黑石山脉的雾气，浓得像化不开的粥，将矿脉入口笼罩得严严实实。毒蝎谷二长老站在一块巨石后，指尖捻着那封从暗卫手中“截获”的信，褶皱的脸上看不出喜怒，只有眼底的阴冷如同毒蛇吐信。
信上的字迹潦草却狰狞，张猛与毒蝎谷主的约定跃然纸上——“活捉苏夫人，以十斤玄铁交换”。按雪尘的算计，二长老见信后必会怒火中烧，认定张猛想绕过自己与谷主私下交易，从而立刻对铁刀帮发难，加速两派火并。
可二长老盯着信纸看了半晌，突然嗤笑一声，将信纸凑到鼻尖轻嗅，又用指甲刮了刮墨迹，眼中闪过一丝了然：“小儿科的伎俩。”
他混迹毒蝎谷数十年，什么阴谋诡计没见过？这封信来得太巧，墨迹的新旧程度与信中所述时间根本对不上，显然是有心人刻意伪造，想挑唆毒蝎谷与铁刀帮。
“想借我的手除掉张猛？”二长老眯起眼睛，目光扫向雾气深处，“倒是要看看到底是谁在背后捣鬼。”
他没有立刻去找张猛算账，反而挥手示意身后的黑袍人：“去，盯紧铁刀帮的动向，尤其是张猛的挖矿队。记住，别打草惊蛇。”
他的心思早已不在那十斤玄铁上。张猛既然敢跟谷主做交易，必然是找到了玄铁精矿的线索。与其现在撕破脸，不如等张猛挖出玄铁，再一网打尽——既能拿到玄铁，又能趁机削弱谷主的势力，何乐而不为？
暗处的雪尘感知到这一幕，眉头微不可查地蹙了一下。二长老的反应超出了他的预料，这老毒物竟没上当？
“倒是小看了他的城府。”雪尘隐在树后，指尖轻轻敲击着树干。计划虽未按预期推进，却也并非全无转机。二长老的贪婪，恰恰是新的突破口。
……
矿脉深处，镐头撞击岩石的闷响此起彼伏，带着绝望的节奏。张猛亲自带队，三百多名帮众如同疯魔般挥舞着工具，岩壁上的碎石簌簌落下，砸在他们单薄的衣衫上，没人敢吭声。
“挖！给我往深了挖！”张猛红着眼，手中的长刀在岩壁上划出火星，“找不到玄铁，我们都得死在毒蝎谷手里！”
张虎带着一队人在最前方，镐头下去，岩壁竟发出金属撞击的脆响。他心中一动，连忙招呼手下：“快！这里有古怪！”
十几把镐头同时落下，外层的黑石被撬开，露出里面泛着幽蓝光泽的矿石——玄铁！
“找到了！我们找到玄铁精矿了！”张虎狂喜地大喊，声音在矿道中回荡。
帮众们瞬间沸腾了，疲惫与绝望被狂喜取代，疯了似的扑上去挖掘。幽蓝的玄铁在火把映照下闪烁着诱人的光，仿佛是救命的稻草。
张猛冲上前，抚摸着冰冷的玄铁，眼中爆发出贪婪与疯狂：“哈哈哈！天不亡我张猛！”
他立刻下令：“张虎，带五十人守住入口！其他人，给我把玄铁往外面运！动作快！”
只要把玄铁运出去，他就能用这些宝贝换取粮食和武器，甚至能请动更强的高手，到时候别说毒蝎谷，就算苏夫人回来，他也有底气抗衡！
……
隐秘山洞内，苏夫人正调息运功，修复受损的经脉。玄铁精矿的气息突然变得异常浓郁，顺着矿道缝隙弥漫过来，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝锐利：“玄铁精矿……被找到了？”
雪尘蹲在洞口，假装玩着石子，心中却已掀起惊涛。张猛竟然真的在绝境中挖到了玄铁？这倒是意外之喜——玄铁出世，各方势力必然会再次疯狂，局势将更加混乱，也更利于他浑水摸鱼。
“姐姐，怎么了？”雪尘抬起头，露出“茫然”的表情。
苏夫人看着他，突然问道：“小尘，你想不想离开这里？”
雪尘一愣：“离开？去哪里？”
“去一个安全的地方。”苏夫人站起身，活动了一下筋骨，王者境中期的气息虽未完全恢复，却已足够自保，“玄铁出世，这里很快会变成龙潭虎穴，我们必须走。”
她不是没想过趁机夺回玄铁，但毒蝎谷和铁刀帮此刻必然剑拔弩张，她伤势未愈，不宜硬碰硬。更重要的是，她隐隐觉得，留在这孩子身边，或许比夺回玄铁更重要。
雪尘心中一动，点头道：“好呀，只要跟着姐姐，去哪里都好。”
他要的就是这个效果。跟着苏夫人，既能近距离观察局势，又能在关键时刻“推波助澜”。
……
