死水潭恢复了往日的死寂。
黑色的水面依旧平静如镜，只是潭边多了些散落的血色碎布——那是血冥留下的。两大护法的骨灰早已被潭水吞噬，连半点痕迹都没留下。逃散的弟子们早已跑得无影无踪，只剩下林枫五人站在潭边，望着东方渐亮的天色。
晨光刺破毒瘴，投下斑驳的光影。
“师兄，你真的……”苏清雪抓住林枫的手腕，月华之力小心翼翼地探入。但她的真气刚一进入林枫体内，就被一股温和却无法抗拒的力量“推”了出来。那不是排斥，更像是……她的真气太“低级”，没资格与那股力量共存。
林枫反手握住她的手，笑了笑：“我真的没事。只是……道基有些特殊，需要时间适应。”
赵大虎挣扎着走过来——他的伤还没好利索，胸口缠着厚厚的绷带，走路一瘸一拐。他盯着林枫看了半晌，忽然咧嘴笑了：“师兄，你现在……有点像俺小时候在山里见过的那些老石头。看起来普普通通，但一锤子下去，能把铁锤震裂。”
这个比喻很赵大虎，但意外地贴切。
陈风则更关注细节：“林师兄，你的混沌真气……似乎和以前不一样了。以前是锋锐中带着包容，现在……我感受不到任何属性，就像……”
“就像虚无。”周雨薇接话，她的医者本能让她对气息变化极其敏感，“但虚无中又蕴含着一切可能。林师兄，我能看看你的经脉吗？”
林枫点头，伸出右手。
周雨薇三指搭在他腕脉上，闭目感应。片刻后，她睁开眼，眼中满是震撼：“没有经脉。”
“什么？”苏清雪一怔。
“不是真的没有，是……常规的经脉体系不存在了。”周雨薇组织着语言，“混沌真气在师兄体内自行开辟了一套全新的循环。这套循环不遵循十二正经、奇经八脉的规律，它……是活的，在不断地变化、调整、优化。我从未见过这样的体质，医书上也没有记载。”
林枫收回手，轻声道：“破而后立，不只是道基重塑，连身体也跟着蜕变了。现在的我，严格来说已经不能算‘人族修士’了——至少不是传统意义上的。”
众人沉默。
修行路上，重塑道基的例子不是没有，但连身体根本都改变的，闻所未闻。
“那……这是好事还是坏事？”赵大虎挠头。
“是机缘，也是危险。”陈风分析道，“林师兄现在的力量层次远超从前，但修炼体系也完全陌生。没有前人经验可借鉴，每一步都要自己摸索。而且这种力量太过特殊，一旦暴露，恐怕会引来……”
他没说完，但大家都懂。
怀璧其罪。
“先离开这里。”林枫望向东方，“血冥虽然败逃，但血魔教势力仍在。死水潭不是久留之地。”
“去哪？”苏清雪问。
林枫从怀中取出那枚灰色玉佩。玉佩在晨光下泛着温润的光泽，背面的星图仿佛活了过来，星辰缓缓流转。
“去中州。”他说，“父亲留下的星图，指向中州的一处地方。而且……天剑山庄的邀请，也该赴约了。”
“可我们怎么离开东域？”周雨薇担忧道，“血魔教肯定会封锁边境，各大传送阵必然有他们的人盯着。”
“走水路。”陈风展开一张简易地图——这是他这几天在疗伤时绘制的，“死水潭下游三十里，汇入‘黑水河’。黑水河贯穿东域南北，最后注入‘无尽海’。从无尽海走水路前往中州，虽然耗时更长，但相对隐蔽。”
“无尽海……”赵大虎咂舌，“那可是妖兽横行的凶地。”
“总比硬闯血魔教封锁强。”林枫拍板，“就走水路。陈风，需要准备什么？”
“三天时间。”陈风估算道，“我需要炼制一艘‘潜行舟’，材料可以从周围的死木和晶石中提取。另外，还要准备足够的辟谷丹和清水。无尽海航行，短则一月，长则三月，物资必须充足。”
“好。”林枫点头，“我给你五天。这五天，大家抓紧疗伤、准备。五天后，我们出发。”
分工很快明确：
陈风负责炼器和阵法——他本就是阵法师，炼器虽然不如赵大虎专业，但炼制简易法器绰绰有余。
周雨薇负责丹药和物资——她的储物袋里还有不少药材，加上死水潭周围虽然荒凉，但一些特殊药材反而茂盛。
