初二清晨，客栈小二送来韩世武的信件。信上说他已抵达椆楮与姜瑜会合，更欣喜地告知姜瑜已有身孕。韩世武难掩喜悦，第一时间就想与苏牧辞分享这份幸福，也希望好友能沾沾喜气，早日与云依依共结连理。
云依依掐指算了算日子，嫣然一笑：韩大哥最是渴望有个家，二人新婚不久，如今连孩子都有了，真是喜上加喜呢。可见，姜姐姐是个有福之人呢。
彩月凑过来笑道：这日子算来，可真是一碰就有了啊，韩夫人身子骨真好。说完瞥见穆晏投来暧昧的眼神，她白了一眼，任穆晏在身边磨蹭，也不再理会，厌烦处，偶尔踢他几脚。
苏牧辞的心思却不在孩子这件事上，他盘算着韩世武离京的时日，按理今日应当抵达渝州了，不知龙鳞刀一事能否顺利解决。或许过两日就能收到韩世武的新消息，但愿他一切顺利。
正思忖间，穆晏眼尖看见一位妇人走进客栈，暗叫不妙，抽身想逃，却已躲不开。苏牧辞见到来人，也是心头一紧，却不得不迎上前去，小心翼翼地问道：琗馨姑姑，您怎么找到这？莫非母亲也来了？
琗馨脸上虽挂着平日的温和微笑，今日却透着三分勉强。特别是当她的目光掠过云依依时，分明带着厌恶之色。她点点头：夫人今日刚到，现在京中于掌籍府上，正等着少爷过去请安呢。
那请琗馨姑姑稍等，依依早起还未梳妆，我让她整理一下，便随姑姑一同前去。
琗馨见苏牧辞转身就要去叫云依依，不耐地拉住他：少爷，夫人和于掌籍还在等着。再说那是于掌籍府上，怎好带客去的？等过两日夫人在京城安置妥当，再领这位姑娘到自家府上拜见也不迟。
苏牧辞心知琗馨的话就是母亲连玟妡的意思，且她对云依依的不耐烦让他隐隐担忧。他本已书信告知春试后便回，如今母亲突然不顾头疾远道而来，还要在京城购置宅院，这其中必有缘故，母亲此举让他心中越发不安。
云依依不愿苏牧辞为难，柔声安慰：阿牧，你母亲要见你，快些去吧。我就在客栈等你，哪儿也不去，不必担心我。
少爷，这姑娘都说不必你担心了，可否现在动身？岂有让母亲等候的道理。况且梅月也来了，你即将科举考试，身边总得有个知根知底的通房丫头伺候。你少时不也最爱与她玩笑，如今正好收收心，莫被闲事耽误了前程。琗馨说完瞪了穆晏一眼，似是警告又似埋怨。穆晏吓得低下头不敢多言，唯唯诺诺地往琗馨身边挪了两步，一副认错的模样。
琗馨的话既没给苏牧辞留余地，也没给云依依留情面，还抛出通房丫头的由头，暗指云依依不过是个闲人。云依依心中苦笑，一个仆妇尚且如此不屑，可知连夫人的态度了。她心中虽难过，却仍笑着将苏牧辞送出门，轻轻摇头示意自己不在意，宽慰他的心。
望着马车渐行渐远，云依依终于卸下所有伪装，虚弱地倚在彩月怀中。彩月心疼地搂着她，主仆二人都明白，苏牧辞此番回去，将面临他们感情中的第一次考验。
于掌籍本名于汀椒，其父于明堂曾任户部尚书。她自幼随父研习诗文，诗词歌赋无一不精。当年她的容貌可谓：眉若春柳含翠，眸似秋水凝波，肤白如凝脂，仪态万方，是名副其实的官家闺秀。十四岁入选宫中，列职司衣，因文书功底出众，初封御侍押班，可披紫衣金带，代审公文。年方二十便官至尚宫，总领内宫职司，并掌管皇帝玺印。后因应皇后巫蛊案受牵连，被降为掌籍。应太后念其过往忠心，恩准还家。
于汀椒二十六岁嫁给丧偶的王元为正妻。王元虽是武将，也读过几年书，但腹中墨水远不及于汀椒。夫妇二人平日无甚话题，更无情趣，倒也相敬如宾。于汀椒常以鸿鸽羽仪当养就，飞腾早晚看冲天劝王元奋进，王元初时只是听听，后来索性避开。相较同属金翊卫的刘苗这介莽夫都显得更有报国大志，而王元却是个只顾眼前利益的蝇营狗苟之人。夫妻二人观念相左，渐行渐远。王宁肯外出狎妓，也不愿在她房中留宿。于汀椒心灰意冷，借口养病搬出王府，闲居在于家城郊的汀芷园中。故而连玟妡入京可暂住于此。
汀芷园在于康门外，原是一处私宅游园，被于家买下后修缮增建了清秋堂、杜若堂和归鹤堂，作为别院使用。自于汀椒搬来居住后，其兄长遣散了原先的仆妇，新雇了四个通晓文墨、精通音律的丫鬟伺候，取名春兰、夏情、秋蕙、冬盼。另加派了些家丁，只在外院护卫，从不许入内院。
其实于家已非往昔，于汀椒的兄长只是个六品员外郎的闲职，俸禄微薄，却还要贴补妹妹。幸而嫂嫂明事理，从不阻拦，还时常送来罗纹笺供她书画之用。于汀椒与旧友聊起时，总感叹兄嫂的呵护如同父母在世，所受宠爱半分未减。
连玟妡被安置在东边的杜若堂中。屋子简朴素净，正面墙上挂着郭忠恕的《明皇避暑宫图》，案几上莲花青白瓷香炉中焚着百合香。左窗前银瓶里插着数枝半开的白梅，窗上月白色纱幔上绣着淡菊翠竹。右手边的紫檀架上摆着各类书籍，还有些前朝孤本。架边一张美人榻铺着石青色被褥，悬着绣满花草虫鸟的玄青色帐幔，榻下是一对白玉脚凳。
侍女们捧着药盏退至廊下，只听见榻上传来细碎的吴侬软语交错，说到开心处，她们如二八少女般掩嘴轻笑，互相推搡；谈到伤心时，又四目相对，泪眼潸然，彼此宽慰。窗外新雪渐厚，掩去了建安城街市的喧嚣，唯有铜炉中沉水香的青烟袅袅。