岸边，玉卿垂首跪在崖边，紧握的双拳指节泛白，眼泪无声地砸落在泥土中。
景枫踉跄着站起身，用力抹去脸上的泪痕与水渍，朝着宣帝的背影深深躬身：
“皇兄！臣弟请旨，带人下崖搜寻镇平王世子！望皇兄恩准！”
宣帝深吸一口气，闭上通红的双眼，将几乎要夺眶而出的泪水狠狠逼回。
当他再转身时，脸上已恢复了帝王的威仪，只是那沙哑的声音泄露了他真实的情绪：
“安王领旨。”
“朕命你，即刻带领五千精兵，沿崖底水域及两岸，全力搜寻镇平王世子许言之……以及千丞相之女千寂雪的下落。”
他顿了顿，每一个字都像是从喉咙里艰难挤出，“活要见人，死……要见尸。”
“臣弟，领旨！” 景枫沉声应道，猛地站直了身体。
一旁的玉卿立刻站了起来，声音因悲痛而沙哑，却异常坚定：“安王殿下，属下同去！”
景枫看了他一眼，重重点头：“好！”
两人不再耽搁，向宣帝行了一礼，迅速转身点齐人马，寻找能够下崖的路径。
另一边，千丞相因悲痛过度，已被人扶至一旁休息。
宣帝看向面色灰白、仿佛一瞬间老了十岁的许栋安，心中痛惜与愧疚翻涌：
“镇平王……言之若非为保朕脱身，绝不会……是朕愧对许家，愧对言之。”
许栋安眼帘低垂，掩去眸中所有情绪，声音沉静得可怕：“陛下言重了。护佑君王，是臣子本分，更是许家之责。是言儿命该如此。”
“朕，一定会找到他。”宣帝的声音带着不容置疑的决绝，“不管是生还是……死。”
许栋安深深躬身：“老臣……谢陛下。”
宣帝还想再安抚几句，一名侍卫快步上前来报：“陛下，嘉禾长公主与……江乾西的尸身均已找到，如何处置？”
这一声禀报，瞬间将宣帝从悲伤中拉回残酷的现实。
他目光一凛，这才想起旁边还有一个一直被制住、堵着嘴的成化侯。
冰冷的杀意取代了眼中的悲切，他寒声道：
“把嘉禾，给朕拖过来。”
侍卫将昏死过去的嘉禾像丢弃破布般拖了过来，掼在宣帝面前。
昔日雍容华贵、不可一世的长公主，此刻发髻散乱，华美的宫装沾满尘土与血污，黯淡无光，狼狈得连街边乞儿都不如。
宣帝的目光冰冷地扫过她，最终落在了一旁被死死制住的成化侯身上。
成化侯虽被堵着嘴，仍目眦欲裂地挣扎着，喉咙里发出困兽般的呜咽。
宣帝挥了挥手。
侍卫会意，一把扯掉了他口中的破布。
口中的束缚刚一解除，成化侯嘶哑而恶毒的咒骂便破口而出：“景祁！你很得意吧！”
“今日是我棋差一招！但你记住，你这皇位坐不稳的，总有别人会来取你狗命！”
宣帝居高临下地睨着他，声音沉冷如铁：“朕登基以来，自问待你们不薄。”
“荣华富贵，地位尊崇，哪一样少了你们的？你们却要行此大逆不道之事！”
“不薄？呵呵……哈哈哈！”成化侯像是听到了天大的笑话，笑声癫狂，“景祁，你登基不过数月，我江家，太后母族王家，但凡在朝为官者，哪个不是被你明升暗降，架空权力！”
“如今竟敢说待我们不薄？”
“当日若无我等鼎力支持，你能坐上这九五至尊之位吗！”
“你的龙椅尚未坐热，就想兔死狗烹？这便注定有人要反！”
“难道不是你们仗着从龙之功，贪得无厌，妄图钳制于朕，让朕做个傀儡皇帝吗？”
宣帝的声音陡然拔高，带着积压已久的怒火，“朕未曾追究，仍让你们安享尊荣，已是仁至义尽！”