赵大虎负责警戒和打猎——他虽然伤重，但巨灵战体的恢复力惊人，三天下来已经能挥动铁锤了。
苏清雪则寸步不离地守着林枫——她怕林枫刚重塑的道基不稳定，出什么意外。
林枫自己也没闲着。
他在潭边找了一块平坦的巨石，盘膝坐下，开始仔细研究自己的新身体。
意识沉入体内。
丹田处，那个灰色的漩涡缓缓旋转。漩涡不大，只有拳头大小，但旋转时产生的引力却极其恐怖——它无时无刻不在吞噬周围的天地灵气，然后转化为混沌真气。转化的效率，比之前的混沌金丹高了十倍不止。
更神奇的是，混沌真气在体内循环的路径是“活”的。它会根据林枫的需求自动调整——战斗时，循环加速，真气爆发；疗伤时，循环放缓，滋养肉身；感悟时，循环停滞，专注识海。
“这就是混沌自衍吗……”林枫心中明悟。
从前的他，是“掌控”混沌真气。现在的他，是“成为”混沌的一部分。
他尝试调动一缕混沌真气。
心念一动，真气便从指尖涌出。灰白色的光芒很淡，但所过之处，空气扭曲，光线折射。林枫能感觉到，这缕真气蕴含的质量，足以压塌一座小山。
但他不敢全力催动。
之前在潭边对血冥出手，虽然只用了三成力，却险些让道基崩溃。新生的混沌道基就像刚烧制好的瓷器，虽然坚硬，但太脆，需要时间温养、巩固。
“五天……应该够了。”林枫估算着。
他闭上眼睛，开始运转《混沌剑经》。
这是他父亲留下的传承，玉佩中虽然没有直接记载，但当他将玉佩贴在额头时，经文便自动烙印在了识海中。前三层是基础篇，对应金丹及以下；中三层是进阶篇，对应元婴到化神；后三层是终极篇，需要达到更高的境界才能开启。
林枫现在只能修炼第一层——混沌初开。
这一层讲的是如何在虚无中孕育混沌，如何稳定道基，如何将混沌真气运用到剑道中。其中有一式核心剑招，就叫“混沌初开”。
林枫在识海中模拟演练。
剑出，无光无影，只有一片灰蒙蒙的雾气扩散。雾气所及，万物归墟，重归混沌。但归墟之后，又有新的生机从混沌中孕育——那是一点微光，如同宇宙初开时的第一缕光。
毁灭与创造，一体两面。
“这就是混沌的真谛……”林枫若有所悟。
他这一坐，就是两天。
第三天傍晚，苏清雪端着一碗鱼汤过来。
“师弟，喝点汤。”她蹲在林枫身边，将汤碗递过去。
鱼是赵大虎从黑水河钓的，虽然只是普通河鱼，但周雨薇加了草药熬煮，鲜美中带着药香。林枫接过，慢慢喝完，温热的感觉从喉咙一直蔓延到胃里，很舒服。
“师姐，你的月魄金丹稳固了吗？”林枫问。
“嗯。”苏清雪点头，“月神殿的《太阴真经》确实玄妙，我现在已经能初步掌控月华领域了。不过……”她顿了顿，看向林枫，“我的月华之力，好像和你的混沌真气产生了某种联系。”
她伸出手，掌心浮现一轮小小的月影。月影清冷皎洁，但在边缘处，却缠绕着一缕极淡的灰白色雾气——那是林枫之前渡入她体内的混沌真气残留。
两股力量竟然没有冲突，反而如同阴阳鱼般缓缓旋转，形成了一种和谐的平衡。
“阴阳相济，混沌生辉。”林枫若有所思，“师姐，也许我们可以尝试……双修。”
话一出口，他就觉得不妥。
双修在修行界是个很微妙的词。有道侣之间的正经功法，也有邪道的采补之术。他说得太直白了。
苏清雪脸一红，但眼神却很认真：“怎么修？”
“不是那种双修。”林枫连忙解释，“我的意思是，我们的力量本质互补。月华为阴，混沌包罗阴阳。如果我们能合力施展剑招，威力或许会倍增。”
苏清雪松了口气，但眼底闪过一丝不易察觉的失落。她很快调整情绪：“怎么试？”
“像这样。”林枫握住她的手。
两人的真气开始交融。
月华之力清冷如冰，混沌真气包容如海。冰入海中，没有融化，反而在海中凝结成一轮明月；海绕明月，没有淹没，反而映衬得月光更加皎洁。
渐渐地，两人身周浮现出一片奇异的景象——
