天风城的晨雾尚未散尽，北城天风宗总坛的议事大殿内，气氛已如凝固的寒冰。新任代宗主赵乾端坐于主位，一身玄色长袍，面容冷峻，眼神锐利如刀，扫过下方垂首而立的众长老，周身散发着皇者境巅峰的威压，让整个大殿鸦雀无声。
“废物！一群废物！”赵乾猛地一拍桌案，坚硬的紫檀木桌瞬间裂开数道缝隙，“不过是几个跳梁小丑在城内捣鬼，你们就束手无策？矿石断供、丹药滞销、运输受阻……再这样下去，不等大长老的余党反扑，我们自己就要先垮了！”
下方的长老们个个噤若寒蝉，不敢应声。负责掌管法器工坊的刘长老脸色惨白，颤声道：“代宗主息怒，属下已经加派人手去查矿石断供的原因，只是李家嘴硬，拒不承认……”
“承认？”赵乾冷笑一声，“他当然不会承认！一群养不熟的白眼狼，平日里受我天风宗庇护，如今竟敢背后捅刀子！”他眼中杀意翻腾，“传我命令，即日起，收回李家在城西的所有产业，将李家族长李万成打入天牢，让他尝尝背叛天风宗的下场！”
“代宗主，不可！”一位须发皆白的长老连忙劝阻，“李家在城西经营多年，根基深厚，若强行镇压，恐引起其他家族恐慌，到时候局面更难收拾啊！”
“恐慌？”赵乾眼中闪过一丝狠厉，“本代宗主就是要让他们恐慌！让他们知道，背叛天风宗的下场，只有死路一条！”他看向负责刑罚的长老，“王长老，此事就交给你去办，我要让全城的人都看看，与天风宗作对的下场！”
王长老不敢违抗，只能躬身领命。
赵乾又看向负责丹药的长老：“丹药生意被散修抢走，你们是干什么吃的？立刻下调丹价，比那些散修低一成，同时放出消息，说那些散修的丹药是劣质品，服用后会损伤经脉！我就不信，他们还能抢得过我们！”
“是，代宗主。”丹药长老连忙应道。
“还有运输！”赵乾的目光落在负责运输的长老身上，“王家不是敢拖延我们的物资吗？从今日起，所有运输线路由宗门护卫亲自接管，王家的人，一个不留，全部清理掉！”
一连串的命令下达，狠辣果决，没有丝毫拖泥带水。大殿内的长老们虽然心中各有想法，却也不得不佩服赵乾的决断力——此人虽手段狠辣，却确实有应对危局的魄力。
议事结束后，天风宗立刻行动起来。
一队队身着黑衣的护卫如同潮水般涌向城西李家，破门而入，查封店铺，抓捕族人，李万成刚想反抗，便被一位皇者境长老一掌拍倒，当场擒获，押往天牢。整个过程快如闪电，街道上的行人吓得纷纷躲避，却也将这一幕看得清清楚楚，心中无不骇然。
紧接着，天风宗的丹堂门前贴出告示，所有丹药价格下调一成，同时派出弟子在城内四处宣扬，说散修丹师炼制的丹药用料低劣，含有剧毒，不少人服用后已出现经脉受损的症状。虽然没有证据，但天风宗积威已久，不少人宁可信其有，不敢信其无，一时间，去散修那里买药的人顿时少了许多。
负责运输的护卫更是雷厉风行，直接接管了王家的所有商队和仓库，王家的管事和护卫稍有反抗，便被当场格杀，鲜血染红了南城的街道。
短短一日之内，天风城的局势便发生了逆转。李家被镇压，王家被清理，其他家族吓得噤若寒蝉，再也不敢有任何异动；散修丹师的生意一落千丈，甚至有几个胆小的已经悄悄离开了天风城。
赵乾站在总坛的高塔上，望着城内的景象，嘴角露出一丝冷笑。在他看来，对付这些跳梁小丑，唯有铁腕手段才能奏效。
“代宗主英明，短短一日，便稳住了局面。”身边的亲信长老谄媚道。
赵乾冷哼一声：“这只是开始。传令下去，加大对大长老余党的搜捕力度，尤其是那些隐藏在城内的余孽，务必一网打尽！另外，派人盯着那些散修丹师和剩下的家族，若有异动，格杀勿论！”
“是！”
南城，如家客栈。
