地心通道出口的同步轨道上空，星枢族 “流光号” 旗舰的淡蓝光与泽洛斯族 “铁壁号” 金属战舰的暗灰光交织，在黑色天幕中划出两道醒目的光带。通道出口处，三十根由噬能金属铸造的 “防御柱” 呈六边形分布，每根柱子高五十米，表面刻满星枢共振符文与泽洛斯金属纹路，顶端嵌着的星核碎片（淡紫羽蛇核、淡青风脉核为主）泛着柔和的光，将通道包裹在直径两百米的防御圈内 —— 这是跨星护世联盟为守护通道搭建的 “金属 - 星枢联防阵”，核心是泽洛斯族铁刃研发的 “金属反射阵”，能将掠夺者的能量攻击转化为自身防御动力。
铁刃站在 “铁壁号” 舰桥的指挥台前，玄械战斧斜靠在身旁，斧刃上的金属纹路随着他的呼吸轻轻闪烁。他面前的全息投影显示着通道周围的能量流图谱，淡金色的地脉能量从地球方向涌入通道，淡蓝色的星枢能量从 “流光号” 注入，两者在防御柱间形成稳定的能量循环，图谱右下角的 “反射阵就绪率” 显示 100%。“凌玄指挥官，” 铁刃对着通讯器开口，声音像金属撞击般沉稳，“联防阵的能量循环已稳定，金属反射阵的‘能量转化阈值’设定为 50%—— 低于这个强度的攻击会被直接吸收，高于则启动反射，反射角度可通过星枢符文实时调整，误差不超过 0.5 度。”
凌玄的身影出现在全息投影中，他正站在 “护世号” 旗舰的观测舱内，身后是地心通道冲天的金白色光柱：“莱昂舰长传来消息，太阳系边缘的掠夺者舰队有异动，3 艘暗影级主力舰脱离编队，正朝着通道方向移动，预计 1 小时后抵达。我们的任务是守住通道出口，不能让他们靠近通道接口 —— 一旦通道被破坏，星枢族第三舰队的支援就会中断。”
“放心，” 铁刃抬手在控制台上轻点，投影切换到防御柱的实时画面，“每根防御柱都搭载了‘金属自愈系统’，就算被腐蚀弹击中，只要能量没耗尽，5 分钟内就能修复 80% 的损伤。另外，我在防御圈外侧布置了 20 个‘金属感应陷阱’，一旦掠夺者进入 100 公里范围，陷阱会释放金属丝，缠住他们的推进器，为我们争取反应时间。”
凯伦的声音突然插入通讯：“铁刃，星枢族的共振波已与金属反射阵同步，一旦你们启动反射，我们会从‘流光号’发射共振波，强化反射能量的稳定性 —— 上次北极战斗中，金属防御的能量波动问题，这次应该能解决。”
铁刃点头，目光转向舰桥外 ——“流光号” 的舰体两侧已展开共振符文阵列，淡蓝色的能量在阵列间流转，与防御柱的暗灰光形成呼应。泽洛斯族的玄械者们正忙碌地检查反射阵的能量接口，有的用玄械扳手拧紧金属螺栓，有的用能量检测仪校准符文频率，每个人的动作都精准如机器，这是泽洛斯族千百年金属玄械传承的烙印。
45 分钟后，“护世号” 的雷达屏幕突然响起警报，三个红色光点以每小时 1200 公里的速度逼近，光点周围的能量波动显示，每艘暗影级主力舰都携带了至少 30 枚 “暗影湮灭弹”—— 这是比腐蚀弹更危险的武器，能直接腐蚀金属结构，之前亚马逊雨林的侦查报告中曾提到过这种弹药的存在，但地球护世者还未正面应对过。
“敌舰进入金属感应陷阱范围！” 泽洛斯族副官大喊，手指在控制台上按下红色按钮，“陷阱启动！金属丝释放！”
