陨星湖遗迹边缘的这片临时坊市，与其说是坊市，不如说是一个巨大的、自发形成的难民与冒险者营地。帐篷与简陋的棚屋杂乱无章地挤在一起，空气中弥漫着血腥味、药草味、汗臭味以及各种混乱灵能的气息。叫卖声、争吵声、疗伤的闷哼声不绝于耳，三教九流的人物穿梭其中，眼神大多带着警惕与贪婪。
墨临渊背着昏迷的王小板，与李铮、石大力三人小心翼翼地穿行在泥泞狭窄的通道间。王小板的状况虽然被墨临渊暂时稳住，但胳膊上的乌黑依旧触目惊心，气息微弱，必须尽快找到解除幽冥尸煞的方法。
“先找个地方安顿，打探消息。”墨临渊低声道，目光锐利地扫过四周。他炼气三层的修为在这里并不起眼，但那份超越年龄的沉稳和眼底偶尔闪过的混沌之色，让一些不怀好意的窥视者下意识地避开了目光。
他们最终在一个相对偏僻的角落，用几块下品灵石租下了一个破烂不堪的小帐篷。将王小板安置好后，李铮负责看守，石大力外出寻找食物和清水，而墨临渊则决定独自去探听消息，尤其是关于幽冥尸煞的解救之法。
坊市的核心区域稍微规整一些，有几个较大的摊位，由一些实力较强的散修或者小宗门把持，交易着从遗迹中带出的各种材料、残破法器，以及疗伤丹药。
“上好的星辰砂，蕴含纯净星力，炼器布阵的佳品！”
“刚从湖东区挖出来的古修士臂骨，坚硬如铁，说不定还残留着功法印记！”
“回元丹，快速恢复灵力，只要五十下品灵石！”
叫卖声此起彼伏。墨临渊在一个售卖丹药的摊位前停下，摊主是个精瘦的中年人，眼神闪烁。
“道友，需要什么丹药？疗伤、回气、解毒，我这里应有尽有。”摊主热情地招呼。
墨临渊不动声色：“可有解除尸煞之毒的丹药？特别是……幽冥尸煞。”
摊主脸上的笑容一僵，仔细打量了一下墨临渊，压低声音：“幽冥尸煞？那可是血煞宗的招牌玩意，阴毒得很。寻常解毒丹可没用，需要专门的‘清煞丹’，或者更好的‘净灵符’。”
“哪里有卖？”墨临渊心中一动。
“清煞丹可不便宜，而且炼制不易，这坊市里明面上怕是难找。”摊主摇了摇头，随即声音更低了，“不过……如果你真的急需，可以去‘暗帐’碰碰运气。”
“暗帐？”墨临渊挑眉。
“就是地下交易，见不得光的东西都在那里流通。”摊主指了指坊市更深处一片更加阴暗混乱的区域，“那里鱼龙混杂，风险也大，但确实有可能找到你需要的东西。不过，进去需要引荐，或者……展示足够的‘实力’。”他说着，意有所指地看了看墨临渊腰间的储物袋。
墨临渊明白，所谓的“实力”，就是财力或者武力。他谢过摊主，朝着“暗帐”的方向走去。心中盘算着，自己身上除了一些下品灵石，值钱的东西并不多，那得自矿洞密室的残图和古玉是绝对不能暴露的。
就在他接近那片区域时，怀中的古玉突然轻微一震，传来一丝微弱的温热感。与此同时，他感应到前方一个不起眼的摊位旁，似乎有某种与之呼应的隐晦波动。
他不动声色地靠近那个摊位。摊主是个披着黑色斗篷、看不清面容的人，摊位上也只零零散摆放着几块看起来毫不起眼的矿石和几株蔫巴巴的药草，与周围热闹的摊位格格不入。
引起古玉感应的，是摊位上的一块灰扑扑的、巴掌大小的金属碎片，上面似乎铭刻着模糊不清的纹路，没有任何灵力波动，就像一块凡铁。
墨临渊强压下心中的激动，装作随意地看着其他东西，最后才将目光落在那金属碎片上。“老板，这块废铁怎么卖？”
斗篷下传来一个沙哑低沉的声音，分不清男女：“不卖灵石，只换东西。”
“换什么？”
“能滋养神魂的宝物，或者……蕴含纯净星辰本源之物。”斗篷人的声音带着一丝不易察觉的急切。
墨临渊心中凛然，这两样东西都极为罕见。他摇了摇头：“我没有这些东西。”他作势欲走，暗中却将一丝微不可查的混沌灵力，尝试着探向那金属碎片。
就在混沌灵力接触碎片的刹那，异变陡生！
那碎片上的模糊纹路骤然亮起一丝微光，虽然瞬间即逝，但墨临渊清晰地感觉到，自己怀中的古玉温热感明显增强了一分！而几乎在同一时间，那斗篷人猛地抬起头，斗篷下仿佛有两道锐利的目光射向墨临渊！
