传送的眩晕感消散，凌霜发现自己身处一片浩瀚的星空之中。
不，不是真正的星空，而是一座巨大无比的地下洞窟，洞窟顶部镶嵌着无数散发星辉的宝石，模拟出星空景象，壮观至极。
洞窟地面，则是崎岖的岩石地貌，怪石嶙峋，寸草不生。
前方，一条宽阔的石阶向上延伸，通往洞窟深处。石阶共有九千级，每级台阶上都刻着不同的符文，散发着淡淡的威压。
“试炼之路么……”凌霜抬头望去，石阶尽头，隐约可见一座悬浮的玉台。
她踏上第一级台阶。
瞬间，一股无形的压力降临，作用在肉身与神魂之上，仿佛背负了一座小山。
但这压力对她而言，微不足道。
她稳步向上，速度不快不慢，适应着台阶上逐渐增强的压力。
前一千级，压力只相当于筑基期修士的威压。
第一千零一级开始，压力陡增，达到金丹层次。
第三千级，压力提升到元婴初期。
第五千级，元婴中期。
第七千级，元婴后期。
当凌霜踏上第八千级时，压力已然达到元婴巅峰！
她的步伐开始变得沉重，每一步都需调动灵力抵抗。周身星寂剑域自动展开，抵消部分压力。
八千五百级、九千级……
当她踏上最后一级台阶时，压力赫然达到了化神初期！
凌霜闷哼一声，嘴角溢血，但眼神依旧坚定，一步踏出，终于登顶！
压力瞬间消失。
她站在玉台之上，前方悬浮着三件物品：
一枚星光流转的玉简。
一柄锈迹斑斑的断剑。
一滴晶莹剔透、散发着不朽气息的金色血液。
玉台旁立着一块石碑，碑文：
“能登此台者，有资格获吾传承。三选其一：
玉简为《九霄星辰诀》全篇，可修至化神巅峰。
断剑为‘斩星剑’残骸，内蕴一缕斩星剑意，悟之可剑道大成。
金色血液为‘不朽真血’，炼化可重塑肉身，成就‘不朽战体’。”
三选一。
凌霜目光扫过三件物品。
《九霄星辰诀》无疑是顶级功法，但她已修炼《星寂剑典》，且走出自己的太上忘情之道，转修他法未必合适。
斩星剑意听起来诱人，但她已有寂灭剑意，且星墟剑已成型，融合其他剑意恐生冲突。
不朽真血……重塑肉身，成就战体。
她如今道基稳固，元婴凝星，肉身虽强，但并未特意锤炼。若能成就战体，肉身强度将发生质的飞跃，对战力提升极大，且对未来冲击化神、乃至更高境界都有好处。
几乎没有犹豫，凌霜选择了不朽真血。
她伸手触及那滴金色血液。
血液如同有生命般，顺着指尖融入她的身体。
刹那间，难以形容的剧痛席卷全身！
仿佛每一寸血肉、每一根骨骼、每一条经脉，都被打碎、重组、淬炼！
凌霜咬紧牙关，盘膝坐下，运转功法，引导不朽真血的力量。
金色光芒从她体内透出，将她包裹成一个光茧。光茧之中，她的身体正在发生脱胎换骨的变化。
骨骼染上淡金色，密度提升十倍。
经脉拓宽，韧性增强，可承受更狂暴的灵力冲击。
血肉重生，每一滴血液都蕴含着磅礴的生命力。
甚至她的头发，都染上了一层淡淡的星辉。
这个过程持续了整整三天三夜。
当最后一丝金色光芒没入体内，凌霜睁开双眼，眸中金光一闪而逝。
她站起身，活动了一下身体，感觉前所未有的强大。
轻轻一握拳，空气被捏爆，发出音爆之声。
随手一挥，一道气刃飞出，将百丈外一块巨石切成两半，切口光滑如镜。
“这就是不朽战体……”凌霜感受着体内澎湃的力量，微微点头。
如今她的肉身强度，已堪比化神初期的体修！寻常法宝难伤，生命力更是顽强，只要不是瞬间神魂俱灭，再重的伤势都能快速恢复。
更重要的是，战体与她的寂灭剑意、星辰之力完美融合，没有丝毫排斥。
选择正确。
她看向另外两件物品，玉简与断剑缓缓消失，回归原位，等待下一个有缘人。
玉台后方，出现了一道光门。
凌霜踏入光门，回到了青铜大殿。
“主人！”墨璃三人见她归来，皆是松了口气。
“过去了多久？”凌霜问道。
“整整三日。”蓝汐答道，“这期间，我们翻阅了部分古籍，找到了一些有用的信息。”
