就在凌无垢于冰眼秘境突破的同时，青云宗地底深处，一片被宗门阵法封印的禁忌之地——熔核炎狱入口处，姜离烬正面临着自己的抉择。
炎狱入口并非实体门户，而是一个不断旋转、散发着恐怖高温的暗红色漩涡，如同大地张开的灼热喉咙。空气中弥漫着硫磺与灰烬的气息，仅仅是站在入口附近，就需要运转灵力抵抗那无孔不入的炽热。这里是宗门惩罚犯下重罪的弟子、同时也是火系修士寻求极致突破的险地。
姜离烬手持客卿令牌，通过了镇守长老的盘问。那长老看着他一头如火的红发以及体内隐而不发的精纯火元，眼中闪过一丝讶异，最终挥挥手放行，只留下一句告诫：“炎狱九层，一层一重天。量力而行，莫要贪功冒进，被地脉毒火焚了心神。”
姜离烬面无表情地点点头，一步踏入那暗红漩涡。
天旋地转之后，他出现在一片赤红的世界。脚下是龟裂的、流淌着暗红色岩浆的焦黑大地，天空是永恒的火烧云，空气中飘浮着足以灼伤肺腑的火山灰。这里是炎狱第一层。
对于身负凤凰血脉、修炼《焚天诀》的姜离烬而言，这里的温度尚可承受。他没有停留，循着血脉中对更高层次火焰的感应，朝着深处疾驰。他的目标，是炎狱深处，那传说中蕴含着一丝“地脉炎髓”甚至是“凤凰残焰”的地方，那是能让他《焚天诀》突破、甚至刺激血脉进一步觉醒的关键！
穿过遍布着火蝎、熔岩巨蜥等火系妖兽的荒原，抵御了几波岩浆喷发和毒火罡风，姜离烬顺利下到了第三层。这里的火焰已呈淡金色，温度更高，甚至开始灼烧神识。他运转功法，周身腾起一层赤红色的火焰护罩，将外界高温与火毒隔绝。
然而，就在他准备继续深入第四层时，前方传来激烈的打斗声和愤怒的兽吼。
姜离烬眉头微皱，收敛气息，悄然靠近。只见在一处相对宽阔的岩浆河畔，三名身穿内门服饰的弟子，正围攻一头体型庞大、形似蜥蜴、背生赤晶尖刺的妖兽——筑基后期的“赤晶地龙”！那三人配合默契，剑光、法术不断轰击在地龙坚硬的鳞甲上，迸发出团团火光，却一时难以破防。地龙怒吼连连，粗壮的尾巴横扫，带起大片岩浆，逼得三人连连后退。
这三人，姜离烬认得，正是之前跟随厉焚天刁难他们的内门弟子！
“王师兄，这畜生皮太厚了！它守护的那株‘赤炎朱果’马上就要成熟了！” 一名瘦高弟子急声道。
“废话！不然怎么会盯上它！加把劲，耗死它！朱果至少能增加我们十年火系修为！”为首那名被称为王师兄的弟子，眼神凶狠，手中一柄火焰刀挥舞得虎虎生风。
赤炎朱果？姜离烬目光越过战场，果然看到岩浆河中心一块凸起的黑色岩石上，生长着一株尺许高的小树，通体赤红，顶端结着一枚龙眼大小、红得发紫、散发着诱人香气和精纯火元的果实，眼看就要彻底成熟。
此物对他亦是大有裨益。但他不欲节外生枝，正准备绕路而行。
就在这时，异变突生！
那赤晶地龙久攻不下，又被觊觎宝物，彻底暴怒！它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，周身赤晶尖刺猛地爆发出刺目的红芒，一股远超筑基后期的狂暴气息席卷开来！它张开口，一道浓缩到极致、颜色近乎纯白的岩浆火柱，如同毁灭光炮，猛然喷向那三名内门弟子！
“不好！是地龙吐息！快退！” 王师兄脸色剧变，惊呼道。
但那道白色火柱速度太快，覆盖范围极广，眼看就要将三人吞噬！
千钧一发之际，姜离烬动了。并非为了救人，而是那地龙爆发后的气息，以及那纯白岩浆火柱中蕴含的一丝极致炎力，让他体内的凤凰血脉产生了一丝微弱的共鸣！这地龙体内，或许炼化过一丝稀薄的远古火系生灵的精血！
