当第一枚泛着莹润光泽的“避水珠”被一个幸存的渔民少年从遗迹中带出来时，望海城的船队彻底沸腾了。
那少年不过后天中期修为，浑身是伤，却死死攥着掌心的水珠，脸上混合着恐惧与狂喜。水珠不大，只有拇指大小，却能自发形成一层无形的水膜，将周围的海水隔绝在外——这正是渔民们梦寐以求的宝物，有了它，即便是狂风巨浪的海域也能安然航行。
“真的是避水珠！而且是上品！”有识货的老渔民失声惊呼，眼中满是艳羡，“这东西在黑市上，能换一艘中等战船！”
消息像长了翅膀一样传遍船队。青衫长老接过避水珠，指尖注入一丝真气，水珠顿时爆发出璀璨的蓝光，将整个船舱照亮。他嘴角终于勾起一抹冷笑：“看来这遗迹，果然有些家底。”
王雷凑上前，贪婪地盯着避水珠：“长老，这等宝物……”
“天风宗先替大家保管，事成之后再行分配。”青衫长老随手将避水珠收入储物戒，语气不容置疑。王雷讪讪地闭了嘴，眼中却闪过一丝不甘。
熊虎在自家船上得知消息，狠狠一拳砸在船舷上：“他娘的！老子的人死了那么多，好处倒让天风宗先占了！”副手连忙劝道：“岛主息怒，既然有第一个，就有第二个，咱们再派人进去，总能捞到好处！”
“没错！”熊虎眼中闪过狠厉，“再调三十个水性最好的兄弟，告诉他们，拿到宝物回来，赏黄金百两，女人十个！”
重赏之下必有勇夫。黑风岛的海盗本就亡命，听闻有重赏，个个摩拳擦掌，争先恐后地要求下海。
城主府的周明轩也坐不住了。他派去的人至今一无所获，若是再没动静，怕是连汤都喝不上。“传我命令，”他对幕僚道，“从城中再招募五十个先天境以下的修士，不管出身，只要敢下海，先付十两银子定金，拿到宝物另有重赏！”
一时间，望海城的船队成了巨大的赌场，所有人都在押注——用性命，赌那虚无缥缈的宝物。
而这，仅仅是个开始。
接下来的两天，不断有好消息从遗迹中传出：
一个海商联盟的护卫带出了三株“深海灵参”，虽算不上极品，却也是疗伤炼丹的好材料；
黑风岛的海盗运气不错，找到一箱散落的金币，虽不是修炼资源，却也价值不菲；
甚至有个少年渔民误打误撞，从一具骷髅身上扒下了一件能防御先天境攻击的皮甲……
每一次有宝物被带出来，都会引发一阵新的狂热。那些原本犹豫观望的小势力，也纷纷加入进来，派人参战。海商联盟的船坞成了临时招募点，每天都有大量修士聚集在此，等着被选中，投入那片吞噬生命的海域。
“阿尘哥哥，你看我找到什么！”
遗迹深处，柳小乙举着一枚发光的海螺跑过来，脸上满是兴奋。这海螺能发出奇特的声波，能驱赶低阶海兽，在遗迹中倒是个实用的小玩意。
雪尘接过海螺，笑着揉了揉他的头发：“不错，很有用。”他这几日一直暗中跟着柳小乙等人，既为了保护他们，也借着他们的“平凡”掩饰自己的行踪。
经过几天的探索，柳小乙和几个相熟的少年渔民已经摸索出了一套生存法则：不贪多，不逞强，专挑偏僻的角落搜寻，遇到傀儡和机关就跑，反而比那些急功近利的修士活得更久。
“那边好像有很多人在打架。”一个少年指着远处的宫殿，那里传来兵器碰撞的脆响。
雪尘望去，只见十几个修士正围着一具石傀儡的残骸争夺什么，其中既有海商联盟的人，也有黑风岛的海盗，甚至还有天风宗派来的弟子。他们打得头破血流，只为抢傀儡体内那颗散发着金属光泽的核心——那是炼制傀儡的关键材料，价值不菲。
“别过去。”雪尘拉住想去看热闹的柳小乙，“人为财死，鸟为食亡，这时候凑上去，只会被当成猎物。”
柳小乙似懂非懂地点点头，看着那边有人被一剑刺穿胸膛，忍不住打了个寒颤。
雪尘的目光却越过混战的人群，落在宫殿深处的一扇玉门上。那扇门紧闭着，上面雕刻着星辰图案，散发着淡淡的空间波动——那里，才是他真正的目标。
这几日，他借着“寻宝”的名义，已经将遗迹的外围摸得差不多了。那些被修士们争抢的宝物，在他眼中不过是些边角料。真正的重宝，必然藏在遗迹的核心区域，也就是那扇玉门之后。
但玉门被一层强大的禁制笼罩，比入口的护罩更加诡异，他尝试了几次，都没能找到破解之法。
“看来需要钥匙。”雪尘低声自语。他注意到玉门中央有一个凹槽，形状像是一片叶子，却又比普通叶子多了几道纹路。
就在这时，混战的人群中突然爆发出一阵惊呼：“是天风宗的令牌！持有令牌的人，能调动低级傀儡！”
雪尘循声望去，只见一个天风宗弟子手里拿着一块黑色令牌，正指挥着两具石傀儡攻击其他人。那些傀儡本是守护遗迹的存在，竟能被令牌控制，显然是天风宗早就做了准备。
