铁愉秋！
当这两个字如同烙铁般烫在刘民的脑海中时，他感觉自己刚刚从妖兽口中逃生的那点庆幸，瞬间变成了一个天大的笑话。
他身上还沾染着铁羽鹰温热的血液和内脏碎屑，那股浓重的腥臭味，此刻却被一股源自灵魂深处的寒意彻底压制。那寒意顺着他的脊椎骨一节一节向上攀爬，所过之处，血液都仿佛要冻结成冰。
他怎么会在这里？他来了多久？
这两个问题像两柄淬毒的尖刀，狠狠扎进了刘民的心脏！
他看见了……他一定看见了！
看见了自己施展分身术，看见了分身被金光洞穿后化作灵力光点溃散的全过程！
分身术！这几乎是他压箱底的保命神通，是他敢于在刀尖上跳舞、一次次从险境中攫取利益的最大依仗！如今，这最大的秘密，就这么赤裸裸地暴露在了一个比刚才的妖兽危险十倍倍的“人”眼前！
一瞬间，一个疯狂到极致的念头，如同毒草般从刘民心底最阴暗的角落里滋生出来——杀了他！灭口！
只要他死了，自己的秘密就还是秘密！
这个念头升起的瞬间，刘民扣在储物袋上的手指肌肉猛地绷紧，体内刚刚平复的灵力再次暗流涌动。他甚至开始在脑中疯狂推演，自己现在暴起发难，有没有机会。
然而，这个念头仅仅持续了不到半息，就被一股更深沉的恐惧和绝望彻底浇灭。
杀他？
刘民的余光瞥见铁愉秋那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那眼神里没有杀气，没有威压，只有一种猫看老鼠般的、纯粹的戏谑与玩味。
他连对方是怎么出现的都不知道！刚才对方站在那里，神识扫过，竟是一片虚无！这种境界，这种手段，自己拿什么去杀？
恐怕自己的手刚一动，下一刻，步上分身后尘的，就是自己的本体。
不，甚至会更惨。分身只是灵力溃散，而自己，会被他用一种想象不到的方式，虐杀至死。
刘民紧绷的身体，在想通这一切后，如同被抽走了骨头般，瞬间松垮了下来。他眼中的那一丝疯狂杀意迅速褪去，取而代之的，是认清现实后，一种近乎卑微的顺从。
“倒是你，刘民，几个月不见，长进不小。连这妖兽都能单独猎杀了。”
铁愉秋的声音再次响起，依旧是那副轻描淡写的调调，但落在刘民耳中，每一个字都像是在嘲讽他的不自量力。
“侥……侥幸而已。”刘民的喉咙干涩得厉害，他强迫自己扯出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑地回应道，“全凭运气，差点……就回不来了。”
他不敢提对方是怎么来的，也不敢问对方看了多久。在这种绝对的实力差距面前，任何多余的试探，都是在挑衅对方的耐心，都是在加速自己的死亡。
“运气？”铁愉秋轻笑一声，缓步走到了巨坑边缘，低头看了一眼那被肢解得不成样子的鹰尸，啧啧称奇，“虽说我没看到战斗见过，可你身上看似狼狈却分毫无损。”
“看来，你在风火坊，学到了不少‘好东西’啊。”
最后那句“好东西”，铁愉秋的语气微微加重，意有所指。
刘民的心脏猛地一抽！
他果然什么都看见了！包括自己用分身术试探陷阱的全过程！
冷汗，已经浸透了他的后背。他感觉自己就像一个被剥光了衣服扔在冰天雪地里的凡人，所有的秘密，所有的底牌，在对方面前都成了一个透明的笑话。
“说笑了。”刘民艰难地维持着站立的姿态，“我这点微末道行，在您面前，不过是萤火之光。”
“哦？是吗？”铁愉秋不置可否，他似乎对坑底的尸体失去了兴趣，目光重新落回到刘民身上，那玩味的笑容也渐渐收敛，取而代之的是一片淡漠。
“既然你还有空在这里猎杀妖兽赚外快，想来在风火坊的日子过得很是清闲。”
刘民心中警铃大作，连忙躬身道：“不敢！刘民时刻不敢忘记家族的嘱托！”
“很好，还记得自己的身份就行。”铁愉秋点了点头，似乎对他的态度颇为满意。
他话锋一转，声音陡然变得清冷肃然：“奉刑堂长老命令，风火坊近期将从燕山购入一批重要物资。你的任务，就是打探清楚这批物资交易的具体时间、护送人员的配置，以及……交易的物品清单。”
