但不去的后果，更严重。墨菲斯的计划在加速，全球在失控。他没有时间养伤，没有时间犹豫。
“船上有医疗条件处理我的伤吗？最快多久能恢复基本行动力？”林烨问，声音平静。
伊万和维克多对视一眼。维克多开口：“你的伤很重，左臂尺骨和桡骨骨裂，多处肌肉撕裂，失血导致贫血，规则脉络有七处中度撕裂，三处严重污染残留。常规治疗，至少需要卧床两周。但我们有‘守护者’的应急医疗舱，可以加速细胞再生和组织修复，配合高浓度规则稳定剂，能让你在四十八小时内恢复基本行动能力，左臂可以固定，但无法用力。规则脉络的伤……需要时间和静养，强行使用规则能力，会导致永久性损伤，甚至崩溃。”
“四十八小时。够赶到东非吗？”林烨看向伊万。
伊万计算了一下：“‘信天翁’全速，绕开主要航道，避开基金会和理事会的巡逻网，最快也需要七十二小时。但这艘船老掉牙了，引擎经不起全速跑三天。中途需要在几个隐秘补给点停靠。理想情况，四天。不理想……五天，或者更久。”
“太慢。”林烨摇头，“锚点不等人。苏婉那边也不等人。有没有更快的方法？”
“有。”伊万摸了摸光头，表情有些古怪，“但风险很大。我们从‘守护者’总部弄来了一套老旧的、实验性的‘短距规则跃迁’装置，原本是给小型潜航器用的，功率不稳定，坐标误差大，而且会对乘员造成严重的规则负荷。我们本来打算在紧急情况下，用来传递关键情报或者人员。把你塞进去，设定坐标到东非海岸附近一个秘密港口，跃迁过去大概……三小时。但你现在的身体状况，跃迁的规则震荡，可能会要了你的命，或者让你伤上加伤。”
“成功率多少？”林烨问。
“装置本身成功率，百分之七十。你的身体扛过去的概率……不到百分之四十。扛过去后，还能保持基本行动力的概率，百分之二十。”维克多推了推眼镜，语气平板，“而且，就算成功抵达，你也会处于极度虚弱状态，需要至少二十四小时才能恢复基础战斗力。等于把你扔到一个即将爆发的火山口，还绑住了你一只手。”
“比坐船等四天，看着锚点激活，全球乱套强。”林烨撑着身体，想坐起来，被阿哲和维克多按住。
“林哥！你疯了吗？百分之四十的生存率！就算活下来，你也废了！”阿哲急道。
“苏姐说过，留一手。”林烨看着阿哲，因为失血而苍白的脸上，扯出一个很难看的笑容，“我不是去送死。我是去……争取时间。‘结构师’给的芯片里，有‘暴怒’锚点的内部结构图，有病毒嫁接的薄弱点。我不需要正面硬刚，我只需要找到那个点，用‘因果钳’……如果还能用的话，或者用别的办法，干扰它，拖慢它。给你们，给凯瑟琳长官，给卡夫拉长老，争取更多时间，去找碎片，去稳定节点，去制定‘补天’计划。”
他顿了顿，看向伊万：“船长，苏婉最后传来的数据包里，关于北极黑狱和碎片坐标，具体内容能给我看看吗？”
伊万操作平板，调出一份加密文件，递给林烨。文件里有简略的黑狱结构图，标注了可能的关押区和防御薄弱点。还有一份古老的地图扫描件，上面用某种失传的文字标注了三个地点，其中一个在格陵兰冰盖深处，一个在西伯利亚冻土带，最后一个，在北极点附近的冰架下。地图旁边有苏婉手写的注释：“碎片可能藏于‘观测者’北极前哨站。前哨站入口需‘度量之民’信物或同源规则印记开启。危险等级：极高。疑似有建造师活动痕迹。”
“度量之民信物……卡夫拉长老的骨杖，或者我的规尺碎片。”林烨低声说，手指划过那个北极点的坐标，“同源规则印记……我被‘嫉妒’和‘傲慢’污染过，算不算？”
“很可能算。但这意味着，你也是开启前哨站的‘钥匙’之一。”伊万收起平板，脸色凝重，“苏婉长官可能就是想确认这一点，才冒险潜入北极圈。但现在她失联了。北极那个锚点，是‘色欲’，进度最慢，但环境最复杂，规则扭曲度最高，而且有建造师直接活动的迹象。那里是陷阱的可能性，很大。”