影一将天风宗的动向一一汇报给雪尘，脸上带着一丝凝重：“赵乾果然狠辣，李家和王家损失惨重，其他家族都吓得不敢动弹了。散修那边也受到了很大影响，不少人都想退出合作。”
雪尘正坐在窗边，看着窗外巡逻的天风宗护卫，闻言端起茶杯，轻轻抿了一口，神色平静：“意料之中。赵乾能在短时间内掌控天风宗，自然有他的过人之处，这点手段，不足为奇。”
苏夫人有些担忧：“那我们之前的布局，岂不是都白费了？”
“白费？未必。”雪尘放下茶杯，眼中闪过一丝精光，“赵乾的手段虽然强硬，却也暴露了他的弱点——急功近利，失尽人心。他可以靠武力镇压一时，却无法堵住所有人的嘴，更无法消除所有人的恐惧和怨恨。”
他对影一道：“李家和王家虽然被镇压，但他们的族人肯定有逃出去的，找到他们，暗中接济，让他们活下去。告诉他们，只要肯合作，将来我帮他们报仇，夺回失去的一切。”
“是，公子。”
雪尘又看向云溪：“散修那边，你去安抚一下，告诉他们，天风宗说丹药有毒是污蔑，我们可以当众验证。另外，给他们加一成报酬，让他们继续炼丹，但这次要更加隐蔽，不要在城内交易，改在城外的据点进行。”
云溪点头：“我明白，我这就去办。”
柳如烟抱着念稳，轻声道：“阿尘，赵乾现在手段这么狠，我们要不要暂时停手，避避风头？”
“避？”雪尘笑了笑，“现在正是最关键的时候，一旦退缩，之前的努力就真的白费了。赵乾越是强硬，我们就越要反击，只是方式要换一换。”
他沉吟片刻，对影一道：“让藏锋阁的人去接触那些被赵乾打压的小家族和商户，告诉他们，我们可以提供庇护，帮他们将家人和财产转移到城外，条件是，他们要将天风宗的内部消息告诉我们。”
影一眼睛一亮：“公子高明！这些人被赵乾逼得走投无路，只要有一线生机，肯定会答应！这样一来，我们不仅能得到天风宗的情报，还能继续给赵乾制造麻烦。”
“不止如此。”雪尘道，“让大长老的余党在城外活动得更频繁些，不用攻城，就在周边村镇袭扰天风宗的据点，抢他们的粮草和物资，让赵乾首尾不能相顾。”
“是！”影一领命而去。
果然，不出雪尘所料，赵乾的铁腕手段虽然暂时稳住了局面，却也激起了更深的怨恨。不少被打压的小家族和商户走投无路，纷纷联系藏锋阁，愿意用情报换取庇护。藏锋阁的人趁机将他们的家人和财产转移到城外的安全据点，同时也得到了大量关于天风宗内部的情报——包括各长老的派系、护卫的布防、甚至赵乾的日常行程。
而大长老的余党在得到藏锋阁提供的武器和丹药后，也开始在城外活跃起来。他们虽然人数不多，却熟悉天风宗的据点分布，专门挑选防守薄弱的地方下手，抢了就跑，让负责围剿的天风宗弟子疲于奔命。短短几日，天风宗设在城外的三个粮仓和两个矿石中转站就被袭击，损失惨重。
赵乾再次陷入焦头烂额的境地。城内虽然暂时稳定，但暗流涌动，不知有多少人在暗中盯着他；城外余党作乱，据点频频遇袭，粮草和矿石供应再次紧张起来。更让他头疼的是，他派去搜捕余党的人，好几次都被对方提前察觉，无功而返，他隐隐觉得，自己的身边似乎有内鬼。
“废物！都是废物！”议事大殿内，赵乾再次暴怒，“连一群残兵败将都抓不到，还让他们抢走了这么多物资，你们还有脸回来见我？”
负责围剿的长老跪在地上，瑟瑟发抖：“代宗主息怒，那些余党太狡猾了，而且好像知道我们的行动路线，每次都能提前溜走……”
“知道我们的行动路线？”赵乾脸色一沉，“你的意思是，我们内部有内鬼？”
“属下不敢妄言，但……但确实有这种可能。”
赵乾眼中杀意暴涨：“查！给我仔细查！从长老到普通弟子，一个个查！我倒要看看，是谁敢在背后给我捅刀子！”
