数十匹枣红烈马如同贴地卷动的炽热狂飙，在崎岖山道上炸开雷鸣般的蹄音。金葵伏在马背上，目光如淬火的刀锋，死死钉在铜绿山矿场的方向。每一次颠簸都像是那柄三棱青铜刺狠狠扎在心口——雷熊惊骇僵硬的尸体、胡庸歪斜头颅上凝固的不甘！冰冷的寒意顺着脊椎蛇一样爬升，死死缠绕住心脏。唯一的活口，矿奴阿大，成了最后的微光。然而，那个如影随形的死亡阴影，是否已经抢先一步？
急行将近一个时辰，那熟悉的地下巷道出口终于在前方的阴影里张开巨口。众人勒马，金葵率先翻身落地，做了个噤声的手势。空气骤然凝固，唯有粗重的马鼻息和风掠过岩石的呜咽。他示意锐金卫下马列阵，刀剑悄然出鞘，冰冷的金属反光在昏暗的巷道口一闪而没。所有人的神经都绷紧如满弦的硬弓——矿场，是否也已落入那如影随形的杀局？火把的光亮出现在深处，绝非吉兆！
巷道深处，一点摇曳的火光突兀地刺破了黑暗。紧接着是两点、三点！火把的光芒跳跃着，映出影影绰绰的人形。金葵的心猛地一沉，握紧了剑柄。难道！？就在这千钧一发之际，火光中两张焦急而熟悉的面孔跃入眼帘——是李磐和孙武！
“大人！”
李磐的声音带着如释重负的惊喜，穿透昏暗的巷道传来。
“是李磐和孙武！”
张魁低呼一声，紧绷的气氛瞬间缓和了大半。众人收刀入鞘，但警惕并未完全放松。
金葵大步迎上前，眉头紧锁：
“李磐！孙武！你们二人不是奉命在龙脊巷道坍塌入口处驻守吗？为何在此？矿场出了何事？”
他锐利的目光扫过两人身后举着火把的锐金卫，确认都是自己人，但心头的疑虑并未消除。
李磐和孙武看到金葵身后大队人马风尘仆仆，还有带伤的王猛，脸上都露出惊愕之色。李磐连忙抱拳回禀：
“大人！你们离开后数日杳无音讯，赵吉大人忧心如焚。他先是命我等沿着绳索下探，后来终于查明了下层矿道与龙脊巷道之间那层厚重的隔板，以及隔板下方巨大的青铜翻板机关！”
“赵吉大人当机立断，召集了大批矿奴，日夜不停轮班挖掘。”
孙武接着补充道，
“就在昨日，终于将坍塌堵塞的连接通道彻底打通！现在，那青铜翻板已被打开，那个巨大的斜坡，可以直接从龙脊巷道平台下到我们探索的下层区域，现在能从下面直接通过坡道回到地面！赵大人命我等继续在此通道口等候，无论如何要等到大人归来！”
金葵听完，紧绷的心弦略松了一分。赵吉处置得当，打通了关键通道，这算是不幸中的万幸。但他立刻捕捉到李磐孙武脸上残留的一丝沉重，追问道：
“赵吉现在何处？”
李磐的声音低沉下去，带着一丝紧张：
“回大人，赵大人此刻亲自镇守在主矿区核心位置。所有通往矿坑内外的通道、出入口，包括新打通的这个斜坡，都已由我们锐金卫与矿场原有的驻守军士共同严密把守，任何人员进出，都必须经过严格盘查，登记在册。”
金葵的心猛地一揪，那种冰冷的不祥预感再次袭来：
“盘查？为何如此紧张？出了何事？”
他的目光如鹰隼般攫住李磐。
李磐深吸一口气，艰难地开口：
“大人，阿大，死了！”
尽管早有预感，这冰冷的几个字还是像重锤砸在金葵胸口！他身后的锐金卫们也不由得发出一阵压抑的抽气声。胡庸、雷熊、现在连唯一的活口阿大也死了！线索彻底断了！
“怎么死的？！”
金葵的声音如同从齿缝里挤出，带着凛冽的杀意。