“所以，更需要有人去东非，吸引注意力，打乱墨菲斯的节奏。”林烨躺回床上，盯着舱顶摇晃的灯，“我去东非。你们，想办法联系凯瑟琳长官，把芯片数据和我的分析传过去。然后，集中力量，支援卡夫拉长老在西藏的行动，或者，尝试营救苏婉。碎片是关键。没有碎片，‘补天协议’就是空谈。”
舱内陷入短暂的沉默。只有医疗仪器发出的规律嘀嗒声，和船体破浪的轻响。
“妈的。”伊万低声骂了一句俄语脏话，揉了揉光头，“你是个疯子，林专员。但我喜欢疯子。‘信天翁’上还有两个老伙计，跟我去过北冰洋挖坟，身手不错，对规则畸变体有点经验。我带上他们，跟你一起去东非。阿哲和维克多留下，分析数据，联络后方，做支援。”
“伊万船长，这不符合规程！你的任务是接应和转移，不是……”维克多想反驳。
“去他妈的规程！”伊万打断他，疤脸上横肉抖动，“现在全世界都快他妈完蛋了，还讲规程？老子这条命是凯瑟琳长官从冰窟窿里捞出来的，欠她的。林专员是长官点名要保的人，还是能踢‘傲慢’屁股的狠人。我跟着他，不亏。就这么定了。维克多，去准备跃迁装置，做最大功率校准，把所有稳定剂和止痛药都给他装上。阿哲，你留在这条破船上，盯着通讯，分析数据，当我们的后援。别哭丧着脸，老子没那么容易死。”
阿哲张了张嘴，看着林烨苍白的脸，又看看伊万凶悍的表情，最终低下头，用力抹了把脸。“……我去准备跃迁舱。林哥，你给我活着回来。苏姐还等着呢。”
他转身走出医疗舱，脚步有些踉跄。
维克多叹了口气，开始收拾医疗设备，准备强效稳定剂和镇痛泵。
伊万走到舱门边，又转回身，看着林烨：“跃迁装置需要预热和坐标校准，至少六小时。这六小时，你给老子躺好，让维克多把你能用的药都用上。到了东非，是死是活，看你自己本事。我的任务，是把你送到地头，必要的时候，给你挡枪子儿。明白？”
林烨点点头，闭上眼睛。左臂的疼痛在药剂作用下变得迟钝，但规则的污染感，那种冰冷的、粘稠的、仿佛有无数细针在骨髓里搅动的感觉，依旧清晰。南极“傲慢”的残留，像跗骨的毒，缓慢侵蚀。他不知道跃迁的震荡会引发什么，不知道东非等待他的是什么，更不知道苏婉、卡夫拉、凯瑟琳他们各自面临怎样的困境。
但他没有选择。就像“结构师”说的，合作，是因为目标在当前阶段重合。他去东非，不只是为了阻止“暴怒”，更是为了牵制，为了制造混乱，为了给那些真正有能力执行“补天”计划的人，争取一线生机。
六小时。他需要休息，需要尽可能恢复一点体力。
医疗舱的门滑开又关闭，伊万和维克多离开了，留下他一个人。仪器的嘀嗒声规律地响着，船体摇晃的节奏带来轻微的眩晕感。他放松身体，尝试进入一种半睡半醒的状态，让药物和疲惫接管身体。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几小时，一阵尖锐的、不同于仪器警报的嗡鸣声，突然在船舱内炸响！紧接着，船体猛地一震，向右舷倾斜！林烨被从床上甩下来，摔在冰冷的金属地板上，左臂传来撕裂般的剧痛！
刺耳的警报声在走廊里回荡！红色的警示灯疯狂闪烁！
“敌袭！右舷遭遇水下冲击！非规则武器！是鱼雷！规避！”伊万的吼声从通讯器里传来，夹杂着爆炸的闷响和金属扭曲的刺耳噪音！
船体再次剧烈震动！爆炸的冲击波从水下传来，整艘船像玩具一样被抛起，又狠狠砸回海面！医疗舱内的仪器东倒西歪，屏幕碎裂，管线迸出火花！冰冷的、带着盐腥味的海水从舱壁的裂缝中喷涌而入！
“见鬼！是基金会的高速攻击艇！他们怎么找到我们的？！”维克多的尖叫在通讯频道里响起。
“跃迁装置受损！动力舱进水！我们被锁定了！第二发鱼雷来了！”伊万的吼声带着绝望。
轰——！！！
更大的爆炸声从船尾传来！船体发出不堪重负的、令人牙酸的金属断裂声！剧烈的震动让林烨再次撞在舱壁上，眼前发黑，耳朵里全是嗡鸣。冰冷的海水瞬间淹没了脚踝，快速上涨。
“弃船！全员弃船！释放救生舱！阿哲！带林烨走！”伊万的吼声在爆炸和警报声中几乎被淹没。