他身形如电，后发先至，瞬间出现在三名骇然失色的内门弟子与那毁灭火柱之间！面对那足以焚金融铁的白色火柱，姜离烬不闪不避，眼中反而燃起炽热的战意！
“焚天——吞焰！”
他低喝一声，双手在胸前结出一个玄奥的印诀，《焚天诀》全力运转！他周身赤红色的火焰护罩瞬间转化为深邃的暗红色，形成一个旋转的火焰漩涡，如同张开了巨口的远古凶兽！
轰！
纯白岩浆火柱狠狠地撞入火焰漩涡之中！预想中的爆炸并未发生，那足以毁灭三名筑基弟子的恐怖火柱，竟如同泥牛入海，被那暗红漩涡疯狂地吞噬、拉扯、分解！姜离烬的身体微微震颤，脸色泛起一丝潮红，显然吞噬如此狂暴的火焰对他负担也不小，但他稳稳地站在原地，将那滔天烈焰尽数纳入了己身！
这一幕，让那三名死里逃生的内门弟子看得目瞪口呆，如同见了鬼一般！他们三人合力都难以应付的地龙吐息，竟然被这个红头发的客卿长老……吞了？！
吞噬了地龙吐息，姜离烬不仅毫发无伤，周身气息反而隐隐提升了一截，眼中赤芒更盛！他感觉体内那丝凤凰血脉都活跃了几分。
“吼！” 赤晶地龙见自己的杀手锏被破，又惊又怒，挥舞着利爪扑了上来。
“孽畜，你的火焰，归我了！” 姜离烬冷哼一声，不再保留。他身形暴涨，主动迎上，双拳之上凝聚出凝练如实质的暗红色拳罡，每一拳轰出，都带着焚尽八荒的霸道意志，与地龙的利爪、尾巴硬撼在一起！
砰砰砰！
拳爪交击，发出沉闷的巨响，气浪翻滚，岩浆四溅！姜离烬竟以肉身硬撼筑基后期妖兽，丝毫不落下风！他的《焚天诀》与凤凰血脉结合，肉身强度与力量远超同阶修士。
那三名内门弟子早已看傻了眼，连趁机采摘朱果都忘了。
数十回合后，姜离烬抓住地龙一个破绽，一拳轰在其相对脆弱的咽喉逆鳞处！
“咔嚓！”
鳞片碎裂声响起！暗红色的焚天劲力透体而入，疯狂破坏着地龙的内脏！
赤晶地龙发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便没了声息。
姜离烬看都没看那三名内门弟子，径直走到地龙尸体旁，并指如刀，破开其头颅，取出一枚鸽卵大小、蕴含着精纯火系妖力与一丝奇异古老气息的赤红色妖丹。果然，有一丝微弱的远古火系血脉残留。
他随手将妖丹收起，又身形一闪，来到岩浆河中心，将那枚刚刚彻底成熟、香气四溢的“赤炎朱果”采摘下来。
做完这一切，他才转身，目光平静地看向那三名噤若寒蝉的内门弟子。
王师兄等人被他目光一扫，顿时一个激灵，连忙躬身行礼，语气充满了后怕与感激：“多…多谢姜长老救命之恩！” 此刻，他们再也不敢有丝毫轻视之心。能硬撼并击杀暴怒的赤晶地龙，吞噬其吐息，这等实力，远超他们的想象。
姜离烬淡淡地“嗯”了一声，并未多言，转身便朝着炎狱更深处走去。他来这里，不是为了与人争斗，也不是为了区区朱果，他有更重要的目标。
看着姜离烬消失在通往第四层的通道入口，三名内门弟子才长长松了口气，面面相觑，皆看到对方眼中的骇然。
“这…这姜离烬，也太恐怖了……”
“他的火焰，好像能克制一切……”
“快走吧，此地不宜久留……”
三人不敢再多待，匆忙离开了这是非之地。
而姜离烬，则独自一人，踏入了更加危险、但也可能蕴含着更大机缘的炎狱深处。他的炎狱试炼，才刚刚开始。火焰领主的道路，注定由烈焰与战斗铺就。他能否找到地脉炎髓或凤凰残焰？他的《焚天诀》与凤凰血脉，又能在此地获得怎样的蜕变？
这一切，都将在那无尽烈焰的尽头，揭晓答案。
（第56章 完）