通道防御圈外侧，20 个隐藏在陨石群中的陷阱突然爆发出暗灰色光，数万根细如发丝的金属丝从陷阱中射出，像一张巨大的金属网朝着掠夺者战舰罩去。最前面的一艘战舰反应不及，推进器被金属丝缠住，速度瞬间下降 30%，舰体表面的暗影涂层泛起剧烈波动，试图溶解金属丝 —— 但泽洛斯族的噬能金属丝能吸收暗影能量，涂层的溶解效果微乎其微，反而让金属丝变得更坚韧。
“就是现在！启动金属反射阵第一层防御！” 铁刃下令，三十根防御柱同时亮起暗灰色光，表面的金属纹路快速流动，在防御圈外侧形成一道半透明的金属膜。膜面的纹路与星枢符文交织，淡蓝色的共振波顺着纹路蔓延，膜面的 “能量反射率” 数值从初始的 80% 攀升到 92%。
第一艘被缠住的暗影级战舰终于挣脱金属丝，却立刻朝着防御圈发射了 5 枚暗影湮灭弹 —— 暗紫色的弹体拖着黑色尾焰，像毒蛇般冲向金属膜。“轰！” 湮灭弹击中膜面的瞬间，黑色尾焰炸开，形成直径十米的腐蚀区域，金属膜表面的纹路出现短暂的停滞，但很快，星枢共振波就修复了纹路，被吸收的湮灭弹能量顺着纹路流转，转化为暗灰色的金属能量，补充到防御柱中，膜面的光芒不仅没有减弱，反而比之前更亮了几分。
“能量转化效率 89%！” 泽洛斯族副官兴奋地大喊，“湮灭弹的能量强度虽然比腐蚀弹高 40%，但反射阵完全能应对！而且转化后的能量，让防御柱的自愈能力提升了 20%！”
铁刃却没有放松警惕，他盯着雷达屏幕 —— 另外两艘暗影级战舰正从两侧迂回，试图绕过防御圈，攻击通道接口的薄弱处。“莱昂，请求支援！” 铁刃对着通讯器大喊，“左侧两艘敌舰想迂回，需要星枢舰拦截！”
“收到！‘流萤号’已出发！” 莱昂的声音刚落，一艘星枢族侦查舰就从 “流光号” 旁驶出，舰体两侧的共振炮同时开火，淡蓝色的能量束击中左侧战舰的侧翼，舰体表面的暗影涂层瞬间剥落，露出里面的金属结构。
凌玄也立刻下令：“老鬼，驾驶‘沧溟 2 号’机甲支援右侧！用六能能量炮牵制敌舰，不要让他们靠近通道接口！”
老鬼的机甲从 “护世号” 弹射而出，六翼推进器喷出淡金光，六能能量在掌心凝聚成炮口：“收到！保证不让他们靠近通道半步！”
右侧的暗影级战舰见老鬼袭来，立刻转向，对着机甲发射暗影湮灭弹。老鬼操控机甲侧身规避，同时启动新加装的金属护盾 —— 暗灰色的护盾表面泛起纹路，湮灭弹的黑色尾焰击中护盾，瞬间被吸收转化，护盾的光芒反而增强了几分。“这金属护盾太爽了！” 老鬼对着通讯器大喊，“铁刃指挥官，下次能不能给我的机甲也装个反射阵？”
铁刃笑了笑，没有回应，而是将注意力重新放回防御圈 —— 第一艘战舰见迂回失败，开始对防御柱发起猛攻，数十枚湮灭弹同时发射，密集的暗紫色弹体像暴雨般落在金属膜上，膜面的纹路开始剧烈闪烁，能量反射率从 92% 骤降至 75%，部分防御柱的表面出现了细小的腐蚀痕迹。
“启动反射阵第二层防御！结合星枢共振波！” 铁刃大喊，同时按下控制台上的蓝色按钮，防御柱顶端的星核碎片突然爆发出淡蓝光，星枢族的共振波与金属能量交织，在金属膜外侧形成一道淡蓝与暗灰交织的双重屏障。湮灭弹击中双重屏障时，首先被共振波削弱 50% 的能量，剩余能量再被金属膜吸收转化，防御柱的腐蚀痕迹开始缓慢愈合，反射率也回升到 88%。
“凯伦，请求发射星枢族‘共振切割弹’，攻击敌舰的能量舱！” 铁刃对着通讯器说，“他们的能量舱是暗影涂层最薄弱的地方，只要摧毁能量舱，战舰就会失去动力。”