“这……”刘民如遭雷击，猛地抬起头，脸上满是不可置信。
然而，铁愉秋根本不给他任何讨价还价的机会。
“把事情办好，少不了你的好处。若是办砸了……”他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
说完，铁愉秋的身影仿佛一道青烟，在原地晃动了一下，便突兀地消失在了树林之中，仿佛他从未出现过一般。
只留下一句冰冷的话语，在空旷的巨坑上空回荡。
“我等你的消息。”
“……”
刘民僵立在原地，如同一尊石雕。
直到山林间的风吹过，将铁愉秋最后那句话的余音也彻底吹散，他才仿佛从一场噩梦中惊醒，身体剧烈地颤抖了一下。
他缓缓低下头，看着自己满身的血污，又看了看脚边那被自己视若珍宝的鹰喙和利爪。
一股难以言喻的荒谬感和绝望感，瞬间淹没了他。
刚刚猎杀铁羽鹰成功后的那份狂喜，那份对未来财富和实力提升的憧憬，此刻荡然无存。
取而代之的，是无尽的冰冷与死寂。
刺探风火坊的机密？还是和燕山交易的重要物资？
他算什么东西？
铁家这是要他的命！
不，他们根本不在乎自己的死活。在他们眼中，自己就是一颗随时可以丢弃的棋子，一枚用来试探风火坊深浅的炮灰。
办成了，是自己运气好。
办不成，或者在刺探的过程中暴露了，风火坊会怎么对自己？
刘民甚至不用去想。风火坊对待叛徒和奸细的手段，在外流传着无数个令人毛骨悚然的版本。剥皮抽筋，点天灯，魂祭法器……每一种都足以让人求生不得，求死不能。
“嗬……嗬……”
刘民的喉咙里发出困兽般的低吼，他双眼赤红，死死地攥着拳头，指甲深陷入掌心，刺破了皮肤，流出鲜血，他却毫无所觉。
他手中的鹰喙、妖丹、利爪，这些刚刚还让他兴奋不已的战利品，此刻却像是一块块烧红的烙铁，烫得他心口发痛。
为了这些东西，他差点死了两次。
可到头来，这些东西能换他一条命吗？
不能。
巨大的无力感和绝望感，像潮水一样将他吞噬。
他在原地站了很久很久，直到天色渐渐昏暗，林中的虫鸣声四起，他才麻木地动了动。
他将地上的战利品草草收入储物袋，没有了半分喜悦，动作机械而僵硬。
他必须回去了。
回到那个名为风火坊的，更大的牢笼里去。
……
当刘民拖着疲惫不堪、心如死灰的身体回到风火坊外城时，夜幕已经完全降临。
外城的街道上依旧人来人往，叫卖声、争吵声、法器碰撞的叮当声混杂在一起，充满了凡俗而又野蛮的生命力。
然而这一切的热闹，都与刘民无关。
他穿过几条熟悉的巷道，来到了一处相对僻静的街角。这里，一间崭新的店铺正亮着灯火。
店铺的门楣上，挂着一块朴素的木制牌匾，上面用还算过得去的笔法写着三个字——回春堂。
一股淡淡的药草清香从门内飘出。
这里，就是他用之前“赚取”的灵石，让洛英三人盘下来的小店。
看着这间在自己的心血浇灌下，从无到有建立起来的店铺，刘民那颗冰冷死寂的心，终于有了一丝微不足道的暖意。
他推门而入。
“主人，你回来啦！”
正在柜台后算账的洛英一看见他，立刻惊喜地站了起来，她身后那两人也恭敬地喊了一声“主人”。
店铺不大，但被打理得井井有条。柜台上摆放着几个贴着标签的玉瓶，里面装的正是三炼丹。
“嗯，回来了。”刘民勉强挤出一丝笑容，点了点头。
“刘大哥，你快看！”洛英兴奋地将一本账簿递到他面前，献宝似的说道，“我们的生意可太好了！你给的丹药，尤其是那三炼丹，效果比市面上那些好太多了，价格还公道！这才开了几天，我们就已经把本钱都赚回来了！”
她的小脸上洋溢着对未来的无限憧憬，眼睛亮晶晶的，充满了希望的光。
“照这个势头下去，用不了半年，我们‘回春堂’就能在外城打响名号！到时候，说不定还能引起内城那些大人物的注意，把我们招揽进去呢！”
洛英最后一句话，说得满是憧憬和向往。
然而，这句充满希望的话语，落入刘民的耳中，却不亚于一道催命的符咒。
引起内城大人物的注意？
刘民的笑容，瞬间僵在了脸上。