秋闱之日，京城贡院外人头攒动，黑压压一片。
天色未明，无数盏灯笼将这片区域照得亮如白昼，却也照不清学子们脸上的复杂神色——
有踌躇满志，有紧张不安，有强自镇定，也有茫然无措。
空气中弥漫着一种无形的、令人心悸的压力。
林清晏与云疏早早便到了。
云疏手里提着精心准备的考篮，目光锐利地扫视着周围喧闹的人群，如同守护领地的头狼，为林清晏隔开一片相对安静的空间。
“东西都检查过了，笔墨纸砚、蜡烛清水、干粮……都齐备。”
云疏低声再次确认，声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷。
林清晏看着他如临大敌的模样，心头微软。
他接过考篮，指尖在云疏的手背上轻轻一按，温声道：“嗯，放心。不过是三日而已，很快便过去了。”
他的语气平和从容，仿佛只是去参加一场寻常的诗会，而非决定无数人命运的重大考试。
这份镇定也稍稍感染了云疏，他深吸一口气，努力让自己看起来放松些。
贡院大门缓缓开启，沉重的吱呀声压过了人群的嘈杂。
官吏开始唱名，学子们排着长队，依次接受严苛的搜检，然后步入那象征着机遇与未知的龙门。
队伍缓慢前行。轮到林清晏时，他平静地将考篮递给差役，展开双臂配合检查。
一切妥当后，他接过考篮，最后回头望了一眼。
隔着攒动的人头，他的目光准确无误地捕捉到了那个始终紧盯着他的身影。
云疏站在那里，身姿挺拔如松，在混乱的人群中仿佛一座孤岛，眼中是毫不掩饰的担忧和全然的信赖。
林清晏心头一暖，对着他，露出了一个极其清浅却无比安抚人心的微笑。
那笑容如同破开乌云的月光，瞬间驱散了云疏心头盘踞的些许阴霾。
他用口型无声地说了一句：“等我。”
然后，他便转身，步履从容地踏入了贡院那深邃的大门，背影很快消失在影壁之后。
随着林清晏的身影消失，那扇沉重的大门再次缓缓闭合，发出“哐当”一声闷响，仿佛隔绝了两个世界。
云疏一直紧绷的弦仿佛骤然松开，随之而来的是一种巨大的空茫和……焦虑。
公子进去了。
接下来的三天两夜，他将独自在那个狭小的号舍里，与经义策论搏斗，与身体的疲惫和精神的压力抗衡。
而他，却只能在外面，无能为力地等待。
时间，突然变得无比缓慢而粘稠。
他寻了个人稍少些的角落，靠墙站着，目光死死盯着贡院那两扇紧闭的朱红大门，仿佛这样就能穿透厚重的门板，看到里面的情形。
周围的喧嚣、家属们的窃窃私语、小贩的叫卖声……一切都仿佛隔了一层纱，变得模糊不清。
他的整个世界，似乎只剩下那扇门，和门内那个人。
第一日，在度日如年的焦灼中缓慢爬过。云疏几乎是滴水未进，粒米未沾，只是固执地站在那里，像一尊望夫石。
第二日下午，就在云疏觉得自己的神经快要被这无尽的等待拉断时，一个带着几分戏谑的熟悉声音在他耳边响起：
“哟，云兄，你这是打算把这贡院大门给望穿啊？”
云疏猛地回神，侧头看去，只见卫瑾不知何时摇着那把标志性的泥金折扇，优哉游哉地站在了他身旁，脸上带着他那惯有的、仿佛什么都不放在心上的笑容。
“卫公子。”云疏收敛心神，微微颔首致意，语气依旧平淡，但紧绷的肩线几不可查地放松了一瞬。
卫瑾打量着他略显苍白的脸色和干涸的嘴唇，啧啧两声：
“我说云兄，林兄在里面是绞尽脑汁，你在这外面是风吹日晒，还茶饭不思的，等他考完出来，看你瘦脱了形，还不得心疼死？”
他这话说得直白又带着调侃，云疏耳根微热，避开他的视线，生硬道：“我无事。”
“无事？”卫瑾用扇子点了点他的手臂，“瞧瞧你这脸色，比那号舍里的墙灰好不了多少。走走走，陪本公子去那边茶摊坐坐，喝碗茶，歇歇脚。你在这儿站成石头，对林兄考试也无甚帮助不是？”
说着，也不管云疏愿不愿意，半推半拉地将他带到了不远处一个支着棚子的茶摊，按着他坐下，扬声对老板道：
“老板，两碗你们这儿最好的消暑茶，再上两碟点心，要顶饿的那种！”
茶摊简陋，但总算有个坐处。
温热的茶水带着薄荷的清凉滑入喉咙，确实缓解了干渴和些许焦躁。
卫瑾自顾自地拈起一块芝麻糖饼咬了一口，满足地眯起眼，然后开始天南海北地胡扯。