一场新的清洗开始了。天风宗内部人人自危，互相猜忌，不少无辜的弟子和长老都被牵连，一时间人心惶惶，士气低落。
如家客栈内，雪尘看着影一送来的情报，嘴角露出一丝笑意。赵乾的清洗虽然狠辣，却也让天风宗的内部更加混乱，这正是他想要看到的。
“赵乾已经开始怀疑内部有内鬼了，现在正在疯狂抓人，不少中立的长老都受到了牵连。”影一道。
“很好。”雪尘道，“让藏锋阁的人再加一把火，散布消息说，那个内鬼是支持赵乾的某位长老，因为不满赵乾的残暴统治，才暗中帮助余党。”
影一点头：“属下明白。”
这个消息一出，天风宗内部的猜忌达到了顶峰。支持赵乾的长老们互相指责，甚至在议事大殿上吵了起来，差点动手。赵乾虽然极力压制，却也无济于事，整个天风宗仿佛成了一盘散沙。
而这一切的幕后推手雪尘，却依旧过着“平凡”的生活。
这日午后，雪尘带着念安和念稳，在客栈附近的小花园里晒太阳。苏夫人和柳如烟坐在一旁织着毛衣，云溪则在摆弄她的丹炉，偶尔抬头看看孩子们嬉笑打闹，脸上露出温和的笑容。
几个天风宗的弟子从花园外经过，看到雪尘一行人，眼中闪过一丝警惕，却也没过多在意。在他们看来，这不过是普通的富家子弟，带着家眷在客栈休息，与城内的乱局毫无关系。
雪尘逗弄着怀里的念稳，看着那些巡逻的弟子远去，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
赵乾，你以为靠铁腕就能掌控一切？你以为清洗就能消除隐患？太天真了。
人心不是靠武力就能征服的，恐惧只会滋生更深的怨恨。你越是疯狂，就越是加速自己的灭亡。
他轻轻抚摸着念稳的小脸，心中已有了新的计划。赵乾的清洗虽然造成了混乱，却也让天风宗的核心力量更加集中，想要探查宝库的位置，难度更大了。必须想办法，让赵乾的注意力彻底从内部转移出去。
“影一。”雪尘低声道。
影一如同鬼魅般出现在他身后：“公子。”
“让大长老的余党，做一件大事。”雪尘的声音压得很低，“去袭击天风宗的一处重要据点——比如，位于城东的灵脉矿。那里是天风宗的主要灵石来源，一旦被袭，赵乾必然会亲自带队围剿。”
影一心中一凛：“公子是想趁赵乾离开总坛的时候，探查宝库？”
“不错。”雪尘点头，“灵脉矿守卫森严，余党未必能得手，但只要能吸引赵乾的注意力，让他离开总坛，我们就有机会。”
“属下这就去安排。”影一悄然退下。
苏夫人看着雪尘，轻声道：“这样会不会太冒险了？灵脉矿有尊者境的供奉驻守，余党去了，恐怕会有去无回。”
“富贵险中求。”雪尘道，“我们会给他们提供足够的支援，确保他们能全身而退。而且，就算损失一些人，只要能达到目的，也是值得的。”
他知道，想要彻底解决天风宗这个隐患，想要拿到宝库中的星髓，就必须冒险。他不能一直隐藏下去，必要的时候，也需要展现出雷霆手段。
夕阳西下，将天风城染成一片金黄。雪尘抱着念安，站在客栈的窗前，望着北城天风宗总坛的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。
赵乾，你的铁腕确实厉害，但在绝对的布局和隐忍面前，终究只是徒劳。
这场博弈，你已经输了。
接下来，该是收网的时候了。
夜色渐深，天风城渐渐安静下来，但隐藏在平静表面下的暗流，却更加汹涌。一场针对灵脉矿的袭击正在悄然酝酿，而这，将是压垮赵乾的最后一根稻草。
雪尘轻轻拍了拍念安的后背，看着她在怀里熟睡的脸庞，心中一片平静。
为了家人，为了目标，任何风险，他都愿意承担。
明面上，他依旧是那个平凡的富家子弟。
但暗地里，他早已布下天罗地网，只待赵乾自投罗网。