面具碎裂的脆响仿佛还在山谷间回荡，那暴露在光天化日之下的苍白面孔，瞬间凝固了所有人的目光。惊愕、疑惑、难以置信的低语在死寂后如潮水般蔓延开来。这张脸，对于在场许多官员而言，并非完全陌生。
然而，还未等有人惊呼出那个可能的名字，异变再起！
一直隐在暗处，如同蛰伏猎豹般的皇城司缇骑，在雷厉一个凌厉的手势下，骤然发动！数十道玄色身影如同离弦之箭，从人群外围、石窟阴影中疾射而出，动作整齐划一，迅捷如电，瞬间便已形成合围之势，将刚刚遭受重创、气息萎靡的“影先生”困在核心。他们手中并非制式横刀，而是一种特制的、闪烁着幽蓝寒光的精钢锁链，链头带着倒钩，显然是为擒拿高手所备。
“影先生”瞳孔骤缩，强忍着道心被破带来的神魂剧痛与内息紊乱，身形一晃，试图凭借残存的身法突围。他袖中再次有微弱的星屑亮起，但那光芒黯淡摇曳，远不及先前威势。
“困兽之斗，何必徒劳。”沈砚清冷的声音响起。他虽脸色苍白，消耗巨大，但洞玄之眼依旧锁定着对方。在他视野中，“影先生”周身气运已如破裂的蛛网，混乱不堪，尤其是几处试图凝聚内息的关键节点，更是黯淡无光。他并指虚点，并未发出实质气劲，但那精准的“目光”所及，却仿佛无形的针刺，让“影先生”体内本就紊乱的气机再次一滞！
就这瞬息间的凝滞，决定了胜负。
“哗啦啦——！”
数条幽蓝锁链如同拥有生命的毒蛇，趁着对方气机停滞的空档，精准无比地缠绕而上，瞬间锁住了“影先生”的双臂、腰腹与双腿！倒钩深深嵌入其黑袍，封住了他周身大穴。更有两名缇骑如鬼魅般贴近，手中短刃疾点，彻底废了他丹田气海与几处主要经脉的运行枢纽！
“呃啊——！”“影先生”发出一声痛苦而不甘的闷哼，整个人如同被抽去了脊梁，彻底瘫软下来，被两名缇骑死死按跪在地。他艰难地抬起头，那双曾经充满算计与漠然的眼眸，此刻只剩下无尽的怨毒与一丝隐藏极深的恐惧，死死盯着缓缓走近的沈砚。
雷厉大步上前，玄色大氅在风中猎猎作响。他目光冷峻地扫过“影先生”的脸，确认其已无反抗之力，随即转向高台方向，单膝跪地，声音洪亮：“启禀陛下！妖人‘影先生’已擒获！请陛下圣裁！”
皇帝立于华盖之下，脸色铁青，显然今日之事已触及他的逆鳞。他挥了挥手，并未立刻下令处置，而是将目光投向了沈砚，带着审视与一丝复杂的意味。
沈砚走到“影先生”面前，居高临下地看着他，声音平静无波：“现在，可以说了。你是谁？为何要行此祸乱国本之事？‘天道盟’究竟意欲何为？”
“影先生”啐出一口带血的唾沫，脸上却露出一抹诡异而疯狂的笑容，声音嘶哑如同夜枭：“我是谁？哈哈哈哈……我不过是一枚棋子，一枚被放在这北魏棋盘上，试探你们这些腐朽之辈反应的弃子罢了！”
他目光扫过沈砚、雷厉，乃至高台上的皇帝，带着一种讥讽与怜悯：“你们以为擒住我，就赢了？可笑！真正的博弈，你们连边都还未摸到！”
“弃子？”沈砚眉头微挑，“那执棋者，便是‘天道盟’？你们的盟主，就是那位‘星主’？”
听到“星主”二字，“影先生”眼中闪过一丝近乎虔诚的狂热，随即又被更深的疯狂取代：“不错！星主大人……他的伟力，他的智慧，岂是你们这些凡夫俗子所能揣度！他观星象运转，洞悉天道循环，这北魏气数已尽，龙脉腐朽，人心堕落！唯有打破这旧有的牢笼，引星象之力重塑乾坤，建立全新的秩序，才能让这片土地获得新生！我们……我们是在执行天意！”
