丹霞峰的风波，在严正的强力介入下，如同被投入石子的湖面，涟漪很快平息。对外宣称，苏婉儿勾结匪类，图谋不轨，被执法堂擒拿时负隅顽抗，当场格杀。钱森副堂主因失察和滥用职权，被革职查办。至于两名黑狱卫的死，则被轻描淡写地掩盖过去。
这些消息在外门底层弟子中引起了一阵不大不小的波澜，但在高层眼中，不过是权力博弈下的小小浪花。随着外门年度小比的临近，所有人的注意力都被这场盛会所吸引。
凌霜在思过崖石室中调息了整整一夜，借助寒玉丹和灵石，勉强恢复了三成灵力，压制住了伤势。天亮前，她悄无声息地离开了丹霞峰，回到了杂役峰丙字区那间破败的小木屋。
接下来的日子，她深居简出，全力闭关疗伤和修炼。
有六百多块灵石打底，她毫不吝啬地消耗。每日除了运转《太初忘情经》炼化灵气、修复经脉，便是吞服寒玉丹，利用其精纯的寒玉精气滋养丹田，巩固练气七层的境界。剩下的那颗寒玉丹效果非凡，配合玄冰玉髓散发的寒气，让她的修为在疗伤的同时稳步提升，朝着练气七层中期迈进。
新学的《冰影步》和《极寒射线》（残）也成了她每日必修的功课。在生死搏杀的压力下，她对这两门术法的领悟突飞猛进。《冰影步》已能凝聚出两道较为清晰的残影，短距离爆发速度更快更诡异。《极寒射线》的凝聚速度和穿透力也有所增强，虽然依旧无法达到理想状态，但作为奇招已然足够。
冰蚕丝内甲上的破洞被她用太初寒气小心修补，防御力虽略有下降，但依旧可用。
十天时间，在紧张而充实的修炼中飞速流逝。
凌霜的伤势终于痊愈，修为也彻底稳固在炼气七层中期。虽然距离后期还有一段距离，但实力比之思过崖前，更胜一筹！尤其是对太初寒气的掌控和对《冰影步》、《极寒射线》的运用，更加得心应手。
这一日，天刚蒙蒙亮，整个青云宗外门便笼罩在一片喧嚣和沸腾之中！
外门年度小比，正式开幕！
巨大的外门演武场，此刻已是人山人海。数千名外门弟子汇聚于此，人声鼎沸，气氛热烈。演武场中央，矗立着十座巨大的青石擂台，每一座都刻画着坚固的防护阵法。擂台四周，环绕着数层观礼台，此刻也已坐满了人。除了外门弟子，还有不少内门弟子、执事，甚至一些长老也前来观战。
空气中弥漫着兴奋、紧张、期待的情绪。小比，是外门弟子鱼跃龙门的最佳舞台！在这里崭露头角，不仅能获得丰厚的奖励（灵石、丹药、法器、贡献点），更能进入宗门高层的视线，有机会被长老看中收为弟子，甚至直接晋升内门！
凌霜换上了一身干净的外门弟子灰袍，背负着那柄普通的精铁长剑，随着人流来到了演武场。她的出现，并未引起太多注意。在数千人的洪流中，她显得并不起眼。但一些消息灵通或参加过坊市事件的人，看到她时，眼神中都带着一丝敬畏和好奇。
她找到丙字区的集合区域，默默站在角落，闭目养神。神识却如同无形的网，悄然覆盖着周围数十丈范围，捕捉着各种信息和气息。
她感应到了几道熟悉的气息：林小凡在丹鼎峰弟子区域，紧张地搓着手；张狂在预备区前排，正意气风发地和几个跟班说笑，目光不时扫向丙字区方向，带着毫不掩饰的挑衅；还有…几道隐晦却充满恶意的目光，如同毒蛇般潜伏在人群中，显然是季如海或钱森残余势力的眼线。
