老朱气冲冲的回到坤宁宫，提起水壶哐哐一顿炫，重重的出了一口气，才转头看向马皇后。
当看到朱棣和朱橚两小只一脸吃惊的看向他时，他脸色顿时就黑了下来：“课业做完了？”
“儿臣这就去。”两小只也是懂得察言观色的，知道再待下去少不了一顿揍，告退一声就跑了。
“重八，这是怎么了？看给孩子吓的。”马皇后走到老朱背后，轻轻把老朱推到椅子上，慢慢的给他揉着太阳穴，
老朱闭着眼睛，享受着这难得的时光，随后缓缓开口：“还能怎么了？那伙考官办的好事！”
他抬手按住眉心，语气里满是火气与无奈。
“登基三年头一回开恩科，本想招些实打实的人才，既能帮着打理朝政，也能安抚下天下士子的心。
结果倒好，三十六个进士，清一色的南人！北地学子堵着贡院骂街，连咱的乾清宫都能听见动静，
这要是传出去，咱成什么了？偏私南人的昏君？”
马皇后手上的动作没停，声音柔和：“臣妾方才在偏殿，倒也听宫女们嚼了几句舌根，说北地学子扔石子砸榜墙，喊着要‘严查徇私’。
只是臣妾瞧着宋濂先生素来方正，李善长虽重乡情，却也不敢在恩科上明目张胆舞弊，这里头会不会有别的缘故？”
“缘故？”
老朱睁开眼睛，眸子里还带着未散的怒火，
“宋濂自己说，阅卷用了糊名法，只看文章优劣。可咱不信！北地再乱，十年寒窗的学子难道连一篇像样的文章都写不出来？
分明是这帮南人考官拉帮结派，把北士的卷子都压下去了！”
他说着拍了下扶手，“咱已把宋濂、章溢他们下狱了，非得查个水落石出不可！”
马皇后连忙按住他的手，柔声劝道：“重八，先别急着动气。
你想想，宋濂先生是开国文臣之首，跟着你这么多年，若真有徇私，何必等到今日？
再说还有糊名阅卷的规矩，同考官也不是只有一两个，难道个个都敢欺君？”
老朱沉了沉脸：“可那榜单就摆在哪儿，一字一句都是铁证。
北地刚平定没几年，百姓还在观望，这下倒好，恩科成了南人专场，他们得说咱忘了北伐时箪食壶浆的恩情，
忘了咱手底下的北方弟兄！人心要是散了，这天下还怎么坐？”
马皇后走到他面前，屈膝半蹲，仰头望着他：“我懂你的顾虑。
你怕的不是南人有才，是怕北地百姓寒心，怕刚聚起来的天下再生裂痕。可查考官真能解决问题吗？”
她顿了顿，目光清亮，“若查来查去，真没舞弊，你如何收场？放了考官，北地学子说你包庇南人；
不放，又委屈了忠臣。若真查出点小错，反而坐实了‘南人结党’的话柄，更难收拾。”
朱元璋愣住了，眉头拧得更紧：“那你说怎么办？总不能任由北地学子闹下去，也不能让这张偏科的榜单就这么算了！”
马皇后一个转身顺势坐在椅子上，自顾自的喝了一口茶，才笑意吟吟的看向老朱：“你呀，就是当局者迷。”
老朱看她这个样子，心里更着急了：“哎呀妹子，这都啥时候了，你就别卖关子了，咱现在就像热锅上的蚂蚁，都愁死了。”
马皇后看他急的抓耳挠腮的，也不再逗他：“我这里倒是有个想法，只是不知合不合陛下的心意。”
马皇后顿了顿，继续道：“天下之大，南北风土不同，文风本就有别。江南自晚唐以来便少经战乱，世家藏书多，学子们自幼浸润其中，文章自然精致；
可北地呢？元季战乱烧了多少书院，毁了多少典籍？
学子们有的靠着残篇断简苦读，有的跟着老儒口耳相传，文章或许少了些文采，却多了几分经世致用的刚气。”
她眼神里带着笃定：“宋濂先生他们阅卷，怕是只盯着文采章法，反倒忽略了北地文章里的筋骨。
可治国理政，既要能写锦绣文章的文人，也要能懂民间疾苦、镇得住边地的干才。
既然南北文风有别，何不……分而取之？”
“分而取之？”朱元璋挑眉，语气里带着疑惑，“怎么个分法？”
“设南北两榜。”马皇后一字一句道，
“南榜仍取三十六个名额，就用宋濂先生审定的榜单，毕竟那些南方学子的文章确实出众，贸然作废，会寒了江南士子的心；
再设一个北榜，单独为北方学子考一场，同样取三十六个名额，同样赐予进士出身。
这样一来，南人不失公允，北人也得了机会，岂不是两全其美？”
老朱闻言站起身，在殿内踱了两步，手指叩着掌心：“南北两榜……这法子倒是新鲜。可会不会有人说咱偏袒北人？
再说，取士分南北，岂不是把天下分成了两半？”
“陛下多虑了。”马皇后上前一步，声音温和却有力，
“分榜不是分天下，是因地制宜。
你可以下一道圣旨，说明北地历经战乱，文风暂衰，很多学子还来不及准备恩科考试，还有部分学子因北方山路崎岖，距离南京较远未能及时赶上。
此次分榜是为了扶弱劝学，待日后北地文风复兴，再合为一榜。
这样一来，百姓只会说陛下体恤民情，重视教化，哪会说你偏袒？”
她顿了顿，又补充道：“至于那些北方学子，他们要的不过是一个被认可的机会。
北榜一开，他们的怨气自然消了，贡院门前的风波也就平了。
而南方学子，本就凭真才实学上榜，旁人也挑不出错来。
宋濂先生他们虽下了狱，可查无实据后再放出来，说清楚是‘文风差异致误’，既保全了他们的清誉，也显了陛下的宽宏。”
朱元璋停下脚步，盯着马皇后看了半晌，眸子里的怒火渐渐褪去，
取而代之的是赞许：“妹子，你这法子，可比李善长那帮老臣强多了！他们只知道跪在地上请罪，半点主意都想不出来，咱脑子也是一团浆糊。”
马皇后浅浅一笑：“陛下是心系天下，才会当局者迷。臣妾不过是站在旁边，看得清楚些罢了。
对了，宋濂先生他们年纪大了，狱里条件差，你得吩咐下去，别让他们受了委屈，查问的时候也温和些，别真把老臣给折腾坏了。”
“知道了知道了，就你心善。”朱元璋嘴上嗔怪，语气里却满是宠溺,
“咱这就传旨，先把宋濂他们挪到大理寺的软监里，好吃好喝伺候着。”