“起点”基地的中央指挥室内，气氛凝重得能拧出水来。临时拼凑的金属桌面上，悬浮着不断闪烁的全息投影，显示着令人触目惊心的数据。
陈风站在投影前，眼下有着浓重的阴影，声音因疲惫而沙哑：
“根据现有情报汇总，主基地……已确认完全陷落。能源核心殉爆引发的连锁反应，导致主体结构百分之九十以上坍塌。幸存者人数……初步统计，抵达‘起点’基地及各备用锚点的，总计不超过一万两千人。”
这个数字像一记重锤，砸在每个人的心头。曾经拥有数十万人口的联邦主基地，如今只剩下这寥寥的幸存者。
林薇站在他身侧，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了锐利。她接话道：“物资方面，我们携带出来的仅能维持基本生存三周。能源储备相对充足，但‘起点’基地原有的生态循环系统在异形渗透时受损，修复需要时间。”
“武器弹药严重不足，”一名铁骨营的军官沉声道，“重武器几乎全部遗失在主基地。现在每个人分到的子弹，还不够打一场像样的防御战。”
悲观的情绪在指挥室内蔓延。一名原拜耳投降过来的技术人员小声嘀咕：“这根本就是绝境……我们不可能守得住……”
“闭嘴！”凯莉猛地一拍桌子，焦黑的右臂还缠着绷带，但眼神却凌厉如刀，“罗战指挥和老郭营长用命给我们换来的机会，不是让你在这里散布绝望的！”
她的目光扫过在场所有人，声音斩钉截铁：“我们活下来了，这就是希望！子弹不够，就用刀！刀断了，就用拳头！只要还有一个人站着，联邦就没有亡！”
陈风点了点头，接过话头：“凯莉说得对。我们现在要做的，不是沉溺于悲伤，而是活下去，并且要更好地活下去。”他指向全息投影，上面显示出“起点”基地及周边海域的详细结构图。
“首先，成立临时管理议会。由我、林薇博士、凯莉队长，以及铁骨营、无药者、原利剑和拜耳投降人员的代表共同组成，负责一切决策。”这是关键的一步，打破原有的阵营隔阂，将所有幸存者力量拧成一股绳。没有人反对，残酷的现实让曾经的界限变得模糊。
“第二，立即启动基地防御强化工程。雅各布，你带人修复并升级所有探测和预警系统，重点监控东侧b7区段等薄弱环节。玛莎，你负责组织所有有战斗经验的人，混编成防御小队，二十四小时轮值，并利用基地现有材料，制造陷阱和简易武器。”
“第三，生存资源开拓。林薇博士，你带领科研和工程人员，优先修复生态循环系统，并尝试利用深海环境和‘星尘因子’特性，寻找新的食物和能源来源。”
一道道指令清晰地下达，混乱的局面开始被强行纳入秩序的轨道。人们开始忙碌起来，尽管脚步沉重，眼神中却重新燃起了一丝微光。
接下来的几天，“起点”基地如同一个受伤但顽强的生命体，开始了缓慢而艰难的自我修复。
通道内，来自不同阵营的人们肩并肩地搬运着建材，加固着墙体。曾经互相敌视的铁骨营战士和无药者，此刻却能默契地配合，用简陋的工具将合金板焊接到破损的闸门上。
实验室里（一个由仓库临时改造的简陋空间），林薇和她的团队日夜不休。她摒弃了之前那些激进的、需要付出巨大代价的方案，转而专注于如何利用现有条件实现生存。她参考陈风带回的关于菌丝网络和荧光鲸群的数据，尝试培育能够净化水质、提供微弱光照的深海藻类。失败是常态，但她不再像以前那样焦躁，而是耐心地记录、分析、调整。
码头区，凯莉亲自带队巡逻。她的预判能力在防御部署上发挥了巨大作用，总能提前发现潜在的威胁。她不再仅仅是一个冲锋陷阵的战士，更开始学习如何协调、指挥，如何将不同背景的士兵凝聚成有效的战斗单位。她处理了几起因为物资分配引起的小规模冲突，手段干脆利落，赢得了越来越多人的信服。
陈风则穿梭于基地的各个角落。他的共鸣能力虽然无法大规模协调军队，却能在小范围内安抚恐慌情绪，提振士气，甚至偶尔能提前感知到小股异形的靠近，避免不必要的损失。他更像是一根无形的纽带，连接着这个新生联邦的各个部分。
一天深夜，陈风巡视到基地的观景平台（一个由强化玻璃构成的半球体，可以看到外面漆黑的海底世界）。他发现林薇独自站在那里，仰望着上方——透过数百米深的海水，只能看到一片永恒的、令人压抑的黑暗。
“睡不着？”陈风走到她身边。
林薇轻轻“嗯”了一声，过了好久，才低声道：“我在想……如果我们当初能更早发现‘隐士’，如果我的研究方向没有那么偏执……是不是很多人就不用死？”
陈风沉默了片刻，看着玻璃外一条发着幽蓝微光的小鱼游过：“没有人能预见所有未来。罗指挥、老郭，还有所有牺牲的人，他们用生命告诉我们的，不是去悔恨过去，而是如何背负着他们的期望，走好未来的路。”
他顿了顿，继续道：“你看，我们现在虽然被困在这海底，失去了几乎一切，但我们还活着，而且我们不再像以前那样各自为战。拜耳的技术，利剑的理想，铁骨营的坚韧，无药者的野性……这些曾经冲突的力量，现在正在这里慢慢融合。这或许……就是联邦真正的‘起点’。”
林薇转头看向他，基地内部微弱的光芒映在她眼中，似乎点亮了什么。她深吸一口气，点了点头：“你说得对。失败摧毁了我们的家园，但也打碎了我们之间的隔阂。现在的我们，或许比以往任何时候都更……完整。”
就在这时，雅各布兴奋的声音通过通讯器传来：“陈风指挥！林薇博士！你们最好来一下生态实验室！我们培育的‘星光藻’……它成功了！它不仅能净化水，还在稳定地产生氧气和微弱的生物光！”
陈风和林薇对视一眼，都从对方眼中看到了久违的、真正的希望。
他们快步走向实验室。隔着观察窗，他们看到在特制的培养槽中，一团团如同星云般散发着柔和蓝光的藻类正在海水中缓缓飘动，美得不可思议。那光芒虽然微弱，却顽强地驱散着周围的黑暗，如同在这深海绝境中，点燃了一盏指引前路的灯。
虽然前路依然布满荆棘，虽然异形的威胁依旧悬在头顶，虽然物资依旧匮乏，但在这片破碎的废墟之上，一种名为“团结”的力量正在悄然滋生，一种名为“希望”的火焰，正在重新点燃。
联邦的核心，在付出了近乎毁灭的代价后，终于在这深海之下，稳住了阵脚，完成了血与火中的重塑，准备迎接未知的明天。