大红灯笼高高挂，一串串艳红的中国结从礼堂屋顶垂落，与墙上的福字相映成趣，将庄严肃穆的省委礼堂装点得喜气洋洋。空气中弥漫着糖果的甜香与淡淡的茶烟味，一年一度的省委春节团拜会如期举行 —— 汉东省副省级以上干部、离退休老领导、各界代表齐聚一堂，举杯同庆，其乐融融。
表面上，这是辞旧迎新的大家庭聚会，谈的是家常，叙的是情谊；实际上，这是权力场的顶级名利场，每一个眼神、每一句话语，都暗藏玄机，每一次交谈、每一次碰杯，都可能是一场没有硝烟的较量。
沙瑞金穿着一件绣着暗纹的红色唐装，红光满面，精神矍铄地在主桌与各个代表桌之间穿梭敬酒。他的笑容亲和，语气真挚，与老领导忆往昔，与年轻干部谈未来，处处体现着省委书记的格局与温度。
李达康紧随其后，身着深色西装，虽然眼底的眼袋依旧深重，那是长期熬夜加班的印记，但因为芯谷一期顺利封顶，他的腰杆子比往年挺得更直，走路的步态都带着一股难掩的飒爽。
“达康书记，恭喜啊！” 一位头发花白的退休老省长握住李达康的手，力道不轻，眼神中满是欣赏，“听说你的芯片项目搞得有声有色，一期半年就封顶，这是给咱们汉东长脸啊！当年我在位的时候，就盼着汉东能有这样的高科技项目，今天终于如愿了。”
“老领导过奖了。” 李达康谦虚地笑着，双手回握着老省长，“都是沙书记领导有方，省委支持有力，我只是做了点分内之事。” 话虽谦逊，但眼神里的得意却像春笋般冒了出来，藏都藏不住。他顺势瞥了一眼不远处的角落 —— 祁同伟正和高育良并肩而立，低声交谈，神情颇为投契。
李达康心中冷哼一声。你祁同伟再会搞关系、再会作秀收买人心，又能怎样？在实打实的 Gdp 面前，在拿得出手的政绩面前，还不是得靠边站？芯谷项目就是他的王牌，有这张牌在手，换届之时，他便有足够的底气与祁同伟抗衡。
祁同伟自然感受到了李达康投来的目光。他端着一杯淡绿的茶水（自从上次风波后，他在公开场合极少喝酒，处处谨慎低调），缓缓转过身，脸上挂着温和得无懈可击的笑容，向李达康遥遥举了举杯，姿态优雅而从容，没有半分挑衅，反倒像是纯粹的节日问候。
“老师，你看达康书记，现在可真是春风得意马蹄疾啊。” 祁同伟收回目光，凑到高育良耳边，声音压得极低，只有二人能听见。
高育良正剥着一颗红皮花生，指甲轻轻用力，花生壳便裂开一道缝，动作缓慢而沉稳。他淡淡一笑，将剥好的花生仁丢进嘴里，慢慢咀嚼：“得意好啊。人只有在最得意的时候，才会忘乎所以，才会看不清脚下的路，才会给别人可乘之机。” 话语间，尽是老谋深算的沉着。
就在此时，沙瑞金带着李达康走了过来，打破了二人的低语。
“育良同志，同伟同志，过年好啊！” 沙瑞金笑着打招呼，声音洪亮，带着节日的喜庆。
“沙书记过年好！” 高育良和祁同伟连忙起身，双手合十，恭敬地回应，姿态谦卑得恰到好处。
“刚才我和几位老同志聊天，大家对京州这两年的变化评价很高啊。” 沙瑞金拍了拍李达康的肩膀，语气中满是赞许，“达康同志刚才跟我说，明年要启动芯谷二期项目，争取三年内再造一个新京州。这种敢闯敢干、敢为天下先的魄力，值得全省干部学习！”
“是啊是啊。” 高育良立刻接过话茬，语气诚恳，眼神中带着欣赏，“达康书记这种锐意进取的精神，一直是我们…… 哦不，是全省干部学习的榜样。当年在吕州，他就敢顶着压力搞开发区，现在到了京州，更是大刀阔斧，实在难得。”
他话锋一转，用起了老辣政治家惯用的欲抑先扬，语气变得略带凝重：“不过，发展固然重要，防范风险这根弦也千万不能松。特别是金融风险。芯谷项目这么大的盘子，几百亿的投资，资金链的安全可是重中之重啊。一旦资金链断了，后果不堪设想。”
这话像一根针，精准地扎在了李达康的痛处。谁都知道，当年京州城市银行的信贷风波，与他推动的项目息息相关，这是他政治生涯中的一个隐患。高育良此刻提起 “金融风险”，无异于在公开场合提醒所有人，他李达康的政绩背后，藏着不为人知的风险。
李达康的脸色骤然微变，眉头轻轻皱起，刚才还带着笑意的嘴角，瞬间抿成了一条直线。他抬眼看向高育良，眼神中带着几分不悦与警惕，硬邦邦地顶了回去：“育良书记放心。京州的融资渠道非常健康，不存在所谓的风险。这次我们引入的外资诺亚方舟集团，实力雄厚，资金充裕，后续投资会按计划陆续到账。我们不差钱。”
“那就好，那就好。” 祁同伟在一旁笑得像个弥勒佛，双手合十，语气温和，“有钱好办事嘛。达康书记尽管带领京州往前冲，后勤保障、环境维护这些事情，交给我们政法系统就好。我们一定尽心尽力，为京州的经济腾飞保驾护航，绝不拖后腿。”
他的话说得滴水不漏，既表达了支持，又维持了和谐的氛围，让人挑不出半点毛病。
沙瑞金看着眼前这一幕，脸上露出了满意的笑容。他要的就是这种局面：李达康敢闯敢干，冲锋陷阵；高育良稳重老练，敲响警钟；祁同伟灵活务实，做好保障。三者相互配合，又相互制衡，这才是最完美的班子配置，才能推动汉东稳步前进。
然而，他没看到的是，当他转身走向下一桌敬酒时，场面的氛围瞬间发生了变化 —— 李达康看着祁同伟的眼神，充满了浓浓的警惕与防备，像在看一个潜藏在暗处的敌人；而祁同伟看着李达康转身离去的背影，眼底的笑意悄然敛去，取而代之的是一种冰冷的贪婪与决绝，就像在看一头已经走进陷阱、只待宰杀的肥猪。
“老师，火候差不多了。” 祁同伟凑到高育良耳边，声音压得极低，带着一丝难掩的兴奋与狠厉，“李达康现在尾巴都翘到天上去了，真以为自己手握王牌，不差钱。那年后，我们就让他好好尝尝，什么叫‘一分钱难倒英雄汉’，什么叫叫天天不应、叫地地不灵。”
高育良慢慢点了点头，将手中的花生壳丢进旁边的垃圾桶，眼神深邃如潭：“急不得。春节过后，就是换届的关键期。等他把芯谷二期的架子搭起来，把所有的资金、所有的信誉都押上去，再断他的粮，才能一击必杀，让他永无翻身之日。”
二人相视一眼，都从对方的眼中看到了心照不宣的狠辣。礼堂里的喜庆音乐依旧响着，红红火火的装饰依旧耀眼，但在这一团和气的表象下，一把冰冷的屠刀，已经悄然架在了李达康的颈项之上。
春节的喜庆，不过是风暴来临前的最后一丝安宁。一旦过年，一场席卷汉东的权力风暴与经济危机，便将正式拉开序幕。