“陛下登基，减免赋税，鼓励垦荒，北方的情况好了些，可水利失修的问题一直没解决。
去年臣中了状元，进入翰林院，每日只是修史撰诏，看似风光，却离百姓太远了。
看着那些卷宗上的民生安乐，臣总想起家乡那些依旧在温饱线下挣扎的乡亲，想起那些因为缺水而荒芜的田地。
臣不想再做这闭门造车的清贵翰林，只想做点实实在在的事，帮百姓修几条水渠，让他们能多收些粮食，不用再受饿肚子的苦。”
朱瑞璋看着张、苏信眼中的真诚，心中微微一动。
他见过太多只想往上爬的官员，像苏信这样放着清贵前程不要，主动请缨去做苦差事的，实属罕见。
“你想修水利、治地方，为何不去找陛下？此事本就是朝廷大政，陛下若点头，没人敢拦你。”
苏信脸上露出一丝无奈，苦笑道：“王爷，臣找过陛下了，臣在文华殿求见陛下，将心中所想一一说明，恳请陛下准许臣前往北方治理水利。
陛下听后，沉默了许久，只说‘水利乃民生大事，如今皆由秦王统筹，你既有这份心，便去找他吧，他若同意，咱无异议’。”
“陛下让你来找我？”朱瑞璋有些意外，随即了然。
老朱这是把水利大权彻底交给他了，也算是对他的信任。
他看着苏信，语气严肃了几分：“你可想清楚了？离开翰林院，就意味着放弃了快速晋升的机会，
未来几年，你可能要一直在田间地头奔波，与泥土、民夫打交道，甚至可能遇到各种阻力，
轻则被排挤打压，重则可能丢了性命，你不怕？”
“臣不怕！”苏信斩钉截铁地回答，眼中闪烁着坚定的光芒，
“臣所求的并非高官厚禄，而是让百姓能安居乐业。
若能为百姓修通一条水渠，让他们多收一石粮食，就算吃再多苦，受再多委屈，臣也心甘情愿。
至于性命，臣连饿肚子的苦都受过，还有什么好怕的？”
朱瑞璋心中的赞赏又多了几分，可他并未立刻答应，
而是话锋一转：“你是状元，文章写得好，可修水利、治地方，光有热血和诚心是不够的，还需要真本事。
你懂水利吗？知道如何勘察地形、设计水渠吗？知道如何征调民力、调配物料吗？知道如何应对地方官绅的刁难吗？”
一连串的问题问得苏信一愣，随即坦然道：“王爷，臣实不相瞒，水利的专业知识，臣确实不如工部的技术官；
治理地方的经验，臣也比不上那些任职多年的州县官。
但臣愿意学！臣在翰林院的一年里，通读了《水经注》《河渠书》等典籍，也向工部的官员请教过水利常识。
臣自幼在北方长大，熟悉北方的地形地貌和百姓习性，也知道他们最需要什么。”
“至于征调民力、应对官绅，臣虽无经验，却明白一个道理：人心都是肉长的。
只要臣真心实意为百姓做事，不贪墨一分钱，不苛待一个民夫，百姓自然会支持臣；
至于官绅，若他们肯配合朝廷新政，臣自然礼遇有加；
若他们敢从中作梗，阻碍水利修建，臣相信王爷和陛下不会坐视不管！”
朱瑞璋看着他坦荡的眼神，心中已有了决断。
他需要的正是这种有热血、有诚心、肯实干的人，而不是那些只会空谈祖制、敷衍了事的腐官。“好！本王就给你一个机会。”
他转身对身后的侍卫吩咐道：“去，把书房的舆图带到前厅，再备上笔墨纸砚。”
侍卫应声而去，朱瑞璋领着苏信去了前厅，很快便将一幅巨大的大明舆图铺在了王府前厅的案几上，笔墨纸砚也一并奉上。
朱瑞璋指着舆图上的京畿及北方地区，对张信说：“你说你熟悉北方情况，那你便说说，若让你负责北方水利，你会从何处着手？京畿之地的水渠失修严重，你又有何治理之法？”
苏信走到案几前，目光落在舆图上，手指轻轻点在北平一带：“王爷，北方水利的症结，在于年久失修、分布不均。
元末战乱，各地水渠要么被战火摧毁，要么无人打理，淤塞干涸。
而京畿之地虽离应天不远，却因之前朝廷重心在征战和稳固皇权，水利建设滞后。”
“若让臣负责，臣会分三步走：
第一步，先勘察摸底。
派专人对京畿及北方各州府的水渠、河道进行全面勘察，记录下淤塞、破损情况，标注出急需修复的河段和可以新建的水渠，做到心中有数；
第二步，优先修复关键水利。
京畿之地是大明心脏，应优先修复那些灌溉面积广、影响大的主干水渠，比如永定河周边的支渠、白沟河的灌溉系统，这些水渠修复后，能立刻惠及数万百姓；
第三步，因地制宜建新规。
北方多旱灾，除了修复旧渠，还应修建一些蓄水池、水窖，囤积雨水，以备不时之需；同时，推广分段治理之法，将水渠按区域划分，责任到人，避免出现修而不管的情况。”
他顿了顿，手指又移到京畿地区：“至于京畿之地，臣听闻王爷已决定给修渠民夫发放工钱、管饱饭，这是收拢民心的绝佳之举。
臣以为，还应加上工效考核，根据民夫的出力多少、工程质量好坏发放工钱，多劳多得，这样能进一步调动民夫的积极性。
同时，要严格把控物料质量，水泥、石料等必须符合标准，避免出现豆腐渣工程，让水渠能长久使用。”
朱瑞璋听着苏信的话，频频点头。
苏信的想法与他不谋而合，而且考虑得颇为细致，并非空谈。“你说得有道理。
但你要知道，修水利涉及户部、工部、地方官府等多个部门，还可能遇到官员舞弊、官绅阻挠等问题，这些你都有应对之策吗？”
“臣有！”苏信朗声道，
“王爷已设立水利督查司，由杨大人牵头，有锦衣卫监督，这便能有效遏制官员舞弊。
至于官绅阻挠，臣以为，可先晓之以理，告知他们水利修成后，不仅百姓受益，他们的田地也能增产，利益相关，不少人自然会配合；
若有冥顽不灵、故意刁难者，臣会如实上报王爷和督查司，按律处置，绝不姑息！”
朱瑞璋看着苏信胸有成竹的样子，心中赞叹了一句，这是一个有真水平的。
他拍了拍张信的肩膀，语气郑重：“好！本王准了你的请求！
从今日起，你调任水利督查司副使，协助杨宪统筹全国水利修建事宜，重点负责京畿及北方地区的水利工程。”
“谢王爷！”苏信大喜过望，连忙躬身行礼，声音带着抑制不住的激动，
“臣定不辜负王爷厚望，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“起来吧。”朱瑞璋扶起他，
“本王不要你死而后已，只要你实实在在做事，把水渠修好，让百姓受益。
记住，你是状元出身，代表的是朝廷的脸面，做事要既讲原则，又懂变通，不可刚愎自用，也不可畏首畏尾！”
“臣谨记王爷教诲！”苏信挺直腰板，眼中满是干劲。
朱瑞璋又叮嘱道：“明日你便去中书省找杨宪，让他给你安排具体差事。”
“臣遵令！”张信再次行礼，随后转身离去，脚步轻快，背影中透着一股奔赴理想的决绝。
看着张信离去的背影，朱瑞璋转身去了书房，这回他又有的忙了。