“你们不知感恩，竟敢谋逆！朕便诛你九族，也不为过！”
“呵，成王败寇，我无话可说！”成化侯啐出一口血沫，脸上露出极端怨毒而又畅快的狞笑，“要杀要剐，悉听尊便！用不着在此假仁假义！”
他死死盯着宣帝瞬间变化的脸色，一字一句，如同淬毒的匕首，狠狠扎向对方的心口：
“反正……有你的好知己、许大世子在黄泉路上先行一步，本侯爷走着也不寂寞！”
“哦，对了，”他像是忽然想起什么，语气变得恶意满满，“你还不知道吧？”
“树林里射向千寂雪，却被他用身体挡下的那支箭上……涂满了‘百花软筋散’！”
“所以他从一开始就知道自己活不了了！”
“他拔剑挟持我儿，独自断后，不过是强撑着为你演完最后一出忠君戏码！”
“他注定是个死人了！哈哈哈哈——！”
“你说什么！？”
宣帝瞳孔骤缩，猛地冲到成化侯面前，一把揪住他的衣领，声音因极致的惊怒而颤抖，“你再给朕说一遍！”
成化侯笑得越发猖狂，一字一句如同淬毒的匕首：“我说——许、言、之、他、活、不、了！”
“他注定要给我儿陪葬！”
“呃——！”
狂笑戛然而止。
宣帝眼中杀机暴涨，猛地甩开他，反手抽出身旁侍卫的佩剑，以迅雷不及掩耳之势，狠狠刺入了成化侯的心脏！
动作干脆利落，没有半分迟疑。
“言之若死，”宣帝盯着成化侯瞬间圆睁的、充满难以置信的双眼，声音冰冷得如同地狱修罗，“江家、王家，九族之内，便是条狗，朕也绝不会让它见到明天的太阳！”
话音未落，他手腕猛地发力，长剑透体而过，剑尖自后背贯穿而出。
成化侯的血，顺着冰冷的剑锋，汩汩滴落，迅速在他身后的土地上洇开一片刺目的暗红。
剑被抽出，成化侯的尸身重重倒地，那双圆睁的眼空洞地望着天空，凝固着不甘与惊愕。
宣帝漠然转身，染血的指尖微微发颤，并非因为恐惧，而是愤怒与悲恸尚未平息的余波。
他走回昏死的嘉禾身旁，声音冷硬如铁：
“来人。”
侍卫应声上前，躬身听令。
“把嘉禾长公主，”宣帝的目光扫过她那狼狈不堪的形容，没有一丝动摇，“就地处决。”
“陛下，不可！”许栋安急步上前，压低声音劝阻，“驸马与江乾西已伏诛，若长公主亦死于此地，太后那边……恐会狗急跳墙，行事再无顾忌！”
“况且，留她一命，便是活证啊！”
“太后？”宣帝冷笑一声，那笑声里是毫不掩饰的杀意，“朕如今还在乎她跳不跳墙？”
“她跳与不跳，朕都要她死！”
“至于嘉禾……”
他顿了顿，目光扫视全场，每一个字都带着不容置疑的权威与血腥气：“朕说她谋逆被诛，谁敢质疑，便是乱党同谋，立诛九族！”
“朕倒要看看，谁的舌头，能硬过朕的刀！”
“可是陛下……”许栋安还想再劝。
“够了！”宣帝骤然怒喝，打断了他，“朕意已决，爱卿不必再言！”
他转向侍卫，斩钉截铁地下令：“杀了她。”
“是！”
侍卫领命，大步上前，寒光一闪，利剑精准地刺入嘉禾心口。
昏迷中的长公主甚至未曾醒来，身体猛地一颤，便再无声息。
“割下她与成化侯的首级，”宣帝看着那两具尸身，语气平静得可怕，“用锦盒装好，朕要带回宫，亲自送给太后，当作……朕的‘孝心’。”
“遵命！”
侍卫手起刀落，两颗血淋淋的头颅被提起。
浓稠的鲜血滴滴答答，在肃杀的山风中，于地面上晕开两片刺目的暗红。