墨璃递过一枚玉简：“这是关于‘幽冥圣门’的详细记载，包括其弱点、封印结构，以及当年九霄真人他们是如何封印的。”
凌霜接过玉简，神念一扫，心中了然。
原来，幽冥圣门并非实体，而是一处稳定的空间裂缝，连接着幽冥界与修真界。当年九霄真人等人以生命为代价，布下“九星封魔大阵”，将裂缝强行镇压、缩小，并以诛魔戈为阵眼，不断抽取星辰之力维持封印。
但封印每千年会有一个衰弱期，持续时间约十年。在此期间，封印力量大减，幽冥界可趁机冲击封印，试图重开圣门。
下一次衰弱期，就在三十年后。
“三十年……必须在这之前，将《九霄封魔印》练成，并找到加固封印的方法。”凌霜沉声道。
她将古卷《九霄封魔录》复制了三份，交给墨璃、蓝汐、金瞳，让他们也参悟其中阵法、净化之术，为将来做准备。
四人又在遗迹中搜寻了数日，将有用的典籍、材料尽数收起，这才准备离开。
临走前，凌霜来到封魔台前，以诛魔戈为引，感应地底封印。
果然，封印虽然稳固，但已能感觉到一丝极其微弱的松动迹象。那是千年衰弱期的前兆。
她按照古卷记载，向封印注入一道精纯的星辰之力，暂时加固了一番，但治标不治本。
“必须找到更多的‘星辰源晶’，为封印补充能量。”凌霜记下这个任务。
星辰源晶是星辰本源凝结的晶体，极其稀有，但天机阁宝库中或许有存货，或者某些古老星域可能存在。
离开遗迹后，凌霜没有立刻返回三角星域，而是前往附近的“天市星”——那里是这片星域最大的修真者交易星球，或许能打听到星辰源晶的消息。
天市星，繁华无比。
街道上人来人往，各族修士络绎不绝，店铺林立，拍卖行、交易所随处可见。
凌霜让墨璃三人自由活动，搜集情报，自己则前往最大的拍卖行“万宝楼”。
她出示巡星使令牌，立刻被恭敬地请入贵宾室。
接待她的是一名元婴中期的管事，姓钱。
“凌巡察使大驾光临，有失远迎！”钱管事满脸堆笑，“不知大人需要什么？本楼定当尽力满足。”
“星辰源晶，可有？”凌霜直截了当。
钱管事一愣，苦笑道：“大人，星辰源晶乃是稀世奇珍，本楼已有百年未曾收到过了。最后一次出现，还是在五十年前‘碎星海’的一次地下拍卖会上，拍出了三百万上品灵石的天价。”
碎星海？凌霜记下这个名字。
“此外，可还有其他途径获得？”她问道。
钱管事思索片刻，压低声音道：“大人若真的急需，或许可以关注一下三个月后的‘星河大典’。”
“星河大典？”
“是的。那是每百年举办一次的盛事，由‘星河联盟’主办，汇集周边数十个星域的顶尖势力。大典上会有最顶级的拍卖会、交易会，届时可能出现星辰源晶。不过……”钱管事欲言又止。
“不过什么？”
“不过星河大典的参与门槛极高，需有化神势力推荐，或者……在‘星河试炼’中取得前十名次。”钱管事解释道。
凌霜了然。这就是变相的筛选机制，确保参与者的实力与背景。
“星河试炼何时开始？在何处举行？”
“两个月后，在‘星河主星’。大人若有兴趣，本楼可代为报名。”钱管事热情道。
凌霜略一沉吟，点头同意。
她需要星辰源晶加固封印，也需要在星河大典上接触更多高阶修士，了解幽冥殿的动向，甚至可能找到盟友。
钱管事效率很高，很快为凌霜办好了报名手续。
“大人，这是试炼令牌。试炼分为三轮：资格赛、淘汰赛、决赛。资格赛在一个月后，地点在附近的‘试炼星’，届时持令牌前往即可。”
凌霜收起令牌，离开万宝楼。
回到住处，墨璃三人也已回来，各自汇报了搜集到的情报。
金瞳的天眼在搜集情报方面优势明显，他打听到一个重要消息：
“前辈，我听到几个幽冥殿外围成员在酒馆密谈，说殿内正在筹备一次‘血祭大典’，地点似乎就在碎星海附近，目的是为了迎接某位大人物降临……”
碎星海？又是碎星海。
凌霜眼神冰冷。
看来，这碎星海是非去不可了。