陈华亨一行人带着聚魂花，踏上返回营地的灵力浮台。灵光湖的水波在脚下轻轻荡漾，阳光透过薄雾洒在湖面，折射出七彩的光斑，原本潜藏的妖兽似乎都被刚才魂蕴章鱼的动静吓跑，一路上格外平静。小火从苏晴的储物袋里探出头，好奇地盯着湖面，时不时吐出一小团火苗，在水面上激起一圈圈涟漪，惹得苏晴无奈地拍了拍它的脑袋：“别调皮，再把湖里的妖兽引出来，小心李哥回来找你算账。”
小火立刻缩回脑袋，只露出一双黑溜溜的眼睛，委屈地看着苏晴，逗得陈华亨和周涛都笑了起来。团团则趴在陈华亨的肩膀上，小眼睛警惕地扫视着周围，吐出来的淡金色净化雾比之前更浓郁了几分 —— 自从在水潭遇到魂蕴章鱼后，这小家伙就变得格外谨慎，连休息时都不忘释放防护雾。
“还有多久能到营地？” 周涛看了看天色，天边的太阳已经开始西斜，“按照之前的速度，应该还有一刻钟的路程，希望能在天黑前赶回营地，晚上的沼泽更危险。”
陈华亨点点头，刚想回话，突然感觉到脚下的灵力浮台猛地晃动了一下，像是被什么东西撞击。紧接着，灵光湖的湖水开始剧烈翻滚，墨绿色的水浪朝着四周涌去，原本清澈的湖水瞬间变得浑浊，还夹杂着大量黑色的淤泥，散发着刺鼻的腐臭味。
“怎么回事？是地震了吗？” 苏晴立刻运转金系灵力，在众人周围凝聚出一道防护盾，挡住涌来的水浪，“灵羽雀，侦查一下周围的情况！”
灵羽雀们立刻四散开来，朝着不同方向飞去，没过多久就纷纷返回，对着苏晴发出急促的尖叫，翅膀还不停地朝着湖中心的方向挥动 —— 显然，异常是从湖中心传来的。
陈华亨眯起眼睛，朝着湖中心望去 —— 原本雾气缭绕的湖中心，此刻正有一道淡紫色的光柱冲天而起，光柱周围环绕着黑色的雾气，像是有什么东西要从光柱中挣脱出来。更诡异的是，周围的腐心瘴变得越来越浓郁，连团团的净化雾都只能勉强维持住防护层，灵力浮台的晃动也越来越剧烈，随时都有崩塌的可能。
“是秘境开启的异象！” 周涛脸色一变，“我在宗门的古籍里看到过记载，迷雾沼泽秘境每五十年开启时，都会出现‘紫瘴冲天’的异象，这是秘境核心力量苏醒的征兆，异象出现后，不仅会引发湖水翻腾，还会吸引大量高阶妖兽聚集，甚至可能打开秘境的隐藏区域！”
“隐藏区域？” 陈华亨眼前一亮，“是不是说，除了灵光湖和周围的沼泽，秘境里还有其他地方？里面会不会有比聚魂花更珍贵的宝物？”
“有可能，但也更危险！” 苏晴冷静地说，“古籍里还提到，隐藏区域里有‘噬魂瘴’，比腐心瘴更厉害，能直接吞噬修士的神魂，而且里面的妖兽都是三阶以上，甚至可能有四阶妖兽！咱们现在最重要的是返回营地，和长老汇合，再决定要不要探索隐藏区域。”
话音刚落，湖面突然传来一阵 “哗啦” 声，十几只体型巨大的沼泽巨鳄从水中探出头，朝着众人的方向游来，巨鳄的眼睛泛着红光，显然是被异象吸引过来的，而且变得比之前更狂暴。更糟糕的是，天空中还飞来一群黑色的毒雾蜘蛛，它们的体型比之前遇到的大了一倍，翅膀上还带着紫色的毒液，朝着众人扑来。