“卑鄙！”黑风岛的海盗怒骂，却被傀儡打得节节败退。
天风宗弟子冷笑：“识相的就交出宝物，否则别怪傀儡无情！”
最终，那弟子靠着傀儡的帮助，抢走了傀儡核心，扬长而去。其他人敢怒不敢言，只能眼睁睁看着他离开。
雪尘将这一切看在眼里，眼中闪过一丝冷冽。天风宗果然早有预谋，连控制傀儡的令牌都有，看来他们对这处遗迹的了解，远超其他势力。
“阿尘哥哥，我们还是赶紧走吧。”柳小乙拉了拉他的衣角，这些天的见闻让他明白，实力才是硬道理。
雪尘点头：“走，我们去那边看看。”他指着另一个方向——那里是之前探索较少的区域，或许能找到关于玉门钥匙的线索。
……
遗迹之外，船队的狂热还在持续。青衫长老看着不断送来的宝物，心情越发愉悦。虽然损失惨重，但这些收获已经远超预期。他甚至开始盘算，如何将整个遗迹据为己有，彻底掌控望海城。
“长老，最新统计，进入遗迹的人数已经超过一千，目前活着出来的不到三百，还有近两百人被困在里面，联系不上。”天风宗弟子汇报道。
“继续派人。”青衫长老淡淡道，“告诉他们，找到核心区域的人，赏皇者境功法一部。”
这个奖励足以让任何先天境修士疯狂。消息传下去，报名的人更多了，甚至有一些隐世的散修也闻风而来，想要碰碰运气。
王雷看着越来越多的人投入遗迹，心中既焦虑又兴奋。焦虑的是王家的人损失太大，兴奋的是，人越多，天风宗的注意力就越分散，他就越有机会暗中捞取好处。他悄悄给里面的心腹传讯，让他们不惜一切代价找到核心区域，若是有机会，就私藏几件重宝。
熊虎则变得越发疯狂。他几乎掏空了黑风岛的家底，将所有能战的人都派了出去，甚至亲自坐镇码头，谁敢退缩就当场斩杀。在他看来，只要能拿到足够的宝物，损失的人手迟早能补回来。
周明轩的日子最是难熬。他招募的修士良莠不齐，大多是些投机分子，拿到定金就消极怠工，甚至有人偷偷将宝物卖给其他势力。他想管，却又没实力，只能眼睁睁看着城主府的资源被不断消耗。
柳父则日夜祈祷，只盼着小儿子能平安回来，至于宝物，他已经不敢奢求了。柳如烟每日都去码头等待，望着那片被鲜血染红的海水，心如刀割。
……
“这里有具尸体！”
遗迹深处，柳小乙指着角落里的一具骷髅喊道。那骷髅穿着古老的服饰，胸口插着一柄断剑，旁边散落着一个青铜盒子。
雪尘走上前，小心地打开盒子，里面没有金银珠宝，只有一片巴掌大的叶子状玉佩，玉佩的纹路与玉门中央的凹槽完全吻合。
“找到了。”雪尘眼中闪过一丝精光。这正是玉门的钥匙。
就在他拿起玉佩的瞬间，整个宫殿突然剧烈震动起来，远处传来阵阵轰鸣声，仿佛有什么巨大的存在被唤醒了。
“怎么回事？”柳小乙吓得脸色发白。
雪尘神识一扫，脸色微变：“不好，是核心区域的禁制被触动了！恐怕有大麻烦要来了！”
他不知道的是，此刻在遗迹的另一处，王雷的心腹王冲正拿着一块从傀儡身上找到的残破地图，兴奋地冲向玉门的方向。而天风宗的弟子也收到了青衫长老的命令，正不惜一切代价向核心区域靠拢。
一场围绕着核心区域的争夺战，即将爆发。
雪尘将玉佩收好，对柳小乙道：“你们立刻原路返回，能出去就赶紧出去，别再管什么宝物了！”
“那你呢？”柳小乙问道。
“我还有点事。”雪尘笑了笑，“放心，我不会有事的。”
他拍了拍柳小乙的肩膀，转身朝着玉门的方向掠去。身影在宫殿的梁柱间穿梭，看似平凡的身法下，却隐藏着圣者境的速度与灵动。
遗迹的震动越来越剧烈，仿佛整个小世界都在摇晃。那些原本静止的傀儡，开始变得狂躁不安，攻击变得更加猛烈。被困在里面的修士们惊慌失措，四处奔逃，减员速度骤然加快。
而遗迹之外的船队，也感受到了海底传来的震动。
“怎么回事？地震了吗？”周明轩惊慌失措。
青衫长老脸色凝重，死死盯着海面：“不是地震，是遗迹内部出事了！传我命令，让里面的人不惜一切代价，查清楚到底发生了什么！”
更多的人被推下海，投入那片动荡的遗迹。他们像飞蛾扑火般冲向未知的危险，只为了那可能存在的宝物。
雪尘站在玉门前，感受着越来越强的能量波动，眼中闪过一丝决然。
核心区域的秘密，近在眼前。而这场由宝物引发的疯狂，也即将迎来最残酷的高潮。他能感觉到，有无数道气息正在向这里汇聚，其中既有王冲的贪婪，也有天风宗弟子的冰冷，还有一些不怀好意的陌生气息。
他握紧了手中的叶子玉佩，将气息再次压低，伪装成一个惊慌失措的普通修士，等待着最佳的出手时机。
无论是谁，想在他面前夺走遗迹的核心宝物，都必须付出代价。哪怕他此刻只是一个“平凡”的后天境修士。