处的感激与一丝讶异：“臣女参见太子殿下。殿下与长卿哥哥素日交好，竟在百忙之中，亲自前来见证我们的纳采之礼，真是令沈府蓬荜生辉。”
我刻意抬高了声音，确保堂内众人皆能听清，将他不合礼数的闯入，强行扭转成一份源于“兄弟情谊”的、略显急切的“特殊贺礼”。这话既全了皇家的体面，也给了谢家足够的尊重，更将我们三人之间的关系，定位在了“世交”与“兄弟”的层面，轻巧地避开了所有可能的暧昧与难堪。
太子显然没料到我会如此回应，他整个人僵在那里，那双死死盯着我的眼睛里，翻涌的激烈情绪像是被瞬间冻住，只剩下一种被看穿意图、又被强行堵回所有退路的、巨大的空洞与难以置信。
他张了张嘴，似乎还想说什么，挣扎着，想要抓住那根本已不存在的可能。可喉头猛地一甜，一股无法抑制的腥气汹涌而上，彻底冲垮了他强撑的意志。
他猛地侧过头，抬手死死掩住唇，却抑制不住那从胸腔深处爆发的、剧烈的、带着绝望意味的咳嗽。下一瞬，在所有人惊骇的目光中，一口鲜红的血，竟从他苍白的指缝间猛地溢出，淅淅沥沥，溅落在他玄色的衣襟和前襟上，晕开一片片刺目惊心的暗红。
“殿下！”
“太子殿下！”
满堂惊呼声中，他依然死死地望着我，那眼神里带着最后的不甘与质问。