第六章 南疆风云
天衍元年，夏末。
帝后携太子南巡的仪仗，浩浩荡荡驶出京城，旌旗招展，甲胄鲜明，延绵十数里。龙辇凤驾，由八匹神骏的龙马拉乘，四周是精锐的御林军和气息沉凝的皇室供奉，暗处更有影卫随行，戒备森严。
萧煜与楚瑶同乘凤驾，小太子萧宸被楚瑶抱在怀中，不哭不闹，睁着一双淡金色的眸子，好奇地打量着车窗外的景色。他虽年幼，但周身灵气内蕴，偶尔流露的一丝气息，便让拉车的龙马都温顺几分，引得随行侍卫暗暗称奇。
队伍行进速度不快，一是顾及楚瑶产后需休养，二是萧煜有意借此巡视地方，安抚边陲，震慑宵小。沿途州府官员无不战战兢兢，竭力迎奉，百姓则夹道跪拜，高呼万岁，感念新帝恩德。
楚瑶大部分时间都在车内打坐调息，稳固元婴期修为，同时以自身精纯的生命灵力温养萧宸。小萧宸天赋异禀，无时无刻不在自行吸纳天地灵气，成长速度惊人，体内那股天生的皇道龙气与生命本源愈发凝练。
这一日，车驾行至南疆边境重镇“镇南关”。此关依山而建，地势险要，是抵御南疆蛮族和云雾山脉妖兽的重要屏障。关内军民早已得到消息，关门大开，守将率领大小官员出关十里相迎。
“臣，镇南关守将赵破虏，恭迎陛下、娘娘、太子殿下！万岁！万岁！万万岁！”一位身材魁梧、面容刚毅的中年将领单膝跪地，声如洪钟。他身后，数千边军甲胄铿锵，齐声山呼，煞气冲霄，显然是百战精锐。
萧煜步下龙辇，虚扶一下：“赵将军平身。众将士辛苦了。”
“为国戍边，份内之事！”赵破虏起身，目光扫过萧煜身后的凤驾，尤其在感受到那股若有若无的元婴威压和凤驾内传来的磅礴生机时，眼中闪过一丝敬畏。他久镇南疆，消息相对闭塞，但对新帝后的手段和太子的神异早有耳闻，今日一见，方知传言不虚。
车驾入关，入驻将军府。是夜，萧煜召见赵破虏，详细询问南疆军情以及云雾山脉近况。
“回陛下，”赵破虏神色凝重，“近年来，云雾山脉深处异动频繁，妖兽活动范围扩大，袭击边民事件时有发生。更有传闻，山脉深处时有宝光冲霄，似有异宝出世，引得不少修士和冒险者深入，但大多有去无回。末将怀疑，山中恐有变故。”
萧煜与楚瑶对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。异宝出世？恐怕与灭之一脉的活动脱不了干系。
“木灵族那边情况如何？”楚瑶开口问道。
赵破虏恭敬回答：“回娘娘，木灵族隐居云雾山脉深处，与我等少有往来。但据探子回报，近半年，木灵族栖息地似有异样，时常有强大的灵力波动传出，且有陌生修士出没其周边，行踪诡秘。”
果然！木灵族有变！楚瑶心中了然，灭之一脉果然已经动手了，目标直指生命古泉！
“朕知道了。”萧煜沉声道，“赵将军，加强关隘守备，没有朕的手谕，任何人不得擅自出入云雾山脉。另外，挑选一队精锐斥候，明日随朕与皇后入山。”
“陛下要亲自入山？”赵破虏一惊，“山中险恶，陛下万金之躯……”
“无妨。”萧煜摆手打断，“朕意已决。你下去准备吧。”
“末将遵旨！”赵破虏不敢多言，领命退下。
厅内只剩下帝后二人。
“看来，灭之一脉已经等不及了。”楚瑶轻抚怀中熟睡的儿子，眼神冰冷，“他们是想在我们赶到之前，控制或毁掉生命古泉。”
“跳梁小丑，自寻死路。”萧煜语气淡漠，却带着凛冽杀意，“正好，借此机会，将他们一网打尽。”