“是被，被一柄凶器刺死的！”
孙武的声音带着后怕，“就在你们下矿洞后不久！那凶器非常奇特，是一柄三棱形状的尖刀！直接贯入心窝，一击毙命！我们从未见过这种形制的兵器，极其狠毒，像是，像是专门用来暗杀的！”
孙武的描述，让金葵、张魁、王猛等人瞬间想起了地宫祭台上奴隶的致命伤，以及刚刚分别出现在胡庸和雷熊胸口的那两个伤口！
金葵脑中瞬间将所有死亡串联起来：
矿奴阿大：被三棱青铜刺贯心，一击毙命。
雷熊：被三棱青铜刺贯心，一击毙命。
胡庸：先被利器从背后划伤，后被三棱青铜刺贯穿手掌刺入心脏。
唯一的共同点：那柄造型狞恶、带有三道深深血槽的三棱青铜利器！它如同一个来自幽冥的烙印，刻在每一个被害者身上。
“阿大是何时遇害的？”
金葵强压下翻涌的怒火，追问时间点。
“就在你们下矿洞后的当天！”
李磐回答得异常清晰，
“负责看守阿大的张坚和李锐，已被赵大人下令收押，严加看管，只等大人回来发落！”
金葵闭上眼睛，瞬间理清了时间线：他们下矿后不久，杀手就潜入了矿场，精准地刺杀了唯一可能知道矿难内幕的矿奴阿大，掐断了第一条关键线索。随后，杀手如同附骨之疽，竟然在他们毫无察觉的情况下，尾随他们进入了地下深处的地宫！在祭祀坑里，用同样的凶器残杀了奴隶——这或许不仅仅是灭口，更像是在进行某种血腥的仪式，或者是在向闯入者示威？再然后，杀手找到了被囚禁的雷熊，将其灭口。最后，在他们追击胡庸的途中，截杀了逃亡的胡庸！这个杀手对环境的熟悉、时机的把握、身手的诡秘，以及对这柄特殊凶器的执着使用，都达到了令人毛骨悚然的地步！而他们，竟然如同被蒙住双眼的猎物，在对方的死亡阴影下兜了一大圈！
“此地不宜久留！”
金葵猛地睁开眼，果断下令，
“李磐、孙武！你们立刻带人，将这些马匹全部从斜坡赶到龙脊巷道平台，再设法弄回地面！其他人，随我步行，通过斜坡和龙脊巷道，速回地面主矿区！”
“诺！”
李磐、孙武立刻行动，指挥人手开始小心翼翼地牵引马匹踏上那布满划痕的斜坡。马匹有些不安，但在锐金卫的安抚下，还是依次登上了斜坡。金葵则带着张魁、王猛、钱豹、石岳等精锐，以及黑狼，快步穿过斜坡通道。
再次踏上龙脊巷道那熟悉而巨大的平台，众人都有种恍如隔世之感。沿着矿坑边缘蜿蜒盘旋的之字形小路向上攀登，空气逐渐变得流通，阳光透过矿坑顶部巨大的开口投射下来。经过将近半个时辰的跋涉，他们终于回到了靠近山壁的锐金卫临时营地。
营地守卫森严，锐金卫们看到金葵归来，纷纷行礼，但气氛压抑。金葵目光一扫，没看到赵吉的身影，只看到营地一角，两名锐金卫正看守着一个简陋的木笼，里面关押着的，正是垂头丧气的张坚和李锐。
金葵径直走到木笼前，声音冷得像冰：
“张坚，李锐。”
两人猛地抬头，看到金葵，脸上瞬间失去了血色，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和恐惧：
“大人！属下失职！罪该万死！”
“罪该万死？”
金葵的声音没有丝毫温度，
“阿大怎么死的？把那天夜里，你们值守时发生的一切，原原本本、一字不漏地给我说清楚！任何细节，任何声响，任何异常，都不许遗漏！若有半句虚言，定斩不饶！”
