不知是不是幻觉，夜里，我总在迷迷糊糊间感觉有人坐在我床边，絮絮叨叨地说着什么。那声音很轻，像是从很远的地方传来，有时像是在叹息，有时又像是在叮嘱。
“再等等……再等等……”
等什么？我昏沉地想，却总在想要听清时彻底陷入沉睡。
太子虽不常踏入揽月轩，但在用度份例上，尤其是我的饮食起居，却从未有过半分苛待，甚至明显高出其它人一等。御膳房送来的，永远是最时令的鲜蔬，最精致的点心，连炖汤用的山参灵芝，也都是上上之品。
据说，为此柳侧妃曾在自己宫里发了好大一通脾气，摔碎了一套上好的官窑茶具，尖利的声音几乎要刺穿殿瓦：“她一个病秧子！凭什么吃穿用度都比本宫好？！殿下心里到底还有没有我？！”
这话辗转传到我耳中，我只是置之一笑，如同听了个不相干的笑话。这泼天的富贵和殊荣，若能用我那个未曾谋面的孩子去换，我宁愿顿顿清粥小菜。
这日，我正倚在窗边，看着外面的庭院，贴身宫女采薇轻手轻脚地进来，脸上带着一丝久违的、发自内心的笑意，低声道：“娘娘，将军府来信了。”
是爹爹的信。
信中除了惯例的问候和叮嘱我保重身体外，还提及了一个让我沉寂心湖泛起涟漪的消息——嫡姐沈明珠，不日将随夫婿谢长卿回京，预计会在京中停留一段时日。
嫡姐要回来了！
我捏着信纸的手指微微收紧，一股复杂的情绪涌上心头。有对过往姐妹情分的怀念，有对嫡姐如今幸福生活的欣慰，也有一丝……不愿被她看到我如今这般憔悴落魄模样的倔强。
我将信纸仔细折好，收进枕边的檀木匣里，对采薇道：“传太医来请平安脉。告诉小厨房，往后送的膳食，再清淡些，但滋补的汤水不能断。”
我得快点好起来，至少，看起来不能是一副风吹就倒的病弱模样。我不能让嫡姐看到我在这深宫里，活成了如此不堪的样子。
许是有了这点念想，我精神竟真的好了些，偶尔也会在黄昏暑气稍散时，由宫女陪着，去御花园人迹罕至的角落走走。
这日傍晚，夕阳的余晖将天际染成一片瑰丽的橘红，空气里还残留着白日的燥热。我沿着一条僻静的鹅卵石小径缓缓而行，不远处，一丛开得正盛的牡丹花旁，却见一个穿着藕荷色宫装的女子，直挺挺地跪在滚烫的地面上，身形单薄，摇摇欲坠。
我脚步一顿。不用猜，这东宫里会用这种手段磋磨人的，除了柳如兰，还能有谁？
我本不欲多管闲事，正欲转身离开，目光却无意间扫过那女子膝旁——一本蓝皮话本子掉落在不远处，封面上《游侠千金传》几个字依稀可辨。这书……我眼神微动，我也让采薇偷偷寻过这个版本。
许是同好之心触动，我终究停下了脚步，对身后的抱荷示意了一下。
抱荷会意，上前一步，扬声道：“太子妃娘娘在此，你是哪个宫的？为何在此长跪？”
那女子闻声，艰难地抬起头。她眉眼温婉，此刻因痛苦而微微蹙着，看到我，眼中闪过一丝慌乱，声音虚弱地回话：“奴婢……苏婉茹，冲撞了兰侧妃，在此受罚……”声音轻柔，带着书卷气。
我目光平静地看着她，声音不高，却带着一种久居上位者不自觉的威仪：“起来吧。”
那女子似乎没料到会有人来，吓得浑身一颤，却依旧低着头，不敢动弹，声音细若蚊蚋：“奴婢……奴婢不敢，兰侧妃娘娘罚奴婢跪足两个时辰……”
我嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里带着几分自嘲，语气沉了几分：“本宫让你起来。”
女子惶恐地抬头，露出一张清秀却写满惊惧的脸，她看着我，眼神茫然，显然不认识我这个深居简出的太子妃。
一旁的抱荷立刻出声，声音清脆带着自豪：“这是太子妃娘娘！娘娘让你起来，你还不快谢恩？”
那女子闻言，眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜和惶恐，连忙挣扎着想磕头：“奴婢参见太子妃娘娘！娘娘万福！奴婢……奴婢……”