凯伦立刻回应：“‘流光号’的共振切割弹已准备就绪，目标锁定第一艘敌舰的能量舱，30 秒后发射！”
30 秒后，“流光号” 的舰首射出一道直径五米的淡蓝色能量束，能量束穿透宇宙真空，精准击中第一艘战舰的能量舱。“轰！” 能量舱瞬间爆炸，暗紫色的能量泄漏出来，战舰的引擎停止运转，像断了线的风筝般朝着陨石群飘去，最终撞上一块巨大的陨石，彻底解体。
剩下的两艘战舰见势不妙，开始撤退，但老鬼和 “流萤号” 早已挡住了它们的退路。老鬼操控机甲释放六能能量刃，淡青蓝、淡紫、淡棕、橙红、淡金、金白六色能量交织，一刀劈开右侧战舰的舰体，战舰的控制系统瞬间瘫痪；“流萤号” 则对着左侧战舰发射共振波，将其推进器冻结，随后用牵引光束将其捕获，押往地球的玄械监狱。
战斗结束时，同步轨道上的硝烟渐渐散去，防御柱的金属膜依旧稳定，淡蓝与暗灰的光芒交织，像一层坚固的铠甲守护着地心通道。铁刃走出 “铁壁号” 的舰桥，登上 “流光号” 与凯伦、凌玄汇合，三人站在观测窗前，看着通道出口的防御圈，脸上都露出了欣慰的笑容。
“这次战斗，金属反射阵的表现超出预期，” 凯伦拿着战斗数据报告，“尤其是结合星枢共振波后的双重防御，能抵御暗影湮灭弹的高强度攻击，这为后续的跨星防御提供了新的思路。不过，我们也发现了一个问题 —— 反射阵在持续高强度攻击下，能量消耗速度比预期快 15%，需要优化能量循环系统。”
凌玄点头，指着防御柱上的腐蚀痕迹：“晓雨团队正在研发‘金属强化剂’，加入星核粉末和星枢水晶碎片，能提升噬能金属的抗腐蚀能力，同时降低能量消耗。另外，墨影从父亲的日志里找到了‘金属 - 地脉共生符’，刻在防御柱上，能通过地脉能量补充反射阵的消耗，预计明天就能在所有防御柱上刻制。”
铁刃走到观测窗前，伸手触摸窗面，仿佛能感受到防御柱传来的金属能量：“泽洛斯族会提供更多的噬能金属，强化防御圈的厚度。另外，我们可以在防御圈外侧布置‘金属浮游炮’，每个浮游炮都搭载小型反射阵，形成外围警戒，这样能提前拦截敌舰的攻击，减少防御柱的压力。”
当天下午，跨星护世联盟在 “流光号” 旗舰召开了通道防御优化会议，针对战斗中暴露的问题，制定了三项改进方案：
能量循环优化：晓雨团队研发的金属强化剂在 24 小时内涂抹所有防御柱，墨影团队负责刻制金属 - 地脉共生符，将反射阵的能量消耗降低 20%；
外围警戒部署：泽洛斯族在一周内制造 50 台金属浮游炮，布置在防御圈外侧 100 公里处，每台浮游炮配备小型雷达和反射阵，能独立拦截小型攻击；
跨星协同升级：星枢族将 “流光号” 的共振波系统与防御柱的反射阵深度绑定，实现 “一键同步启动”，协同延迟从之前的 1.2 秒缩短到 0.3 秒。
会议结束后，铁刃留在 “流光号”，与星枢族的符文技师一起优化反射阵的能量接口；凌玄返回 “护世号”，协调总部的物资支援；凯伦则前往地球玄械监狱，审讯被捕获的掠夺者船员，试图获取更多关于暗影族的情报。
傍晚时分，晓雨带着金属强化剂抵达通道防御圈，泽洛斯族的玄械者们立刻开始涂抹工作。强化剂呈淡灰色液体，含有南极冰核粉末和星枢水晶碎片，涂抹在防御柱表面后，金属纹路瞬间变得更清晰，检测仪显示防御柱的抗腐蚀能力提升了 35%，能量传导效率提升了 18%。“效果比预期的好！” 晓雨兴奋地对铁刃说，“这种强化剂还能用于机甲和战舰的金属外壳，下次老鬼的机甲再遇到暗影湮灭弹，就不用担心被腐蚀了。”
