窝棚内，死寂与震撼交织。
心渊如同一滩烂泥倒在地上，呼吸微弱，意识全无。九名第六处的序列九精锐，或蜷缩呜咽，或呆坐流涎，眼神空洞，与懵懂婴儿无异。方才还杀气腾腾的围捕现场，此刻只剩下一种荒诞而令人脊背发寒的寂静。
夏尔、小布朗、玛丽等人挣扎着从地上爬起来，顾不上擦拭嘴角的血迹和身上的尘土，目光全都聚焦在中央那个缓缓睁开双眼的身影上。维克多脸色苍白，身体微微摇晃，仿佛刚刚背负了一座山岳前行，但他的眼神却如同经过淬火的星辰，深邃、坚定，燃烧着某种洞穿了历史迷雾的火焰。
“维克多哥哥！”小布朗第一个扑上去，紧紧抓住维克多的胳膊，声音带着哭腔和后怕，“你没事吧？刚才……刚才那是……”
维克多轻轻拍了拍小布朗的手背，目光扫过惊魂未定的同伴，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量：“我没事。有些力量……不该被轻易触动。”他没有详细解释，那《宣言》真意的爆发超越了他目前的掌控，带来的反噬也极其沉重，不仅仅是身体的虚弱，更有一种灵魂被掏空一部分的滞涩感。若非他核心的“真理之火”与之同源，恐怕下场不会比心渊好多少。
夏尔走到心渊旁边，探了探鼻息，又看了看那些痴傻的追兵，眉头紧锁：“这些人……怎么办？”他指了指心渊，“这个领头的，还有气。”
维克多看着心渊那空壳般的躯体，眼中闪过一丝冷意。这个人试图挖掘他灵魂最深处的秘密，触碰了禁忌，落得如此下场是咎由自取。但直接杀掉一个第六处的序列八，只会引来更疯狂、更不计代价的报复。
“把他和这些人扔到工业区边缘，自生自灭。”维克多做出了决定，“第六处会找到他们，一个精神被彻底抹除的序列八，和一群变成白痴的序列九，足够让他们混乱和忌惮一阵子了。这比尸体更能传递警告。”
夏尔点了点头，立刻招呼另外两名伤势较轻的核心成员，开始清理现场。他们将心渊和九名痴傻的序列九如同拖拽垃圾般弄出窝棚，准备丢弃到远离此地的废弃厂区。
窝棚内暂时恢复了平静，但空气中依旧残留着方才那场无形风暴的余韵，以及浓郁的血腥味和……某种仿佛被引动的、更加活跃的灵性。
维克多强撑着精神，盘膝坐下，试图调息。然而，他很快发现，体内那团“真理之火”并未因之前的爆发而萎靡，反而像是在那超规格力量的短暂“洗礼”下，变得更加凝练、炽热！原本只是温暖流淌的信念之力，此刻仿佛掺杂进了细碎的、闪烁着寒光的金属颗粒，带着一种前所未有的锐利与坚实感。
他脑海中，关于序列八的模糊感应，骤然变得清晰无比！
【神之途径】：真理之火
【序列八】：扞卫者
不再是单纯的理念传导与精神鼓舞，而是将信念熔铸为守护的壁垒与反击的锋刃！
与此同时，一股更加庞大、更加系统的知识洪流，伴随着晋升的完成，轰然涌入他的意识：
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能力增强： 原有的“鼓舞”能力得到质的飞跃。范围更大，效果更强，不仅能鼓舞士气、坚定信念，更能短时间内小幅提升受鼓舞者的身体协调性、反应速度和对痛苦的忍耐力，使其在战斗中更具韧性。并且，他可以更精细地操控“鼓舞”的目标和方向，甚至能进行小范围的“群体精准鼓舞”。
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新增技能一：牺牲！ 这不是被动的承受，而是主动的抉择与奉献。他可以引导并汇聚受他“鼓舞”的同伴们（需自愿或对其高度信任）分散的信念之力与部分生命力（微量，不会造成永久损伤，但会暂时虚弱），形成一层强大的“信念护盾”，短时间内集中于一人之身，抵御强大的物理或精神攻击。或者，将这股汇聚的力量用于瞬间强化某一次攻击或行动的效果。这是集体力量在危机关头的具象化体现，代价是引导者（维克多）和被引导者都会承受一定的精神负荷和短暂虚弱。