“行了，”我打断她，示意采薇将她扶起来，“天色已晚，地上湿寒跪久了伤身，回去吧。”
苏婉茹愣了一下，眼中闪过一丝挣扎，随即像是下定了决心，挣扎着，踉跄地站了起来。因跪得太久，双腿血脉不通，她刚一站起便向前软倒。
“小心。”我下意识伸手虚扶了一下，采薇已抢先一步将人扶住。
“多谢太子妃娘娘……”苏婉茹借力站稳，声音哽咽，带着劫后余生的庆幸，目光感激地看向我，又飞快地瞥了一眼地上的话本子。
我顺着她的目光看去，淡淡道：“书不错。”
苏婉茹脸颊蓦地一红，像是秘密被窥破，讷讷不知如何作答。
这便是我们的初遇。后来我才知道，苏婉茹是吏部尚书的千金，刚入东宫不久，因不懂“规矩”，无意中折了柳如兰最爱的牡丹，便被罚在烈日下跪足两个时辰。
自那以后，苏婉茹偶尔会来揽月轩请安。起初只是循例，后来便渐渐带了亲手做的点心，或是新得的话本子。
“娘娘，这是新出的《南山记》，文笔尚可，聊作消遣。”她将书递上，眼神亮晶晶的，带着分享的喜悦。
我让抱荷收下，也会回赠些宫外寻来的蜜饯或苏绣花样。我们常常对坐半日，有时各看各的书，偶尔交流一下跌宕的情节；有时只是静静地看着庭前花开花落，云卷云舒。
我渐渐发现，苏婉茹对太子带着一种不易察觉的、源自骨子里的疏离。有一次，太子赏了苏婉茹一匹极为珍贵的进贡霞光锦。苏婉茹谢恩时规矩十足，转头到了我这里，却悄悄拉着我的袖子撇嘴抱怨：“娘娘您瞧这颜色，艳得晃眼，穿在身上岂不像只开了屏的锦鸡？还不如换成银子多买几册孤本呢！”
我闻言，看着她那副嫌弃又认真的小模样，忍不住轻笑出声。那是自失去孩子后，我少有的、发自内心的笑容。
我发现这苏婉茹性子与我颇为投缘，安静不张扬，与我在一起时，既不刻意讨好，也不畏惧我的身份，相处起来竟难得的轻松。
一次，两人在凉亭下棋，苏婉茹落下一子，忽然轻声问道：“娘娘，您说……在这东宫里，不想着得到殿下欢心，是不是很傻？”
我执棋的手一顿，抬眸看她，对上那双清澈却带着一丝怅然的眸子，反问道：“你不想？”
苏婉茹胆子倒是大，左右看看无人，竟凑近了些，压低声音道：“不瞒娘娘，妾身……是爹娘逼着我参选的……”她语气里带着一丝不易察觉的苦涩，“所以，殿下不来，妾身反而觉得清静。”
我微微一怔，看着苏婉茹年轻脸庞上那抹与这深宫格格不入的坦率和无奈，心中喟叹。
又是一个被家族、被命运推着走的苦命人。
同是天涯沦落人。许是这份同病相怜，又或许是苏婉茹身上那份不争不抢、甚至有些“大逆不道”的坦诚，让我沉寂已久的心，找到了一丝可以短暂停靠的港湾。
自此，苏婉茹便成了揽月轩的常客。我们不常谈论东宫的是非，也不议论太子的恩宠，更多时候，只是一起品茗，下棋，或是分享各自从宫外带来的、不那么合规制却美味的小食，说说闲话。
“娘娘，您尝尝这个，这是我偷偷让小厨房做的糖蒸酥酪，比御膳房做的甜些。” “婉茹，这步棋你可想好了？落子无悔。” “哎呀，娘娘又诈我！”
因为有苏婉茹作伴，东宫不断添人的压抑感，似乎也被冲淡了许多。我们像两只在风雪中偶然相遇、互相依偎的幼兽，在这冰冷的宫殿里，构筑了一个小小的、安宁的角落。
揽月轩里，偶尔也会传出几声低低的、却真实轻松的笑语。在这冰冷孤寂的东宫深处，两个同样身不由己的女子，因着这份意外的投缘，竟也在这方寸之间，构筑起了一个小小的、可以暂时忘却烦恼的天地，靠着吃吃喝喝，互相慰藉，倒也寻得了几分难得的开心。
平静的时光悄无声息地流淌，直到那年冬天，先帝驾崩的丧钟，如同九天惊雷，骤然响彻了整个皇城。