铁刃拿起一块涂抹了强化剂的金属样本，用玄械战斧轻轻敲击，样本发出清脆的 “叮当” 声，没有丝毫损伤：“很好！泽洛斯族会大量采购这种强化剂，用于阿尔法星域的防御节点。另外，我有个想法 —— 将强化剂与深海珍珠的能量结合，涂在金属反射阵上，说不定能同时吸收暗影能量和水脉能量，进一步提升防御能力。”
晓雨眼前一亮：“这个想法可行！我会联系艾力和澜，获取深海珍珠的能量参数，尽快研发出‘金属 - 水脉强化剂’，下周就能在防御圈测试。”
墨影和星枢族符文技师则在防御柱上刻制金属 - 地脉共生符 —— 符文由三道金属纹和两道地脉纹组成，金属纹对应防御柱的噬能金属，地脉纹对应地球的地脉能量，两者交汇的位置形成一个圆形节点，正好能与通道的地脉能量产生共鸣。当最后一道符文刻完时，防御柱突然爆发出淡金光，地脉能量顺着符文流入反射阵，反射阵的能量储备瞬间增加了 25%，能量消耗速度明显减缓。
“成功了！” 墨影对着通讯器大喊，“现在反射阵就算在持续高强度攻击下，也能通过地脉能量补充消耗，续航时间从之前的 4 小时延长到 6 小时！”
夜幕降临时，通道防御圈的优化工作已基本完成。50 台金属浮游炮在防御圈外侧形成环形警戒，防御柱的金属膜泛着淡蓝与暗灰交织的光，地脉能量、星枢能量、金属能量在防御圈间形成稳定的循环，全息投影上的 “防御成功率” 显示 99.2%，达到了跨星护世联盟的最高防御标准。
凌玄站在 “护世号” 的舰桥上，看着通道防御圈的实时画面，心里渐渐踏实。从北极的金属防御，到亚马逊的潮汐防线，再到如今通道的金属反射阵，跨星护世联盟的防御体系正在一步步完善，每一次战斗，每一次优化，都让他们离战胜暗影族的目标更近一步。
然而，在小行星带的掠夺者主力舰上，首领暗牙正看着战斗的回放画面，手指在控制台上敲击着，眼中闪过一丝狠厉。他面前的桌子上，放着一枚黑色的 “暗影核心”，这是暗影族赐予他的宝物，能释放出比暗影湮灭弹更强的 “噬魂能量”。“金属反射阵又如何？” 暗牙低声自语，指尖的黑雾顺着暗影核心蔓延，“下次我会用噬魂能量，彻底摧毁你们的防御圈，让地心通道成为地球的坟墓！”
暗牙按下通讯器，对着麾下的掠夺者工程师下令：“加快‘噬魂炮’的研发，一周后，我们对地心通道发起总攻，这次一定要摧毁通道，阻止星枢族第三舰队的支援！”
战舰的引擎发出低沉的轰鸣，更多的掠夺者战舰朝着地心通道的方向集结。同步轨道上的金属反射阵，即将迎来更严峻的考验。但此刻的跨星护世联盟，早已做好了准备 —— 他们有泽洛斯族的金属技术，有星枢族的共振波，有地球的地脉能量，还有彼此之间的信任与协作，这些力量汇聚在一起，终将成为对抗黑暗的最坚固屏障。
铁刃站在防御柱旁，玄械战斧的金属纹路与防御柱的纹路产生共鸣，他望着地球的方向，轻声说：“泽洛斯族的祖先曾说，金属是地脉的骨骼，守护金属，就是守护地脉。现在，我们不仅要守护地球的地脉，还要守护整个宇宙的地脉，这是我们的使命，也是我们的荣耀。”
星枢族的共振波在防御圈间流转，泽洛斯族的金属能量在防御柱内奔腾，地球的地脉能量在通道中涌动，三者交织成一道跨越星际的守护之光，照亮了宇宙的黑暗，也照亮了护世者们前行的道路。