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新增技能二：精神之锤！ 将自身坚定无比的信念、意志，乃至部分灵性，高度压缩凝聚，化作一柄无形的、针对敌人精神层面的重锤！此锤并非物理攻击，而是直接震荡、冲击敌人的意识，轻则使其精神恍惚、注意力涣散，打断其施法或攻击节奏；重则可直接轰散敌人凝聚的灵性，使其暂时失去对超凡力量的掌控，甚至对灵性防护薄弱的敌人造成短暂的意识空白或精神创伤。其威力取决于维克多自身的信念强度、意志力以及注入的灵性多少。
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就在维克多消化着序列八“扞卫者”的全新力量时，窝棚内的灵性涟漪并未平息。
小布朗看着维克多身上那仿佛变得更加厚重、更加令人安心的气息，又回想起刚才那如同神迹般庇护了他们的宏大力量，以及维克多一直以来如同兄长般的教导与保护。一股强烈的、想要变得更强、想要守护同伴、守护这簇“真理之火”的渴望，如同岩浆般在他胸腔内奔涌。他体内那微弱的、一直被维克多和夏尔的光芒所掩盖的信念火种，在这一刻被彻底引燃，与窝棚内残留的、源自维克多晋升的灵性共鸣完美契合！
嗡——！
一股虽显稚嫩，却无比纯粹、炽热的“鼓舞”之力从小布朗瘦小的身体里迸发出来！他原本有些怯懦的眼神变得明亮而坚定，周身散发出一种令人信服的朝气。他成功晋升，踏入了序列九：鼓舞者！
几乎在同一时间，玛丽也感受到了自身的变化。她一直以来负责组织的内部协调、信息记忆和成员关怀，琐碎却至关重要。她见证了太多的苦难与不公，也将维克多的理念一点点消化，用女性特有的细腻和坚韧，将其转化为抚慰人心、凝聚力量的实际行动。在方才那场精神风暴的洗礼和维克多晋升的带动下，她心中那份基于对同伴的关爱、对组织未来的责任而生的信念，也水到渠成地完成了质变。一股沉稳、细腻、如同涓涓细流却能浸润人心的“鼓舞”之力在她身上稳定下来。她也成功晋升，成为了又一位序列九：鼓舞者！
夏尔感受着窝棚内接连出现的新生“鼓舞者”气息，看着小布朗和玛丽眼中那与自己同源却各有特质的光芒，心中充满了欣慰。但紧接着，他自身也产生了强烈的感应。
他早已稳固在序列九，经历了罢工血战、守护窝棚、救援黛娜等一系列事件的磨砺，尤其是在维克多晋升“扞卫者”，展现出那更具对抗性的“牺牲”与“精神之锤”的雏形理念时，他福至心灵！
他回想起自己在战斗中，总是下意识地顶在最前面，用身体为同伴争取空间；回想起自己挥舞木棍时，那不仅仅是为了攻击，更是为了“扞卫”身后的弱小；回想起维克多阐述过的，关于“暴力是打破锁链的铁锤”的论述……
一种明悟在他心中升起。
序列八的路径，就在“扞卫”二字之中！不仅仅是精神的鼓舞，更是要用血肉与意志，为真理之火筑起不可摧毁的壁垒，为燎原的星火扫清前进的障碍！是“熔炉”，是“铁砧”，是将信念百炼成钢的过程！
他清晰地触摸到了那层屏障，感受到了后面更加厚重、更加充满力量感的世界。虽然还未正式晋升，但他已经知道了方向，只待一个合适的契机，便能将自身锤炼，踏入序列八的门槛！
短短时间内，窝棚之内，火种传承，锋芒初铸！
维克多看着气息焕然一新的小布朗和玛丽，又看向眼神灼灼、已然窥见前路的夏尔，苍白的脸上露出了一个无比疲惫，却充满希望的笑容。
“很好……‘真理之火’，需要更多的薪柴，也需要更坚硬的铠甲和更锋利的武器。”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“风暴已经掀起，窥探的目光只会越来越多，越来越强。从今天起，我们不仅要传播道理，更要掌握保卫道理的力量！”
他抬起手，感受着体内那蕴含着“牺牲”与“精神之锤”的全新力量。
“夏尔，尽快熟悉你感受到的新路径。小布朗，玛丽，稳固你们的能力，用你们的方式去鼓舞更多的人。”
他的目光变得锐利，望向窝棚外那片被工业浓烟笼罩的、危机四伏的夜空。
“我们的路，还很长。但火种已传，锋芒已露，就没有什么能阻挡我们……烧尽这吃人的旧世界！”
窝棚内，油灯的火焰似乎感应到了什么，猛地跳跃了一下，变得更加明亮，将五个身影投在斑驳的墙壁上，仿佛五尊即将踏上征途的、坚定的雕像。
薪火相传，熔铸锋芒。真理之火的战士们，正在成长。而他们所扞卫的火焰，必将照亮更深的黑暗，迎来更猛烈的风暴。