张坚和李锐浑身一颤，不敢有丝毫隐瞒，带着巨大的惶恐和懊悔，将那个噩梦般的夜晚详细复述：
“那，那天夜里，我们二人看守阿大。他在石屋角落，一直很安静。我们不敢懈怠，屋后突然传来‘哐啷’一声脆响！像是铁镐之类的工具掉在石头上的声音！接着就听到一阵急促的脚步声，像是有人故意放重了脚步，往远处跑！”
“属下当时立刻警觉！”
李锐接口道，声音急促，
“职责所在，不能两人同时离开。我，我就对张坚说：‘我去看看！你守着！’然后握紧刀就冲了出去，循着声音和脚步声追了过去！”
张坚的声音充满了绝望：
“李锐冲出去后，属下立刻后退一步，背靠着门框，确保视线能同时看到屋内的阿大和屋外李锐追去的方向，属下，属下真的没有松懈啊大人！”
他痛苦地捶打着自己的头，
“就在李锐的身影刚消失在屋角阴影里的刹那！属下，属下好像听到屋里阿大发出一声非常短促的、像是被掐住了喉咙的‘嗬’声！很短！就一下！”
“属下当时心一紧，立刻回头往屋里看！”
张坚的眼神充满了恐惧，
“就在我回头的瞬间，只看到角落的阿大身体猛地一颤，头歪了下去！我大叫一声‘阿大！’冲进去，手指一探他脖子，已经，已经死了！他胸口，胸口一个血窟窿，黑血正往外涌，而，而屋后那扇破的、平时用杂物堵着的通风窗，窗框上有新鲜的泥印，窗下地上还，还有几滴黑血！人，人就是从那里进来的！又，又从那里跑了！整个过程，快得，快得根本来不及反应啊大人！”
张坚说到最后，已是泣不成声。李锐也跪在地上，面如死灰。
金葵沉默地听着，每一个字都像冰锥刺入心脏。杀手的行动堪称完美：声东击西，利用看守者不敢同时离开的心理，制造响动引开一人，在另一人注意力被短暂分散的瞬间，如同鬼魅般从最不可能、最易被忽视的破窗潜入，一击必杀，随即远遁。这份对人心弱点的精准把握、对环境的极致利用、以及那快如闪电、狠辣无情的手法，都指向一个极度危险且专业的暗杀者。而唯一的物证，就是那柄夺命的三棱凶器留下的伤口，以及胡庸死前拼死扯下的那一小片黑色衣料——这衣料，在阿大和雷熊的死亡现场，并未出现。
听完张坚李锐的供述，金葵久久没有说话。营地里一片死寂，只有山风吹过矿坑的呜咽。他挥了挥手，声音带着一种深沉的疲惫：
“张魁，给他们松绑。”
张魁愣了一下，但还是依言上前打开了木笼的锁。张坚和李锐难以置信地看着金葵，颤抖着爬出来，再次扑倒在地：
“大人！属下…”
“起来吧。”
金葵打断他们，声音低沉，
“那杀手的身法诡异隐秘，来去无踪，在暗处窥伺，防不胜防。是我低估了潜伏敌人的手段与凶残，未能提前做好万全防备，非你二人懈怠之过。下去休息，听候调遣。”
虽然免了死罪，但失职之责依然存在，金葵的话里带着不容置疑的威严。
“谢，谢大人不杀之恩！”
张坚李锐重重磕头，带着劫后余生的复杂情绪退下了。
金葵独自走到营帐边缘，俯瞰着下方巨大而混乱的铜绿山矿坑。夕阳的余晖给矿坑涂抹上一层暗红的血色。胡庸死了，雷熊死了，阿大死了，所有与矿难相关的、他已知的关键人物，全部被那柄三棱利器送进了地狱！如同被一只无形的大手，干净利落地抹去了所有的线索。那一片小小的黑布，成了唯一的、渺茫的物证。而距离纣王限定的破案期限，已过去了三分之二！
