老北京有句俗话腊七腊八儿，冻死寒鸦儿，这会儿正是一年中最冷的三九四九时节。
在那只有煤球炉子、没有暖冬的年月里，腊八粥堪称御寒佳品。
四九城的人在腊八这天必定要泡腊八蒜。
剥好的蒜瓣放进密封罐里，倒上醋封口，搁在阴凉处。
慢慢地，醋里的蒜就会变绿，到除夕夜就成了通体碧绿的翡翠蒜。
配着除夕的饺子，那滋味真是绝了。
李明正吭哧吭哧地剥着蒜，辣得直揉眼睛。
哎，明子，要不要把外院那两个小子叫来？都是一个院儿的，他俩也挺可怜的。”
再说还是你们单位的同事，叫来一起热闹热闹？
李母边淘洗豆子边问道。
其实最主要的是严家兄弟这半年来跟李家处得不错，李家有事时哥俩总是热心帮忙，一来二去就走得近了。
好啊！李明想都没想就答应了。
这剥蒜的活儿总算有人接手了！
撂下话李明就往外冲，刚推开门就被刺骨的寒风灌了个透心凉。
对面武家的门也一声开了，武萱萱刚露头就打了个寒颤。
萱萱姐？你也出来挨冻啊？李明乐道。
武萱萱娇嗔地白了他一眼：明知故问！
去哪儿？李明顺手带上门。
倒霉的时候有个伴儿，感觉就好多了。
买糖，熬八宝粥用，顺便买点别的。”
嗨，还用买？直接来我家拿不就得了！李明摊手道，这点小事哪能让萱萱姐跑一趟，冻着了怎么办？
不用，还得买别的呢。”武萱萱摆摆手往外走。
李明会心一笑，这姑娘不爱占便宜，再说她家条件也不错，这点东西不值当的。
严兴！严旺！
李明站在外院喊了一嗓子，厚门帘后探出两个脑袋。
哥？啥事？
快进来啊哥！
赶紧的，我妈叫你们来帮忙熬八宝粥，明儿早上喝。”李明挥挥手，这大冷天的他可不想在外头多待。
哥俩心里涌起一股暖意，明天就是腊八了，虽然他们从不煮腊八粥，顶多腌些腊八蒜应景。
来了来了，我们穿好衣服就来。”
严兴应了一声，拉着弟弟进屋。
不到两分钟，兄弟俩裹着厚棉袄走了出来。
快进屋暖和暖和，这天儿真够冷的！
正好晚上还能加顿宵夜，这顿饭可折腾到这么晚！李明缩着脖子，双手揣在袖筒里，快步往家走。
兄弟俩乐呵呵地跟上。
自从搬进这个四合院，日子过得挺顺心，还有位股长照应着他们。
今年这个年，总算能过得热闹些了。
小兴小旺来啦，快坐下暖和暖和！李母见到这两个老实孩子，脸上露出慈爱的笑容，蕊蕊，给你两个哥哥倒杯热水。”
这就去！小姑娘早就捡豆子捡得不耐烦了。
李卫国笑呵呵地从壁橱里摸出一瓶酒，朝严兴严旺晃了晃，意思是待会儿一起喝两杯！
这兄弟俩不仅和李明处得好，李家其他人也都很喜欢他们。
正热闹着，武强国急匆匆闯进李家，顾不上打招呼就问：萱萱没在你们这儿？
李明一脸茫然：没有啊，我刚才还看见萱萱姐，不是说去买糖了吗？
唉，这傻丫头一直没回来，我担心啊！
李家几个男人一听，立刻裹上棉袄跟着武强国往外走。
转眼间，家里只剩下李母和李蕊。
走，咱们去对门找你刘姨说说话。”李母招呼女儿，急忙往邻居家走去。
老武，萱萱出去多久了？
武强国急得额头冒汗：得有一个钟头了！早知道就不让她一个人出去了。”
叔，别着急，萱萱姐要买的东西多，可能耽搁了。”李明紧走两步安慰道。
武强国没吭声，一行人加快脚步往外赶。
严兴严旺为啥这么积极？他们可不傻，武家和李家关系好，平时没少关照他们。
更别说他们早就看出武萱萱和李明走得近，说不定以后就是嫂子，能不上心吗？
刚出胡同口，就看见对面的武萱萱被两个混混拦着，对方还想动手动脚，逼得她连连后退。
天寒地冻的，街上没什么人，一个姑娘家确实危险。
这群人顿时红了眼。
武强国和李卫国刚要喊，却发现李明已经冲到那两个混混跟前了。
跟在后面的严兴严旺目瞪口呆——他们眼睁睁看着李明窜出去，可这速度也太离谱了吧？
那两个混混正要逼近武萱萱，突然被人从侧面狠狠踹了一脚，直接摔了个四脚朝天。
哎哟！
** ！谁啊！
两人躺在地上骂骂咧咧。
武萱萱只觉得眼前一花，那两个混混就倒地了。
再定睛一看，李明已经挡在她面前。
“萱萱姐，你往后退退，我今天非收拾这俩混账不可。”
李明回头对武萱萱说完，径直朝两个混混走去。
武强国几人赶紧围到武萱萱身边护住她。
李卫国站在原地没动，看得武强国和严家兄弟一头雾水。
“老李，你傻站着干啥？一起上啊！”
武强国见女儿没事，刚松口气要上前，却发现李卫国悠闲地点了支烟。
李卫国吐着烟圈说：“用不着咱们，地上那俩根本不是明子的对手，看着就行。”
这话听得几人直咧嘴。
老李指了指李明：“不信你们瞧，再来四个他也能搞定。”
严兴看向弟弟，发现严旺正认真点头，顿时无语。
“小旺，咱们去帮忙？”
“别去，李哥发火可凶了。
上次在大王村救人时我亲眼见过，这俩人完蛋了。”
话音刚落，就听见一声惨叫。
只见一个瘦混混被李明踹飞撞墙，慢慢滑落。
另一个刚要跑，就被李明抓住胳膊来了个过肩摔，砰的一声听得众人直哆嗦。
李明一脚踩住那人脑袋：“刚才是哪只手动的？”
被踩着脸的混混呜呜说不出话。
李明冷笑：“不说？那就两只都废了。”
咔嚓两声，胖混混双手骨头全碎。
武强国看得直瞪眼：“老李，明子这...”