“你……”斗篷人刚吐出一个字。
“嗖！嗖！嗖！”
数道尖锐的破空声骤然响起！伴随着阴冷的厉喝：
“找到你们了！小杂种，看你们这次往哪逃！”
只见五六道身穿血煞宗服饰的身影，如同鬼魅般从人群外围激射而来，瞬间将墨临渊和这个小小的摊位包围！为首之人，正是之前在陨星湖外围被司徒斩惊退的那个独眼壮汉！他脖颈上还包扎着，独眼中充满了怨毒与杀意。
他们的到来，顿时引起了一片骚动，周围的人群如同潮水般退开，生怕被波及。
独眼壮汉死死盯住墨临渊，狞笑道：“小子，没想到吧？我们在你们身上下了‘血踪引’，任你们跑到天涯海角也逃不出我们的手掌心！把在陨星湖得到的东西交出来，再自废修为，或许可以留你们一个全尸！”
墨临渊心中一沉，没想到血煞宗还有这种追踪手段。他迅速冷静下来，目光扫过包围圈，除了独眼壮汉是炼气五层，其余四人都是炼气三四层的模样，实力不容小觑。更麻烦的是，那个斗篷人似乎也被卷了进来，态度不明。
“血煞宗办事，闲杂人等滚开！”独眼壮汉对着那斗篷人厉喝道，显然没把这个不起眼的摊主放在眼里。
斗篷人沉默着，没有任何反应，仿佛真的只是一尊雕塑。
独眼壮汉见状，更加嚣张，大手一挥：“拿下他！生死不论！”
四名血煞宗弟子立刻狞笑着扑了上来，血色的煞气凝聚成爪、掌、刀芒，从不同方向攻向墨临渊！阴邪的气息扑面而来，引得周围空气都变得冰冷。
面对围攻，墨临渊眼中寒光一闪。刚刚突破炼气三层，正好拿你们试刀！
他脚下步伐一变，身形如同鬼魅，间不容发地躲开两道血爪，同时并指如剑，混沌灵力奔涌而出，不再是之前尝试性的灵纹，而是凝聚成一道凝实的、色泽混沌的指剑，直接点向第三名弟子劈来的血刀！
“铛！”
一声脆响！那由煞气凝聚的血刀，在与混沌指剑接触的瞬间，竟如同冰雪遇阳春般迅速消融瓦解！那名弟子更是如遭重击，惨叫一声倒飞出去，持刀的手臂软软垂下，显然被混沌灵力侵入了经脉。
“什么？！”另外两名弟子大吃一惊，攻势不由得一滞。
墨临渊得势不饶人，身形再动，混沌灵力灌注双腿，速度暴增，瞬间贴近另一名弟子，一拳轰出！拳头上包裹着淡淡的混沌气流，看似朴实无华，却蕴含着崩山裂石的巨力！
“嘭！”
那名弟子仓促间凝聚的煞气护盾如同纸糊般破碎，胸口结结实实挨了一拳，肋骨断裂声清晰可闻，整个人吐血倒地，失去战斗力。
电光火石间，墨临渊便以雷霆手段解决了两人！他并没有使用什么高深法术，仅仅依靠混沌灵力对负面能量的天然克制，以及突破后强化的肉身和速度，便取得了压倒性的优势！
独眼壮汉独眼圆睁，又惊又怒：“好小子！果然有点门道！难怪能杀了我们的人！一起上，宰了他！”
他再也顾不得身份，与另外两名弟子同时出手！独眼壮汉双掌拍出，腥风扑面，两只巨大的血色鬼爪凭空出现，交叉抓向墨临渊！另外两名弟子则从侧翼骚扰，血色的锁链如同毒蛇般缠向墨临渊的双腿。
压力陡增！
墨临渊面色凝重，混沌灵力全力运转，在身前布下一层混沌光幕。
“轰！”
血色鬼爪狠狠抓在光幕上，光幕剧烈震荡，墨临渊闷哼一声，连退数步，气血翻涌。炼气五层的灵力强度，还是比他高出不少。而那两条血色锁链已经缠上了他的脚踝，阴冷的煞气试图钻入他的经脉。
“小子，看你还能撑多久！”独眼壮汉狂笑，加大灵力输出，鬼爪用力，混沌光幕发出不堪重负的嗡鸣，眼看就要破碎。
就在这时，一直沉默的斗篷人，突然动了。
他（她）并没有直接攻击谁，只是抬起一只手，屈指一弹。
一道细微的、几乎看不见的银色流光，如同夜空中划过的流星，瞬间击中了那两条缠绕墨临渊脚踝的血色锁链。
“嗤！”
没有任何声响，那两条由精纯煞气凝聚的锁链，如同被无形的力量抹去，瞬间瓦解消散，连一丝痕迹都没有留下。
这突如其来的一幕，让所有人都愣住了。