重塑乾坤？建立新秩序？这番狂言妄语，让在场众人无不色变。这已非简单的权谋争斗或江湖恩怨，而是旨在倾覆整个天下格局的疯狂计划！
“所以，你们便截断龙脉，制造异动，煽动弥勒教，勾结朝中败类，甚至不惜在佛诞日行此大逆不道之举？”沈砚的声音冷了下来，“这便是你们所谓的‘天意’？以万千生灵为代价的‘新生’？”
“成大事者，不拘小节！历史的车轮，总要碾过蝼蚁的尸骸！”“影先生”狂笑，状若癫狂，“星主之大计，岂会因我一枚弃子的得失而受阻？你们阻止不了！洛阳……哈哈，洛阳才是真正的开始！星主将在那里，完成最后的……”
他的话语戛然而止。
一股截然不同于他自身功法、带着星辰寂灭般极致深寒与绝对死寂意味的能量波动，猛地自他心脏最深处爆发！那并非他自身的内息，而是一道早已被种下、与‘星主’意念同源的冰冷烙印，在此刻被触发了自毁的法则。沈砚的洞玄之眼看得分明，一道细如发丝、色泽如同将周遭光线都彻底吞噬的绝对漆黑的气运锁链，自其心脉核心骤然浮现，锁链之上，仿佛有微缩的星辰虚影在瞬间崩碎、湮灭，随即，这道锁链带着一种不容反抗的、规则层面的力量，猛地向内收缩、断裂！
“噗——！”
一大口浓黑如墨、散发着腥臭气的血液从“影先生”口中狂喷而出。他脸上的狂笑瞬间凝固，转化为极致的痛苦与扭曲，眼睛猛地凸出，充满了难以置信的惊骇，仿佛直到此刻，才真正明白自己“弃子”的含义。
他张了张嘴，似乎还想说什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈地抽搐了几下，随即头一歪，眼神迅速黯淡下去，气息彻底断绝。
一切发生在电光火石之间！连近在咫尺的雷厉都来不及反应！
“体内禁制！”雷厉脸色一变，上前探其鼻息脉搏，随即沉重地摇了摇头，“好狠辣的手段！”
沈砚默然。他看着“影先生”迅速变得青黑的尸身，心中并无多少轻松，反而更加沉重。对方临死前的话语，虽疯狂，却透露了太多惊人的信息。“星主”、“天道盟”、重塑乾坤、洛阳……这些碎片化的线索，指向了一个更加庞大、更加危险的阴谋网络。
就在这时，一名负责搜查的缇骑快步上前，手中捧着一物：“指挥使，在其贴身内襟中发现此物。”
那并非金银珠宝，而是一块折叠得极为工整的丝绸，质地柔滑，隐隐有流光闪烁。雷厉小心接过，展开。只见丝绸之上，并非文字，而是用某种银线绣制的一幅繁复而精密的星图！星图角落，还有一个不起眼的坐标标记，以及两个古朴的小字——洛阳。
元明月此时也已走近，她目光落在那星图之上，仔细辨认片刻，清丽的容颜上浮现出震惊之色：“这星图……并非当今流行的任何一种星象体系，其运转轨迹……似乎暗合某种极其古老，甚至有些……逆乱的规律。而且这坐标……”她抬手指向那个标记，“所指的，似乎是洛阳城北，邙山附近的一处特定区域！”
沈砚凝视着那幅仿佛蕴藏着无尽秘密的丝绸星图，洞玄之眼能隐约感受到其上流转的、与“影先生”功法同源，却更加深邃浩瀚的微弱能量波动。
佛诞日的危机看似解除，妖伏诛，但一缕更大的阴云，已随着这幅指向洛阳的诡异星图，沉沉地压在了每个人的心头。真相，似乎仅仅显露了冰山一角。