医疗舱的门被猛地撞开，阿哲浑身湿透，踉跄着冲进来，手里抱着一个橙色的、包裹着防水布的长条状物体。是那个老旧的跃迁装置核心组件。
“林哥！抓住我！”阿哲嘶喊着，把装置背在身后，用尽力气把林烨从地上拖起来，架在肩上。海水已经淹到膝盖，还在快速上涨。船体倾斜的角度越来越大。
两人跌跌撞撞冲出医疗舱，沿着倾斜的、灌满海水的走廊，冲向最近的救生舱发射口。走廊里一片混乱，刺鼻的烟雾弥漫，破损的管线噼啪作响，喷出电火花。几个“守护者”船员正在试图封堵破裂的舱壁，但水压太大，根本堵不住。
“这边！”伊万出现在前方一个岔路口，脸上沾着油污和血迹，手里端着一把造型粗犷的步枪，对着后方通道扫射。子弹打在金属墙壁上，溅起火星，压制着可能从那个方向追来的敌人。
阿哲架着林烨，冲过岔路口。伊万边打边退，跟在他们身后。
救生舱发射口就在前方，厚重的圆形舱门已经打开一半，里面漆黑一片。维克多守在门口，手里拿着一个平板，手指在屏幕上疯狂敲击。
“快！进救生舱！坐标设定好了，东非海岸！跃迁装置我接上了救生舱的备用能源，但功率不稳定，可能偏离目标！抓紧！”维克多喊道，声音嘶哑。
阿哲先把林烨推进救生舱狭窄的空间，自己跟着爬进去。伊万最后一个退入，猛地关上内侧舱门，旋转锁死。外面传来子弹击中舱门的闷响和爆炸的余波。
救生舱内部空间狭小，勉强容纳三人。维克多扑到控制面板前，启动引擎。救生舱猛地一震，脱离母船，坠入冰冷的海水中。
透过狭小的观察窗，林烨看到“信天翁”号正在缓缓下沉，船尾已经没入水中，火焰和浓烟从破损的船体上升起。几艘流线型的、涂着基金会标志的黑色快艇，如同鲨鱼般围着下沉的船只盘旋。更远处，一艘更大的、造型狰狞的基金会驱逐舰，正在缓缓驶来，炮塔旋转，瞄准了这里。
“抓紧！跃迁启动！坐标锁定！三、二、一！”维克多按下红色按钮。
救生舱内部猛地一暗，所有灯光熄灭。紧接着，一股巨大的、仿佛要将整个人从内到外撕碎的拉扯力传来！规则层面的震荡如同无数把钝刀，切割着每一寸神经！林烨眼前一黑，喉咙一甜，喷出一口鲜血。耳边是伊万的咒骂和阿哲的闷哼。
黑暗。扭曲。失重。仿佛被扔进了绞肉机。
不知过了多久，也许只有几秒，也许有一个世纪。
轰！！！
救生舱狠狠砸在什么东西上，舱壁变形，发出刺耳的金属扭曲声。巨大的冲击力让林烨再次撞在舱壁上，左臂传来骨头错位的剧痛，他闷哼一声，几乎昏厥。
震动停止。刺耳的警报声在舱内响起。红色的应急灯亮起，照亮了狭小空间内的一片狼藉。维克多趴在控制台上，额头流血，昏迷不醒。伊万瘫坐在角落，大口喘气，步枪掉在脚边。阿哲蜷缩在林烨旁边，脸色惨白，但还睁着眼，怀里紧紧抱着那个跃迁装置核心，装置表面冒着黑烟，显然已经损毁。
观察窗外，不是预想中的东非海岸秘密港口。
而是一片灼热的、一望无际的、金黄色的沙漠。毒辣的太阳高悬空中，将沙丘烤得扭曲蒸腾。热浪透过变形的观察窗，涌入狭窄的救生舱。
跃迁偏离了。而且偏得离谱。
“见鬼……这是哪儿？”伊万挣扎着爬起来，抹了把脸上的血，凑到观察窗前，看着外面刺眼的阳光和沙海。
阿哲咳嗽着，从怀里摸出一个小型定位仪，屏幕碎裂，但还能勉强显示。他看了一眼，声音发干：“坐标……北纬23度，东经……13度。撒哈拉……沙漠中部。我们偏离预定落点……超过两千公里。”
撒哈拉。他们又回到了撒哈拉。但不是之前“嫉妒”锚点的区域。这里是沙漠深处，无人区。
救生舱的通讯模块发出滋滋的电流声，一个断断续续的、加密的紧急广播信号，强行切入：
“……所有……守护者……单位……注意……理事会激进派……发动……政变……高文局长……被……囚禁……总部……沦陷……重复……理事会激进派……已控制总部……高文……被囚……所有修缮派成员……格杀勿论……基金会……宣布……介入……接管……全球……规则……事务……”
信号中断。
救生舱内，一片死寂。只有外面沙漠热风吹过沙丘的呜咽，和舱内仪器短路的噼啪声。