“不好！被妖兽包围了！” 李哥的声音突然从远处传来 —— 原来，营地那边也看到了异象，李哥担心众人的安全，带着柳洋洋和赵小远赶了过来，此刻正被另一群沼泽巨鳄缠住，李哥扛着烈火斧，对着巨鳄的脑袋劈去，火焰符文喷出的红光虽然能暂时逼退巨鳄，却无法造成致命伤害，柳洋洋则让青芽催生藤蔓，缠住巨鳄的腿，试图限制它们的行动，赵小远则用灵力控物卷起石块，砸向毒雾蜘蛛，却被蜘蛛的毒液腐蚀成了粉末。
“快去帮他们！” 陈华亨大喊一声，控制着灵力浮台朝着李哥的方向飞去，“周涛师兄，你用土系灵力在湖面搭建临时的平台，防止大家掉进水里；苏师姐，你用清风符驱散周围的腐心瘴，给灵羽雀创造侦查空间；我和团团负责攻击妖兽，争取打开一条通道！”
众人立刻行动起来，周涛指尖凝聚出大量土黄色灵力，在湖面上搭建起一道长长的土台，虽然不稳固，但至少能让众人站稳脚跟；苏晴激活清风符，淡青色的风刃朝着四周扩散，吹散了部分腐心瘴，灵羽雀们趁机发起攻击，用尖锐的喙啄向毒雾蜘蛛的眼睛，虽然伤害不大，却能干扰蜘蛛的行动；陈华亨则运转水系灵力，凝聚出十几道灵力剑，朝着沼泽巨鳄的眼睛刺去 —— 巨鳄的鳞片虽然坚硬，但眼睛是弱点，灵力剑精准地刺中巨鳄的眼睛，疼得它们发出一声怒吼，暂时停止了进攻。
李哥看到众人赶来，兴奋地大喊：“华亨哥！你们可来了！这些巨鳄变得太厉害了，我的烈火斧都劈不动它们的鳞片，小火还不在身边，我一个人快撑不住了！”
“别抱怨了！先解决眼前的麻烦！” 苏晴没好气地说，从储物袋里拿出几张破甲符，扔给李哥，“把破甲符贴在斧头上，能暂时破开巨鳄的鳞片，再配合你的火焰攻击，应该能造成伤害！”
李哥立刻接过破甲符，贴在烈火斧上，斧刃瞬间泛着淡金色的光芒。他举起斧头，对着最近的一只巨鳄劈去 ——“砰” 的一声，斧头不仅劈开了巨鳄的鳞片，还在巨鳄的背上留下一道深深的伤口，黑色的血液从伤口中流出，巨鳄疼得在湖里翻滚，还不小心撞翻了旁边的几只巨鳄，为众人争取了喘息的时间。
柳洋洋趁机让青芽催生大量的荆棘藤，缠绕在周围的土台上，形成一道绿色的屏障，挡住毒雾蜘蛛的进攻。赵小远则抱着鹿鹿，用灵力控物在屏障上方搭建起一道灵力网，防止蜘蛛从上方偷袭。团团也从陈华亨的肩膀上跳下来，在土台上爬来爬去，吐出的净化雾覆盖了整个土台，驱散了残留的腐心瘴，让众人的灵力恢复速度加快了不少。
就在这时，湖中心的紫色光柱变得更加耀眼，周围的黑色雾气也越来越浓，甚至开始朝着土台的方向蔓延。陈华亨能感觉到，自己的神魂开始隐隐作痛，显然是受到了黑色雾气的影响 —— 这就是周涛提到的噬魂瘴！
“噬魂瘴来了！大家快用凝神丹！” 陈华亨立刻从储物袋里拿出凝神丹，分给众人，“把凝神丹含在嘴里，能暂时抵挡噬魂瘴的侵蚀！我们必须尽快离开这里，返回营地，再晚就来不及了！”
众人立刻服下凝神丹，神魂的疼痛感果然减轻了不少。李哥扛着烈火斧，在前面开路，对着挡路的巨鳄和蜘蛛发起攻击；苏晴和周涛在中间保护柳洋洋和赵小远；陈华亨则在后面断后，用灵力剑击退追来的妖兽。团团和青芽配合着释放净化雾和藤蔓，灵羽雀们则在天空中侦查，指引众人返回营地的方向。
