夜色如墨，皇陵神道两侧的石像生——文臣、武将、瑞兽——在凄清的月光下拉出长长的影子。它们沉默地矗立着，历经风雨剥蚀，面容模糊却风骨未销，残破的身躯依然保持着忠诚拱卫的仪态，于这片死寂中透着一股森然的威严。
润青跟在廖望身后半步之距，脚步落在铺路的青石上，发出轻微却格外清晰的回响。寒风掠过石雕的缝隙，发出呜咽般的低鸣。
廖望的醉意似乎被这肃穆苍凉的气氛驱散了些，他放慢了脚步道：“修建皇陵时都要在墓前开辟这样一条直道，立石柱作为标记。皇帝生前住在深宫大殿里，这陵墓就是他身后的居所，自然一切都要照着皇宫的样子来建，这条神道便是仿那条宫殿门前的大道。”
他的话音在空旷的陵区轻轻回荡，更显得四周寂静非常。
两人缓步穿过两根孤零零矗立的望柱，继续往深处走去。眼前的景象渐渐变得触目惊心。廖望的声音里带着压抑的叹息：“当年晟京变故，皇帝和太后仓皇南逃，却搬不走祖庙和皇陵……”
他谨慎地环顾四周，这才接着道：“北郸人野性未泯，劫掠无度，连云国历代先帝安眠的皇陵都不放过，定要掘个底朝天。前朝帝后的尸骨，竟如敝履一般被弃于荒野！所谓的皇家尊荣，荡然无存啊。”
润青紧锁着眉头，目光所及，尽是疮痍。帝陵宝顶周围的石碑大多倾倒断裂，砌垒的青砖破碎散落，甚至能看到一些惨白的骸骨半掩在枯草冻土之中。精美的石雕残件和瓷器碎片遍地横陈，清冷的月光毫无遮拦地洒在这片破败凄凉的土地上。
“他们大动干戈地破坏皇陵, 就只是为了抢夺其中的珍宝？”润青问道。
“是啊，听说非要找前朝的玉玺和陪葬的金银。但唉，最造孽的是文翰阁那些书。多少珍本孤本，都被付之一炬，化作了飞灰。这些东西毁了，可是多少金银都换不回的……”
润青沉默片刻，轻声道：“可他们占据晟京后，似乎又在处处效仿我云国旧制，推崇起读书写诗来了。”
“可不是么。”廖望冷笑一声，笑声中充满了无尽的鄙夷，“你可曾见过山间的野狐？即便它偷来书生的方巾戴在头上，学着人样捧卷吟哦，爪间却还沾着昨夜偷鸡时沾上的血迹。那方巾再雅，也掩不住它趁夜撕破书卷、咬断琴弦的勾当。”
一阵冷风吹过，卷起地上的枯叶沙尘。廖望似乎从激动的情绪中稍稍平复，他像是忽然想起什么，侧过身，看着润青：“青儿，我之前在太医局，似乎见到那荀端珵纠缠于你。我听闻你先前进太医局担任御医，便是受了他的举荐？近日……他没有再来寻你麻烦吧？”
润青感到脸颊微微发热，好在夜色遮掩了他的不自然。那些共同经历的危险与默契，那些深夜里的低语与温存，那些不得已的疏离与挣扎——这一切岂是简单的非我族类可以概括？
他几乎要脱口而出为端珵辩解，但话到嘴边，看着未来岳父那担忧的神情，又硬生生咽了回去。他垂下眼帘，避开廖望探究的目光，快速回答：“没有。”
“那就好，那就好。”廖望重重地拍了拍他的肩膀：“切记，北郸人本性难移，纵使一时伪装，也绝不可轻信。他们与我们，终究不是一路人。”
他又话锋一转，语重心长道：“青儿，你为人稳重可靠，我信你定能护得芳儿一生周全，给她安稳，疼爱她一世。”
在故国的皇陵废墟前，这番嘱托显得格外沉重。润青心中那关于另一个人的波澜被强行压下，只余一片沉重的窒闷。他最终只是郑重地点了点头，低声道：“润青明白。”
两人沿着神道默默返回，皇陵的苍凉景象仍在心头挥之不去，直到登上游船，被骊水河的微风拂面，那股压抑之感才稍稍缓解。
船继续顺流而下，忽见前方河道转弯处，一艘金碧辉煌的宝船迎面驶来。那船比寻常游船大了数倍，船头矗立着一尊鎏金神龙雕塑，龙首高昂，张牙舞爪，在灯火映照下栩栩如生，尽显皇家威仪。
宝船船舱四面悬挂着锦绣帷幔，此刻皆被金钩挽起，舱内景象一览无余。烛火通明，映得舱内如同白昼。
一群身着月白纱衣、头戴珠冠的女子，正演奏着箜篌、琵琶等各式乐器，乐声清越，缥缈空灵。中央的长桌上摆满了琳琅满目的佳肴美味，盛在金银食器中，几乎要晃瞎对过人的眼。一群衣着华贵的北郸人正举杯畅饮，谈笑风生。
两相对比之下，廖家租的这条小船显得格外简陋寒酸。
就在两船即将错开、宝船船尾掠过眼前的一刹那，润青用眼尾的余光看到甲板上站着一个孤零零的身影，凭栏望着河面。
那身影高大挺拔，着一身墨蓝色的北郸常服。润青心中猛然一缩，呼吸几乎停滞。
他以为自己看花了眼，连忙上前半步，手扶住船舷，朝那人定定地看过去。
仿佛感应到他的注视，那人忽地转过头来。
船舷悬挂的灯笼光芒摇曳，恰好照亮那张天然带笑的脸。眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴角勾着一抹润青再熟悉不过的、玩世不恭又意味深长的弧度。
是他。