摆脱风狼团的追击后，林尘和青禾不敢有丝毫停歇。
一路向东，专挑人迹罕至的深山老林穿行。
接连的战斗和逃亡，让两人身心俱疲，但眼神却愈发锐利，如同被磨砺过的刀锋。
三日后，他们终于抵达了一片相对开阔的地域。
远处，依稀可见低矮的丘陵和开垦过的田地，甚至能望见一缕缕稀疏的炊烟。
这意味着他们暂时离开了那片危机四伏的蛮荒地带，进入了有人烟活动的区域。
“前面应该有个驿站或者小镇，我们需要补充些干粮和清水，最好能打听一下消息。”
青禾看着远处升起的炊烟，轻声说道。
连续的高强度奔袭和战斗，她虽已是灵品，也需要休整调息，稳固境界。
而且，一直待在野外，信息闭塞，如同盲人摸象。
林尘点了点头，他同样需要时间消化连日来的收获。
吞噬核心需要沉淀，新得的星辰核心印记更需要静心感悟，那虚无噬魂焰也需进一步炼化掌控。
更重要的是，他从神骸祭司和风狼团零碎的记忆中拼凑出的一些信息，需要梳理。
两人收敛气息，将修为压制在凡品中阶左右，扮作寻常的赶路武人，朝着炊烟的方向走去。
约莫一个时辰后，一座略显破败，由土木垒成的简陋驿站出现在眼前。
驿站门口挑着一面褪色的旗子，上面写着一个模糊的“驿”字。
几间土坯房围成个小院，马厩里拴着几匹瘦马。
院中零星有几个行商打扮的人正在歇脚喝茶，显得颇为冷清。
林尘和青禾走进驿站，要了一间僻静的客房和一些简单的饭食。
驿站老板是个满脸褶子的干瘦老头，眼神浑浊，动作慢吞吞的，收了钱后便不再理会他们。
客房狭小简陋，但总算有了个遮风挡雨的地方。
两人简单吃了些东西，便各自调息起来。
林尘盘膝坐在硬板床上，心神沉入体内。
吞噬核心缓缓旋转，将连日来吞噬的驳杂能量进一步提纯炼化，滋养着经脉。
他的修为已然稳固在凡品七阶巅峰，距离八阶只差一个契机。
而识海中，那点星辰核心印记如同微弱的星火，在他的意志温养下，散发着宁静祥和的气息。
他尝试着去沟通、理解那印记中蕴含的星辰轨迹奥秘。
虽然进展缓慢，但每一次沉浸其中，都感觉自身与天地间的联系紧密了一分。
至于那缕虚无噬魂焰，则像一头被初步套上缰绳的野马。
盘踞在识海一角，安静了许多，但林尘能感觉到其内蕴含的恐怖力量。
他小心翼翼地分出一丝神识靠近，尝试着更精细地操控它。
过程依旧凶险，但比起最初的生死搏杀，已是从容了不少。
隔壁房间，青禾周身星辉缭绕，正在运转“星穹炼体术”。
丝丝缕缕的星辰之力从虚空被引动，融入她的四肢百骸。
淬炼着肉身，巩固着灵品初阶的修为。
她手中的星光战戟虚影时而浮现，戟法招式在心间流转推演，越发纯熟。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，就在夜幕降临，驿站内外一片寂静之时。
一股若有若无的、极其隐晦的阴冷气息，如同滑腻的毒蛇，悄然弥漫开来。
林尘最先察觉到异常。
吞噬核心对于能量的波动最为敏感，这股阴冷气息虽然微弱。
却带着一种令人极不舒服的污秽感，与神骸教的力量有几分相似，但又更加诡异难测。
他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，对隔壁房间传音入密：“青禾，有情况！”
几乎在他传音的瞬间，隔壁的青禾也骤然收功，星光内敛，眼神警惕地望向门外。
她的星辉体对邪恶气息同样敏感。
两人悄然起身，贴近门缝和窗边，向外望去。
驿站院子里静悄悄的，原本歇脚的行商似乎都已入睡，只有马厩里的瘦马偶尔不安地刨着蹄子。
月光惨淡，给破败的驿站蒙上了一层诡异的白纱。
那股阴冷气息的来源，似乎正是驿站老板所在的那间土坯房。
林尘和青禾对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
这荒郊野岭的驿站，果然不简单！
就在这时，驿站老板那间房的木门，“吱呀”一声，被缓缓推开了。
干瘦的老板佝偻着背，慢吞吞地走了出来。
但他的动作，此刻却显得异常僵硬，如同提线木偶。
他浑浊的眼睛在月光下泛着一种不正常的死灰色，脸上没有任何表情，径直朝着林尘和青禾所在的客房走来。
他的脚步很轻，落在地上几乎没有声音，但每一步，都让周围的空气更加阴冷几分。