从贡院门口哪个学子的家人哭得最惨，到京城最近流行的新发式，再到他昨天在街上看到两只猫为了争一条鱼打得不可开交……
他语速快，表情丰富，插科打诨，根本不给云疏沉默和焦虑的机会。
云疏起初还只是被动地听着，心神依旧系在贡院那边。
但卫瑾的话语像是一只无形的手，强行将他的注意力从那份沉重的担忧中一点点拔了出来。
他偶尔会被卫瑾描述的滑稽场面引得嘴角微动，虽然很快又恢复平静，但紧蹙的眉头终究是舒展了些许。
“要我说啊，林兄那般人物，学问扎实，心性沉稳，区区秋闱，定然不在话下。”
卫瑾将最后一口糖饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，看着云疏，语气难得地带上了几分认真：
“你就把心放回肚子里。你这般忧心忡忡，若是让林兄感知到了，反倒让他分心。”
云疏握着粗糙的茶碗，沉默了片刻，低声道：“多谢。”
他知道卫瑾是故意来陪他，故意说这些闲话来分散他的注意力。这份细心和善意，他感受得到。
卫瑾哈哈一笑，扇子“唰”地展开：“谢什么？本公子闲来无事，找人聊聊天罢了。”
他目光扫过云疏束发的青色发带，以及他即使坐着也依旧挺直的背脊，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被笑意掩盖。
又在茶摊坐了一会儿，看着日头偏西，卫瑾才伸了个懒腰站起身：
“行了，茶也喝了，闲也聊了，本公子也该回去了。云兄，你也别傻等着了，回去歇歇，吃些东西。日后，保管还你一个活蹦乱跳、金榜题名的林兄！”
他朝云疏摆了摆手，摇着扇子，混入人流，潇洒离去。
被他这么一打岔，云疏感觉心头的重压确实减轻了不少。
------
靖安侯府，灯火通明。
卫瑾回到府中，先去给母亲靖安侯夫人请安。
侯夫人正坐在窗下翻看账册，见儿子回来，放下册子，笑道：“今儿又去哪儿野了？一身汗。”
“去贡院外转了转，看热闹。”卫瑾嬉皮笑脸地凑过去，拿起母亲手边的团扇殷勤地给她扇着风，“娘，您说这秋闱，能不能选出几个真有才学的？”
“朝廷取士，自有法度。能中举的，总归是有几分本事的。”侯夫人睨了他一眼，“怎么？你也想下场试试？”
“我可没那耐性。”卫瑾连忙摆手，随即像是想起什么，状似无意地问道，“娘，我舅舅……，他……真的没有儿子吗？”
侯夫人一愣，奇怪地看着他：“好端端的，怎么问起这个？你舅舅的性子你又不是不知道，一生戎马，与你舅母聚少离多，只有你表姐一个女儿，哪来的儿子？”
她顿了顿，语气带上几分唏嘘，“当年你舅母生你表姐时伤了身子，再难有孕，你舅舅也从未有过纳妾之念，为此，母亲还劝过他……”
卫瑾摸了摸鼻子，继续用那种漫不经心的语气试探：
“那……会不会舅舅自己也不知道，在外面有个什么……嗯……流落民间的……私生子之类的？”
“胡说八道！”侯夫人闻言，柳眉倒竖，轻轻拍了一下儿子的手背，笑骂道：
“你这孩子，越发没个正形了！连你舅舅的玩笑都敢开！
你舅舅为人光风霁月，铁骨铮铮，对朝廷忠心，对家庭负责，岂是那等管不住自己的人？
再说，若真有此事，以你舅舅的性情，岂会让他流落在外不闻不问？”
卫瑾讪讪地笑了笑，拿起桌上的蜜饯丢进嘴里，含糊道：
“我这不是……随便问问嘛。看戏文里不都这么演？大将军战功赫赫，然后突然冒出个失散多年的儿子……”
“少看那些乱七八糟的戏文！”侯夫人嗔怪道，“你舅舅一生坦荡，绝无此种事。以后莫要再胡说了，传出去像什么样子！”
“知道了知道了，娘，我错了。”卫瑾连忙告饶，又哄了母亲几句，便将话题岔了下去。
只是，在他低下头喝茶的瞬间，眼中那抹若有所思的光芒，却久久未曾散去。
走出母亲的院子，卫瑾脸上的嬉笑之色渐渐收敛。
他摇着折扇，漫步在侯府的花园中，脑海中却反复浮现出云疏那张冷峻的、与记忆深处某张威严刚毅的面容有着惊人相似的脸，尤其是那眉骨和挺直的鼻梁，几乎是一个模子刻出来的。
“真的……只是巧合吗？”他低声自语，眼中闪过一丝深思。