从山上下来时，已是黄昏。我们径直去了寺中的膳堂用晚斋。席间隐约听见邻桌几个世家小姐低声交谈，语气里带着显而易见的失落：
“太子殿下怎么突然下山了呢？真是可惜……”
“原还想着若能‘偶遇’一番，说不定……”
“嘘——小声些！———不过，若能得殿下青眼，那可真是一朝飞上枝头了……”
我垂眸，安静地用着面前清淡的斋饭，心底却无声地松了口气。
走了好，离得越远越好。
斋后，我回到寺中暂居的禅房。屋内只点了一盏昏黄的油灯，光线摇曳，将我的影子拉得长长，投在素净的墙壁上。
禅房的夜，静得能听见灯芯燃烧时细微的噼啪声。我坐在榻边，白日里那道视线，在心头反复萦绕——那真的，只是幻觉吗？
指尖无意识地摩挲着贴身收藏的那枚平安符，温润的触感仿佛能稍稍驱散心底的寒意，那“前尘已矣，珍重此生”的箴言，此刻听来却像是一句沉重的警醒。前尘……那些我以为早已随着生命终结而埋葬的过往，真的能“已矣”吗？
思绪强迫着我再次回溯，回溯到生命最终的那一刻。浓重的血腥气仿佛再次萦绕鼻尖，身体冰冷的触感如此清晰，对承安撕心裂肺的不舍，还有……看到谢长卿出现时，那混杂着无尽愧疚与一丝释然的复杂心绪。这些，曾是我以为关于生命终点最深刻的全部。
可就在这熟悉的痛苦几乎要将我淹没时，脑海深处，
一块被尘封、或因濒死而忽略的记忆碎片，带着尖锐的棱角，猛地挣脱束缚，狠狠撞入我的意识！
是萧景琰的声音！
不是平日那温润平和的语调，而是带着一种近乎扭曲的执拗，死死攥住我逐渐冰冷的手，一字一句，如同烙印，烫在我的灵魂深处：“……从第一次见你，我就知道，这辈子……我逃不开了……”
当时我只觉荒谬绝伦，他既心悦嫡姐，何必对我说这些？且弥留之际，心力交瘁，只当是他胜利者虚伪的表演，或是临死前的幻听，并未深想，任由这至关重要的一句话沉入了记忆的淤泥深处。
此刻，这块碎片的归位，像是一把钥匙，猛地捅开了尘封的闸门！
更多被忽略、被遗忘的前世细节，如同挣脱牢笼的凶兽，不受控制的翻涌上来——
一个模糊却令人胆寒的猜想，浮上心头：如果……如果他一开始的目标，就是我呢？
如果他对嫡姐的求娶，本身就是一个……针对我的，精心布置的局？！这个念头让我瞬间手脚冰凉。
这个假设本身，就如同一把淬了剧毒的冰刃，瞬间剖开了过往所有看似顺理成章的“巧合”！
是了，他萧景琰是何等人物？是手掌权柄、心思深沉的太子。嫡姐沈明珠虽明媚动人，却并非京城独一无二；沈家虽是将门显贵，却也并非他必须倚仗、非联姻不可的势力。他为何偏偏在那时，那般突兀又坚定地向嫡姐求亲？
当时只道是他对嫡姐那份青梅竹马的情谊。可如今细想，处处皆是破绽！
他或许早知嫡姐心悦谢长卿，那么他的求娶，岂非不可为而为之？不，不是不可为，他根本……就没想过要“为”！
这求亲本身，就是一个幌子，一个为我量身定做的陷阱！
他算准了嫡姐性子刚烈，接到圣旨后，必定万般不愿，甚至会激烈反抗；他算准了父亲在皇权与家族存续间的惶恐与挣扎；而他，最可怕的是，他连我会如何“选择”，都料得精准无误！
他知道我看似温婉顺从，骨子里却藏着对家族的责任与不愿示人的孤勇。他知道，在家族可能因抗旨而倾危之际，站出来的，一定会是我！会说出那句“女儿愿往”的，也一定会是我！
所以他婚后看我的眼神才会那般复杂，带着审视，带着掌控，甚至……带着一丝我看不懂的，如今想来令人毛骨悚然的“如愿以偿”。所以他才会在我临死前，死死攥着我的手，说出那样的话！
一步，一步，又一步。
从他向嫡姐求亲开始，到嫡姐激烈抗婚，再到我主动站出来顶替……这环环相扣，看似由命运推动的链条，背后竟全是他那双隐在暗处的、无形的手，在冷静地拨弄、在精准地推动！
“好大一张网……”我喃喃自语，指尖无意识地深深掐入掌心，刻出月牙似的血痕。
本以为自己是为家族牺牲，是无奈之下的壮烈选择，却原来，从始至终，我都只是顺着别人早已铺好的路，一步步走进了那个精心编织、无处可逃的黄金牢笼。
这猜想带来的惊悚与颠覆，远比前世单纯的被迫替嫁，要深刻千百倍！这是一种被完全操控、连“自我牺牲”的悲壮感都被剥夺的，极致的恐惧与愤怒！
“萧景琰……”我在心底反复咀嚼着这个名字，你前世，在我看不见的暗处，究竟藏了多少这般令人胆寒的心思？你看着我，如同看着一枚棋子，一步步心甘情愿走入你的罗网时，是否……也曾在那张温文尔雅的面具下，露出过一丝计谋得逞的、冰冷的笑意？
若真如此，那这一世，我与谢长卿的两情相悦，他即将到来的提亲，无异于在他萧景琰早已布下的棋盘中，投下了一颗完全不受控制的棋子，直接、猛烈地挑战了他那隐密而偏执的欲望和权威！
他岂会善罢甘休？
昨日里他看向嫡姐那看似专注的目光，此刻想来，怕正是因为，我就站在姐姐的身边！他看的，锁定的，或许根本就是我！而他故意留下谢长卿，恐怕也是故意为之，意在试探，或者……是一种无声的警告！
萧景琰……，究竟藏了多少不为人知的、缜密心思和偏执欲念？
我猛地攥紧了手中的平安符，温润的玉石硌得掌心生疼，却远不及心头翻涌的骇浪。
难道真正的、最大的危机，并非来自于姐姐可能被赐婚的命运。更大的阴影，一直就笼罩在我的头上，而我，竟直至此刻，才堪堪窥见其一角吗？
油灯的火苗不安地跳跃了一下，映得我脸色忽明忽暗，猜想如同藤蔓，紧紧缠绕着心脏，越收越紧，几乎让我窒息。
可为什么？
这个疑问在漆黑的夜里反复回荡，敲打着我的理智。
为什么会是我？
这根本说不通啊！