第一章 凤隐于朝
天衍元年，春。
新帝登基已三月有余，朝局初定，百废待兴。皇宫深处，凤仪宫内却是一派静谧祥和。
窗外细雨霏霏，润物无声。楚瑶斜倚在软榻上，手中捧着一卷泛黄的古籍，目光却落在窗外抽新的柳枝上，有些出神。她身着一袭简单的月白云纹宫装，青丝松松挽起，缀着一支碧玉簪，褪去了少女的青涩，更添几分雍容气度，只是眉眼间偶尔掠过的一丝疲惫，透露了母仪天下的不易。
“娘娘，该用药了。”贴身女官锦书端着白玉药碗，轻声提醒。
楚瑶回过神，接过药碗。碗中是太医院精心调配的安胎补元汤药，药性温和，但她如今修为已至元婴，更有生命古树本源滋养，其实早已无需此物。只是萧煜坚持，她也不愿拂了他的心意。
想到萧煜，楚瑶唇角不自觉微扬。这数月来，他雷厉风行，整顿吏治，平定边患，将整个皇朝打理得井井有条，昔日冷峻的靖王爷，如今已是威加海内的天衍帝。唯有在她面前，那份刻入骨血的冷硬才会化作绕指柔。
只是……楚瑶轻轻抚上已明显隆起的小腹，眼中闪过一丝忧色。孩子已有六月，胎象稳固，生机磅礴，远超寻常胎儿。这本是喜事，可不知为何，近几日她总有些心神不宁，仿佛有什么东西在暗处窥伺，带着一丝若有若无的阴冷气息。她以元婴神念反复探查宫内宫外，却一无所获。
是孕期多思，还是……真有隐患？
“陛下驾到——”内侍的通传声打断了她的思绪。
珠帘轻响，萧煜迈步而入。他已换下朝服，穿着一身玄色常服，身姿挺拔，眉宇间带着一丝处理政务后的倦色，但见到楚瑶，眸光瞬间柔和下来。
“今日感觉如何？孩子可还安分？”他自然地坐到榻边，大手覆上她的小腹，感受着那有力的胎动，冷硬的轮廓愈发舒缓。
“一切都好。”楚瑶微笑，将心中的一丝不安压下，“朝事繁忙，陛下也要注意歇息。”
“无妨。”萧煜执起她的手，指尖摩挲着那枚已完全融入她血脉的生命之种叶佩，“有你在，便是最好的解乏良药。”他顿了顿，语气微沉，“只是，树欲静而风不止。朝中看似平静，暗地里依旧有人不死心。”
楚瑶了然。先帝（萧衍）虽被废黜，软禁别宫，但其残余势力仍在暗中活动。一些前朝老臣和宗室，对新帝并非全然归心，尤其是对出身“微贱”（相对皇室而言）又身负神秘传承的楚瑶，更是多有微词。只是碍于萧煜的雷霆手段和楚瑶自身的实力，不敢明面发作罢了。
“跳梁小丑，何足挂齿。”楚瑶语气淡然，眸中却掠过一丝冷芒，“只要他们不触及底线，暂且容他们蹦跶几日。”她的底线，便是萧煜和腹中的孩子。
萧煜凝视着她，眼底是毫不掩饰的欣赏与爱重。他的皇后，从来不是需要依附他人的藤蔓，而是能与他并肩抗衡风雨的乔木。
“三日后，南疆‘木灵族’使者入京朝贡。”萧煜换了个话题，“木灵族世代隐居南疆云雾山脉深处，与草木为伴，神秘莫测，其族中秘术与我青木传承或有相通之处。此次他们主动来朝，或许是个契机。”
“木灵族？”楚瑶心中一动。她得青木神殿传承，对一切与草木自然相关的势力都颇为关注。或许能从其使者口中，了解到更多关于青木神殿乃至母亲出身的灵溪镇的秘辛。
“届时，你与我一同接见。”萧煜道，“若有兴趣，可多与他们接触。”
“好。”楚瑶点头。她如今身为国母，有些场合必不可免。与木灵族接触，或许能有意想不到的收获。
夫妻二人又说了会儿话，大多是萧煜提及朝中趣事或孩子日后安排，语气中充满了对未来的期盼。窗外雨声渐歇，夕阳余晖透过窗棂，洒下一室温馨。
然而，在这片温馨之下，楚瑶心底那缕不安，始终萦绕不散。她总感觉，有一双隐藏在更深处的眼睛，正冷冷地注视着这一切。不是朝中政敌，也不是丧家之犬般的先帝余孽，而是更古老、更诡异的存在。
是灭之一脉和幽冥道死而不僵？还是……与青木神殿敌对的、更可怕的势力？
她抬眼望向窗外恢复晴朗的天空，目光仿佛要穿透云层，看清那潜藏的危机。
凤隐于朝，并非高枕无忧。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而她，必须在自己和孩子迎来最终考验之前，变得足够强大，强大到足以粉碎一切阴谋，守护住这份来之不易的安宁。
夜色渐浓，凤仪宫的灯火，在这看似平静的皇城之夜，亮得格外坚定。