这片看似寂静的松林，或许正潜伏着诸如豹子、狼群乃至熊之类的危险。
继续沿着大致向北的方向，在茂密的针叶林中艰难跋涉了约莫一个时辰。长时间的爬坡使得卫甲的呼吸变得更加粗重，额头上渗出的汗水顺着鬓角流下，滴落在衣领上。就连黑狼的舌头也开始不时地伸出来，微微喘着气。就在体力消耗巨大，需要考虑寻找地方休息的时候，眼前的地形突然发生了戏剧性的、甚至可以说是令人心悸的变化。
前方的森林仿佛被一柄无形的巨斧硬生生劈开，一道宽阔而深邃的干涸谷地横亘在他们面前，切断了他们预定的路线。这是一条已经死去不知多少岁月的古河道，像是一道巨大的、丑陋的伤疤，烙印在苍茫的山体之上。河道极其宽阔，最窄处目测也有七八丈，深度则达两三丈，河床向下深深凹陷，两侧是近乎垂直的陡峭岩壁，岩体裸露，呈现出一种被漫长岁月冲刷和风化后的灰黑色。这使得整个河道看上去，更像是一条人工开凿的、用于防御的巨大堑壕，充满了不祥的气息。它沿着山势蜿蜒向上，扭曲着伸入更高处更加茂密阴暗的森林阴影里，一眼望不到尽头，透着一股神秘而险恶的压迫感。
卫甲停在古河道的边缘，眉头紧锁，向下俯瞰。河床底部的情景让人望而生畏。那里铺满了密密麻麻、层层叠叠的卵石，这些石头经过了千万年流水的反复冲刷和磨蚀，变得异常圆滑，大小不一，从拳头般大到磨盘大小的，相互堆叠、嵌塞，形成了一片极不稳定、极难行走的不规则地面。可以想象，在遥远的过去，这里曾奔涌着何等汹涌的水流。
卫甲下意识地捡起一块拳头大的石头，用力扔下谷底。石头落在卵石堆上，发出一连串“咔啦啦啦”令人牙酸的碰撞和滚动声，这声音在幽深狭窄的谷底反复回荡、折射，良久才渐渐平息，反而更衬托出此地的死寂。
“在这样的地方行走，每一步都如同踩在滚动的圆木上，稍有不慎，扭伤脚踝是最轻的代价。”
卫甲心中凛然，脚踝处似乎已经提前感受到了那种撕裂般的刺痛感。
他抬起头，凝重地观察着河道两侧的情况。高耸的岩壁如同两扇巨大的、冰冷的屏风，将大部分阳光严严实实地遮挡在外。只有在那短暂的正午时分，太阳升至最高点，才可能有一线狭窄的阳光能如同利剑般直射入谷底。而此刻，日头已经明显西斜，谷底的光线变得十分晦暗，温度也明显低于上方被阳光照射的林地。一股阴冷、潮湿、带着陈年腐叶和湿泥霉烂气息的空气，从谷底弥漫上来，吸入肺中，让人感觉有些憋闷和窒息，仿佛进入了另一个与世隔绝的、被时光遗忘的领域。
“看来，没有别的选择了，只能从这里上去了。”
卫甲深吸了一口冰冷的空气，对身旁同样警惕地观察着谷底的黑狼说道，语气中带着一丝无奈，但更多的是一种斩断退路的决绝。他心中迅速权衡，绕过这条深邃的古河道，需要沿着河岸在密林中穿行，不知道要花费多少倍的时间和体力，而且极易迷失方向，而两侧的山坡过于陡峭，布满了松动的碎石和滑腻的苔藓，根本无法直接攀爬。相比之下，这条虽然难行但方向明确的古河道，反而是唯一可行的、能够继续向上通行的路径。黑狼似乎也明白眼下别无选择，它低低地吠叫了一声，声音在岩壁间碰撞回荡，像是在为自己和伙伴鼓劲。它率先纵身，敏捷地跃下那近乎一人高的河岸，落在下方松动的卵石河床上。它的四肢在接触地面的瞬间巧妙地弯曲，身体微微下蹲，以缓冲下坠的冲击力，随即迅速站稳，立刻昂起头，警惕的目光如同实质般扫向上方河道两侧的悬崖峭壁。
卫甲也跟着小心地、选择了一处坡度稍缓的地方，半滑半爬地下了河岸。当他的靴底一接触到那些圆滑无比的卵石时，立刻真切地感受到了此行路的艰难。每一脚踩下去，脚下的石头都会微微滚动或下陷，必须时时刻刻调动全身的肌肉，特别是小腿和脚踝的力量，来微调重心，才能勉强保持平衡。他不得不将身体重心放低，弓起身子，几乎是以一种半蹲的姿势前进，每一步都先用脚试探，轻轻踩踏，确认一块石头相对稳固后，才敢将身体的大部分重量踏实上去。就这样艰难地行走了不到二十步，他的小腿和脚踝就已经因为持续的高度紧张和用力而感到酸麻肿胀，额头上也渗出了细密的汗珠，这与谷底阴冷的空气形成了鲜明的对比，冰凉的汗水顺着额角滑落，带来一种奇异的冰冷触感。
黑狼在这里表现得异常警觉，它将野兽的本能发挥到了极致。它不再像在平地上那样连续前进，而是采用一种间歇性的、充满战术意味的移动方式：它会选择相对稳固的大石头作为落脚点，快速而轻捷地从一个点跳跃到另一个点，前进一小段距离；然后突然停下，站在一块较高的石头上，昂起头，长时间地、专注地嗅探着从上方山脊缝隙间吹下来的、难以捉摸的空气流，它的鼻翼快速翕动，分析着其中可能蕴含的无数信息——也许是腐木的味道，也许是某种小型动物的气息，也可能是……更危险的信号。
同时，它的耳朵像最精密的雷达天线一样，灵活地转动着，捕捉着任何细微的声响——可能是上方岩壁因风化而剥落的小石子滚下时发出的“哒哒”声，可能是某种习惯于在石缝间穿行的蜥蜴或小型啮齿动物快速跑过的“窸窣”声，当然，也可能是……更令人不安的、难以辨别的、属于大型生物或人类的微弱异响。