铁刀帮的人正疯狂往外运玄铁，矿脉入口突然传来一阵骚动。张虎连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“爹！不好了！毒蝎谷的人来了！”
张猛心中一沉，果然来了！他一把将玄铁塞进箱子，对帮众们吼道：“把玄铁藏起来！快！”
话音未落，二长老带着黑袍人已经堵住了矿道入口，阴冷的笑声如同鬼魅：“张帮主，找到玄铁了，怎么不打声招呼？”
“二长老说笑了，不过是些普通黑石。”张猛强装镇定，将箱子挡在身后。
“普通黑石？”二长老一步步逼近，目光落在箱子上，“那我倒要开开眼界。”
“你敢！”张猛拔刀相向，大宗师后期的气息爆发，“这是我铁刀帮的东西，与你毒蝎谷无关！”
“无关？”二长老冷笑，“你拿了我们的化功散，还想独吞玄铁？张猛，你当我是傻子吗？”
他身后的黑袍人同时出手，毒雾弥漫，朝着帮众们袭来。
“杀！”张猛怒吼一声，挥刀冲向二长老。他知道，今天要么抢回生机，要么死无葬身之地！
矿道内瞬间爆发激战。铁刀帮的帮众们为了活命，个个悍不畏死；毒蝎谷的人则擅长用毒，招式阴狠。镐头、长刀、毒针、毒雾交织在一起，惨叫声、怒喝声震耳欲聋。
张猛与二长老战在一处。张猛的刀法刚猛霸道，却处处受制于二长老的毒功；二长老的掌法阴柔诡异，每一击都带着剧毒，逼得张猛左支右绌。
“张猛，束手就擒吧！”二长老一掌拍在张猛肩头，毒劲瞬间侵入体内，“你不是我的对手！”
张猛只觉肩头发麻，真气运转受阻，他怒吼一声，拼着受掌，长刀直取二长老咽喉：“我就算死，也要拉你垫背！”
就在这千钧一发之际，矿道深处突然传来一声巨响——张虎为了掩护玄铁转移，竟引爆了预先埋下的炸药！
“轰隆！”
碎石崩塌，矿道入口被堵死，将张猛、二长老与外面的人彻底隔开。
“爹！”张虎的哭喊声从外面传来，带着绝望。
张猛看着堵住的入口，又看了看脸色铁青的二长老，突然惨笑起来：“哈哈哈！二长老，没想到吧？我们谁也别想出去！”
二长老眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来：“别以为这样就能困住我。”他看向张猛，“不如我们做个交易？合力打通矿道，玄铁我们平分。”
张猛死死盯着他，眼中充满了戒备：“我凭什么信你？”
“就凭我们现在是一条绳上的蚂蚱。”二长老冷笑，“要么一起死，要么一起出去分玄铁。你选哪个？”
张猛沉默了。他知道，二长老说的是实话。在绝对的生存危机面前，恩怨情仇都成了次要的。
……
山洞内，雪尘感知到矿脉的异动，嘴角勾起一抹浅笑。张猛与二长老被困，这倒是意料之外的“合作”。
“姐姐，外面好像有声音。”雪尘故作害怕地缩了缩脖子。
苏夫人走到洞口，望着矿脉的方向，眼中闪过一丝复杂：“是张猛和毒蝎谷的人打起来了。”
“那我们要不要跑？”
“不急。”苏夫人摇了摇头，“他们现在自顾不暇，正好是我们离开的机会。”
她拉起雪尘的手，朝着山脉另一侧走去。王者境的感知让她避开了所有危险，脚步轻盈得如同踏风而行。
雪尘被她牵着，感受着她掌心的微凉，心中却在盘算。张猛和二长老被困，张虎带着玄铁在外，必然会成为各方势力争夺的目标。而毒蝎谷和铁刀帮的残余势力，也绝不会善罢甘休。
黑石城的乱局，才刚刚进入高潮。
“姐姐，我们要去哪里呀？”雪尘仰起头，声音软糯。
苏夫人低头看了他一眼，眼中闪过一丝暖意：“去一个能让你安全长大的地方。”
她不知道，自己牵着的这个“平凡小孩”，心中正勾勒着一幅席卷整个黑石城的棋局。而她，早已是这棋局中最重要的一子。
雾气渐散，阳光穿透云层，洒在两人离去的背影上。矿脉深处的厮杀仍在继续，玄铁的诱惑如同无形的锁链，将所有人都困在这场名为“贪婪”的漩涡中。
而这一切，都与那个被牵着小手的小孩无关。他只是跟着“姐姐”，在阳光下走着，仿佛走向一个没有纷争的未来。
只有风知道，这场斗智斗勇的大戏，才刚刚拉开最精彩的帷幕。