李卫国耸耸肩：“把这废物捆起来送派出所吧。”
“另一个呢？”
“李哥还没消气呢。”
严旺咂舌道。
果然，李明把昏死的胖子踢到众人脚下，严家兄弟立刻把人架起来。
武强国又补了两巴掌——这年头打流氓天经地义。
墙边那个刚缓过劲想跑，就被李明一把按住脑袋：“都不想好好过年了是吧？”
“大哥饶命！我们就是喝多了...”
混混胡乱摆手求饶。
李明摆了摆手，少废话，这些话你跟警察说去，今天我只要收拾你。”
话音未落，他一脚踢在那人腿上，咔嚓一声脆响，腿骨应声而断。
惨叫声刚起，李明一记重拳砸在对方脸上，几颗牙齿混着血沫飞溅而出，鼻梁瞬间塌陷，那人当场昏死过去。
李明揪住他的衣领，像拖麻袋一样拖到父亲面前。
严家兄弟看到这熟悉的塌鼻梁，不由得打了个寒颤，他们可记得清清楚楚，上次李明也是这样轻松解决了一个。
武叔，爸，这个也解决了。”李明咧嘴一笑。
两位长辈虽然惊讶于儿子的身手，但丝毫不觉得过分。
要是武萱萱真出了事，武强国恨不得亲自掏枪毙了这两个 ** 。
李卫国欣慰地拍拍儿子肩膀：干得好！
李明转头看向武萱萱：萱萱姐，以后出门记得叫我。”
武萱萱还沉浸在李明救她的场景中，对地上那两个废人视若无睹。
听到李明的话，她眼眶微红，轻轻点头：嗯，以后都叫你。”
明子，你先送萱萱回家，你刘姨正担心呢。
我和你爸跟严家兄弟把人送派出所去。”武强国看着两个年轻人，心里已经有了数。
经历这场意外，两个孩子的心思他都看在眼里。
好，我们这就回去。”
回到四合院武家，李明看着惊魂未定的四人，露出温和的笑容。
虽然今天的事有些惊险，好在没有酿成大祸。
儿子，以后你在家时就陪萱萱出门。
蕊蕊也是，出门一定要结伴。”刘兰芳叮嘱道。
知道了，妈。”小姑娘心有余悸地答应。
武萱萱紧挨着李明坐着，显然还没完全缓过神来。
不多时，去派出所的几人回来了，手里提着酒肉，看来今晚要三家一起聚餐了。
萱萱晚上喝点酒压压惊。”武强国安慰女儿。
好。”
老武，那两个人怎么处理的？
武强国摆摆手：我跟老赵打过招呼了，他们别想出来。”作为大工程师，他在派出所所长那里这点面子还是有的，更何况那两人本就罪有应得。
那就好。
我去做饭，咱们晚上好好聚聚，小兴小旺也留下。”刘兰芳笑着说。
好嘞。”
谢谢刘姨。”
前院这一晚格外热闹，大伙儿忙着收拾豆子、吃夜宵，一直闹腾到凌晨才散场。
众人各自回家小憩片刻，天不亮又爬起来熬制八宝粥。
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第二天清晨。
李明是被八宝粥的香味唤醒的，瞥了眼闹钟才六点出头。
他索性起床洗漱，慢悠悠晃向小客厅。
明子来得正好，快去外院叫那俩小子来吃早饭！李母见儿子睡眼惺忪的模样，忍不住催促道。
这就去。”李明打着哈欠往外走。
刚出门就撞见武萱萱，她瞧见李明这副模样噗嗤笑出声：小明子昨晚做贼去啦？困成这样？
可不是，梦游熬了个通宵。”李明没好气地翻白眼。
武萱萱觉得他这迷糊劲儿活像自家刚睡醒的小奶狗，忍不住伸手揉了揉他的脑袋。