左边是灰蒙蒙的混沌雾气，右边是银白色的月华清辉。雾气与清辉交界处，不是泾渭分明，而是相互渗透、交融，形成了一片灰银交织的领域。
领域范围不大，只有三丈方圆。但在领域内，林枫能感觉到，自己对混沌真气的掌控更加精细；苏清雪则发现，月华之力的消耗减少了三成，威力却增强了两成。
“果然可行。”林枫眼中闪过喜色。
但就在他准备进一步探索时，异变突生。
丹田处的灰色漩涡突然剧烈震动，旋转速度暴涨。涌出的混沌真气如同决堤洪水，瞬间冲垮了刚刚建立的平衡。苏清雪闷哼一声，月华之力被强行震散，脸色一白。
林枫也闷哼一声，嘴角溢出血丝。
道基的反噬，又来了。
“师弟！”苏清雪扶住他。
“没事……只是太急了。”林枫擦去血迹，苦笑道，“新道基还不稳定，不能过度催动。看来双修的事，要往后放放了。”
苏清雪却摇头：“不，是我们方法不对。月华与混沌虽然互补，但我的境界太低，跟不上你的节奏。等我突破到金丹中期，应该就能承受了。”
她说的很自然，仿佛这是理所当然的事。
林枫看着她认真的侧脸，心中涌起暖意。
有这样的师姐，有这样的伙伴，前路再险，又何惧之有？
第四天，陈风的潜行舟炼制完成。
那是一艘三丈长的黑色木舟，通体由死水潭特有的“铁沉木”打造，坚硬堪比精铁。舟身刻满了隐匿阵纹，启动后能完美融入水色，连神识都难以探查。舟内空间经过阵法拓展，有五间独立的舱室，还有一个小型的炼丹室和炼器室。
“材料有限，只能做到这样了。”陈风有些歉意，“这艘船最多能承受三阶妖兽的攻击，再强就扛不住了。航行速度也不快，顺风的话，日行三百里。”
“足够了。”林枫拍拍他的肩，“辛苦你了。”
第五天，物资准备完毕。
周雨薇炼制了五百枚辟谷丹、三百枚回气丹、一百枚疗伤丹，还采集了大量清水。赵大虎猎了三头野猪，制成肉干。苏清雪检查了所有人的伤势，确认都恢复到了可战状态。
傍晚，五人登船。
陈风站在船尾，启动阵法。黑色的木舟缓缓滑入黑水河，很快与夜色融为一体，消失不见。
船行得很稳。
林枫站在船头，望着两岸飞速倒退的山影。
东域，要暂时告别了。
这里有他的起点，有他的宗门，有他的恩怨。但父亲的踪迹在中州，母亲的下落不明，混沌剑道的前路也在更广阔的世界。
他必须离开。
“师兄，想什么呢？”赵大虎走过来，递给他一壶酒——是周雨薇用野果酿的，很粗糙，但够烈。
林枫接过，喝了一口，辣得直皱眉。
“想以后的路。”他说。
“有啥好想的。”赵大虎憨笑，“师兄你去哪，俺就去哪。锤子在手里，哪都能砸出条路来。”
这话很糙，但理不糙。
林枫笑了，将酒壶递还给他：“好，那我们就一起，在中州砸出条路来。”
夜风拂过，黑水河波澜不惊。
船顺流而下，驶向未知的远方。
而在他们离开后的第三天，死水潭迎来了新的客人。
三道身影从天而降。
为首的是个青袍老者，须发皆白，但眼神锐利如剑。他手中托着一枚罗盘，罗盘指针疯狂转动，最终指向林枫他们离去的方向。
“混沌的气息……”老者喃喃自语，“虽然很淡，但确实是混沌没错。”
他身后，一男一女躬身而立。
男子年轻俊朗，背负长剑；女子清冷如月，腰间佩玉。两人气息深沉，赫然都是金丹后期修为。
“师尊，要追吗？”男子问。
“追不上。”老者摇头，“他们走的是水路，气息被河水冲散了。而且……”
他望向东方，眼中闪过复杂之色：“能引动混沌重生，此子背后恐怕有高人。我们此行只为确认，不宜节外生枝。”
“那回中州复命？”
“嗯。”老者收起罗盘，“将消息传回天机阁：东域林枫，混沌道基已成，已前往中州。此子……或与千年前的‘混沌剑尊’有关。”
三人化作流光，消失在天际。
死水潭重归寂静。
但东域的风波，已经悄然传到了中州。
林枫还不知道，他的名号，已经在中州某些势力的名单上，画上了一个醒目的标记。
前路，注定不会太平。