一股前所未有的巨大压力，如同沉重的铅云，死死压在金葵心头。愤怒、不甘、挫败感交织翻涌，几乎让他窒息。他像一头被困在铁笼中的猛兽，空有利爪，却找不到撕咬的目标。那个隐于暗影的杀手，仿佛在嘲笑着他的徒劳。继续留在矿场，还能找到什么？掘地三尺，或许能找到一些矿难的残迹，但那能指向幕后黑手吗？能揭开西岐的惊天阴谋吗？时间不等人！
冰冷的理智最终压倒了翻腾的情绪。金葵猛地转身，眼神重新变得锐利如刀，只是这份锐利中，多了一层深沉的寒意。他大步走回营帐中央。
“钱豹！石岳！”
金葵的声音斩钉截铁。
“属下在！”
两人立刻上前。
“立刻准备！将我们此行所有发现的关键线索整理成册！”
金葵语速极快，
“包括胡庸、雷熊、阿大被同一种三棱利器杀之事实；胡庸尸体旁发现的那片黑色衣料实物及其特征；胡庸被杀现场搏斗痕迹；雷熊被杀现场搏斗痕迹；阿大被杀之详细经过！所有信息，务必详尽、准确！”
关于地宫，金葵一句也没有提。包括那个巨大的雕塑和那个地下冶炼场。
他目光扫过帐内所有核心锐金卫：
“此案牵涉之深，敌人手段之诡谲狠辣，远超预期。所有线索在此断绝，我等已陷入僵局。唯今之计，只有将现有发现，火速呈报朝歌！”
他看向钱豹和石岳，眼神凝重如铁：
“命你二人，挑选快马，携带密报与那片黑布物证，星夜兼程，直奔京畿！务必亲手将此密报交予太师闻仲！呈报纣王！此乃千斤重担，不容有失！”
“诺！”
钱豹和石岳单膝跪地，声音铿锵，
“属下万死不辞，定将密报送达！”
“张魁、王猛！”
金葵继续下令。
“属下在！”
“你二人协助钱豹、石岳整理文书证物，确保无误！准备最快脚力的马匹，备足干粮清水！半个时辰后，送他们出发！”
“诺！”
营帐内瞬间忙碌起来。钱豹石岳立刻开始伏案疾书，将金葵所述要点一一记录在特制的硬木牍片上，并用细绳捆扎成册。张魁小心地将那片珍贵的黑色碎布仔细包好。王猛则去挑选马匹，准备行囊。
金葵走到案前，看着牍片上密密麻麻的记录，又看了看那片被包裹的黑布。这是目前唯一的、指向那个神秘杀手的实物。
半个时辰后，营地外面。两匹最神骏的枣红马已备好鞍鞯，喷着响鼻。钱豹和石岳将密封好的牍片包袱紧紧缚在背后，那片黑布则贴身藏于内甲之中。
“一路之上，务必谨慎！遇事不决，以送达密报为第一要务！”
金葵重重拍在两人肩头，
“拜托了！”
“大人放心！纵有千难万险，属下必达朝歌！”
钱豹石岳翻身上马，抱拳行礼。
“出发！”
“驾！”
两声短促的呼喝，两匹快马如同离弦之箭，冲出营地，沿着通往山外的道路，绝尘而去，迅速消失在渐浓的暮色之中。
金葵站在原地，目送着两缕烟尘远去，直到再也看不见。矿坑巨大的阴影将他笼罩，晚风吹动他染血的衣袍，猎猎作响。他的背影挺得笔直，却透着一股深沉的孤寂与凝重。
线索断了，密报送走了。但他，督造官金葵，还不能走。
他缓缓转过身，目光再次投向脚下那如同巨兽之口般幽深的矿坑。夕阳的最后一丝余晖彻底消失，黑暗如同墨汁般从矿坑底部弥漫上来。
他！
金葵！
绝不会坐以待毙！