凌霜心中一片冰冷。小比，不仅是她展现实力、获取资源的舞台，更是她清理麻烦、震慑宵小的战场！
“肃静！”
一个洪亮而威严的声音，如同洪钟大吕，瞬间压下了演武场所有的嘈杂声！众人抬头望去，只见主看台最高处，严正长老长须飘飘，负手而立。他目光如电，扫过全场，金丹期的威压虽未刻意释放，却让所有人都感到心头一凛，瞬间安静下来。
“青云宗外门年度小比，今日开启！”严正的声音清晰地传入每个人耳中，“小比宗旨，在于切磋交流，磨砺道法，选拔良才！望诸弟子全力以赴，展我青云风采！然，需谨记门规，点到为止，严禁故意伤人性命，违者严惩不贷！”
简单的开场白后，一位筑基期的执事长老上前，宣布小比规则和赛程。
小比分三个阶段：
1. 预选赛（淘汰制）： 所有报名弟子（约一千五百人）随机抽签，分十组进行混战。每座擂台同时容纳百余人混战，一炷香时间内，留在擂台上的一百人晋级（每组十人）。被打下擂台或失去战斗力者淘汰。
2. 淘汰赛（一对一）： 晋级的千人抽签对决，胜者晋级，败者淘汰。直至决出前一百名。
3. 排名赛（积分循环）： 前一百名抽签分组，进行循环积分赛，最终根据胜场积分和表现，决出最终排名。
规则宣布完毕，执事长老一声令下：“预选赛，抽签开始！”
演武场四周升起十座巨大的光幕，上面开始飞速滚动所有参赛弟子的名字和编号。
凌霜的身份令牌微微发热，一道信息传入脑海：“丙字区韩云儿，预选赛，第七组，三号擂台。”
“第七组，三号擂台。”凌霜睁开眼，目光投向演武场中央那座编号为“叁”的巨大青石擂台。
她随着人流，走向三号擂台。擂台四周已经聚集了上百名弟子，个个摩拳擦掌，气息从练气四层到练气七层不等。凌霜炼气七层中期的修为，在人群中属于上游，但并非顶尖。
她敏锐地察觉到，有几道目光牢牢锁定在自己身上。其中一道，充满了怨毒和杀意，来自一个身材瘦高、眼神阴鸷的弟子（炼气六层巅峰）。凌霜认出，此人正是当初在黑风涧跟随李茂的赵四！没想到他侥幸活了下来，还参加了小比！
另一道目光，则充满了审视和战意，来自一个气息沉稳、背负长刀的青年（炼气七层巅峰），似乎是这一组公认的强者之一。
张狂在远处的预备区，也冷笑着看向这边，显然等着看好戏。
凌霜面无表情，仿佛对周围的敌意毫无察觉。她选了一个靠近擂台边缘的位置站定，闭目调息，将状态调整至最佳。擂台混战，变数最多，也最容易被人针对。她需要保持绝对的冷静。
很快，所有弟子登台完毕。巨大的擂台上，百余人散开站立，气氛瞬间变得剑拔弩张！彼此警惕的目光在空中碰撞，无形的火药味弥漫开来。
负责裁判的筑基执事长老飞身落在擂台边缘的高台上，朗声道：“预选赛第七组，混战开始！时限一炷香！留在台上百人者，晋级！”
随着他话音落下，擂台边缘升起一层淡青色的光幕，将整个擂台笼罩。
几乎在同一时间——
“动手！” “先清掉弱的！” “干掉他！”
擂台上瞬间爆发了震天的喊杀声和灵力碰撞的轰鸣！百余名弟子如同炸开的马蜂窝，瞬间乱战成一团！
刀光剑影，法术轰鸣！怒吼声、惨叫声、金铁交鸣声响成一片！不断有人被击飞下台，或者重伤倒地失去战斗力！
混乱之中，数道充满恶意的气息，如同毒蛇般，悄然锁定了站在边缘、闭目调息的凌霜！