包间里恢复了暂时的安静，只剩下筷子偶尔触碰碗碟的轻响，和窗外隐约的海浪声。
大约二十分钟后，包间的门被轻轻敲响，一个穿着普通夹克、相貌平平无奇的中年男人推门而入。
他看起来就像个寻常的过路商人，唯独那双眼睛，扫视间带着一种不动声色的锐利。
他一进门，目光便精准地落在了主位的靓坤身上，脸上露出恰到好处的笑容，几步走上前，主动伸出手：“坤哥，久仰。没想到你会主动找我。”
靓坤起身，与他握手，触感干燥而有力。“石厅长，深夜打扰，不好意思。坐。”
听到“石厅长”这个称呼，被称为大圈豹的男人眼中讶色一闪而过，随即化为更深的笑意，哈哈一笑，在靓坤身旁的空位坐下：“看来我在坤哥这里，没什么秘密可言啊。连我这个不怎么见光的身份，你都一清二楚。”
“蛇有蛇路，鼠有鼠道。”靓坤为他斟上酒，语气平常，“打听你石厅长的身份，对一般混迹街头的古惑仔来说或许困难，但对我来说，不算太难。毕竟，我手下不少兄弟是内地出来的退伍军人，总有些门路能问到些消息。”
石厅长（大圈豹）苦笑着摇摇头：“这一点我倒是清楚。你对那些内地来的兄弟，待遇是出了名的好，他们也肯为你卖命。”
“没办法，”靓坤很坦诚，“我这个人惜命，也信‘重赏之下必有勇夫’。我能给的不多，无非是多发些钱，让他们和家人过得好点。我知道自己毛病不少，但唯独不缺钱。他们想拿这份钱，就得好好替我办事。就这么简单。”
这番赤裸直白却又合情合理的话，引得在座众人都笑了起来，连石厅长脸上也露出了然的笑意，气氛缓和了不少。
酒过一巡，靓坤转入正题，问得直接而尖锐：“石厅长，今天请你来，主要想问一句——你们内地政府，对我李乾坤，以后到底是个什么印象？是不是回归后的‘重点打击对象’？”
石厅长显然没料到他会如此单刀直入，愣了一瞬，随即反应过来，脸上笑容收敛，变得郑重：“坤哥多虑了。从我们掌握的情况看，你虽然出身江湖，但做事有底线，近年大力推动生意转型，也未曾做过什么伤天害理、祸国殃民的事。甚至在某些方面，是认可并配合内地发展的。这样的人，我们为什么要‘重点打击’？”
靓坤点点头，表情也认真起来：“不瞒你说，我家老头子当年也是从内地出来的，虽说是时局所迫，但对贵党治理国家的理念和能力，我个人是佩服的。能让人吃饱饭，过安稳日子，就是最大的功德。”他这番话半真半假，却说得诚恳。
石厅长听着，面上不动声色，心里却转了几个弯，暗道这廖永坤果然不是寻常莽夫，说话做事颇有一套。他举起杯，与靓坤碰了一下，给出更明确的承诺：“这一点你可以放心。只要你的企业日后在内地经营，遵守法律，合规纳税，我们欢迎还来不及，绝不会无端阻拦，更谈不上打击。”
“那就多谢石厅长给颗定心丸了。”靓坤将酒一饮而尽，话锋又是一转，“这次请你来，还有个原因。港英政府那边，看样子是铁了心要借东星的手搞我们洪兴。我也知道，你们对蒋家……已经不太看好。”
石厅长放下酒杯，没有否认，只是平静地看着他。
靓坤继续道：“我的态度很明确，洪兴内部的事，我们不会主动出手。这是底线。但我也不得不承认，蒋先生现在的一些做法……让人心寒。我更希望他能自己识趣，从那个位置上退下来。不过，这恐怕很难。”
“确实很难。”石厅长点点头，语气带着一丝不易察觉的冷意，“不过，也没几年了。时间一到，很多事情，就由不得某些人自己选择了。”
这话里的意味，在座的人都听懂了。靓坤再次举杯：“那就……为了将来能有个安定环境，合作愉快。”
石厅长却摆了摆手，更正道：“坤哥，不是‘合作’，是共同维护香港回归后的安定繁荣。这需要你们这些有影响力的人，安分守己，遵纪守法。”
夜渐深，这顿特别的宵夜持续了很久。众人不仅与石厅长就未来的模糊轮廓交换了意见，更深入地讨论了蒋天生当前的处境、他对社团兄弟的猜忌，以及大家未来该如何自处。话说到最后，几乎挑明——在座的，已是某种意义上的利益共同体，必须互相照应，以免被人卖了还懵然不知。
翌日，蒋天生并未耽搁。他先是亲自拜会了新义安的向家兄弟。在茶香袅袅的会客室里，他将四大社团联手瓜分东星蛋糕的蓝图细细铺陈。向家兄弟听着，眼中精光闪动，利益当前，几乎没有太多犹豫，便点了头：“蒋生有此雄心，又能联合多方，我们新义安，自然愿意共襄盛举。”
接着，他联系了和联胜如今的话事人。电话里，蒋天生将局势与利益分配说得透彻。对方沉吟片刻，也给出了肯定的答复：“蒋生牵头，大家合力，把东星这摊浑水清了，也好。我们和联胜，没问题。”
挂了电话，蒋天生又拨通了14K元老胡须勇的号码。胡须勇听闻计划，更是爽快：“oK啦蒋生！你话事！要人出人，要力出力！”并主动提醒，“不过，最好还是同葛生（葛兆煌）也打个招呼。”
蒋天生从善如流，一个电话打到葛兆煌处。这位14K的传奇人物，声音透过电话线传来，依旧中气十足，带着不容置疑的决断力：“蒋生有这等魄力，是香港江湖之福。我这边放话出去，14K各字堆舵主，都会配合。东星？早就该清一清了！”
当夜，香港某家不对外营业的私人会所内，灯火通明。蒋天生做东，新义安向氏兄弟、和联胜现任坐馆阿乐、14K的胡须勇与另一位重量级元老齐聚一堂。没有喧哗，只有低沉的交谈与偶尔的碰杯声。利益如何划分，行动如何协调，出了事如何应对……一桩桩，一件件，在烟雾与茶酒香气中，被逐渐敲定。
最后，几方达成共识：年关将近，各自安顿，也让东星和其背后的人过最后一个“好年”。年关一过，春风起时，便是东星这棵盘踞香港多年的“病树”，被连根拔起之日。
“各位，一言为定？”
“一言为定！”
酒杯再次轻轻相碰，发出清脆而沉闷的声响，一场针对东星的好戏就要被拉开。