一路上，他们又遇到了不少被异象吸引来的妖兽，有吐着毒液的沼泽毒蛙，有缠绕人的腐心藤，还有会飞的噬魂蝙蝠，但在众人的协作和灵宠的帮助下，都一一化解。尤其是李哥，贴了破甲符的烈火斧威力大增，劈起妖兽来得心应手，还不忘对着身后的妖兽喊：“别追了！再追我就把你们都烤了！小火虽然不在，但我的烈火斧也能当烤架用！”
这话引得众人都笑了起来，原本紧张的气氛瞬间缓解了不少。
终于，在天色彻底暗下来之前，众人看到了营地的轮廓。风长老早就站在营地门口，看到他们平安回来，松了口气，立刻让弟子们打开防护阵，将众人迎了进去。
进入营地后，众人都瘫坐在地上，大口喘着气，衣服上沾满了淤泥和妖兽的血液，灵宠们也累得趴在旁边，团团的龟甲上还沾着蜘蛛的毒液，青芽的藤蔓也有几处被烧焦的痕迹，灵羽雀们更是累得连翅膀都抬不起来。
风长老看着众人狼狈的样子，又看了看陈华亨手里的聚魂花，欣慰地说：“你们能在异象出现时平安回来，还带回了聚魂花，已经很不容易了。刚才的‘紫瘴冲天’异象，我已经用传讯符通知了其他队伍，让他们尽快返回各自的营地，暂时不要外出探索。”
“长老，秘境的隐藏区域是怎么回事？” 陈华亨好奇地问，“周涛师兄说，异象出现后会打开隐藏区域，里面可能有更珍贵的宝物，但也更危险。”
风长老点点头，坐在旁边的石凳上，缓缓说道：“没错，迷雾沼泽秘境的隐藏区域叫做‘噬魂渊’，里面确实有很多珍贵的宝物，比如能提升灵宠资质的‘灵髓液’，还有能炼制金丹期丹药的‘金丹草’，但里面的危险也远超咱们的想象。除了噬魂瘴，还有四阶妖兽‘噬魂兽’，这种妖兽以神魂为食，连筑基后期的修士都不是对手，而且噬魂渊里还有很多上古陷阱，稍有不慎就会丧命。”
众人都倒吸一口凉气，没想到隐藏区域这么危险。李哥吐了吐舌头，小声说：“那还是别去了，有聚魂花就够了，要是遇到噬魂兽，咱们连怎么死的都不知道，更别说带宝物回来了。”
风长老笑了笑：“现在说这些还太早，秘境开启还有八天时间，咱们可以先观察几天异象的变化，再决定要不要探索噬魂渊。今晚大家好好休息，恢复体力，明天再商量后续的计划。”
众人都点点头，柳洋洋从储物袋里拿出解毒丹，给团团和青芽服下，还细心地用灵泉水清洗它们身上的伤口；赵小远则给灵羽雀们喂食灵果干，看着它们狼吞虎咽的样子，心疼地摸了摸它们的翅膀；李哥则坐在旁边，擦拭着烈火斧上的血迹，时不时对着斧头叹气，显然是还在想念小火；陈华亨和苏晴、周涛则坐在帐篷里，讨论着刚才的异象，分析着可能出现的危险，为明天的计划做准备。
夜深了，营地的防护阵泛着淡蓝色的光芒，挡住了外面的腐心瘴和妖兽的嘶吼。灵宠们渐渐睡熟，发出轻微的呼噜声，众人也在疲惫中渐渐入睡。只有风长老还站在营地门口，望着湖中心的紫色光柱，眉头紧锁 —— 他知道，这次的秘境探索，恐怕比想象中还要艰难，而那道紫色光柱背后，或许还隐藏着更大的秘密，等待着他们去发现。