“被控制了？还是本身就是邪物？”
林尘心中念头急转。
他感应到，老板身上原本微弱的生机几乎消失殆尽，取而代之的是一股浓郁的死气和那诡异的阴冷能量。
青禾握紧了拳头，星光在指尖隐现，低声道：
“他目标明确，就是冲我们来的。看来我们的行踪还是泄露了。”
“不能让他惊动其他人，速战速决！”
林尘眼中寒光一闪。
不管来者是谁，既然找上门了，就没有退路。
就在驿站老板僵硬的手臂抬起，即将触碰到房门的那一刻……
“嘭！”
木门从内部轰然炸开。
碎木纷飞中，林尘如同猎豹般疾扑而出，右手五指成爪。
吞噬力场瞬间笼罩对方，左手食指指尖，一缕微不可查的漆黑火苗悄然跳跃，正是虚无噬魂焰。
与此同时，青禾的身影从侧窗闪电般掠出。
星光战戟划破夜色，带着凌厉的星芒，直刺老板后心。
两人一正一奇，配合默契，一出手便是雷霆杀招！
那被控制的驿站老板面对突如其来的攻击，僵硬的脸上竟扯出一个极其诡异的笑容。
他不闪不避，任由林尘的手爪扣住自己的天灵盖，任由战戟刺穿自己的后心。
然而，预想中的触感并未传来。
林尘的手爪如同抓中了一块朽木，毫无生机可言。
青禾的战戟更是如同刺入了空处，毫无阻力。
“不好！是傀儡！”林尘瞬间反应过来！
只见那“驿站老板”的身体如同泄了气的皮囊般迅速干瘪下去，化作一张薄薄的人皮，飘落在地。
而一股浓郁的黑气则从人皮中冲天而起。
在空中凝聚成一个模糊的、没有五官的鬼影。
发出无声的尖啸，散发出比之前强横十倍的阴冷邪气。
这邪气之强，已然达到了灵品三阶的层次。
而且充满了怨毒与侵蚀性。
“吼！”
鬼影发出一声精神层面的咆哮，化作一道黑烟，速度快得惊人，直扑林尘面门。
它似乎感应到林尘体内的吞噬之力对它威胁最大。
“小心神魂攻击！”
青禾急声提醒，战戟回旋，星辉绽放，试图拦截黑烟。
林尘临危不乱，识海中噬魂焰瞬间活跃起来。
他双眸之中，一点漆黑火星闪过，面对扑来的鬼影，不退反进，张口一吸。
“噬魂！”
一股针对魂体的强大吸力从他口中爆发。
那扑来的鬼影如同撞上了一张无形的大网，前冲的势头猛地一滞，发出惊恐的精神波动。
它身上的黑气竟被强行撕扯下一部分，没入林尘口中。
噬魂焰欢快地跳跃着，将这股精纯的魂力瞬间炼化吸收。
林尘感觉自己的神魂又壮大了一丝。
鬼影吃痛，变得更加狂暴，舍弃林尘，转而扑向青禾。
它似乎知道星辉之力对它克制较大，想要先解决掉青禾。
“星耀！”
青禾娇叱一声，战戟舞动，周身星辉大盛。
如同化作一颗小型星辰，光芒所至，阴邪退避。
鬼影撞在星辉光罩上，发出“嗤嗤”的灼烧声，黑气不断消散，但它悍不畏死，疯狂冲击。
林尘见状，立刻上前支援，吞噬力场干扰鬼影行动，噬魂焰伺机而动，专攻其魂体本源。
两人的配合越发默契，一个至阳至刚，一个诡异吞噬，将那灵品三阶的鬼影打得节节败退，黑气越来越淡。
眼看鬼影就要被彻底净化，它却突然发出一声尖锐的嘶鸣，整个身体猛地收缩，然后轰然炸开。
并非自爆，而是化作了无数道细小的黑色丝线，如同拥有生命般，向着四面八方激射而去，速度奇快无比。
大部分黑线被青禾的星辉和林尘的吞噬力场挡下、净化。
但仍有几道漏网之鱼，瞬间没入了驿站其他房间，以及马厩之中。
“呃啊！”
“什么东西？”
“救命！”
短暂的寂静后，驿站其他房间内顿时响起了凄厉的惨叫和惊恐的呼喊。
紧接着，房门被撞开，那几个原本熟睡的行商和马夫。
此刻双眼赤红，面目扭曲，身上缠绕着淡淡的黑气，如同疯魔般，嘶吼着向林尘和青禾扑来。
他们竟然在瞬间被那鬼影分化的黑线控制，变成了只知道杀戮的傀儡。
就连马厩里的那几匹瘦马，也双眼通红，挣脱了缰绳，发狂般冲撞过来。
一时间，小小的驿站院内，杀声四起，混乱不堪。
林尘和青禾脸色难看。
他们不怕这鬼影本体，但对方这种分化控制，制造混乱的手段，却极为麻烦。
这些被控制的行商马夫只是普通人，杀之不忍，不杀又会碍手碍脚，甚至可能伤及自身。
“找出控制核心！”
林尘沉声道，目光锐利地扫视着混乱的院落。
那鬼影不可能凭空分化，定然有某种核心在维系这些黑线。
他的目光，最终锁定在了院落中央，那口看似普通的水井之上。
一股若有若无的阴冷气息，正从井口不断弥漫出来。
“在井里！”