次日清晨，帝后并未声张，只带了数十名精锐影卫和赵破虏挑选的一队山地斥候，轻装简从，悄然离开镇南关，进入了茫茫云雾山脉。
山脉之中，古木参天，瘴气弥漫，毒虫猛兽潜伏，地势复杂。但对于元婴期的萧煜和楚瑶而言，这些险阻形同虚设。萧煜元婴后期的神念铺开，方圆数十里风吹草动尽在掌握；楚瑶生命古树武魂对草木气息极为敏感，更能轻易避开毒瘴陷阱。小萧宸被楚瑶以灵力护持，不受丝毫影响，反而对山中浓郁的草木灵气显得十分惬意。
队伍在影卫的引领下，沿着木尘长老留下的隐秘标记，快速向木灵族栖息地深入。
行至一处幽深峡谷时，楚瑶忽然停下脚步，眉头微蹙：“有血腥气，还有……死寂的味道。”
萧煜神念扫过，眼神一冷：“前方有战斗痕迹，是木灵族的人，遭遇了袭击。”
众人加快脚步，穿过一片密林，眼前景象让所有人倒吸一口凉气。
只见峡谷中，横七竖八躺着十余具尸体，皆穿着木灵族的服饰，死状凄惨，浑身精血生机仿佛被抽干，变成了干尸。空气中弥漫着浓郁的死气和一股熟悉的阴邪波动。
“是灭之一脉的‘噬生魔功’！”楚瑶认出了这手法，眼中杀机暴涨。这些木灵族人，是被吸干生机而亡！
“看来，我们离目标不远了。”萧煜蹲下身，检查了一下尸体，“死亡时间不超过两个时辰。追！”
队伍沿着战斗痕迹和残留的气息，急速追踪。越往深处，空气中的死寂之气越浓，偶尔还能听到远处传来的法术轰鸣和厮杀声！
终于，在穿过一片弥漫着淡粉色毒瘴的沼泽后，眼前豁然开朗。
一片巨大的山谷盆地出现在眼前，盆地中央，有一口散发着微弱绿光的泉眼，泉眼旁生长着一株高达百丈、却枝叶枯黄、气息萎靡的参天古树！正是生命古泉和木灵族的圣树！
而此时，古树和泉眼周围，正爆发着激烈的战斗！
数百名木灵族战士，在长老木尘的带领下，结成一个巨大的青色光罩，死死守护着古树和泉眼。光罩之外，则是上百名身穿黑袍、周身死气缭绕的灭之一脉修士，正在疯狂攻击！为首三人，气息赫然都是元婴期！其中一人，更是达到了元婴中期巅峰！
光罩在猛烈攻击下剧烈颤抖，裂纹蔓延，木灵族战士不断有人吐血倒下，形势岌岌可危！
“哈哈哈！木尘老儿！不要再负隅顽抗了！交出生命之核，献上古泉，可留你全族性命！”那名元婴中期巅峰的灭之一脉长老狂笑道，手中死气化作一柄巨镰，狠狠劈在光罩上！
“噗！”木尘长老喷出一口鲜血，光罩又黯淡一分，但他眼神决绝：“休想！灭之一脉的叛徒！老夫就是死，也不会让你们玷污圣泉！”
“冥顽不灵！那就都去死吧！”灭之一脉长老眼中凶光一闪，正要发动致命一击——
“轰——！”
一道煌煌如日的金色剑罡，如同天外流星，撕裂长空，带着毁灭一切的恐怖剑意，悍然斩向那名元婴中期长老！
“什么人？！”灭之一脉长老大骇，仓促间祭出一面骨盾抵挡！
“咔嚓！”骨盾应声而碎！剑罡去势不减，直接将其劈飞出去，血洒长空！
“陛……陛下！娘娘！”木尘长老看到突然出现的萧煜和楚瑶，先是一愣，随即狂喜过望！
萧煜手持长剑，凌空而立，目光冰冷地扫过全场灭之一脉修士，声音如同九幽寒冰：“动朕的人，死！”
楚瑶抱着萧宸，落在木尘长老身边，生命灵力涌出，瞬间稳住其伤势，目光森然地看向那些惊骇欲绝的灭之一脉修士。
南疆风云，因帝后亲临，瞬间逆转！