独眼壮汉的笑容僵在脸上，惊疑不定地看向斗篷人：“你……你是什么人？敢插手我们血煞宗的事？！”
斗篷人缓缓抬起头，沙哑的声音带着一丝不容置疑的威严：“滚。”
只有一个字，却仿佛蕴含着无形的力量，让独眼壮汉等人心脏猛地一缩，感到一股莫名的寒意。
独眼壮汉脸色变幻不定，他能感觉到这个斗篷人深不可测，刚才那轻描淡写的一手，绝非普通修士能做到。但就此退走，又实在不甘心。
“前辈，此人杀我血煞宗弟子，夺我宗门宝物，乃十恶不赦之徒！还请前辈行个方便，我血煞宗必有重谢！”他试图抬出宗门名头。
斗篷人不再言语，只是那斗篷下的目光，似乎更加冰冷了几分。
墨临渊趁机挣脱束缚，体内混沌灵力奔腾，化解着侵入的些许煞气。他看向斗篷人，心中念头急转。此人出手相助，是因为血煞宗打扰了他的清静？还是……因为那块金属碎片？
独眼壮汉见斗篷人毫不理会，心中戾气上涌，但又不敢发作，只得狠狠瞪了墨临渊一眼：“小子，算你走运！我们走！”
他招呼着还能动弹的手下，搀扶起伤员，狼狈不堪地迅速消失在人群之中。
一场危机，竟以这种方式暂时化解。
周围看热闹的人群见没打起来，也渐渐散去，只是看向墨临渊和斗篷人的目光中，多了几分忌惮与好奇。
墨临渊深吸一口气，走到斗篷人的摊位前，郑重抱拳：“多谢前辈出手相助。”
斗篷人摆了摆手，沙哑道：“不必，他们太吵。”他的目光再次落在墨临渊身上，或者说，是落在他怀中古玉的位置，“你……刚才感应到了？”
墨临渊心中一紧，知道对方察觉到了古玉与碎片的共鸣。他心思电转，坦然道：“晚辈身上确有一物，与前辈这块碎片似有感应。”他决定赌一把，这个斗篷人实力高深莫测，若真有恶意，刚才无需相助，直接拿下自己即可。
斗篷人沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，他伸出手，将那块灰扑扑的金属碎片拿起，递向墨临渊。
“此物于我无用，或许与你有缘。拿去。”
墨临渊愣住了，没想到对方如此轻易就将这明显不凡的碎片给了自己。“前辈，这……晚辈并无滋养神魂或星辰本源之物与您交换。”
“无需交换。”斗篷人的声音依旧沙哑，却少了几分冰冷，“只望你日后若有所成，莫忘今日初心，持此物，护该护之人。”这话语中，竟带着一丝难以言喻的沧桑与嘱托。
墨临渊接过碎片，入手微沉，触感冰凉。就在他手指接触碎片的刹那，怀中的古玉再次传来清晰的温热感，而碎片上的纹路也似乎微不可查地亮了一下。他感觉到，这碎片内部，似乎蕴藏着一股极其隐晦而浩瀚的意志碎片。
“多谢前辈厚赠！不知前辈名讳……”墨临渊诚恳问道。
斗篷人却已重新低下头，挥了挥手：“萍水相逢，无需知晓。去吧，你的同伴需要救治，‘清煞丹’在此地难寻，或许可往东南三百里外的‘流云城’碰碰运气，那里有‘百草阁’分号。”
说完，他便不再理会墨临渊，仿佛又变回了那个不起眼的摊主。
墨临渊知道问不出更多，再次深深一揖，将金属碎片小心收起，转身迅速离开。今天遭遇的事情信息量太大，他需要尽快消化。
当他回到破旧帐篷，将遭遇告知李铮和石大力时，两人也是震惊不已。
“血煞宗的杂碎果然阴魂不散！”石大力怒道。
“那位神秘前辈……竟然将宝物白送给你？还指点我们去流云城？”李铮则感到不可思议。
墨临渊拿出那块金属碎片，与怀中的古玉放在一起。这一次，共鸣更加明显，古玉散发出淡淡的温润白光，而碎片上的纹路也浮现出丝丝缕缕的银芒，彼此交织，仿佛在共同诉说着一段尘封的古老秘辛。
“流云城……百草阁……”墨临渊喃喃自语，眼神逐渐坚定，“我们必须去一趟。不仅为了王师兄，也为了弄清楚这些东西背后的秘密。”
他感觉到，手中的碎片和古玉，似乎正指引着他，走向一条波澜壮阔却又布满荆棘的道路。而前方，流云城等待他们的，将是新的机遇，还是更深的陷阱？
（第24章 完）